除夕夜,灯火流转,长街上的行人络绎不绝。
白玉围栏边,站着个粉雕玉琢的小姑娘,她肤色莹白,面颊红润,肉乎乎的小脸缩在衣领,挤出两团软绵绵,天真可爱。
小姑娘模样生得好,所以格外惹人爱怜,一双黑白分明的乌瞳,晶莹剔透,乖乖巧巧站在人来人往的阶梯尽头,任谁都要回头瞧上两眼。
大多数人都拒绝不了这样珠圆玉润的漂亮小团子,也不知是谁家的稚子,大冷天的摔了或是走丢了就不好了,故而上去询问的一茬接着一茬。
小姑娘只懵懵懂懂的看着眼前的陌生人。
江卿舟蹲下身子,对上小姑娘水汪汪的眼睛,忍不住笑:“哟,这儿有个走丢的小姑娘。”
昭昭怀中抱着个兔子花灯,歪着脑袋琢磨了会儿,声音清凉甜软:“昭昭没有走丢呢。”
今日是除夕夜,四哥哥带着她偷偷跑出来看灯会,给她买心心念念的糖葫芦去了,只是街上行人颇多,她长得矮小,碰碰撞撞容易受伤,四哥哥便叫她站在这儿等待。
“小姑娘嘴还挺硬。”江卿舟在楼上看的清楚,小女娃是自己走到这地方来的,快两柱香了,都没人来寻,眼瞧有心怀不轨的人靠近,他们才来横插一手。
观这女娃衣着光鲜亮丽,大概是哪个达官贵人家的小姐,游玩赏灯时不小心和家人走散了。
“小姑娘,可还记得跟谁来的?家在何处?”他柔声问。
昭昭记得娘亲说过,不许随意和陌生人搭话,容易被坏人抓走,就再也见不到娘亲爹爹和哥哥们了,于是她摇了摇头:“昭昭不知。”
江卿舟站起身,暗紫色大氅曳地扫出一道银光粼粼的雪痕,他用手中折扇抵在下巴,思量了片刻,扭头去问身后的少年:“阿黎,要不麻烦一些,把小姑娘送到衙门去?”
“随你。”回话之人嗓音清冽,多少有些漫不经心。
昭昭这才看到他身后的玄衣少年。
少年静静站在那里,环臂胸前,身材高挑,气息凌人。
冷风吹得他乌发四散飘逸,入眼只见他眉峰入鬓,耳边斜斜挂着一张绝美骨蝶面具,五官一半隐匿在暖光阴影里,俊美妖冶不似真人。
天呐!怎么会有这么好看的哥哥!
跟她前两日看的话本里,一到月圆之夜便会取人性命的面具男妖一般无二。
昭昭看得有些痴了,圆润小巧的下巴从暖烘烘的衣领里滑出,没一会儿便被冷风冻得通红,鼻子还冒出一小串鼻涕泡。
见状,江卿舟爽朗大笑,打趣地撞了撞沈黎安的肩膀:“哈哈哈,小姑娘喜欢你呢。”
沈黎安没应,眉梢微蹙,兀自递了张帕子给小姑娘。
递到她眼前的瞬间,带来了一股香味,淡淡的特别好闻。
昭昭傻傻点头,莫名地羞红了脸,懊恼自己在这个好看的哥哥面前丢了脸,接过帕子后仔仔细细将鼻子擦了擦。
“江卿舟!你们磨蹭啥呢?还喝不喝酒了?”
楼上雅间的窗户被大肆打开,一张喝得醉醺醺的脸探了出来,没好气地嚷嚷着:“你小子可别想跑,还不给爷爷我滚上来!”
江卿舟拿扇子敲两下额角,嘴角笑意敛了敛,有些犯难道:“阿黎,要不先把她抱上去暖暖身子,免得给小姑娘冻坏了,等会儿再把她交给巡逻兵就是了。”
沈黎安点头,垂眼朝小姑娘睨去,不知道瞧见了什么,犹豫一瞬,淡声拒绝:“你抱。”
江卿舟瞥了眼小姑娘沾了脏泥的鞋底,知他爱洁的性子,叹了口气:“行行行,我抱就我抱。”
言毕,他撸撸手腕的袖子,半弯下身准备去抱小姑娘。
谁料小姑娘径直错开他的手,小短腿屁颠屁颠跑了几步,一把抓住抬步欲走的沈黎安。
沈黎安蹙眉,感受到那微不足道的力道,顿足转首,只见小姑娘费力地仰起脖子,乌溜溜的眼睛直勾勾看着他,奶声奶气:“哥哥,抱抱。”
“……”
小孩子看起来精致漂亮,小巧玲珑可爱的紧,发顶用红绳扎着的两团丸子也格外讨喜,鬼使神差地,沈黎安顺了她的意,长臂一挥,单手将小姑娘拎了起来,让她稳稳坐在自己的臂弯。
江卿舟眨了眨眼,心里直呼还是小姑娘的魅力大,才能让沈黎安为她破例为之。
稳妥起见,两人给了街边商贩些许碎银,若是有人来寻小姑娘,便让他为其指路迎春楼三楼雅间找江公子。
雅间内馨香四溢,席上是些年纪相仿的同窗少年,平日里家中管得严,只得相约除夕偷摸出来小酌一杯。
昭昭甫一出现,便吸引了少年们的目光,你一言我一语,哄着她玩,新奇得很。
沈黎安将昭昭抱到软垫放好,想了想,从好友那儿拿了个汤婆子塞进她的怀里,又给她面前放了一盘子软糯糕点。
昭昭盯着桌上的糕点,馋猫似的咽了咽口水,小手往前伸去,却又缩了回来。
沈黎安猜测她是人多拘谨,不太好意思,便主动捏起一块糕点,手指修长玉白,把梅花酥喂到她嘴边:“吃吧。”
方方正正的一小块,她一口全咬下去,肉肉的脸颊一动一动,没一会儿就全吃了下去,眼巴巴地又瞧了过来。
原来不是害怕不敢吃,而是要人伺候喂她吃。
“娇气。”
沈黎安低低咂舌,又给她喂了一块。
来回数次,小姑娘似乎是吃饱了,满足地摸了摸微微鼓起的小肚子,眉眼弯弯,甜甜一笑:“谢谢哥哥。”
沈黎安指腹捏捏她的脸,顺手给她递了杯茶水:“别噎着。”
坐在她对面的江卿舟扯了扯嘴角,他倒是没看出来,沈兄还有照顾女儿的天赋。
有人笑话道:“阿黎不愧是订了亲的人,这往后啊,定是个主内顾家的好手。”
“可不是嘛,你妹妹有福喽~”好友搂住江卿舟的肩膀,意味深长的笑了笑。
酒味扑鼻而来,江卿舟没好气地啐了同伴一口:“就你会说,等会儿阿黎动起手来,我可不拉架。”
沈黎安与江卿舟妹妹的婚事是打娘胎里就定下的,两人青梅竹马,门当户对,感情一直不错,是铁定会成婚的。
同伴之间的玩笑话,沈黎安并未放在心上,也不打算理会,在他看来,与其和他们斗嘴,还不如看小姑娘吃糕点有意思。
订亲是什么意思?昭昭不解。
不过既是有福气的事情,她也想和好看哥哥订亲。
昭昭这般想着,咕咚一声,咽下了杯中的最后一口茶。
*
酒过三巡,沈黎安注意着时间,估摸巡逻兵的路线就要到附近街道,垂眸看向歪倒在自己身上昏昏欲睡的小姑娘。
没法子,他只能先行起身,为防她摔落,一只手牢牢护住她的后脑勺,然后动作轻柔地将小家伙抱进了怀里。
江卿舟也从席上起身,理了理衣摆:“我陪你一起。”
昭昭被这动静吵醒,小手捂住嘴巴打了个哈欠,模糊呢喃道:“我的兔兔……”
“什么?”江卿舟没听清,疑惑皱眉。
沈黎安神情一滞,倒是听清了她的话,下巴指了指:“她的竹灯。”
原来是她的兔子灯啊,江卿舟顿悟,随即弯腰将灯捡了起来,递到昭昭手边:“诺,给你。”
昭昭接过,宝贝似的护在怀里,随即吧唧一口亲在沈黎安脸上:“谢谢哥哥。”
见状,江卿舟委屈惊呼:“小没良心的,是我给你捡的灯耶~”
越想越气不过,他刚想将兔子灯抢回来,就被沈黎安侧身拦下,眼角漾开的那抹淡笑毫不遮掩:“与一孩童计较什么。”
“……”他有理由怀疑,沈黎安这是得了便宜还卖乖。
再晚点就是烟火大会,外头人流量骤然增多,一眼望过去,人头攒动,吵闹声不绝于耳,烦人得紧。
昭昭攀住沈黎安的脖颈,他身上好闻的香气就更明显,一簇一簇地往她鼻子里钻,比方才吃的梅花酥的味道更为诱人。
唔,哥哥身上好香。
她悄悄多吸了几口,左看看右看看,视线落在他皱成一团的眉眼,凑到他耳边小声开口:“哥哥,你讨厌人多吗?”
沈黎安一怔,特意舒眉展目,否认道:“还好。”
“可不,你家阿黎哥哥最是爱洁,半点脏污见不得呢。”江卿舟胸腔含着丝丝怨气,说的话也不由得带上了几分阴阳怪气的夸张。
我家哥哥?
我家的?
昭昭害羞地缩了缩脖子,下意识将头埋进他的颈窝,但是想到江卿舟刚才的话,又默默收回脑袋。
察觉到她的动作,沈黎安唇角半弯,伸手将她的小脑袋又按了回去:“别听他胡说。”
两人的动作看得他好笑,江卿舟敲扇骨的动作停了:“这才多久,就这么宝贝了?要我说,阿黎,你干脆把人带回去养算了。”
没等沈黎安回复他的话,反倒是昭昭抬起头来,大眼睛里写着满满的疑惑:“哥哥,你大冷天的还拿把扇子,不冷么?”
江卿舟从不觉得自己这一行为有何不对,如今被一小姑娘无意指出,倒让他生出几分窘迫,气急败坏地解释:“……这是风度,君子风度懂不懂?”
“哦~”昭昭点头附和,似懂非懂道:“就是话本里用来撩拨女孩子的东西,对吗?”
话音刚落,一声低沉的笑响起,薄唇抿成一道线,笑得压抑。
但他很快就忍住了。
“你这丫头……”江卿舟俊脸染上绯色,手中的骨扇拿着不是,丢也不是。
沈黎安挑眉,帮着小姑娘解围:“找找巡逻兵吧。”
巡逻队伍很好找,百姓自动避开的就是了,一番交谈说明情况后,队伍首领很明显脸上一喜,转头吩咐手下人:“快去通知侯府,六小姐找到了。”
侯府的动作极快,收到消息不到半炷香就赶了过来。
江卿舟见到来人,挑眉笑了笑:“小丫头原来是永宁侯府家的……”
一个半大的少年率先奔了过来,抱住脚尖刚刚落地的昭昭,一把鼻涕一把泪地蹭到她肩膀上,哭得伤心欲绝:“昭昭,呜呜呜……我的昭昭妹妹啊,哥哥还以为再也见不到你了。”
昭昭:“……”她不干净了。
聂闲云第一时间确认女儿的情况,确认她毫发无损后,长吁了一口气,立马朝旁边的两个少年郎道谢:“多亏有你们,不知公子们贵姓,聂某定当登门道谢。”
“不必,举手之劳。”两人作揖回礼。
双方客套几句,沈黎安两人便托词好友还在酒楼等候,温声和昭昭道别后就要离开:“有缘再见喽。”
四哥哥缠着她不放,哭声聒噪又难听,昭昭不胜其烦,眼瞧着那抹高挑身影就要没入人群,她只得扬声高喊:“阿黎哥哥。”
沈黎安停步,回头看了过来:“小姑娘还有何事?”
小孩子总是对分别异常敏感,她知道,阿黎哥哥不是她家的人,不能长长久久留在身边,分别总是在所难免,可是她就是莫名地感到委屈,莫名地想留住他。
“我……”昭昭憋红了脸,不知道该怎么诉说自己的小情绪。
窘迫下,她余光瞥见怀里的兔子灯,灵光一闪道:“兔子……兔子灯送给你。”
“不必……”
见他不是很乐意收,昭昭小嘴一瘪,明眸漾出水花,好似受了天大的委屈:“哥哥,你就拿着吧,好不好?”
沈黎安拒绝的话再难说出口,走到她的身边,弯腰接过了她递来的兔子灯:“谢谢,昭昭。”
昭昭第一次听到他叫自己的小名,高兴得眉飞色舞,小短腿哒哒原地蹦跶了好几下。
一旁的江卿舟若不是顾及着永宁侯在这儿,高低得嘲讽几句小丫头以姿色区别待人的行为,他明明也是帮她的人,怎得就啥也没有。
谁料下一秒,小姑娘吸着鼻子看向他,还朝他深深鞠了一躬:“也谢谢这位哥哥,可是昭昭只有一个兔子灯……”
她神情纠结,好似在为没有什么东西送给他而感到愧疚难安。
江卿舟捂胸,他真该死啊。
居然以小人之心度小孩之腹。
“没关系的。”不就是一个兔子灯吗?没有就没有吧。
“那……哥哥们再见。”
“再见。”
告别后,昭昭被自家爹爹抱起,率先朝着相反的方向离去,耳边传来爹爹怒气十足的骂声:“臭小子,看我回去怎么收拾你。”
可她只是痴痴地望着前方。
寒夜冷冽,天空中不知何时飘起了雪花,斑驳的彩色烟火腾空升起,风光霁月的少年长身玉立,火光照亮他冷硬的轮廓,一瞬间好像周遭一切都暗淡无光。
一瞥惊鸿误终生,她却连他的名字都忘了问。
只记得,曾唤他一声——
阿黎哥哥。
作者有话说
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第1章 被捡到了