为君酤酒 第4章 辩高低

沈问将那半盏茶慢慢饮尽了，却不与姜满说话，只瞥向角落：“你可听清楚了？”

姜二爷拱了拱手：“是。既是有凭有据，想来做不得假。”

“话可不是这样讲。今朝要你来做个凭证，将来起了纠纷，你是要作保的，我总不能强逼一个朝廷命官颠倒是非。”沈问语气有些轻慢，仿佛只闲谈家常，“你还是看了的好。”

姜二爷面露难色，竟不敢直视沈问，只朝她左右探寻。姜满悄悄看了一眼，见那几人均是目不斜视，又怎会给一个陌生人递眼神？正僵持之际，却见姜二爷复又拱手，道：“字据、人证皆在，又与账册条目逐一吻合，必定为真。还望沈女史指点，不知下官当如何见证？”

“自是画押为证。”立于沈问左侧的青袍男子答了话。

姜二爷神色一凝：“兄台可否多加指点，这押，当如何画的好？”

“父债子偿，此间主人既已认了债，你便执笔证明确有此事，是你亲眼见证，有章盖章，无章，便压个手指印。”青袍男子微微皱眉，“你在何处当差，竟连这等事也不晓得分寸？”

姜二爷干笑两声，双目掠过姜满，似有狠戾之意。

却不等姜满有所反应，那青袍之人立刻道：“问你的话呢！你是个什么出身，如今何种差遣？”

“下官乃是流外入仕，得了个通直郎的寄禄，如今在盐官县管事。”他略一哆嗦，低着声音，垂首答话。

沈问多看了他一眼。

“流外入仕？”青袍男子稍显意外，亲自取了纸笔，递与他，“想来你也有些手段，今日成就可谓来之不易，应当珍惜。写吧。”

这人态度较之先前分明亲厚了些，但姜二爷却面如纸白，双手筛糠似的接过了纸笔，在姜允案前寻了块空当签字画押。姜允起身让他坐，他也不坐。

姜满讶异非常，按捺着不露于外。

她这二爷领的是正八品的俸禄，一族人就数他官位最高，又知临安府盐官县，乃是行在属县的主事，掌握实权。这样显赫身份，在族谱中都是有一份的，为何他却会惧怕于沈问身边一个随从的只言片语？

字据立好，那青袍男子取了交给沈问过目。姜满垂首而立，心中仍很沉重。

人家无心之举也帮了他们大忙，至少此后家世继承有了一纸保障，那些宗亲一时间还不至于跳出来争争抢抢——又争抢什么呢？这巨额外债，如今是沉甸甸背在了姜凌与姜满两个人身上。

哥哥行迹不明，眼下，姜满与浮木无异，连个可以商量的人都寻不着，只得逐流于波涛海浪。

沈问坐在上位，目光从字据挪开，扫过姜丰，转瞬又换了方向。

她在看她。

姜满默默又要回避。

沈问发了话：“姜二娘子。”

“……妾身在。”

“此间主人，你当不当得起？”她直视她，“姜家欠我的债，你还不还得上？”

姜满一怔，恍惚间，这一眼仿佛探进了她的心里。她一时竟不知自己该不该为兄长做这决定，姜满定了定神，答道：“妾身必当竭尽全力，生死以报。”

“好个生死以报。”沈问微微一笑，挥了挥手，“叫人候着吧。都下去，我要与此间主人密谈。”

“是。”左右立刻应了话，那青袍男子走在前头，“请”姜丰移席。

姜允与账房行了礼，也跟着下去。两人走前均望向姜满，主仆相视，眉宇间各有各的忧愁。

姜满强压心绪亲自将人送走，门一关，敛衽向沈问行了大礼。

沈问一时不言语，半晌，姜满默默抬起头，不经意间又与她眼神相撞。

这次她没再躲。

她有求于人，身家性命全在沈问一人手中，仅凭言行谦卑，又何以说服这久居上位的女子？

“先前你说，你们姜家以诚经商，必不会拖欠我什么。”沈问颇有些玩味的意思，“——你看，如今就作不得真了吧？”

对于她的揶揄她充耳不闻，姜满找得仓促，倒也找出几分老成来，道：“先考言传身教，诚信为本，此乃家训，经得起真金火炼。如今举债经营，本不该奢求沈女史多加宽限，只是我姜家雪溪酒销路向来极好，现下若以家业充抵欠款，女史只能收回十之四五；若能延长还款之期，姜家愿付本金之十二成，以为报答。”

沈问如同听见了什么好笑的话：“你可知那质库是个什么利息？”

质库放贷这等事，离姜满十分遥远，她犹豫道：“可有两成？”

“三成以上——且不是一张嘴碰碰嘴皮就可促成，要抵押之物的。”沈问道，“你家世代以酒为业，应当晓得从前各地实行榷曲法时，那些小酒户常用家业抵押、由人作保，才能从曲院换得酒曲用作经营。资不抵债也是常有的，欠朝廷的钱尚且如此，那质库典当之事，又能轻松到哪儿去？”

姜满盘算了一阵：“延期十五年，姜家愿付四成利息。”

“十五年。”沈问一笑，“落到你口中却容易得很，我看你尚且记不得十五年的事。我且问你，十五年前，天下是个什么光景？”

不料四成利仍不能叫沈问动心，姜满对外事确实知之甚少，一时无从应对，只能顺着人家话头：“妾身不知。”

“当年襄阳刚刚收复，两浙米价不过两贯一石，而今两贯钱只能买米六斗。以十五年前之物价资我今日之债，岂不是要我将身家全送给你？”沈问语气平静，并未质问于她，然则言辞间威压已不言而喻，“我若与你就此盟约，十五年后，且不论我身在何方——你姜家还在吗？你敢同我打这种包票？”

此言晦气得很，姜满却反被诘难住了。身在何方？她自己也说不上来。一时争辩不过，姜满急道：“兄长已是贡士，读书刻苦，常有高见。来年春试一过——”

话说到一半，姜满哑在那儿，再没声音。

如今丧了父，姜凌须得丁忧，科举是考不得了。

“你那哥哥考过省试，做了进士，便不会欠我的账，你可是这个意思？”沈问略看她片刻。

姜满默了默，颔首道：“将来除了服，等到下个大比之年，家兄自是还要考学的。妾身一介女流，说不上一言九鼎，可兄长却是士人之身，怎会赖这等账？”

“这却说不好。”沈问慢慢道，“省试上榜自然进士无忧，到底殿试表现平平、只得了个不起眼的差遣，于是便放着我大宋朝廷的官不做，跑到北边投奔蒙古人，这样的事，偶然也有。”

“沈女史！”姜满怒而抬头。

沈问非但没有半分收敛之意，见状，竟笑起来：“是哪句话你听不惯？”

“姜家世代良民，不说满门忠烈，好歹也知道什么是礼义廉耻。”姜满迎上她的目光，虽有畏惧，也强道，“沈女史出身高贵，还望自重身份。”

沈问托了腮，喜怒不形于色，慵懒道：“你人就在我面前，自己说的话，尚且不敢予以保证，却叫我去信一个素未谋面的男的？倘若只要读书人的话便信得，怎么蒙哥汗麾下又有那么多汉人贰臣呢？奇怪。”

此人言语何其轻狂！

姜满深感震惊，这些国是莫说女子，便是寻常男子也不敢妄言。她怎会随口便对一个陌生人讲出来？

“先前问你的话，你原是胡乱作答的吗？”沈问抬起眼皮，露出几分真意，“这姜家的事你若做不了主，便换个能做主的来，你的哥哥也好，外面那欺软怕硬的也好——只要不是你。你便不要在我面前说些自己尚且拿不定主意的话了，耽搁我的工夫。”

姜满尚在震惊之中，陡然被她问住，不知如何反驳。沈问没再看她，只闭目养神，仿佛室内件件俱是死物。

来年开春，钱是如何也拿不出来的，延期十五年的提案既不成，姜满本该即刻草拟几个策略留作谈判之用，至少也得稳住她的债主，莫要弄得事情没了转圜余地。

但她犹豫了。

那是她的债主吗？

她是姜家的债主。

姜满女流之身，如何代表得了姜家？

纵使行迹不明，这一家之主到底也还是她的兄长。如今代为主持局面已是姜满的极限，她同沈问谈判原本就没有底气，哪里又能保证什么？

可若真要拖到姜凌回来，只怕没有那么容易。便是沈问大发善心，再多宽限些时候、等到明年正月再来——在那以前，姜二爷恐怕就要有所动作。

今日沈问待姜丰如何轻慢，又如何居高临下地解了姜家之围，这一笔一笔，将来都会如数还到姜满头上。

届时就是双亲一生辛苦覆灭之时。

姜满碎步到了几案之后，面朝沈问，跪了下来。

沈问神情几乎没变，只眉梢一颤，到底不曾说半个字。她视线下垂，并不回避姜满，可她也没有多看她一眼，仿佛一切她都屡见不鲜。

姜满伏下身：“姜家幸得沈女史多番相助，本该涌泉以报。如今先考新丧，境况艰难，要在来年元朔以前将钱款悉数还清，委实有些勉强。妾身以为，女史拨冗登门，却不是为了只讨回一半的债务。姜家有报恩之心，也有守约之诚，只愿沈女史为妾身指条明路，倘若一定要按期现钱结清——妾身在此承诺，姜家必尽举家之力。”

“抬起头来。”

“是。”姜满应了声，缓缓抬头。

沈问不知何时已俯身看她，这一抬头，两人近在咫尺。

“你这番话，算得了数吗？”

姜满只觉得双颊发烫，往后躲了躲，仍跪坐着，望向沈问，道：“妾身愿以性命担保。”

沈问坐回身去，阖了阖目，点点头：“好。我今日给你两条路。”

“女史请讲。”

“第一条，正月以前，将钱悉数结清。不管你是典卖家产也好，另行举债也罢，我取你姜家三厘利，除此以外的，便不再还。不过，”沈问径自取出信笺，看着纸上“消酒”二字，边道，“来年你家酤酒所得，刨除课税、本钱以外，净利须分我两成。”

这第一条路倒是出乎意料的宽厚。然而，大半田产都已典给沈问，姜家若要再举外债，只得从邻里、同行处开口。如今年景艰难，谁又能拿出这样大一笔钱解她燃眉之急？

姜满拱了手：“还请女史指点第二条路。”

沈问凝神看她：“这第二条路，说了你又要气的。”

姜满听出几分话外之音，红着脸道：“妾身不敢——沈女史有恩在先，妾身不会失了纲常礼数，生这无端的气的。”

沈问淡淡一笑：“我且信你一回。”

姜满怔了怔，低下头：“多谢。”

不知是她多心还是沈问有意，在那对视的瞬间，她又体察出少许手下留情。债主又怎么会有手下留情的时候呢？大慈大悲的早已到了天上去。

“你那兄弟，在你海口之下，也是个学富五车之人，我虽算不上惜才，对于有本事的，总要高看一眼。”沈问的视线在姜满身上多停了片刻，道，“孝期一过，再允三年。我今日可以同你姜消酒立个契，从明年正月起，往后数六年，这六年以内，什么时候你家将所欠本金一并还清了，我也不要你的利息，你家的欠债就此一笔勾销。来年是丙辰年，若是到了壬戌年，账还没结清……”

姜满心中打鼓。

“——欠款翻番，你说如何？”沈问眼眸之中未见波澜。

这第二条路几如天降甘霖，事成，于家中大大地有利，若不成，也不过是翻个倍而已，在商言商，却又有什么可动怒的地方？姜满总觉得不踏实，不敢放松，垂目敛衽：“如此便是莫大的恩德，姜家上下再三道谢也不为过。只有一事，妾身要与沈女史说明白。”

到底是深闺之女，说到这等事，姜满还是有些羞赧。她把心一横，道：“妾身嫁妆折合现钱恐怕不足六千贯，到底没个什么能与女史作抵押的。”

沈问眼神一动：“不想你还考虑了抵押物，倒是个细心人。”

“合该的。只如今实在拿不出什么，不知……”

“这第二条路我吃亏不小，若不是看在你年纪尚轻就颇有胆识，我本不愿吃这个亏。”沈问语气轻佻极了，仅是垂眸看她，便不经意流露多少风华，“我沈问吃亏，是要另外找补的。”

姜满没来由心头一紧：“不知妾身该如何为女史找补？”

“我要你单独同我立个契。”沈问看着她，“我要你到临安来，做我的身边人。”

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第4章 辩高低