跨过平原,便是石国。群山林立,稀稀散散。从远方望去,山峰被丝般的吊桥相连,无数坑洞镶嵌其上,蜂窝似的。
克劳克以前从未听说过这种地貌,不知是人为还是天工。不过比起景色,更令他惊奇的,是往来不绝的人流。他的房车已经排了三个小时队,这在半年来的异界生活中从未有过。
“奇怪。”克劳克从窗外收回脑袋,“人这么多,而且各个种族都有。”
“啊?很奇怪吗?”多伦放下刀叉,擦擦嘴角的血渍。“卡亚多斯的外头经常排好长好长的队,尤其是放假的时候。”
“但这是矮人聚落,人不可能这么多。”
“不会吗?”
“种族歧视这么严重,不说其他,人类不应该这么多。”
库卡撒从以往开始一直是人类至上主义,矮人作为人类之前的世界霸主,地位在智慧种族中还算高,但也仅仅如此。
矮人内部对人类的风评同样不怎么好,如若不是铁皮主动邀请,克劳克估计会暂时跳过“绿色”,先去圣都拉拢“粉色”。
“唔,也许是在办活动吧。卡亚多斯办建城祭的时候,整个库卡撒的人都会跑来玩。”多伦挠挠头,收拾好餐具,凑到窗边。
活动?矮人的节日会有人类来凑热闹吗?克劳克蹙眉,这架势,堪比上辈子去首都旅游,也不知道要等多久。
“喂!”窗下传来叫声,二人低下头,见有个大鼻子矮人正朝他招手:“你俩就是多伦和克劳克?”
“啊!是!怎么了嘛?”多伦背脊挺直,眼前闪过最近干的事,应该没有得罪矮人才对啊!
“别那么大声!”大鼻子矮人挖挖耳朵,掏出照片对比,点点头“铁皮让我带你们进去,在这排队,不知要等到猴年马月。”
“唔,不排队是不是不好,其他人都是老老实实排队。”多伦小声嘟囔。
矮人一翻白眼:“行啊,你就排去吧。”
说罢,转头就走。
“诶诶!等下,别放心上,我朋友只是面子薄。”克劳克赶忙拦住他,瞟眼多伦,龙人缩缩脑袋,转身面向墙壁。
“这才像话。”矮人停下脚步。
“我得先调整房车的线路……话说,为什么人这么多?”克劳克更关心这点。
“是上头搞的什么交流会,邀请了全国有名的工匠,其他那些人是追着这个噱头来的。”
克劳克“啊”了一声,这就不奇怪了。
虽然种族不受待见,但没人会否定矮人的工艺水平。炼金术、铁匠、附魔师……那些工艺大师中,矮人的占比相当高,不少其他种族的工匠都以在矮人聚落里修习过为荣。
“这活动有段时间了吗?”
“没,这是第一届。要不是没经验,也不至于堵成这样。”大鼻子矮人不耐烦地挥挥手,“快走吧,有什么事进去再问,我忙着呢!”
克劳克闭上嘴,默默让房车跟在大鼻子矮人身后。期间,他不止一次想问问详情,但看见矮人那阴沉的脸,也就不好说什么了。
靠近洞窟,光线渐渐昏暗,冗长的隧道两侧挂有不怎么明亮的壁灯,墙面粗糙不堪。恍惚间,克劳克仿佛又回到了卡亚多斯那阴暗无比的矿洞里,洞窟的冷意让他打了个喷嚏。
不知走了多久,来到一片比较开阔的空地,这里平平无奇。
“我们到了。”大鼻子矮人说。
“到了?”克劳克眯起眼,这里什么都没有,要么是矮人带错了路,要么……
书与笔悄无声息的出现在手里。
“往上看。”大鼻子矮人咂咂嘴,指指头顶。
上?克劳克与多伦一同抬头。
无数光点如孔明灯般上下起伏,隐隐约约有什么巨大的东西紧贴墙壁。
多伦张大嘴,瞳孔竖起。但克劳克可没有在黑暗中视物的能力,只能往眼中汇聚魔力,试图强化视觉。
然后,他也看到了。
整座山被完全掏空,无数齿轮镶嵌在山壁上,七只巨物顺着轨道“爬行”。克劳克踮起脚尖,想“看”清那些阴影。
最先撞入眼中的,是已经锈迹斑斑的钢铁底座,再往上,是无数低矮、密集的房屋,人们穿梭在建筑的“脉络”里,往来不息。
直到这时,他才明白那些“孔明灯”的真身,并非什么跃动的萤火,而是从那巨大钢铁基盘的遮掩中,流露出来的,灯火阑珊的缩影。
克劳克收回魔力,擦擦因魔力快速消耗而渗出的冷汗,问大鼻子矮人:“那些就是聚落?”
“怎样,没见过吧!”矮人挑挑眉。
“固定在山壁上的钢铁平台我还能理解,但为什么那些平台还会动?有什么用吗?”
矮人沉默一会,忽然怒目圆瞪:“问这么多干什么!赶紧上去!我还有其他工作呢!”
“上去?”克劳克左顾右盼,耸耸肩:“从哪儿?”
“用传送啊。”
“传送!”克劳克一哆嗦,“没其他办法么?”
“没有,这座山的聚落由七台大基座和十多台小基座构成,互相独立,位置还在不停变化。你想个其他上去的办法试试?想不到就闭嘴!”
于是克劳克闭了嘴,偷偷拍拍胸口。短距离应该没问题……大概。
三分钟后。
“呕!”克劳克庆幸早上没吃什么,不然绝对会更难受。
多伦扶住不停吐酸水的同伴,有些不知所措。
“嘿,见过晕车晕船的,没见过晕传送的!”大鼻子矮人抽抽嘴角,“你早说啊,我叫人用飞行术带你上去不就行了?”
“我……呕,以为短程没事……呕。”
大鼻子矮人挠挠头,晕传送的人也不是没有,但短程都晕的属实少见。真麻烦,要是铁皮看到他带来的人出了问题,还不知道会怎么揶揄他。
“这点程度,吃点药就好,呕……”克劳克擦擦嘴,弯下腰,胃里痉挛不断。
“那你自己注意点。”大鼻子矮人掏出张做了标记的地图,“诺,铁皮家在这儿。知道你没通讯水晶,我特地给你拿了地图。早点过去哈,人家等着呢,我就不奉陪了。”
“那个……能不能告诉铁皮先生,我们晚点到。先把克劳克先生送去医院比较好。”多伦尝试帮克劳克顺气,却起了反效果,差点让他被呕吐物呛到,只好收手,急得想跺脚,又生怕把地面踩出坑,脸色一片通红。
“要说自己说去,我不是你们的保姆,也不是导游!我事多着呢,祝你们高兴,再见。”大鼻子矮人说罢,瞬间溜进传送阵,留下两人在原地发愣。
不过下一秒,矮人又传送回来,从口袋里掏出两枚薄薄的透明晶片:“差点把这个忘了,来,拿去!”
“什么?”多伦下意识接住,细细看去,晶片上刻满咒文,明明薄薄一层,却比想象中要坚韧,至少没被多伦无意识捏碎。
“为了方便管理,弄出来的身份证明。买东西和使用传送阵都要出示才行。别弄丢了哈,补办很麻烦的。”大鼻子矮人一摆手,传送阵闪烁,“这次真的没事了,回见!”
多伦只好先把克劳克安置在街边的长椅上,张开地图,希望能找到医院或药店的位置。
绝望的是,地图并没有标注周边药店,矮人族也不喜欢在店门放招牌。最近的医疗机构在远方的六号基座上,再传送一次岂不是要克劳克先生的命么!
“克劳克先生。”多伦蹲下,“你在这等下,我……我去找铁皮先生帮忙,他肯定知道哪里能买药!”
克劳克只能挥挥手,他不敢说话,怕刺激到可怜的肠胃。
目送多伦远去,克劳克按住发昏的脑袋。本以为坐下会好些,但事实证明他高估了自己的身体,没多久,胃又开始翻江倒海,仿佛好几条鲜活的鱼在胃酸中跳动。
垃圾桶……得找垃圾桶……克劳克努力想站起来,可惜完全使不上劲,身体的机能几乎被眩晕与恶心感掏空。这样下去就得吐街上了,啊,那在库卡撒可是要罚款的,不知道矮人这边……
如雪中送炭,一只垃圾桶及时摆到他面前。克劳克顾不上思考来源,抱住桶沿吐得天昏地暗,好似要把身体里的所有水分喷出来。
等身体虚了脱,胃里吐无可吐,反胃感才慢慢褪去。克劳克手探进荷包,皱眉:纸巾用完了,要用手帕么?可用它擦呕吐物怪膈应的。
一只带着白手套的手递上纸巾,克劳克下意识说声谢谢,擦到一半才注意到身边多了个人。
那是个年轻男人,英俊得像是雕像著作成了真,不过最吸引注意力的倒不是他的脸,而是那看着就相当显眼的深蓝卷发,明明是异常的色调,用在男人身上却极其自然。
“好些了么?”
男人声音温和又低沉,克劳克觉得,这样的声音去当低音歌手一定很合适。
“谢谢您的纸巾,先生。”他整理有些凌乱的衣领,挺直脖颈,与男人对视,惊觉这人的眼睛同样奇特。
克劳克本以为多伦的竖瞳已经相当漂亮,可面前这位更胜一筹。那双眸子是淡蓝色的,如万里无云的天空般清澈,单看这倒没什么,然而最特别的,是瞳孔周围若有若无环绕着一层金色光圈,即使被刘海遮住部分,却依旧在魔石灯下熠熠生辉。
他的心脏猛然加速,快得生疼。
“没有关系。”男人微微点头,嘴角含笑,语调透出关切来,“你一个人么?要不要帮忙。”
“我和朋友一起,他过会就回来。”
“这样啊,是去买药了么?”
“不是,我们刚来,不知道哪里有药店,他去找人帮忙了。说来有些不好意思,我对传送比较敏感。”
“那你稍等。”男人起身,克劳克的注意力自然而然从脸转移到身体。
男人仿佛和蓝色结缘——蓝天鹅绒衬衫,蓝宝石袖扣,蓝丝绸长裤还有深蓝色皮鞋。明明单看都是漂亮货色,可全堆在一块,只让眼睛深感疲乏。
男人走进一家的商铺,不久就回来,在克劳克身边放下一瓶胶囊。
“收下吧,这是晕车药,店员说对晕传送也有效果。希望你朋友早点回来,这次祭典是矮人们第一次举办,秩序管理不怎么到位,来宾里鱼龙混杂,一个人不怎么安全。”
话音落下,他牵牵衣袖:“我先行一步,祝你在聚落玩的愉快。”
克劳克再次道谢,等男人转过身,他按上胸口,眉心紧锁。
心跳又恢复正常水平。
怎么回事?有多伦那张脸珠玉在前,就算其他男人再好看,也不可能比多伦这一“愿望化身”更符合他的审美。
不,想岔了。刚刚的心跳加速与其说是克劳克本人的意志,更像是心脏“本身的反应”。
这怎么可能呢?克劳克把这荒诞猜想甩开。难道器官还有自己的意识不成?
“喂!这呢!”不远处传来呼喊,是多伦带着铁皮回来了。
半月不见,铁皮精神了不少,穿身小礼服,头发还打过胶,像是有钱人家涉世未深的小少爷。若不是声音没变,克劳克还真认不出来。
“好久不见!最近怎么样?唉,对不住,我是真没想到你会晕传送,不好意思哈。”
“是我考虑不周,不应该逞强。”克劳克吃过晕车药,炼金术制造的药品见效很快,不过半分钟,翻江倒海的恶心感就已经消退。
“唔,你自己买了吗,我还带了来着。”铁皮瞄眼那瓶胶囊。
“有好心人帮了忙……先不提这个,我们能先落脚么?”
“确实,哪有和客人在大街上聊天的。来,这边走,我老婆和父亲都想见见你们呢。”
铁皮在前头招呼,克劳克扶着多伦慢慢走。忽的,他心脏漏了半拍,脚下趔趄,幸亏多伦眼疾手快,才没有摔个狗啃泥。
龙人还以为是恶心又发作了,想让铁皮先停下,找个地方歇歇再说。
“我没事,只是绊倒了。”克劳克糊弄过去,暗地里揪紧自己的上衣。
是不是该去给心脏做个检查呢?
……
下午,“黑”宅。
克劳克从没想过自己有朝一日能进别墅,更想不到铁皮这家伙居然是富少。
看到院子里的私人泳池时,他感觉遭到了背叛。
“你家都这样了,为啥你还要去冒险者公会找工作。”克劳克虚着眼望向铁皮。
“可能是因为我喜欢刺激?”铁皮耸耸肩,半开玩笑道,“少爷的生活有时候还蛮无聊的。”
要是克劳克年轻个十年,估计连铁皮埋哪儿都已经想好了。
“好啦好啦,别放心上,我家有钱又不代表我有钱,等下进了房……”
“轰”的一声,大门被撞开,一名微胖的中年男人跌跌撞撞跑出来,正好与克劳克一行撞个正着。
“走着瞧吧!”他冲身后叫喊,“你们这些贪婪鬼!走着瞧吧!”
男人转过头,气呼呼的往外走。
“那位是?”多伦忍不住问。
铁皮搓搓手:“让你们见笑了,那位是父亲的客人,本来挺随和的,可能是我不在的时候,和其他客人吵架了。”
“还有其他客人?”克劳克往大开的门中看去,“我还以为客人只有我和多伦。”
“我直到前天也这么以为……你们不知道,我爸那人比较强势,请朋友来也不跟我说,还逼我留下来招待,不然刚刚我就自己接你们去了。”
正聊着,一名女矮人走到大门边。
矮人这个种族在人类眼中一直显得很年轻,那名女矮人看上去与普通少女无异,只有眼角不太明显的皱纹,揭示了她真实的年龄。
她本来准备关上那扇被客人撞开的门,见到铁皮回来,赶忙向他招手:“喂,怎么这么晚才回来,我一个可招待不了太多人。”
“哦哦!对不起!辛苦你了,钢板。”铁皮提起精神,上前几步,站到女矮人身边,冲克劳克解释:“看,这是我老婆,钢板·黑。”
“什么,又有新客人。”钢板女士捂住嘴,侧过身“哦,想起来了,忙得我都忘了,铁皮是说有朋友要来。快快,请进,正好一起招待,茶水刚烧开呢。”
她没有过多问候与停留,扭头进了屋。
铁皮尴尬的挠挠头:“对不起,她这人一忙起来就什么都顾不上,一会再让你们好好认识,先进来坐坐吧,我也得去帮老婆干活。”
与人类不同,矮人的装修理念以简朴为主,所有家具与装饰都由同种石料所做,以克劳克的审美来说,单调得有些乏味了。
走进屋内,先是踩上熊皮地毯,尔后能闻到淡淡松香与烟味,往大厅中央望去,壁炉前的石沙发上,坐着年纪各不相同的五道人影。
“我可没听说过还有其他客人。”最先说话的是一名满头白发的老妇人,通体黑衣,翘着二郎腿坐在中央石沙发的中间。
那身黑毛衣有种淡淡魔力的波动,克劳克向多伦求证,龙人动动鼻尖,确定那是B级魔物“大黑猪”的毛皮。
“不要大惊小怪,戴安娜。这是我儿子的客人,今天被邀请来做客。”这次发言的是名老矮人,与铁皮有七八分相像。
“多来点年轻人不好么?”白发女精灵斜躺在左侧沙发上,微抬白色睫毛,这些是雪精灵族的特征“不然一群老家伙聚会真没什么看头。”
“大姐,这么说也太伤人了。”壮硕中年男人扶了下墨镜,点根烟,声音从嘴角漏出来,“老幺不就很年轻么?”
被叫做老幺的男人看上去也已经三十多岁,腼腆地笑笑,没有说话。
“来,坐这吧。”雪精灵直起身,拍拍身侧,对克劳克二人点头,“刚刚约拿跑了出去,这儿还有位置。”
克劳克并不想和陌生人坐一起,但他毕竟是被铁皮邀请来的,代表的是铁皮的面子,只好道过谢,让多伦靠着精灵,自己靠着多伦,勉强挤在同张沙发上。
“不管什么年轻人。”戴安娜不耐烦地甩头,“现在要搞清楚的是,约拿那张纸被谁拿走了!”
“戴安娜!”壮硕男人轻呵一声,“有外人在呢!”
“那又如何,他俩还能抢我们的东西不成!”
虽然克劳克刚坐下,却已经开始感到腻烦了。他来只是为了和铁皮打声招呼,尽了礼仪后赶紧去找“绿色”,而不是在这看一群中老年人大吵大叫。
“厨房有些忙不过来了。”铁皮及时跑出来解围,“多伦,克劳克,过来帮帮忙。”
主人让客人帮忙很失礼,但在这种情况下,没人提出异议。大龄客人们不想私事被听到,克劳克也懒得听别人的家事,二人赶忙躲进厨房。
“真对不起哈,我出去接你前,他们还冷静得很,早知道这样,我就不带你回家了。”铁皮的笑容有些尴尬。
“那些夫人和先生好奇怪。”多伦抖抖肩,“感觉又亲密又疏离。”
“那是当然的。”钢板女士端着茶盘凑过来,双眼发亮。这种眼神克劳克再熟悉不过了,像是看见瓜的猹,为了肥硕的瓜田,正呼朋引伴呢。
“他们是黄铜奶奶的养子女,黄铜奶奶,也被叫做黄铜夫人,你知道么?最有名的那个!”
“这个……”多伦满头雾水,克劳克倒是有点印象。名字叫黄桐且有名的女矮人只有一位,她是库卡撒首屈一指的附魔师,克劳克当初考冒险证明时还遇到过以她为主角的题目,有传言称,矮人之所以能保持自治,就是因为国家给黄铜夫人面子。
“是那位附魔师?”
“对!黄铜奶奶对慈善也很热心的,除了投资孤儿院外,还收养了六个养子女。”
“六个?”克劳克皱眉,“难道说铁皮他爸也是……”
“啊,是你想的那样。”铁皮咳嗽两声,“不过我爸很早就被转到其他人户下了。”
“总之,他们这次聚集是为了遗产。”钢板女士越说越起劲,“前不久,他们收到封关于黄铜奶奶遗产的信。”
“他们之前没分到遗产?”
“分了,但他们觉得太少。想想看,黄铜夫人那个级别的附魔师,资产应该是无以估量的才对。昨天戴安娜女士还嚷嚷着什么‘我就知道不只那么点’。”
“我没记错的话,黄铜女士已去世多年。如果是我,我会把那封信当恶作剧。”
“一般确实是这样,但是据说那封信的字不是写上去,而是‘附加’上去的。用的还是黄铜奶奶独创附魔的手法。并且,黄铜奶奶并没有把她的看家绝活教给任何人!”
“钢板!”铁皮碰碰妻子的胳膊,“说太多了!”
钢板女士这才反应过来,脸色通红,小步跑出厨房。
克劳克松口气,他对这事其实不怎么感兴趣,但又不好扫钢板女士的兴致,只好一直接话。
“你先从后门出去吧,逛逛街先,其他人那边我去说。咱们约个其他时间再聊。”
“好。”克劳克点头,他正好去见见未来的同伴。
“有想参观的地方吗?我可以给些建议,最近有不少工匠从各地汇集,能淘到不少好东西。”
“唔。”克劳克装模作样的张开地图,但这张地图不是大鼻子矮人给的,而是女神给的那张,其他人看不到纸面上跳动的火苗,他拿出来是为确认“绿色”的位置。
“我得去四号基座。”
“四号啊,那边主要是魔导机械。”铁皮摸着下巴,忽然一拍大腿,“你晕传送对吧!等着,有个不用传送的法子!”
作者有话说
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第21章 Chapter 21