那一刻,寒意爬上苏允灏的脊背。
“什么意思?”苏允灏本能地往最好的方向揣测,“你...你是说,凶手可能躲在谷仓里?有这个可能性,凶手先躲在其他地方,等我们把塞蕾娜带出来,他正好躲进谷仓里......”
“除了凶器以外,还有一条沾血的裙子喵。”阎久沉着脸。
那也不能说明什么。苏允灏这样想着,叶寒的手按在他肩上,稳稳扶住他的肩膀。
“不慌。”叶寒说,“我们先去谷仓里看看。”
苏允灏和叶寒没有走门,而是跟着阎久从窗户爬出来。谷仓里一片黑暗,没有窗户,也没有灯,苏允灏被绊了一下,摔在一堆布料上。叶寒把他扶起来,回去换装间拿了个手持道具——《幽蓝星系》的马灯,微亮的灯光堪堪照亮苏允灏眼前的场景。
绊倒他的是一堆木箱,这可能是塞蕾娜给自己叠的桌子,接住他的那堆布料和稻草铺在一起,那应该是塞蕾娜的床。
阎久灵巧地绕过地上一些杂乱无章的障碍物,从角落的小麦堆巴拉出一件带血的裙子和一把沾血的刀。叶寒把马灯凑到衣服和刀前,照亮了上面的痕迹。那刀就是普通的切菜刀,厨房都有的厨具;而那条裙子的样式和塞蕾娜身上那条一模一样,只有补丁的位置不同,袖子和裙摆都有血迹。
阎久用爪子指了指裙子和刀上的血,说:“是人血的味道喵。”
苏允灏和叶寒对视了一眼,两人的心沉下来。
突然,旁边的屋子里传来一声怒喝:“什么人?”
苏允灏和叶寒猛然一惊,赶紧往屋里跑去。
“等一下,”一直待在苏允灏肩头的汤包开口说,“前面可能有危险,你们换一身适合战斗的衣服再去。”
......
凯兰躺在床上,在心烦意乱中闭上眼。不知是脑海中纷飞的思绪,还是梦境,他仿佛看到塞蕾娜不停劝告,离开家门,被邻居厌恶厌恶驱逐,最后被打成‘女巫’,绑在火刑架上......
凯兰在恐惧中猛然惊醒,一睁眼就看到一道黑影从他窗前掠过,凯兰一惊,怒喝道:“什么人?”
这人可能就是害死父母的凶手!凯兰下床就要去追,忽然想起什么,点灯一看。
塞蕾娜不在房间里!
糟了,塞蕾娜!凯兰顾不上别的,赶紧先找妹妹。
“塞蕾娜!塞蕾娜!”凯兰着急地呼喊着妹妹的名字,来到客厅,他见到了妹妹塞蕾娜和一个披着黑袍的女人。
女人浑身被黑袍裹的严实,看不清五官面容。塞蕾娜正抓着她的手,哀求她什么,她身上也披着黑袍,但没带兜帽,怀里紧紧抱住插着飞燕草的花瓶。
两人同时看到追出来的凯兰,女人只是冷哼一声,塞蕾娜却是一脸慌张地看着哥哥。
“你是谁?你抓我妹妹做什么?”凯兰红了眼,怒喊,“有事你冲我来啊!”
这时,换了战斗装的苏允灏和叶寒赶来,阎久率先出手,一爪子挠向黑袍女。他动作灵敏,黑袍女急忙闪躲,还是被挠了两道血口,她反手去抓黑猫,却被阎久灵巧躲过,又反手给了一爪子。
黑袍女冷笑一声,从袖子里拿出一把缠着黑色火焰的长刀,阎久差点被燎个正着,急忙退避,回到苏允灏和叶寒身边:“恶魔的东西喵。”
苏允灏目瞪口呆:打架就打架,拿武器就拿武器,你怎么还给武器附魔!
眼看那刀直冲阎久而来,苏允灏赶紧护住黑猫,叶寒仗着自己是玩家身份死不了,直接上去躲那把火焰刀。
在他触碰到刀柄的瞬间,黑色火焰就缠上了叶寒,甩都甩不掉。
“叶寒!”苏允灏惊呼出声,另一声更大的惊呼盖过了他。
“女士!”塞蕾娜上前抓住黑袍女的袖子,哀求道“放过他们吧!”
不知道是不是塞蕾娜的哀求起了作用,那位女士没有和他们多做纠缠,收回来刀就往门口走。
凯兰这才看清了他不愿看清的事实,失落地呼唤:“塞蕾娜......”
塞蕾娜紧紧抱着花瓶,看着哥哥,脸上闪过难过和愧疚。
“你别走,塞蕾娜。”凯兰看见妹妹脸上一闪而过的愧疚,心中又重燃起希望,全力挽留她,“塞蕾娜,你别跟她走,你回来。”
黑袍女站在门口,冷冷地喊了一声:“塞蕾娜。”
这一声把塞蕾娜从离愁别绪中喊醒,她想起自己杀了父母的事实,她回不去了。
塞蕾娜往后退了一步,凯兰见她动作,急而上前试图抓住她:“塞蕾娜!”
“塞蕾娜!”门口的女人说,“你还想再回到谷仓里吗?”
塞蕾娜踉跄两步避开凯兰的手,彻底退到黑夜中,争执中她手没拿稳,花瓶从手心滑落,摔碎了一地。
飞燕草摔在玻璃碎片里,被割的遍体鳞伤。女孩戴上兜帽,彻底走进黑夜里,再也不看一眼她费尽心思想要带走的那束花。
黑袍女拿火焰刀在地上划了一下,一道火焰凭空窜起拦在门口,凯兰只能眼睁睁地看着妹妹跟着那个女人消失在夜色里。他徒劳地喊着妹妹的名字,试图把她喊回来。
但她没有回头。
十来分钟后,门口的火焰慢慢熄灭了。凯兰冲出去试图找到妹妹的踪迹,苏允灏他们也帮了忙,可惜一无所获。
他们带着凯兰去看了谷仓里沾血的裙子和刀,凯兰自然是认得妹妹的衣服的,他看着那件裙子上的血迹,久久不能言语。
苏允灏和叶寒没去打扰他,天快亮的时候,凯兰终于从谷仓里走出来。
“快到六点了。”凯兰强打起精神说,“我带你们去坐到城镇的马车。你们打算到维茨敦,再前往王城吗?”
苏允灏有些担忧地看着他:“是的,你......还好吧?”
“我还行。”凯兰试图露出一个让人安心的笑,但他失败了,只能叹着气说,“不管怎么,我要把塞蕾娜找回来。我休假结束了,也得回维茨敦,我们可以短暂同路了。”
去往村口的路上,苏允灏问凯兰:“你知道带走你妹妹的人是谁吗?”
“知道。”凯兰点点头,“所以我更不能让塞蕾娜和她们待在一起。她们是‘女巫’。”
“女巫?”
“是一些背叛亲人,逃离家门的人。她们和恶魔、血族频繁接触,从他们那里掌握了黑魔法,据说害死过很多人。”凯兰说,“她们不是什么好人,我得把塞蕾娜带回来。”
苏允灏和叶寒一身打斗用的装扮太打眼,在汤包的提醒下,两人换了一身低调简约的打扮,才坐上前往小镇的马车。
一路辗转,几人终于来到维茨敦——弗莱彻家的核心领地。
来的路上,凯兰跟苏允灏和叶寒介绍了玫瑰帝国的社会结构,其实苏允灏已经通过《玫瑰帝国——人文与地理》大全这本书恶补过了,但凯兰跟他说的时候他还是晕了一阵才听明白。
玫瑰帝国是一个社会阶层分明,权力高度集中的国家,国家分为四个阶级:王族、贵族、小贵族、平民。
王族卡洛林家族,是建立玫瑰帝国的家族,族徽是荆棘玫瑰。两百多年前卡瑞尔·卡洛林获得了战争女神的祝福,带着人类答应了恶魔和兽族,建立了玫瑰帝国,自立为王,被称为卡洛林一世。卡洛林一族极为好战,每一次王权更迭都伴随着鲜血与纷争。
王族之下有三大贵族,分别为:温斯顿家族、弗莱彻家族和麦卡锡家族。建国以后,卡洛林一世分封了几位大贵族,给了他们各自一个郡的领地,都以贵族姓氏命名。各大贵族在领地中选择一座城市落脚,这座城市就成了这个郡的核心。
温斯顿家族骁勇善战,是出过最多军官的家族,族徽是剑兰。温斯顿家养着最多的骑士,王城的军队里也有不少温斯顿家出的将领。温斯顿的核心城市在格拉迪。
弗莱彻家最早是王族身边的谋士,建国后迅速把握住国内好几个政治上的关键位置,从而形成一个大家族,族徽是黄蝴蝶,核心城市就是维茨敦。弗莱彻家从政的比从军的多,连带着整个弗莱彻郡的小贵族们都尚文不尚武,因此弗莱彻家的骑士总是招不满额,还偶尔会从平民中挑选。
麦卡锡家原本是大商人,建国后立刻向王族投诚,占有了一袭贵族之位,如今也是把持着全国经济命脉的大商人。麦卡锡家的族徽是百合,核心城市在赫尔辛。麦卡锡家和外国交流最多,因此相对其他家族较为开放,赫尔辛也是唯一一个可能看到女孩在街上走的地方。
大贵族下还有一些小贵族,这些小贵族会选择一个大贵族跟从,并把自家孩子送到大贵族家当骑士或随从。大贵族家的骑士和随从都只会从小贵族家挑选,一般不会理会平民,凯兰从平民直接成为骑士,像这样跨阶级的机会,是百年难得一遇的。
平民是社会的底层,是谁也惹不起的存在。玫瑰帝国层层分明,无法跨越的阶层也反映在交通上——这也是苏允灏他们去王城无法直达,得辗转多次的原因。