火焰熄灭,铁皮带着临时守卫小心步入废墟,收敛尸体、提取证据、施加结界、疏散人群,尽力伪装成普通火灾。
对于挂名领导的铁皮来说,命令这些事不过动动嘴皮。但对真正的负责人“大鼻子”黑铁来讲,铁皮根本是站着说话不腰疼。
“有本事自己疏散去。”黑铁努努嘴。
铁皮劝道:“好啦,别臭着脸。你徒弟被放出来了,高兴些嘛!”
黑铁一哼气,旋即带队询问调查去。
那么接下来……铁皮后退几步,仰头观察。这栋楼呈长方体,是间用来当仓库的毛坯房。只有一个出入口、一扇窗。进入废墟,七块焦黑的尸块如祭祀一般摆放在七座立柱式的商品展示台上,围成半圆。如今这些肉块已经看不出主人的模样,连部位都难以认清,余下一股焦臭味迟迟不散。
堆放在仓库的货物大多已经毁损,只留下一些烧不干净的金属制品,比如便携挂钩、伞骨、餐具之类。检查门扉发现,烧坏的锁型号和礼堂一样,一旦合上就会自动上锁,且出入都需要用到钥匙。而这扇门的钥匙在仓库主人:一家小杂货店的老板身上,这几天并没有找不到钥匙的情况。
抬头仰望,能看见已经碎掉的田字窗。窗户又高又窄。两根钢条交叉其间,从那里进入是不可能的。
随后,搜查人员赶来报告搜查成果:火灾是因一种简易点火装置点燃仓库存货引起的,暂时没有找到明显的指纹与皮屑。魔力检测也毫无成果,暂且排除魔法介入案发现场的可能。
也就是说,这是间密室……铁皮双手抱怀,轻轻叹口气。为什么聚落平时那么和平,一出事都是些麻烦案子?
静心想,肢解这么麻烦的手法,要么是深仇大恨,要么有某种特殊目的。先以比较复杂的情况考虑,肢解尸体最大的“好处”是缩小体型,难不成是打碎玻璃后,从窗户扔进来?不过真的能那么精准的丢到展示台上吗?要是稍微弹动一下,可就掉地上了。
铁皮找来守卫,让他去统计目前聚落内可能办到这种事的人员名单。虽说难度很高,但能办到的人也不是没有,比如珐毕安和赤铜都能在简单训练后达成。
然而,之后的报告打消了他的想法。有目击者称,火灾前,那扇窗户还是完整的,也就是说通过窗户投掷尸体的可能性并不成立。
真的是密室?不可能!必定有什么方法……铁皮不信邪,又将室内从头到尾检查一遍,只可惜一无所获。
忽略了什么!还有什么没检查过?铁皮深呼吸,让有些烦躁的心思平静下来。尔后仰望那扇窗户,眼睛一亮。是了,他还没亲自检查那扇窗呢!由于太高,都是让守卫帮忙检查的,要说遗漏,只可能是那儿了!
听到铁皮的请求,负责检查窗户的守卫相当不满,这不是在怀疑他的能力么?不过对方是少族长,他也不好说什么,默默用漂浮术让铁皮升空。
铁皮凑近瞧,这是扇相当标准的矮人式田字窗。虽然很小,却有十六枚螺丝固定。窗框也相当坚固,在大火的高温下没有丝毫变形。被分为四部分的窗口相当狭小,就算没有玻璃,四肢这类细长的部位还好说,可头和躯干怎么也不可能穿过去。
难道思路错了,当真是完美密室?铁皮有些烦躁,正想回到地面时,余光却瞥见窗框与墙体的夹缝中似乎有什么白色固体。用手扣一点下来,凑到鼻尖轻嗅,眉心紧锁。
错不了,应该是凝固的强力胶。奇怪,明明有螺丝,为何要用胶水固定?他扭头问负责的守卫为什么不汇报这点,守卫莫名其妙,说窗户老化用胶水辅助固定明明很合理。
合理个头啊!窗户上的螺丝明显很新!就算出于某种原因要用胶水,稍微认真点的矮人装修工至少会将溢出的部分刮干净,那到底是为什么……
铁皮让手下扔给他一块薄铁片,插进缝隙中,用力顺着缝割开胶块,一路畅通无阻。“咔哒”,窗框脱落,竟是整个被取了下来!
奇怪,螺丝呢?铁皮将取下窗框翻面,才发现这些螺丝被打进窗框的部分被截掉了一半,压根起不到固定作用。
啧,简单易懂的手法。就是不知道为什么,总感觉在哪里见过。铁皮挠挠头,可能是最近推理作品看多了。
这样一来,密室就不攻自破。凶手应该事先将窗户整个取下,然后截断螺丝。作案时,就将处理过的窗户取下,作案后再放回去。胶水则是为了防止窗户脱落,导致手法败露。
铁皮赶忙叫其他人聚过来。黑铁看过取下来的窗户,冷笑,看向看守们:“谁负责检查的窗户?”
刚刚对铁皮用漂浮术的矮人颤巍巍举起手。
“很好。”黑铁说,“你被开除了。”
铁皮连忙制止:“等下,老兄!聚落本就缺人!”
“那也不能用废物!这么简单的把戏都能看漏!”黑铁挥开铁皮,“大少爷别忘了,我才是负责人!赤铜老师将这里交给我,难道要让他失望不成?”
铁皮知道黑铁有他的道理,只好抱歉地看向被开除的人一样,接着赶紧收心敛神,回到案子上来。
“至少密室的问题解决了。”铁皮暗自松口气。
黑铁一眼就看出发小的想法:“你是不是觉得万事大吉?”
“好歹前进了一大步嘛。”
“一大步?是啊,对案子本身来说确实是一大步,对聚落可不是。”
“什么?”
“你还没反应过来吗?我就这么说吧,你觉得该怎么把尸体放上展示台?”
“当然是扔……”
“不可能,尸块从这种高度下落,多少会弹跳几下,想精准扔到那么小的展示台上,需要极其精准的控制能力,一次两次还好说,连续扔七块,相当容易出错。排除魔法介入的成分后,除非凶手是投掷项目的王牌运动员,否则,我不认为凶手会用这么不稳妥的办法。”
铁皮锁眉:“那有什么办法能把尸体送进去,还要正好摆上展示台?”
“直接通过窗户爬进去就行,这样对手法的要求程度就会大幅下降。”
是啊,确实会方便许多,可那狭小的窗户,成年人类压根钻不进去!这样一来……铁皮只感觉鸡皮疙瘩从脚跟一路冲上头顶。
“你的意思是,犯案的很可能是矮人!”
“看来你想明白了,情况对我们更不利。”黑铁点支烟,“找个人类顶罪迫在眉睫,矮人在上一件案子的嫌疑还没洗清,就又发生另外两起事件,其中一件几乎指明是矮人干的!这对聚落会有多大负面影响,你应该知道。”
铁皮挠挠脑袋,找黑铁借根烟,两人离开现场,蹲在街头慢慢吸。
“你觉得这会是最后一起事件么?”铁皮问。
“大概不是,我有种预感,这场麻烦还没到顶峰。不过管他呢,人该着眼当下。”黑铁回答。
“你有什么想法?”
“先去把相关人士都问一遍应该不会有错。我记得记者好像有个团队,她从礼堂出来后,最有可能去找他们,说不定能问出记者死前的行踪。”
团队吗?铁皮的印象里,除记者外,采访团还有七人。再加上周边杂七杂八的目击者,估计又是件不小的活,要知道,收集证言这种事都是他去干的!
“这就头疼了?”黑铁冷笑,“你以后可是要就任族长的,可不能因一点小事难受。”
“我说过我不想当族长,唉,要是能让爸把位置让给你就好了。”
黑铁是赤铜的学生,但不是指技艺,而是政治上的学生。当初铁皮离家出走时,赤铜以为儿子不会再回来,以防万一就培养了黑铁。
黑铁捏捏大鼻子,站起来:“说这些也没有用,早点破案早点完事,我可不想再在半夜起床干活。”
二人兵分两路,铁皮去找记者的同伴,而黑铁则负责护送证物送去人类城市检验。
记者团队包含吉祥物、编辑、化妆师、摄影师、学者和两位助理。其中最吸引眼球的就是吉祥物,也不知道是出于什么目的,报社专门派了个一直穿着玩偶服的家伙跟在队伍里。
这时,有人传来传送阵的使用记录,传送阵需要用矮人发放的身份证明才能使用,从记录来看,记者从第一基座的礼堂离开后,立刻前往了第四基座,然后在夜间七点左右传送到第五基座上,那么死亡时间大概是在晚七点以后。
交叉点有两处。第一,团队其他成员纷纷在早上七点到达第四基座,很可能是本就商量好要聚餐。第二,夜间七点,记者前往第五基座时,吉祥物扮演者正在第五基座的中央广场发传单。
不过,那记者从礼堂逃走,到晚上七点之前都在哪里?顺这条线往深处一查,结果令他直呼好家伙:记者居然回她在第四基座的旅馆了!旅店前台亲眼所见……回旅馆、走公用传送阵。这就是所谓的灯下黑?不愧是记者,心真大。
也是可悲,记者潜入矮人负责守卫的现场,还全须全尾的逃了!这事太丢人,只能暗中用小部分人去查。不然,民众早该举报了!
至于其他情报,只好等明天问过话后再说。
第二日一大早,铁皮就开始尝试与相关人员建立联系,并约好见面交谈。幸运的是,期间并没有遇到不配合的情况,团队成员各个彬彬有礼,在聊到记者相关时,还关切的询问是不是出了什么事。
因此,铁皮没办法深入太多,这些干新闻的家伙心思都很细,要是让他们知道又出了命案,不知道会变成什么样子。
尽全力试探后,只得到以下信息。
当日团队确实有聚会,因为有关约拿案件的报道很受主编喜欢,于是他们决定在第四基座的餐馆聚个餐。本来名单里是不包括记者的,因为按原计划,她应该一直要在礼堂中待到后天。
聚餐大概在十点结束,大伙准备好好玩闹一翻。不过由于七人爱好各不相同,他们分散到不同基座。
比如,学者是团内的文化顾问,昨日整天泡在第一基座的图书馆里。编辑热衷于打牌,对第二基座的赌场情有独钟。摄影师喜欢读书,就去了第三基座的文化街。化妆师十分喜爱第四基座步行街的服装店,吉祥物的扮演者最兢兢业业,在第五基座的小吃街做了整日的宣传。最后两位,男助理在第六基座的酒吧点了侍酒小姐,女助理进了第七基座的迪厅舞一夜。
手下提交了根据目击证言模拟出的幻象,主要重点在于当天他们的穿着与携带物。学者一把年纪,却十分强壮,似乎是因为常年外出考察所以练就一身肌肉。编辑围着一条看起来很贵的厚围脖。摄影师的摄影包形影不离。化妆师随身挎着化妆箱。吉祥物是个胖嘟嘟的虚拟生物形象。而剩下两个年轻助理则是一身连口袋都很浅的休闲装。
目前看来,除却化妆师和女助理,几乎所有人都有整日有不在场证明。离开大众视野地时间最多不超过半小时。要在那么点时间完成传送、杀人、分尸等操作,完全不够!传送阵记录也并未有可疑信息。
化妆师与女助理的嫌疑最大,化妆师在夜间七点后并无目击记录,女助理则是整个白天都呆在旅馆里,虽说酒店前台有她的进出的记录,却并没有她在房间里的证据。
然而仔细思考后,铁皮又排除了她俩犯案的可能,这跟平台的运行规律有关。大概是:上午十一点,六七与四五基座相交;下午两点半,一二三基座与四五基座相交;夜晚八点半,四五基座与六七基座相交;凌晨一点,六七基座与一二三基座相交。
女助理所在的第七基座,只有上午才能靠羽落术移动到案发地点的第五基座,与被害人的死亡推测时间不符。而第四基座与第五基座只平行,不相交。除非那位化妆师有比铁皮还要强健的体魄,能跳至少三十米远,否则不可能在不依靠传送阵的情况下从第四基座到第五基座上。
还有诸多疑问,如果她们中有一人是凶犯,那又为何要对约拿和戴安娜下手?再者,前两起案件都发生在第一基座,这次却在第五基座,是否有特殊原因?
不,等一下。为何这么快认定第五基座就是案发现场?有没有在其他位置行凶,然后移动尸体的可能性?这样就可以解释为什么要干碎尸这种费心费力的工作了,因为大件尸体不方便搬运。
可仔细想想,还是不行。碎尸确实让搬运尸体变得方便,可现场的尸块也没有小到能揣兜里。除了化妆师的化妆箱和摄影师的背包外,其他人没有带任何可以用来盛装尸体的容器。而这两件东西容量不大,用来搬运的话,需要跑好几趟,从不在场证明看,他们没那么多时间。
看来还是得再收集些线索,重点就放在……铁皮在化妆师和女助理的照片上画圈。
从书桌前站起身时,才发现已经到了下午。希望克劳克和多伦那边能有所进展。
通讯水晶响起,铁皮接通,对面传来黑铁的一阵抱怨:“喂,那验尸的老头什么破脾气?不过插两句话,用得着威胁吗?”
“好啦,别气,对方是老人家嘛!”
“唉,罢了!我来给你说下重点,剩下的等我回去,你自己看。”
“行。”
“首先,死亡时间不好确定,尸体被炼金火焰焚烧,接近碳化。再加上一些不知名术式干扰,占卜也没法得出准确结论,只知道凶手与死者联系颇深。”
“其次,尸骸的骨头,除后半段脊椎外,大都受到某种巨大冲击而碎裂,尤其是臂骨,几乎字面意义上的粉碎了。此外还有个很不自然的线索,尸体融化的皮肉中粘附了一根细线和一小块不属于死者衣物的碎布。”
“骨裂?细线?碎布?”
“是啊,目前不知道具体代表什么,只能确定火灾时,布和线与尸体贴得很近。对了,法医将尸体拼接后估算,身高似乎与资料相比少了一点五公分左右。最后一点,死因是钝击造成的脑部受损。死者并没有反抗迹象,要么是被偷袭,要么是熟人作案,我更偏向后者。”
熟人么?铁皮摸摸自己的胡渣,沉默了。
“怎么不回话?哑巴了?没时间发呆,赶紧抓到人,我们好放松。妈的,这几天事多的要命……”
“我在想事。你说抓到就能放松,难道是觉得三起案子是同一人所为?”
“说什么傻话。”黑铁不假思索地说,又忽然停顿,“你的意思是……”
“我们可能陷入了惯性思维,弄错了前提。”铁皮摇摇头,“要是这三起罪行是不同人犯下的呢?”