格斗训练结束后,景末歇了一天,继续投入第五周的特训——射击运动。
和学习格斗的目的一样,增强射击技能,其实也是为了保护没有物理系超能力傍身的学员们的基本安全。毕竟如今早已不是冷兵器时代了,各种枪支器械应有尽有,人们不可能再赤手空拳上战场。
查尔斯让汉克为景末配了两支勃朗宁手枪,它们的精度缜密,容弹量也很大,非常适合她这种新手出战使用,当景末手捧它们的时候,只觉得手掌心沉甸甸的,激动得浑身都在颤抖。
“你之前从来没拿过枪吧?”X教授和野兽见她哈喇子快流出来的样子,都异口同声地问。
“啊?我有那么明显吗?”景末缓过神来,有点不好意思地挠挠头。
“没关系,我猜你会很喜欢这项运动的。”查尔斯冲她微笑,眼睛像洒满阳光的湖面。
事实证明查尔斯的说法是正确的。
在第一轮的十米练习中,景末一共开了五枪,全部入靶,而且还有两枪落在了十环以内。这对于新手而言已经是成绩斐然了。
就连瑞雯、斯科特和琴这种平时没少拿枪的老学员都忍不住凑过来,向她讨教射击技巧。
往后的二十米、三十米练习,景末越战越勇,每局一口气射出十发子弹,半数以上都能正中靶心。枪在她手里就好似一件轻巧的玩具,她能手到擒来地操纵它,游刃有余、气势如虹,当她穿上笔挺的战服,抬起胳膊射击的时候,旁人都觉得那副飒爽英姿仿佛电影里的女特工。
“哇哦,你现在俨然已经是X战警的样子了。”汉克在她练习的时候,望着她对面的靶,忍不住红着脸称赞道,“教授之前就说过,你会很擅长这项运动,我可以问问为什么吗?”
“在我还小的时候,我爸爸总带我去射箭。”景末边说着,雪白如削葱根的手指边将装满子弹的弹夹重新推进手枪里,她的长发束成马尾辫,额前的碎发因为绵绵的汗水而贴在皮肤上,有种刚柔并济的美感。
“我记得他那时候最常告诉我的一句话:心净则清。这世间的纷扰很多,但很多道理却都和这射箭一样,你必须排除心中的杂念,而眼睛,只需要盯紧你心中渴望的那块靶。”
见汉克博士一头雾水的表情,景末忍不住抬眼看着他笑了,又附加一句,“抱歉,我刚刚说太多中文了,你能听懂吗?”
“不太懂,不过我觉得的确很有哲理,回去后我会好好回味你这些话的……可是还有一件事,为什么教授知道这么多你的往事?我还以为——”
“你以为我们俩互相看不惯对方?”
汉克没想到景末会自己补上这句话,羞涩地点点头。
“他有时候确实挺讨厌的。”景末努努嘴,目光只用了一秒,就在如茵的青草地上找到了那个远处坐在轮椅里的、正和小变种人循循善诱的影子,“但我想,相比于整个世界带给他的恶意,他那副像刺猬一样的外壳已经微不足道了。”
“你说得对。”汉克点点头,发自肺腑地感慨:“他宁愿自己被世人误解,也要全心全意待世界。这才是我们愿意跟随他的原因啊。”
*
原本计划一周完成的射击训练,景末只用了三天时间就圆满达成了,于是她提前进入了第六周的内容:正确使用超能力。
“举一反三?”
景末端端正正坐在教室里,望着查尔斯留下的命题愁容不展,“时间操纵这种东西也能举一反三?不就是静止、还原,再顶多来个穿梭吗,况且我觉得这些就已经是极限了啊。”
由于每位学员的训练进度都不同,此时依然有很多同学还在练习射击,所以现在坐在教室里研究超能力的学员寥寥无几。
此刻坐在景末身边的是小淘气安娜.玛丽,她的枪法任务也早早练习完毕,所以两个女孩顺理成章地被查尔斯安排成本周的学习搭档。
而今天,她们的任务是:头脑风暴出她们超能力的各种应用方法,越多越好。
“怎么办啊肉鸽(小淘气的昵称)!我怕是要栽在这个课题上了。”在教室里愣了半晌,硬是没得到什么突破性结果的景末无奈地趴在桌上。
“我也同感,而且我一直觉得自己的能力是所有人中最没用的一个了。”小淘气幽幽叹了口气,景末的目光顺着她眼神的方向,移到了她那双手上。
小淘气这么说其实是有原因的。因为她的超能力确实非同寻常——只要她触碰到身边的人,无论她自己愿意与否,都会吸走他们的一切能量并在短期之内为自己所用。而这种做法杀伤力极大,如果触碰到她的只是普通人类,那么下场很大几率就是直接死掉。
小淘气曾经最好的朋友就是为此而死去,那件事成了她永远的心结。
因此,她无论春夏秋冬都戴着一副手套,浑身用不透风的衣服裹得严严实实,生怕任何一寸肌肤暴露在外而伤及无辜。可即使这样,在泽维尔学院,依然有许多小变种人一见她就躲得远远的,更别提在常人社会的时候了。
从第一天来到这里,景末就注意到她心思无与伦比的细腻,因而也就对她产生了前所未有的好奇心。后来她发现,别看小淘气外表坚强,但内心极其敏感,那双乌黑的大眼睛更像是会倾诉,偶尔流露出来的忧郁神情仿佛一碰就会碎。
“肉鸽,不是的……”景末语气瞬间软了下来,安慰地拍拍她的肩膀,“只要你把能力用到敌人身上,我保证没人会是你的对手。”
小淘气对望景末的眼睛,感激地点点头,忽然又像想到什么似的,露出狡黠一笑:“有了,MJ,不如我们就来想想我能对天启做出什么如何?”
“好主意啊!”
*
当天傍晚,查尔斯便拿到了两个女生头脑风暴出的结论。
“《小淘气战胜天启的九十九种方法》?”X教授转瞬即逝地皱眉,但只一秒,又立刻恢复了微笑的表情,也不知是真心还是恭维地称赞了一句,“很棒的题目。”
“查尔斯,你再往下看看。”景末双眼放光,迫不及待地催促。
“好的……论小淘气如何杀死天启,吸收鲨鱼的能量将其咬死,吸收狮子的力量把他吞了,吸收琴的凤凰之力把他烤焦,额咳咳……”
查尔斯被这惊世骇俗的文字震得五雷轰顶,不住地咳嗽起来。
“教授,怎么样?”小淘气一脸期待地问他。
“呃,我,我觉得很棒,而且非常的有……创意。”查尔斯呲牙冲她笑了笑,额前一滴冷汗悄声滑落。
“后面还有!”景末小声提醒。
“哦,吸收洪水的力量把他淹死,吸收雷神的电力把他劈死,吸收X教授的脑电波把他脑死,吸收……等等,什么?!”
有那么一瞬间,查尔斯觉得他自己要心肌梗死。
“那个,肉鸽啊,我觉得前面都很好,只是最后一个咱们还是免了吧,哈哈哈……”
半小时后,在两个女生的软磨硬泡下,他终于欲哭无泪地读完了全章,并客客气气地将小淘气送出办公室。
门合上那一刻,景末忽然觉得屋里的气压都降低了。
查尔斯转过身,面色阴沉地望着景末,神色不悦,与刚才一直微笑的他判若两人。景末手脚感到一阵冰凉。
此刻她才意识到刚才的行为的确有些过火——那张提案太过异想天开,本就是写来逗查尔斯寻开心的,她和肉鸽两人都没太放在心上,只是没想到查尔斯竟然会真的生气。
“查尔斯,对不——”
“胡闹!”
景末被他这爆发力的一吼吓坏了,忙向后退了两步,不知如何是好。
而面前的查尔斯明显压抑着心中的怒火,他攥紧了拳,景末能在寂静的房间里听到他骨节咔嚓咔嚓的声音,紧张得大气不敢出。
良久,她看见他突然重重地将拳砸在实木桌上。
“查尔斯!你疯啦!”景末急忙冲过去捧起他的手,发现上面已经出现一道道殷红的血丝,她顿时又气又急,眼泪都快掉下来了,“那只是个玩笑,你干嘛要当真!”
“难道你觉得自己的性命也是玩笑?还是你觉得这一切都无关紧要,你早就不想活了?”
景末以为自己明白他的意思。
她紧咬嘴唇,移开眼不敢再看他:“我会保护好自己,绝对不拖大家的后腿。”
“笨蛋,你什么都不明白,你要好好活着!”
“我会的。”
“那就证明给我看。”
查尔斯说罢便抽出他伤痕累累的手,转过身去。
*
夜晚,景末坐在写字桌前,在笔记本上写写画画。
到底怎么做,才能最大程度地发挥时间操控术呢?要知道,任何能力都有无限的潜力,就好比一支钢笔,有些人可以用它创作优美的诗行,而有些人却选择用它捅瞎别人的眼珠;这两种选择的效果天差地别,但它们却都是真实可行的。
景末联想着自己目前掌握的两种能力:时间静止与时间穿梭。
第一种,是利用自身的能力去改变周围的外力,从而达到宇宙的暂停;而第二种,却是将自己置身于整个宇宙的大环境中,实现自我的改变,而并非改变整个宇宙的时间线。这两种能力间存在一个本质上的区别:它们的受力体并不相同,一个是宇宙,而另一个是自己。
至于第二种能力,为什么只能是自己进行穿梭,而不是使宇宙的时间彻底改变呢?景末不假思索就得出答案:
因为宇宙实在太过庞大,它有浩瀚无垠的重量,而自己却只是沧海一粟,她是无论如何都不可能控制住那么大范围的。
想到这,景末咬着笔帽,突然萌生出一个大胆的设想——
宇宙这个受力体的确太重,她控制不了。
那如果换一个别的受力体呢?
她想起之前学校物理书上一条最基础的概念:“一切物质都是由基本粒子构成的,物质为构成宇宙间一切物体的实物和场”。换句话说,空气和水,食物和棉布,煤炭和石油,天空和大地,X教授和万磁王……组成这些的都是粒子,他们本质上都和宇宙一样,没有区别。
也就是说,受力体不仅可以是宇宙,也可以是他们!
这个全新的想法几乎让景末热血沸腾,她简直等不及立刻将它付诸实践。
景末的目光在房间内游来游去,最终锁定在桌角摆放的果盘上。
她挑了一颗颜色鲜红、肉质饱满的苹果,放在掌心用手紧紧攥着,那一刻,一股无形的能量便将手中的苹果包围,而它的变化完全就是肉眼可见——
原本鲜艳的果皮逐渐褪色、长斑,紧实的手感不再,取而代之的是慢慢缩水、发皱,又过了几秒钟,它已经完全没有清甜的汁水味道了,乌黑的霉斑由内而外地腐蚀它,最终使它变成一颗毫无价值的烂果实。
景末将它扔进垃圾箱,不敢想象这个能力如果运用到一个活生生的人身上会是怎样。
不过这个新发现已经让她睡意全无了,她决定走出卧室到别处转转。
此时已临近午夜时分,变种人学员们都已进入梦乡,景末轻手轻脚地穿过二楼长廊,打算独自去花园里透透气,却意外发现楼下的客厅里还亮着微弱的灯光:
罗根独自窝在客厅沙发里,边喝冰镇啤酒边小声看球赛。
景末安静地斜倚在二楼栏杆上眯起狭长的眼睛,瞥了眼电视屏幕:哦,原来他在看2007年的美洲杯回放。这场是巴西对阿根廷,比赛已经进入白热化阶段。
景末嘴角一翘,突然想搞点事情。
她将手悄悄伸向电视机的方向。
“74分钟,阿根廷在巴西门前连续获得射门机会,特维斯右路转中,后点艾马尔横身腾空抽射被,被,被,挡,挡……滋滋滋……”原本画面流畅的电视突然出现了卡顿,说什么也不往下播了。
看得正起劲儿的小狼面露不悦地皱眉,起身上前拍了拍电视机。等他“修好”电视后,刚刚那一段紧张刺激的角逐早已播过了。
他低声咒骂一句,回到了座位上。
“79分钟,里克尔梅左路传到后点,巴西队后卫冒顶,后点梅西身体碰到皮球球球球——”刚刚恢复的画面此刻又戛然而止。
“什么鬼!?”罗根气得脸通红,用手猛抓自己的头皮,几乎到达崩溃的边缘。
就在这时,电视又完好如初了。
“83分钟,巴西队快速反击……滋滋滋滋……”才刚刚播到关键转折处,突然又出现了雪花屏。
“啊!查尔斯你他娘的到底买了个什么破电视!”他猛地站起身,冲到电视前使劲儿拍打。
这回过了好几分钟,电视才终于恢复信号。但此时比赛却已经到达尾声,解说员用激昂的声音宣布:“巴西队3-1完胜阿根廷夺冠!”
“Fuxxxxxk!!!”罗根终于忍不住喊了出来,愤怒的狼爪劈碎了面前好几只酒瓶,他咒骂着查尔斯家的破烂电视,却怎么也没想到罪魁祸首正蹲在二楼墙角笑得快要晕过去。
此刻已经没必要再出门散步了,景末轻轻跑回卧室,锁上门后终于不再委屈自己憋着,捂着肚子倒在床上哈哈大笑。这快乐的心情一直伴随着她进入梦乡,直至天明。
*
特训第六周不知不觉便过完了,学员们都跃跃欲试地想要迎来第七周。因为第七周的训练内容非常特殊,他们要学着集体作战。
景末此刻也能深刻地理解大家的心情,当一个团队朝着唯一的目标努力时,所有人互帮互助、各尽所长,共同达成任务时的那种成就感与归属感,与平日里一个人单打独斗是完全不一样的。她曾经在电视上看到过复仇者联盟集体出战的场面,那种肾上腺素飙升的心潮澎湃,如今也终于轮到自己体验一番了。
查尔斯甚至根据学员们的自身特点和优势,为他们每个人都安排了独一无二的位置,以便集体作战时分工明确,效率翻倍。
比如,镭射眼、凤凰女、李千欢等人武力值报表,负责大规模的爆破;魔形女、小淘气、景末等人近战了得,担任密探和单挑工作;金刚狼、野兽、小夜魔等人身手不错,是冲锋的主力……
这样一来,每个人都细分了基本的任务,根据执行的好坏分别进行赏罚,也就在大概率上避免了因为某些紧急事件而乱作一团的情况。
唯一对以上安排感到不满的人是幻影猫凯蒂,因为作战名单并上没有她。
查尔斯:“小朋友就不要跟着凑热闹了,乖,该干嘛干嘛去。”
凯蒂:“谁他喵的是小朋友!我十六了!你搞清楚,我十六了!”
为了模拟大战的真实性,他们甚至还启动了非常危险的武器:巨型机器人“哨兵”。
当景末第一次模拟群练,看到五个擎天柱似的钢铁巨人将他们团团围住,心脏差点儿就蹦出胸口。
关于这些巨型机器人的来历,景末之前在历史书上读到过,它们其实是二十年前的科学家为了将变种人灭口而发明的军用武器,当年差不多已经造成了血洗变种人族群的惨剧。她没料到查尔斯竟然还会把它们收藏起来,而且还当成练习工具!
第一次模拟的结果不甚乐观,景末基本上全程划水,躲在琴和李千欢身后打完了整局,结果是被罚绕庄园跑了二十圈。
第二次她学会主动出击了,只可惜在她接近“哨兵”的第一秒,就被烧到了胳膊,被迫中途退出战斗。
第三次,第四次……总之都不太理想,每次她从训练场回来,用期待的眼神望向查尔斯时,得到的回应却只有摇头,仿佛他在说“你还没能向我证明”。
她对自己很失望。
*
时间很快就来到了第八周,这已经是X战警集训的最后一周了。在这周训练之后,他们便会去往五千年前的开罗,踏上真正的战场。
而就在这天,景末正没精打采地往身上套战服,打算和队友们一起进训练场时,却意外收到一个令人瞠目结舌的消息——
查尔斯面无表情地向全体成员们宣布,今天大家都暂停训练一天,除了景末。
言外之意,她今天需要一个人对抗“哨兵”。
听到这话,所有人都不由得哆嗦一下。
“查尔斯,你有没有搞错?历史上单独挑战哨兵的人只有一个,就是艾瑞克,MJ可不像他那样能操控钢铁!”瑞雯先一步站出来挡在景末身前,说什么也不同意,“况且,MJ还没满十八岁,让她上战场就已经算破格了,你不能现在又让她一个人去打仗!”
“瑞雯,没关系的,我下个月就十八了……”
“那也不行!”瑞雯示意她打住,继续摆出和查尔斯一吵到底的架势,“查尔斯,我不同意!我他妈的不同意!”
见小教授丝毫没有商量的余地,罗根也站出来帮忙求情:“你对这小鬼未免太苛刻了,要不这样,让她带着我一起进去,行不行?”
查尔斯深邃的眼睛望着金刚狼,摇摇头,接着目光越过他的肩膀,和景末对视:“你知道我为什么对你提这个要求,对吧?”
景末只是望着那抹蓝,便不再犹豫:“我知道。我不会退缩,我一定会向你证明。”
两人这对话就像打哑谜一样,旁人听得一头雾水,想插都插不进去。
他们只看到景末攥紧拳头,头也不回地走进训练场,刻着“X”字样的大门在她踏进去那一刻便紧紧封上。
所有人都紧张得倒吸一口凉气。
*
景末身后的大门刚刚合上,两个高头大马的巨型哨兵立刻从眼中迸发出可怖的红光,这代表它们已经被激活,随时就可能向她冲过来了。
她的手迅速滑到腰间去摸枪。下一秒,其中一只哨兵果然开始进攻,一阵烈火朝她的方向喷过来。有了之前被烧伤的经历,景末早有防备地躲开了,她三步并作两步绕到它身后,迅速而精准地朝它的两处肩膀各开一枪。
普通的子弹是无法对付哨兵的,所以景末提前换上了威力十足的火/箭筒,一阵轰鸣声后,刚才那只哨兵的一条胳膊被炸/断,而另一条也已经苟延残喘地吊在上身了。
此刻,景末已察觉到另一个哨兵正从身后向自己逼近,她转过身,毫不犹豫地用武器瞄准它头部。只听“砰”的一响,它的半张脸被打穿,机械脑也暂时短路了。
两只哨兵都稍微受了伤,但不一会儿它们就会自动修复,到时还会展开新一轮攻击。所以,只击伤它们是毫无用处的,唯一获得胜利并离开这里的办法便是将其彻底毁灭,但手中的武器枪能力远不及此。
要想消灭两个哨兵,必须要用到超能力,而这也正是今日查尔斯让她一个人来挑战的目的。
趁哨兵们短暂的自我修复期间,景末赶忙躲到训练场的另一边,闭上眼睛强迫自己出去杂念,以最快的速度让自己去操控它们的时间。
再次睁眼时,她已经成功了,两只哨兵静止在原地,一动不动。
与此同时,紧闭的大门外,和景末一墙之隔的X战警们却已经焦急地炸开锅。
景末进去了快到十分钟,而就在刚刚那惊心动魄的十分钟里,每一秒门内传来的声响都振聋发聩,让他们的心紧张地悬着。
可就在刚才,里面忽然就寂静了,时间仍旧一分一秒流逝,可却连针掉在地上的声音都听不到,谁也不知道究竟发生了什么。
大家神色复杂,也说不上来这两种情况到底哪个更吓人。
“查尔斯,如果MJ出了什么事,我发誓我会……”瑞雯急红了眼眶,却又无可奈何,她本想再站在他跟前和他再据理力争一番,还没说完的话却在看到他那双雾蒙蒙的双眼后噎住了。
他也在担心吗?瑞雯的眸子小心打量着他,他此刻的表情里有恐惧、有悲伤、有期盼,还有太多过于复杂的、她看不懂的东西。她本以为查尔斯和MJ是无可奈何绑在一方阵营的对立面,可没想到经过这些日子的相处,某些情感正悄无声息地改变。
场内的状况其实要比众人想象得都轻松许多,景末擦了擦额头的汗,走到两名静止的哨兵跟前。
上一周,她已经做过许多次让单一物体的时间变化过程加快、从而加速报废或衰老的练习,此刻她只需要再将这种能力应用到哨兵身上。不过问题在于,之前她只能挑手边无关紧要的小物件进行实验,而此时面对眼前这两个比自己重量大得多的庞然大物,她心里有些打怵,不知自己能否成功。
成败就在此一举。
景末搓了搓手,摊开两只掌心向上,憋足了劲儿将能量往两个哨兵身上使去,瞬间,千钧无形的重量被她周围的气场提起来,与她所抵抗。但那力量过于沉重,她苦撑了一会儿,两只哨兵依然像在地上打了桩似的纹丝不动,她不太满意地皱眉,一瞬间的失神使她力量失衡,被反弹回来的能量波打回来,整个身子甩出去好几米远。
“淦!”景末抱着晕乎乎的脑袋躺在地上,大汗淋漓地喃喃自语,“不行太累了,我还是先歇两分钟吧……”
她刚闭上眼,不知为何突然想到查尔斯,那双湖蓝色的双眼就好像一场梦呓,萦绕在她脑海挥之不去。
“……完了,我怕不是沦陷了吧。”景末伸出手拍拍自己滚烫的脸颊,心一横牙一咬,又再次从地上爬起来。
受九年义务教育的景末从小就接受老师们洗脑式的熏陶:孩子,做事情不能半途而废,无论遇到什么困难,都要坚持!只要有信心,你就能成功!
她紧紧闭上眼,边用这些心灵鸡汤说服自己,边朝哨兵的方向伸出手,摆出力拔山兮气盖世的架势。
一次,两次,三次。汗水把景末不透风的黑战服都浸湿了,她没有吭一声,而是暗戳戳地把当年班主任们魔性的鼓励话语在脑内一遍遍回放:你一定要坚持,加油,努力,你最棒,你能行!
豆大的汗珠从她额头滚落,她深深提了一口气,蹲下身子,双手向上举,用尽浑身的力气,拼命与那股力量对抗。
良久,只听见轰隆轰隆几声巨响,景末慢慢睁开眼睛,盯着面前一堆已经生锈、坍塌、甚至开始氧化的废铜烂铁,吃惊地张大了嘴。
“我,我这是做到了?”
她还没反应过来,密闭的训练场突然开始闪烁炫目的蓝光,头顶的广播一字一句地重复着:“X战警成员‘景末’已顺利完成挑战,击败战争武器‘哨兵’两名;X战警成员‘景末’已顺利完成挑战,击败战争武器‘哨兵’两名;X战警成员‘景末’已顺利……”
原本紧闭的大门“唰”地一声打开,景末还没来得及看清门外,一个蓝色的影子便猛地扑进她怀里,差点把她压倒。
接着,她听见瑞雯在她耳边快乐的尖叫:“MJ,你怎么办到的!你简直神了!!”
“我,我也不知道怎么回事。”景末有点被喜悦感冲昏了头,脚像踩在棉花上一样不真实,“就是闭上眼睛一阵噼里啪啦,然后就,就这样了……”
她本想伸手指着那一堆哨兵演变而成的废墟给瑞雯看,却意外在那个方向看到了查尔斯正抬眼冲她微笑,一双眼睛弯弯的,就像昨晚漂亮的新月。
真好看啊。
X战警们慢慢靠近景末,称赞声、惊叹声、鼓励声将她包围,她感激地回应,目光却锁定在查尔斯身上,她看见他正慢慢朝自己靠近。
周围逐渐安静下来,景末只顾盯着他的笑容,不知不觉自己的嘴角也跟着快乐地扬起来。
“谢谢你能向我证明。”教授望着她,不知何时起从怀里掏出一枚奖章,亲手戴在她肩上。
“这是……”她摸着那枚闪闪发亮的肩章,难以置信地睁大眼睛。
她曾无数次梦到这个场景,却没想到它真的有一天能变为现实——奖章上面特意刻着MJ,沉甸甸的重量揣在她心上。
“恭喜你景末,现在你是X战警了。”
耳畔忽然响起潮水般的热烈掌声,景末心中暖洋洋的,再多的词句都无法表达此时她心中的感动,她弯腰朝大家深深鞠了一躬。
“嘿,咱们来拍张照怎么样?让MJ站中间吧。”举着相机的寇特兴冲冲地说着,景末有点不好意思地脸红了,她刚想拒绝,这个建议却都被全票通过。于是她只得感激地点点头,端端正正地站好。
“三,二,一,Cheese!”
“咔嚓。”
很多年后,这张照片会被郑重其事地摆在校长办公室的桌前,会是所有查尔斯来访者最先目睹的一处风景,还会变成托尼.史塔克开始关注她的契机。
不过这些,此刻的她当然无从得知。
画面里的女孩被X战警们簇拥,满足而幸福地笑着。