桃杏折 第12章 第12章

“你敢——”覃太妃话音未落，颈间的鲜血喷薄而出，瞬间染红了白刃，洒落一地鲜红，还有几滴溅落在褚彦青的脸上。

褚彦青的鼻腔里充斥着血腥味，摸了摸脸上的血，恍惚间觉得眼前的一切像个噩梦。可手上温热的鲜血又告诉她这不是梦，她切切实实地踏进了一个情仇交织、冤冤相报的深宫！

敏彤吓得快要哭出来，强忍着眼圈里的泪，哆哆嗦嗦地帮她擦脸。

太后站在那里望着她，眼中未起一丝波澜，对正在搬尸的两个侍卫说：“你们护送褚嫔回宫吧，这里让其他人打扫。”

两人将褚太妃的尸体扔在池塘边，拱手答：“是，小人遵命。”

太后淡淡地扫了一眼褚彦青，静默须臾，随后垂下眼帘转身离去了。

敏彤跪送太后，待太后一行走远，赶忙起身去扶褚彦青，担心道：“娘娘，我们回去吧，您的手不能耽搁了。”

褚彦青两眼失神，猛地站起来竟有些腿软，只能牢牢扶住敏彤往外走。

被侍卫护送到宫里，褚彦青立刻命人紧闭宫门，连太医都没请，直接对外称病。

沐浴过后，她一个人呆坐在梳妆台前，端详不施粉黛、未戴珠钗的自己，抬起一只缠着纱布的手，将头发别到了耳后，露出整张脸来。

看着这样的自己，她的心里冒出一个念头：自己到底是谁？是十六岁的褚彦青，还是二十三岁的颜青？同时她也后怕起来。

那天，她跑去试探皇帝对褚彦青的心意，结果看到了皇帝的一片痴心。皇帝的眼神如漩涡，她深陷其中不能自拔，让她产生了自己就是褚彦青的错觉。她开始想要找回褚彦青原本的记忆，虽然还没想过要取而代之，但她已经把自己和褚彦青混在一起了。就在覃太妃破口大骂的时候，她甚至以为背负那些恩怨的就是自己。

可她转念一想，自己根本就不是褚彦青。覃太妃从前就要杀褚彦青，当时的褚彦青不过是个孩子，可见褚彦青的身上仍有秘密。而现在，褚年氏、安南王府乃至整个褚氏一族，全都要她一个局外人来承担这些……只有她自己知道，颜青才是她的名字，跟褚家半毛钱关系都没有。她原本可以走在樱花烂漫的大学里，可以在高数课上打个小盹儿，可以和朋友到处旅游打卡，而不是在这深宫里背负别人沉重的一生。

仅仅是那么一瞬，她贪恋皇帝的目光，把自己当成了褚彦青。难道为了那一晌贪欢，她就要永远活在别人的人生中？那她作为颜青的人生又该怎样继续？

此时，门“吱呀”一声开了，敏彤端着药朝她走来。

“娘娘，这是张太医开的安神药，您喝了再睡吧。”脸色煞白的敏彤双手捧着碗，关切地看着她。

褚彦青的目光从那碗药游移到她的脚上，而后抬起头问道：“你的脚碍事吗？”

“嗯？”敏彤受宠若惊，没想到主子还记得这点小事，慌张说：“劳娘娘挂念，没什么大碍。”

褚彦青接过碗，憋着气一饮而尽，又把药碗还到她手里，咽下药说：“你也下去歇会儿吧。”

“谢娘娘。”说完，敏彤欠身退了出来，抬起头时，已经红了眼眶。

当天晚上，听闻此事的皇帝只带了吴瑞林一人来到元华宫，走到宫门口，看见大门紧闭，便在红色的宫门前默立了一会儿。

春夏交替的夜，微风习习，倒还算惬意。不过皇城所在的位置地势较低，这个季节已经有了蚊虫，眼下全都飞向掌灯的吴瑞林，惹得他心浮气躁。

不知道过了多久，皇帝徐徐转身，一言不发地迈开步子，向黑暗中走去。

吴瑞林连忙拿好灯跟上，走在前面照路。

皇帝看着地上晃动的人影，忽然放慢了脚步，负手在后，若有所失地问道：“你说，她会不会已经知道了？”

吴瑞林眨着小眼，面露难色，支吾着说：“回皇上，小人不知。”

皇帝撇了下嘴，抬头望向浩瀚星辰，自言自语道：“她知道就知道吧，总要面对的。”

吴瑞林犹犹豫豫答了个“是”。

皇帝瞟他一眼，自觉没趣，忽然想起书房里还堆着一堆参奏太后苛待前朝旧妃的奏折，于是又加快了脚步。

……

三天后，太后突然派了两个女官造访元华宫，褚彦青不得不打开宫门请人进来。其中一个女官正是先前教规矩的蓉芳。两人向褚彦青行完礼后，其中一名女官直接上前，将敏彤揪出殿外，一脚把人踢跪在地上。

褚彦青一惊，站起来就要冲出去，结果被蓉芳挡住了。

“褚嫔娘娘，太后有旨，让小人替您好好教训这个不知天高地厚的丫头。还请您稍安勿躁，认真领会太后娘娘的意思。”蓉芳颇有气势地说道。

褚彦青与她对视着，再三考量后，转身坐回到椅子上，悻悻道：“本宫愚钝，太后深意参悟不透，还请多多指教。”

这时，殿外传来响亮的掌掴声，却没有听到敏彤的声音。

褚彦青心头一震，面色森然地望向殿外，眼睁睁看着女官挥起的手掌落在敏彤脸上，敏彤却死咬着嘴唇一声不发。

蓉芳顺着她的视线向外望去，脸上浮起和善的微笑，平静道：“娘娘，小人知道您心软，现在看着敏彤挨打，只怕已经开始心疼了吧。”

褚彦青不看她，死死盯着敏彤嘴角流出的血，寒声道：“她到底犯了什么错，居然让你们下这么重的手？”

蓉芳故作纳罕，道：“娘娘经历覃太妃一事后，已经闭门几日了，难道这期间还没想明白？”

褚彦青咬紧牙根思忖半晌，而后扭头看向她：“太后是想告诉我，让我不要再查五年前的事情了，对吗？”

蓉芳冲她舒心一笑，鼓了三下掌，外面的掌掴声随之停了。

“娘娘果然是个聪明人，一点就透。”说着，蓉芳向她走近几步，收起了笑容，“那天，太后从潜心堂礼佛回来，碰巧路过那里，听她口出狂言诅咒皇上，不得已才动了杀心。太后希望您明白，疯子的话勿要深究，免得惹来晦气。”

褚彦青神色复杂地看着她，半天说了一句：“本宫记住了。”

蓉芳轻舒一口气，转而变了脸，作出一副心痛的样子：“娘娘有所不知，这敏彤是小人一手教出来的，打在她脸上，等同于打在了小人脸上！”

两人言语间，女官已经将敏彤带了进来，让她跪在褚彦青面前。

蓉芳看到敏彤后，疾步走到她身旁，大声训斥：“你若再敢将娘娘带去不干净的地方，我便打折你的腿！”

“好了，”褚彦青开口喝止，冷着一张脸道：“既然已经罚完了，两位女官就请回吧，元华宫的人，本宫来管教就好。”

“这是自然。”言闭，蓉芳会心一笑，带着女官退下了。

两位女官尚未走出宫门，褚彦青就着急忙慌地去扶敏彤，看着她渗血的嘴角，满眼心疼。

敏彤别过脸去，颤着声音说：“娘娘，小人不要紧的。”

褚彦青欲抬手帮她擦拭嘴角，抬到一半却又放了下去，对外喊道：“来人！去请太医！”

自她进宫以来，元华宫的仿佛成了第二个太医院，太医、草药没断过，也了解到过去的女人何等艰辛，而这些下人们更是没有人权可言。

她本想对身边的人好一些，却被有心人当成软肋来威胁她。经过这件事，褚彦青打算做个缩头乌龟，把褚家旧怨当成一个屁给放了，就当自己不再是褚彦青。

……

迎夏节如期而至，这是一年之中皇城最热闹的时候。达官显贵们的马车、轿辇，络绎不绝地赶往皇城，一直到皇城门口停下。车轿里的贵女、公子纷纷下来，认识的打个招呼结伴而行，不认识的相互扫一眼对方的打扮，便开始暗暗攀比较劲。

午时一过，皇室宗亲中的男子和诸位大臣，在祭天坛依制打坐、受洗、跪拜、上香。与此同时，太后、后宫嫔妃和其他女眷在城楼上观礼。整场祭天礼下来，历时两个半时辰。祭天礼结束后，太后便去潜心堂了，其余的人们一同前往福临殿参加晚宴。晚宴上的菜品是为了秋收讨采头的，所以会囊括五谷杂粮、各类蔬果、鸡鸭鱼肉、美酒佳酿等等，比年夜饭还要丰盛。

前几日覃太妃被太后赐死，她的父亲覃中书需要好好安抚，眼下这场晚宴，就是君臣摒除嫌隙的最好机会。皇帝打算在这场晚宴上，擢升覃中书为覃尚书。

皇帝和褚彦青已经几日未见，但是两人在福临殿碰面时，褚彦青神情厌厌，匆匆行了礼后，在他左后方的位置安静落座。皇帝顿时心烦意乱起来，一手撩开袍角，落座龙椅，面色不虞。

顷刻间，大殿内鸦雀无声。皇帝向后靠了靠，随意地斜靠在龙椅一角，朗声道：“诸位劳累一天了，今夜不必拘束。都尝尝朕的酒，是否还可口。”说完，皇帝举起一杯先干为敬，乐声也响了起来。

大臣们纷纷举杯，也都一饮而尽。

这时，皇帝的亲兄弟英王詹煜，举着酒杯走到了大殿中央，朝皇帝拜了一拜，高声道：“皇兄，自去年仲夏年将军班师回朝后，我蓬溪国再无战事。百姓们亦是耕织不辍，安居乐业。这不仅是因为天佑我国，更因为有吾皇庇护！臣弟代天下子民，敬您一杯！”

众人拍手叫好，对英王的马屁心服口服，接着跟皇帝一起端起酒杯，仰头而饮。

褚彦青的袖子里藏着王妃给年知远的信，害怕掉出来，一直小心地用手夹着，这两杯酒喝得很不方便，于是气恼地瞟了英王一眼。视线移到一旁时，正巧与席间的年知远对上了，不由得心间一喜，展开了眉头。

年知远见到这个比自己没小几岁的外甥女，难掩激动，对她又是挑眉，又是勾着唇角，一点长辈的样子都没有。

他虽然手握西北兵权，但是西北从去年到现在一直没有战事，人已经被皇帝困在京都快一年了。今晚难得有机会放松一下，还能见到自己的小外甥女，简直比打了胜仗还高兴。

皇帝单手举杯，心不在焉地应付着敬酒的大臣，心早就飞到了一旁。他时不时地用余光扫一眼眉来眼去的两个人，胸口闷得他要把杯子捏碎了。