桃花令 第1章 行止观（1）

第一章

语笑喧阗的酒楼楼厢，丝竹乱耳。

影影绰绰的格栅门后，对坐两人。一人头戴玄黑斗篷，面容隐藏，一人形容威严，眼露精光。

对话模糊，只听得几句。

“定北侯要回京了，圣上叮嘱一切从简，他身旁只有侍卫三人，这次机会，千载难逢……”

“任他萧复的手下武功再高！飞檐走壁，也不能抵挡上百死士！定北侯必死无疑！在他进金陵之前，务必将他就地斩杀……”

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十月暮秋，寒花落叶。

金陵城外，车轱辘吱嘎滚过，马车前头，赶马的黑衣汉子挽着袖口，慢条斯理地攥着缰绳，朝车里道：“侯爷，快进金陵了，咱们这一路风平浪静，您说的埋伏……连影子都没瞧见。毕竟咱们没有带配军，又严加封锁了消息，搞不好，根本无人知晓您从关内回来了。”

马车挂着竹帘，半挑起流泻一丝酒气。

只瞧见肆意张扬的织金缎红衣角下，露出一只苍白的赤足。

那道声音也随着马车晃荡慵懒：“不急，这不还有六十里路，才进城门吗。”

“可……”侍卫刚想说什么，便听见不远处树叶飘落，他敏锐地竖起耳朵，撕住缰绳：“吁——”

“这不是来了么。”

萧复不疾不徐，宽袖里露出一截手腕，修长指间握着白玉酒盏，他肌骨松懒地倚靠在华丽的绸缎锦垫上。

林间，密密麻麻的黑衣人将马车包围。

“侯爷，是死士！”侍卫脸色也凝重起来，抽出弯刀扫视一圈，“足有上百。”

另一高大侍卫手持弓.弩，口中不屑道：“区区上百死士，不足死在我兄弟二人手中的敌军千分之一！”

一旁还有一个，瞧着岁数不过十五六七的孩子，皮肤微黑，脸颊红红的，眼神淳朴干净，却背两把比他人还高的双锏。

小孩双手交叉握着漆黑双锏，不吭一声。

破风声尖锐响起，阴云密布的箭矢纷乱疾驰而来！三人面色冷峻地挥兵劈砍，先断缰绳，省得惊马乱窜。

剑光上飞下舞，三人严丝合缝地护住主子，保马车毫发无损。

箭尖“锵”地击中兵器，清脆悦耳的金戈之声，正是过去五年，萧复日日夜夜所听见的。

忽然，听“刷”地一声利响，淬毒冷箭射穿竹帘！

萧复急速侧过脸，看似随意的姿态一瞬紧绷，出其意料的爆发力从他身上迸出，箭矢堪堪擦过脸颊，钉在车厢板壁。

萧复那张原本天生带笑的脸，倏然冷了下来。

外面已是尸横遍野。

侍卫：“侯爷，还追吗？”

“全部杀了。”阴恻恻的语调，全然不同方才。

两侍卫点头，知道他的意思是，连回去报信的人也不留，便飞身追杀。

黑衣死士逃窜不及，瞳孔紧缩，似是没想到定北侯身边只有三个人，却是高手中的高手！那陈家兄弟二人也就罢了，那小孩更是恐怖！一身蛮力，拔山举鼎，黑锏扫过，死伤无数！

这些死士极具职业素养，在侍卫蹲身拷问前，便服毒自尽。

侍卫检查一番，摇首道：“侯爷，这些死士身上，兵器，皆无明显标志。这武器制作精良，不输卫尉寺。”

萧复低声嘲道：“能养这么多死士，全天下还有几人？两只手都能数过来。”

变得千疮百孔的竹帘已然坠地，裹着浓重血腥气的风吹来，张扬的红衣遮住苍白赤足，

萧复起身从摇摇欲坠的马车下来，目光掠过倒地不起的死士，口中吩咐：“元庆，你即刻回京面圣，就说……”

萧复停顿了下，目光眺向不远山顶，从金红树林间飞出的青色屋檐。

侍卫顺之望去：“侯爷，那是行止观。”

萧复点头，慢声道：“元庆，若皇上问起，便说他舅舅我在京郊遇刺，身负重伤，不便挪动，在京郊道观养伤，待伤好全，方回宫复命，望他莫怪。”

元庆颔首应是，一脚轻功，没了踪影。元武吹哨引回受惊的马匹，伸手安抚了好一会儿，方才牵马带萧复和小孩上山。

与此同时，金陵城街衢，户部主事肖府门前。

一张拜帖，三张装裱的字画，从门内砸了出来，正中林子葵的脑门。

他哎呦一声，吃疼地捂着脑袋。

“公子！”一旁年幼书童急了，瞪着肖府守门，喝道：“我家公子是肖大人的未来女婿！凭你一个护院！也敢这样对我家公子？！”

“墨柳！此乃金陵，莫要胡说八道。”林子葵拦住他，揉揉脑袋，蹲身摸索着去捡地上零落的字画。

书童吸了吸鼻子，愤愤扭头：“公子，让墨柳来便是，您看不清楚。”

那护院仍一脸嚣张，指着林子葵：“就凭你个觑觑眼儿！也想高攀我们肖府！”

墨柳：“觑觑眼怎么了吗！看不起觑觑眼吗！”

“看不起！滚！”护院一并把盒子丢下来，这回正中书童身上，发出闷地一声响。

林子葵见状，躬起的背脊一下直起，急道：“墨柳！没事吧？”

书童小声：“公子，我没事。”

林子葵一把拉着他往自己身后护，指着护院道：“你这么大岁数，却欺负一个小孩儿！粗蛮不堪，肖大人府上的看门人，便是这副德行么！让我夫子的老师御史知晓，必定参上一本！”

御史二字一出，那护院瞠目结舌：“你，这，这，不干我们家老爷的事！你别信口栽赃！”

“那便是说，肖大人不知林某拜访？你却执意阻拦？”

护院说不出口，老爷并未明说此事，但挡了几回这个林子葵的拜帖，什么意思，府里上下都懂。

他们家二小姐，怎么可能嫁给这么个半瞎穷举子。

林子葵听他不言，双手一拱继续道：“林某不才，家父与贵府肖大人，曾为在下与肖二小姐定下婚约。所谓父母之命，媒妁之言，眼下家父已西去，肖府诚然是不认这门亲事，也必当以礼相待，当面言谈。”他的声音并不大，也不够高昂，却是字字珠玑：“敢问这位小哥，肖大人可可有亲口说不见？不认我？”

——果然是读书人，口齿伶俐。

护院哑了一下，也不敢骂他，说道：“大人真的不在府上，林公子，你赶紧走吧！”

林子葵问：“那二姑娘可在？”

护院搪塞道：“我们二姑娘和老太太去行止观上香了，少说数月不会回来！”

林子葵攥紧手中字画，只拱了下手，便转过身，侧头轻声道：“墨柳，我们回去吧。”

“是……公子。”

小书童估摸着十二三岁，脸庞稚嫩，低声咕哝着：“不就是个户部主事么，才升正六品，便如此远高于顶！您入金陵两个月，拜帖都送了几回，都不见他府上差人来回话，今日亲自登门，竟是这般……”

“墨柳。”林子葵打断他，“说过你多少回了，慎言、慎行。”

墨柳的脑袋埋得更低了，拉着林子葵的手：“公子，您眼神不好，慢着些。”

“倒是看得清路，你不必当我是瞎子。”

“话是这么说，大夫不是说了，若不好好养着，日后可就真看不见了，那可如何是好。”

林子葵含笑，眼底有种朦胧的光亮：“这半年我听从医嘱敷了些草药，极少见光，今日摘下蒙眼布，亦能看清你的脸了，我觉着，是好了许多。”说着，他攥着墨柳的袖子往旁边走，“你瞧，那是不是有辆马车？”

“……公子，那是驴子。”

“哦，马啊驴啊，不都差不多。”

沿街慢行，林子葵带着书童，进了一家古玩字画店。

“这位公子，是来看字画的？”店家招呼着林子葵，眼光上下打量着他。

这公子穿一身棉布白衣，打扮整洁，满身书生气，脸庞柔和儒雅，却不像什么富贵人家。

果不其然，林子葵将字画端上来：“您这儿，收字画么？”

桌台后的掌柜的抬手：“什么字画，什么朝代的？”

“这……”林子葵略微赧然，“上个月的。”

“哦？哪位大家的？”

林子葵将画摊开。

掌柜扫了眼不俗的字，精巧的画，又眯眼盯着红章：“林怀甫？何人？”

林子葵含蓄地拱手：“正是在下，怀甫乃是鄙人的表字。”

“字倒是不错，画的也不错，”掌柜不在意道，“我给你这个数。”他伸出一掌。

墨柳：“五两？”

掌柜捋须：“五百文，三幅。”

墨柳忙将字画收回来：“五百文！呸！连我家公子的笔墨钱都不够！这可是上好的歙砚所绘！”

“穷书生，哟？歙砚？放屁不打草稿。”

“就是歙砚！这是建极殿大学士唐大人送与我们公子的！不识货！”

林子葵轻轻摇头：“墨柳……”

墨柳扭头睁大眼：“不是吧公子，五百文，您何必贱卖？”

林子葵犹豫了下，摇头：“还是走吧，打扰了掌柜的。”

他礼貌告辞，主仆二人又跑了几家字画店，屡屡碰壁。这几幅画，论画工意境，的确算是精品，用纸用墨，也均为上佳，若非打算拜谒肖大人，林子葵也舍不得用这样难得不菲的纸墨。

但此地乃是金陵，达官贵人什么东西没见过？

林子葵一个无名小辈的的字画，放这儿是断然卖不出的。

画卖不出去，垂头丧气地回了应天府书院，隔日，门外又传来敲门声。

墨柳早早起来开门应了，晨雾弥漫，墨香萦绕房内，林子葵坐在床边捧着一卷书，眼皮上蒙着一层黑布料，窗棂的光渡在他的侧脸上，面颊透明的绒毛，如一层洁白的霜。

他的拇指轻轻擦过粗糙纸面，似能摸到那些字般。

外头交谈的声音传入耳中。

“墨柳，你家公子上月的廪粮费，还拖着没缴呢，我是万不敢再帮你们延了……”

“再宽限几日，再多几日吧？明年会试，我家公子定能中进士！到时候不会忘了你的。”

“哎……这，不若，你们还是另寻别处吧？金陵城外有几座寺庙便不错，食宿低廉，要知当今吏部侍郎，当年便是在行止观苦读，中了一甲！那观中供着文昌，前些年好些举子去此观备考呢。”

“行止观？”

林子葵听见这三个字，心中一动。

“公子，咱们真要离开应天府书院啊？”

林子葵点头：“是，大夫曾交代过，登高望远，对我眼睛恢复有帮助，况且我们身上盘缠不多了，这应天府书院……上下都要打点，府学给的科贡经费也不剩多少，我怕是熬不到来年春试了。”

墨柳道：“那您还有祖产，可以卖几百两银子，坚持到春试，怎么也够的。”

林子葵一口拒绝：“祖产万不可卖，那是爹娘留下的。日后莫要再提。”

两日后，林子葵拾掇好行囊，背上籍框，领着书童从北城门而出。

一溜朝廷兵马，跋扈地从他们身边策马而过：“闪开！都闪开！”

五六十里的路程，林子葵这个文弱书生，携年稚书童，满打满算，花了三日工夫。

到行止观时，林子葵已是浑身尘土，鞋面和袍裾脏污不堪。他看不清上山路，墨柳力气小拉不住他，故此林子葵总是摔。

观外大门两旁题着一对楹联，林子葵看不清楚，便问墨柳：“那联上，写了什么？”

“公子，上面写，长跪问道，乾坤一镜，始悟道非可道，应行便行；坐山寺门，日月双丸，方知天外有天，当止则止。”

墨柳年岁不大，认字不少，他便是林子葵的眼睛。

林子葵听得连连点头：“好！好，当行则行，当止则止，止于物境，以物洗心，好个行止观。”

他正感慨着，忽地注意到一旁停着辆低调不俗的马车，还有多匹好马，不知是何人光临。

墨柳拾阶而上，敲了敲道观门，不一会儿，一年轻道士打开门来，林子葵说明来意：“道长，在下林子葵，淮南人士，此番进京会试，想在行止寺小住一阵，潜心温习，不知贵观，方不方便？”

道士诧异地看了他一眼，接着仔细地看过他的通关文牒、以及淮南郡守颁发的乡试文书。端看此人虽形容略显狼狈，可一身气质温润而泽，文质彬彬，样貌不凡，便客气引道：“林居士请随贫道来。”

“多谢道长，”林子葵掀起下摆，左脚先跨过门槛，“敢问道长，那些车马是……”

道士小声说：“观里来了贵人，他们是京里来找人的，应该是做大官的，好像，姓萧。”

林子葵微微恍神。

——果真是肖二姑娘，他那未过门的妻子。

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第1章 行止观（1）