问心 第4章 春试初开

春试设在天枢峰外庭。

此处原为天衍宗迎奉九州仙盟议礼之所。三千块厚重的整玉铺就平展如镜的阔台，四方八极耸立着九根参天道柱，通体青黑，铭刻着九大宗门立世至今的古老道纹。天衍的开天剑纹居正北，凌厉傲雪。驭兽宗万灵环抱的古印则镇东南，青金浮动。道柱下方横陈数张紫檀长案，案上整齐陈列着宗谱名册、紫毫朱笔、待发玉签，正中静卧着一方问心石。

沈清辞步入外庭时，晨光尚未破云，卯时未至。

风雪在后半夜悄然止息，天空呈现出一种近乎透明的冷青色。各宗弟子身披各色锦袍道服，按宗门序列自长阶两侧分流肃立。天衍剑宗弟子列于北阶之下，沈清辞无声地隐在入试队列的最末端，微寒的掌心稳稳扣着昨日领到的青玉符令。

前排立着的江照敏锐地回过头来，扫了眼她微显青黑的眼下：“昨夜你合眼了没有？”

沈清辞平静道：“睡了一个时辰。”

江照皱起眉：“你寅时莫非又去演剑台练剑了？”

“嗯。”

“疯了不成？今日九宗春试，谁不是养精蓄锐，你倒在考前耗费气力？”

沈清辞老实道：“早上练一练，心里稳当些。”

江照张了张唇，瞧见她衣领下若隐若现的泛黄旧麻线，到底只得转过头去，腰间那丛红剑穗随之轻轻晃了晃。

当的一声，古磬清音穿透冻云，满庭肃穆。

天玑峰主许听岚自高台按剑而出。她一身深蓝窄袖道袍，眉心点着一枚用于破妄的赤砂印，身姿笔挺如标枪，腰间一串白玉名册悬而不晃，步履踏在青玉石面上无声无息。

“九宗春试，乃仙盟年轻弟子合练会试，不排宗门座次，亦不争魁首虚名。今岁由我天衍宗主理、各宗协同设题，下启金丹以下弟子四试：问心、守御、破障、护灵。”

许听岚语调平缓，借着阵法清晰传入众人耳中：“问心试按各宗道统发问，只辨真伪，不评等第。后三试则依临阵表现批注‘上等、中平、末等’三档考语。凡获评上等者，除赐下九宗共筹的破境灵药外，今夏更可入我太华山北麓的‘玄冰古玉秘境’采玉参悟。”

她目光冷肃地扫过阶下群修，沉声补了一句：“凡入试者，禁逞凶伤人、禁诡辩乱律、禁以强契折损生灵。违者立削试籍！”

说到末句，驭兽宗席位上传来数声赞许的低语。

沈清辞目光微动，视线悄然越过层层衣冠。

苏挽秋正端坐于灵枢真人座后半步。她今日换了一袭略显齐整的浅青长裙，月白披帛规矩地收拢在肘弯，膝头伏着那只毛绒细软的雪白灵狐。风掠过高台，她垂敛着眉目，手指有一搭没一搭地顺着灵狐背上的白毛，神色安静平缓。

沈清辞收摄心神，垂手敛息。

首开者，问心。

那方问心石不过尺许方圆，通体呈幽暗的灰云母色，古拙无华。

许听岚手持紫毫朱笔，照册点卯。

头一名应点上前的旁宗弟子满口豪言“誓除天下妖邪”，问心石上却浮起蛛网般的灰线，被许听岚冷声批了“心存犹疑、言过其实”，面如火燎地狼狈退回。

“百草谷，叶停云。”

昨日在山门前替小师妹拢衣塞药的年轻医修排众而出。

许听岚抬眸：“行医济世，何为准则？”

叶停云双掌交叠，平静回拜：“竭我之力，先救可救之人。”

许听岚目光如剑：“若遇不可救者呢？”

庭院骤寂。

年轻医修低垂眼帘，沉默了数息之久，方才轻声答道：“记其名姓，妥善安葬，归告其亲。”

嗡的一声，问心石泛起一圈澄澈温润的白芒，无半点浊痕。百草谷席位上，几位宿老长长吐出一口浊气，面露慰色。

“玄火宗，祝遥。”

一袭烈焰红衣的少女大步出列，抱拳行礼。

许听岚垂眸问道：“玄火炽烈，若待救灵兽畏火惊逃，你当如何？”

祝遥按着腰间炎剑咬唇纠结半晌，闷声答道：“先掐灭剑火，换双手去捞。总不能叫它烧死在跟前。”

问心石泛起一层清光，边缘处带着一丝浅浅的挣扎细纹。许听岚颔首，提笔如实录入宗卷。

沈清辞静立队尾，默默看着一位位同辈修士在那方顽石前剖白神魂。

有人求长生，有人求破妄，亦有人求逍遥。每一道回答落下，皆是一段道心的试炼。

“天衍剑宗，天璇峰，沈清辞。”

许听岚的声音终于响起。

沈清辞深吸一口清寒的晨风，出列，将袖中冰凉的青玉符令轻轻放入案头铜盘中。

许听岚打量着眼前这身洗得发白、腰挂朽木的女修，提笔悬腕：“天璇峰重杀伐，你为何执剑？”

为何执剑？

这一问，沈清辞自入山以来在试心关内听过太多次。从前照着宗门训诫答下的宏愿，每每出口，心底总像空了一截。

此刻，她立于九宗千百道探寻的目光之下，指腹紧紧贴着枣木剑柄上磨出的深痕。

外庭风声呜咽，她久久没有开口。

有异宗弟子开始低声交头接耳，甚至有窃笑泛起。许听岚却没有催促，只是平静地凝视着她。

半晌，沈清辞抬起头，迎上许听岚严厉的双目：

“弟子执剑，只求每一剑都不欺本心。”

问心石静了一瞬。

下一刻，幽暗的石面上，忽地荡开一圈清浅薄透、却无一丝杂色的清光。

石面澄净如镜，不见半点浊痕裂纹。

许听岚笔尖微凝：“只求不欺本心？天璇峰以杀伐立道，若不求胜，算何剑道？”

沈清辞神色平静：“回执事，剑若欺心，纵胜亦偏。”

“那若有一日，”许听岚身子前倾，语气带着迫人的威压，“你手中的木剑遇上斩不断的天灾强敌，护不住身后的同门，你待如何？”

此问一出，连高台上的诸位宗主亦微微侧目。

沈清辞看着自己满是老茧的掌心，没有搬弄任何华丽辞藻，只是平静答道：

“能出一剑，便出一剑。若真到了力竭难支的那一日，折在剑前头便是，不怨旁人。”

问心石上的清光依旧安稳地流转着，不起半分波澜。

许听岚凝视了她良久，案头的朱笔终是挥洒而下：

“言辞朴拙，心无虚妄。记实，退。”

沈清辞肃容行礼，默默退回队尾。

江照侧过头，眼底藏着掩不住的震动，低声道：“你倒是真敢当着九宗长老的面直说。”

沈清辞低头看着木剑：“问心石不认假话。”

江照语塞，最终只轻轻摇了摇头。

问心既定，第二试“守御”随之开启。

外庭正中央升起一座由天衍宗同神工宗联合布设的玄光圆台，其内符文流转，凝聚出一具具没有五官面貌的试炼傀儡。入阵者不拘剑法、火诀、医障、音律，凡能以本门功法在十息内拆招守住阵脚者即为过关，考验的是最纯粹的临阵根基。

天衍剑宗的年轻弟子出剑皆极凌厉，江照一柄红穗寒铁剑如白虹贯日，逼得傀儡连退三丈，台下一片喝彩。

然而当许听岚再度念出“沈清辞”的名字时，台下原本热烈的气氛骤然微妙了起来。

沈清辞拾级而上。

当她自腰间抽出那一柄通体焦黑、剑脊还补着一道乌沉木胶的枣木剑时，看台上终于有人低声议论起来。

“天衍宗好歹是天下剑修宗首，怎地让门人提着木剑上守御台？”

言语杂沓，沈清辞恍若未闻。她立于玄光法阵之中，郑重地向十步外的光剑傀儡横剑行了一礼。

十息钟鸣，当空响起！

剑影身形一晃，快如鬼魅，森然光剑挟着凛冽的风雪之势，兜头劈落！

沈清辞沉步抬臂，木剑自下而上斜卸。

砰！

一声沉闷的钝响，木剑无锋，狂暴的反震巨力震得她右臂微麻，步下顺势滑退半步卸去暗劲。

第二息，傀儡如影随形，剑锋横抹，凌厉的剑风将她左侧袖口划开一道尺许长的裂口！

第三息，沈清辞眼见空门微露，却未盲目抢攻，在狂暴的剑风中沉肩定步，将腕底气机一寸寸归圆。

第四息！

光剑再次自刁钻斜侧刺向肋下，沈清辞终于出剑。

依然是那一记平平无奇的，起剑式。

昨日在演剑台上雕琢了整整三百遍的第一式！

无耀眼剑芒，无风雷呼啸，唯有焦黑的剑尖顺势斜挑而起，沿一道笔直的斜线，稳稳点在傀儡光剑刺势将尽、新力未生的交接节点之上！

当！

一声清脆欲裂的震响，那尊势大力沉的阵法傀儡，竟被这一柄沉钝的木剑点得剑势一窒，生生退了半步！

台下的议论声戛然而止。

第五息，第六息，第七息。

沈清辞彻底稳住了阵脚。她不使繁复花哨的剑招，纯以《清风剑诀》最扎实的拆招卸力周旋。木剑虽无锋刃，可在她手中却拿捏得恰到好处，任凭傀儡狂攻如骤雨，始终稳守中线，步履沉凝，无半寸凌乱。

行至第八息，那具连战十余场的试炼傀儡胸口忽然传出咔的一声异响。傀儡右肋虽露出一线空门，劈落的光剑却陡然暴涨出远超筑基中平的狂暴煞气，挟着失控的凶威当头砸下！

台下数名年轻弟子只见右肋空门微露，下意识便想催她欺身抢攻。高台上的许听岚却脸色微变，左手已悄然扣住了止阵法印。

然而沈清辞那柄木剑并未刺向空门。她在狂暴剑风中沉步敛气，无锋的剑身顺着傀儡劈落的轨迹斜托而上，精准无比地点在傀儡手腕内侧的关节交界处！

咔哒一声轻响，木剑深处一缕极细的暗金雷纹一闪即逝，那道失控的狂暴剑压竟被她顺势卸入脚下阵基，傀儡周身乱窜的红光随之平息！

第十息，钟声长鸣！

剑影光华敛去，消散于虚无。

沈清辞立于台心，缓缓平复着气血，垂首向阵法收剑行礼。

台下一片安静，再无人敢因那柄木剑轻视于她。高台上几位长老原本微阖的眼帘轻轻抬起，神工宗主事长老更是讶然抚须，多看了台心那柄焦黑木剑两眼。

许听岚松开止阵法印，深深看了沈清辞一眼，在名册上落下考语：

“木剑无锋，不逞一时之勇。进退有据，守御如磐。评：中平。”

沈清辞敛好破损的衣袖，平静地下台归队。

江照有些替她可惜，低声道：“你分明看破了第八息的空门，为何不出手？若刺中那一剑，说不定能入上等！”

沈清辞把划破的袖口往里折了折，老实道：“第八息它腕上铜枢卡死了，真气已乱。强刺空门会引炸阵核，替它把铜枢托正便好。”

江照愣了一下，细想方才第八息陡然暴涨的骇人剑压，这才惊出一身冷汗，再说不出半句惋惜的话来。

沈清辞没有多言，无意间抬眸望向东南方的高台。只见驭兽宗席位上，端坐的灵枢真人正侧首向身后的苏挽秋温言赞了一句什么。苏挽秋指尖轻轻拂过雪狐柔软的耳廓，低声应答间，目光恰自台下掠过，正迎上沈清辞的视线，唇角泛起一丝浅淡的笑意，轻轻颔了颔首。

午后的第三试“破障”由天机阁、百草谷、妙音坊联合设题，专考阵法推演、辨药解毒、音律破冰三艺。沈清辞未报名入席，便静静坐在背风的廊阶下，手里握着木剑，边看各宗弟子施展本门百艺，边在膝头轻轻比划。看天机阁的星步避风、百草谷的银针辨毒，听妙音坊弟子指尖拨弦震碎阵眼暗冰，直到日头偏西、靴底冻出一层细碎的白霜。

直至日暮时分，许听岚再次叩响警世铜磬：

“明日第四试：护灵，由驭兽宗协同设题，于天璇峰西北的寒梅剑墟秘境开启。”她合上名册，高声传令，“分组名录连同试炼细则明日入阵前当场拆封。明晨辰初于寒梅崖界石前点卯，违者除名！”

人群顿时泛起一阵低微的骚动。

沈清辞神色微凛。寒梅崖外崖的千树古梅林平日虽可赏梅涉足，但界石往里的古剑墟乃是天衍开山先祖劈开虚空留下的小千洞天，平日被古剑煞封锁，唯有每三年春分受天地灵潮牵引方能洞开三日。秘境之内浮空冰崖交错、上古残碑林立，风穴随灵潮移位幻化，且洞天禁制排斥金丹以上修士强行出手，一旦迷失其中，凶险异常。

散场之时，一队驭兽宗弟子正护送明日待用的低阶灵兽穿过外庭别道。灵兔缩伏，灵貂乱抓，唯有一头半人高的青角幼鹿，战战兢兢地立在覆雪的石阶前，任凭牵引弟子如何摇晃灵草，双足打颤，死活不肯踏足那片被踩脏的积雪。

幼鹿双角不过半寸长短，娇嫩的角根处，牢牢系着一缕鲜红的丝绳。

前方的牵引弟子正欲施法催动，后方忽有一道清柔的身影走上前来。

苏挽秋自师妹手中接下青草，并未生拉硬拽，只是从容地将草料搁在三步开外的雪地上，而后退开数步，侧身而立。

青角幼鹿感知不到半分威胁，又嗅到了草香，迟疑半晌，终于试探着迈出了颤巍巍的第一蹄。

“师姐，”随侍的小弟子桑迟怀抱着昨日受惊的阿翎，小声问道，“明日入阵，它们当真能走完寒梅崖么？”

苏挽秋转过身，替阿翎理了理敷药的翎羽，嗓音温润如泉：

“规矩写在玉牌上，路在它们脚下。走得快有走得快的去处，走得慢，只要护路的人肯耐心陪着，总也出得去。各安其性便是。”

廊柱之后，沈清辞迎风而立，将这席话一字不落收进耳中。

暮色四合，寒梅崖方向已然腾起苍茫的漫天雪雾。

沈清辞隔着衣袖握了握腰间静悬的木剑，目光穿过渐行渐远的青衣背影，最终落在那头颤巍巍嚼着青草的青角小鹿身上。

各安其性。

明日入阵，她只想把该护住的生灵，一步一步，完完整整地送到终点。