棠棣之华 第35章 第三十五章·父子

孤注一掷的肖清芳，带着人走到关押如燕和虺文忠的牢房前，内心犹如火炽，却不得不面对如燕那欢喜的脸。

“你的脸色告诉我，李元芳没有死。你此时此刻应该很不好吧。”

肖清芳冷笑数声：“我是不好，可死之前能让李元芳痛苦一生，大概也不错。”

虺文忠默默听着她二人的交锋，作壁上观。

不过很快，肖清芳的怒火便转向他：“还有你这个叛徒，你该记得我说过的话吧，当年我做阁领之时，心腹属下何其之多，为朝廷递个消息又有何难？”

虺文忠眉头微皱。

肖清芳不再多说，她一声令下，二人便被带出牢房，向蛇灵祭坛而去。

总坛内，也在进行着激烈的战斗。李元芳和小梅率先冲入敌阵，熟知地图的鲁成带领剩下的士兵绕路下去支援。

地面上，狄仁杰则发现了李元芳留下的线索，顺着这条路一路往下，直入总坛。

须臾，肖清芳便押着如燕，在众多属下的簇拥下来到了这里。

“李元芳，面前站着的是你的爱人。”肖清芳讽刺地笑了两声，“旁边躺着的是你的朋友。你好好想一想，是放下武器跪地受缚呢，还是我现在就杀了他们！”

不等肖清芳继续放出狠话，身后猛然一箭将她射穿，同时如燕夺下她的刀，向她狠狠刺去。

狄仁杰率领的大军已至，此刻正站在他们的身后。肖清芳连忙夺路而逃，魔灵用余光看了肖清芳一眼，一旋身挡住了如燕的去路。

这两位从前同样被肖清芳一手带大，武功也相差仿佛，而今刀兵相向，打得异常激烈。

战局很快便向狄仁杰这方倾斜。蛇灵众人大势已去，负隅顽抗者皆被斩杀。而投降者尤其是他们的首领，则带出地面，由大军看押。

肖清芳则在混战中不知所踪，应该是已经逃了。如燕继续去追踪她，而狄仁杰则在鲁成的带领下，逛一逛山穴。

鲁成临走前，给虺文忠做了个手势。

虺文忠垂下眼，假作体力不支，在那两位军头松懈时，蓦然出手，割断了二人的喉咙。

他回头看了二人一眼，轻轻叹了一口气。

他真的不想滥杀无辜，可谁知天意弄人。只不过从此以后，他便再无回头路可走了。

袁天罡是否早就料到了如今局面，所以对他是否用心效力并不在意，因为他已经没有选择。

在杀肖清芳的路上，他想了很多。所谓最了解你的人，正是你的敌人。对于肖清芳，在和她旷日持久的明争暗斗中，虺文忠了解她，正如对方了解他一般。

肖清芳了解他，故而能时常给予他致命一击；而他也同样了解肖清芳，知道她会从哪个路径退出山穴，而这条路是通往鲁成小院的路，他同样熟悉。

然而等他真动了手之后，却又觉得没什么可高兴的，只是有些恍惚。毕竟这漫长的十年，几乎是他所有的青春年少，让他双手沾满鲜血，让他成为蛇灵的一柄利刃。

或许小凤是对的。他与小梅还有从前的虎敬晖就是想太多，而小凤想法简单，似乎是他们几人中过得最舒心的一人了。

回到祭坛，他闭了闭眼，最终将竹筒刀对准了自己——或许这样，他便不用再多想了。

狄仁杰因为接连的变故，意识到这山穴中还有另外一方势力，李元芳也提出，与他在陀罗地交战的那个杀手武功很高，不过在之后的战斗中，就再也没有出现了。

狄仁杰在俘虏中发现了几个易容成朝中重臣的蛇灵属下，并且在他们口中得知，其中有一人易容成太子李显，已经不知去向。这让他悚然而惊，不禁想到他临行前去东宫探望太子，却发现太子那不同寻常的紧张反应。

他意识到，蛇灵的下一个目标或许就是洛阳，于是在蛇灵总坛被攻破后，狄仁杰率所部一路兼程，回转洛阳。

洛阳城中还是一如既往的喧嚣繁荣。在狄仁杰离开都城的这段日子里，太子小心翼翼谨言慎行，武三思一党也暂时偃旗息鼓，而内卫，在发出李怿的通缉令之后，虽然一刻不停地监视终南山，却再也没有什么发现。

一日，忽有一人叩响了洛阳城外一幢高官别庄的角门。

看门人谨小慎微地观察面前这个人。没有见过。他摇了摇头，道：“我们阿郎不在别庄，您请回吧。”

“且慢。”来人扶住大门，将拜帖递给他，道：“烦请转交大将军，故人请见。”

看门人狐疑地接过拜帖，径自去了。半晌，出来一位看起来在这庄子里颇有地位的别庄管事。那管事向他行了一礼，道：“这位大郎，我家郎主不在别庄，但可以去城内转达。”

来人点头道：“正是如此。洛阳城高水深，某不便进入，便在此处拜见大将军。”他掏出一物交给管事，“此物也一并交予你家郎主。”

管事又向他行礼：“不知大郎下榻何处？郎主若至，仆可去接引。”

“不必了。”来人道，“三日后申时，我会再来。”

这封帖子与丝线很快便被呈到府邸主人的手中。这是个身着锦袍的老人，须发已经花白，握着那缕丝线的手轻轻颤抖。

这缕丝线，是他第一个儿子降生后，没有好物与他，只好用一段劣质丝绳编织了一个仅有寓意的长命缕。入手的这物，虽然已经褪色，但依稀还是原来的样子，被保存的很好。

他问管事：“那人相貌如何？”

“很年轻，大概而立之年，面白微须，器宇轩昂。”别庄管事道。

“是他么……真的是他么？”老者喃喃自语，片刻后整理好自己的情绪，向侍在一旁的老管家道，“收拾东西，我明日要去一趟别庄。”

他再次低头，看向拜帖的落款，是熟悉的两个字，那是他心底最不愿面对的两字，是他不堪的过去，是他无颜面对的人。

“啊……叫夫人一同去罢。”

几日后的傍晚，给别庄递拜帖的人，亲自被管事迎进别庄，引路者兜兜转转，最后将他带进待客的正厅，让他稍候。

片刻后，一行人也急匆匆的赶来。老者拄着一副拐杖，听杖头敲地的频率，就能听出他是多么的急切。不过行至门前，却停了一停。

云琦径自在客位正坐，虽然垂着眼，却将厅外那人的心路历程猜了个七七八八，手里握着待客的茶盏，默然不语。

那老人，也就是府邸的主人，也叫李仁，被当今皇帝赐名为千里的老者叹了口气，终究走进大堂，第一眼便是看向他。云琦也抬起头，漠然地任他打量，同时也在观察他。

李仁细细打量片刻，双手兀自颤抖起来。被管家轻声提醒，才遏制住自己的失态，颤颤巍巍地落座，仍是片刻不停地打量对方。

云琦被他看得有些不舒服，抬头回望他，道：“大将军。”

李仁问：“阿祈，你……”他顿了顿，仍是道，“十多年了，你如今可愿意回来？你母亲很想你。”

云琦偏开头，道：“你还有脸提母亲？”

“是我对不起阿真，对不起你。”李仁道，“当年的情形你也知道……”

他不禁回想起自己的大半生，前半生的颠沛流离，年过四十才大致安定下来，却还要过得战战兢兢，生怕作为宗室被当今皇帝清算。

他作为太宗之子，吴王李恪的长子，与几个弟弟被流放时，年仅七岁。一路坎坷，在流放路上娶了现在的妻子慕容氏，生下他们第一个孩子，取名李祈。

流放的路没有尽头，他从七岁熬到十八岁，他的儿子还需要继续这样的生活。而在李祈四岁那年，关中地区粮食减产，一家人生活极其困难。

他背着妻子，将李祈卖给了在左近暂住的一个虬髯老汉，让他好生收养。那老人也答应，从今以后好生教导他。

他领着一家人离开关中，一路南行，两年后，关中果然大旱，千里赤地，颗粒无收。

后来他又有了孩子，便将曾经的那个孩子压在心底，变成一个和任何人也不再吐露的秘密。

光宅元年，占了他们父亲爵位几十年的李荣获罪，他们兄弟四人被赦免，重归洛阳。那一年，李仁三十八岁。他悄悄培养自己的人手，一面逢迎武后，一面交好新皇，谨小慎微，不敢有丝毫马虎。

他也曾经找过自己那个长子。很久之后也是一个巧合，他找到了云琦，不过云琦虽然清楚自己的身世，却并不愿认他。

此刻的云琦仍然是那句话：“将军不必多言。当年便说过，云琦闲云野鹤惯了，不愿做官。”

李仁只好叹了口气，不再纠结于这个话题：“那你如今主动前来，所为何事？”

“大将军熟知朝中事。不知近期通缉宗室之后一事，有何内情？”

李仁挑了挑眉：“你多虑了。老夫不涉政事，如何知晓那些事？”

云琦道：“总归是同宗同族，帮扶一下总是好的。”他笑了一下，似乎也觉得自己说得可笑，“而且他是不是宗室还未可知，一切或许只是圣人的引蛇出洞之计。”

李仁：“哦？”

云琦道：“自垂拱四年至天授元年，李唐宗室零落殆尽。除了将军，也只剩下寥寥几家。而今再开通缉，又是当年谋反的黄国公之子，将军不觉得有些奇怪？”

“据我所知，黄国公被灭满门。”云琦道，“如今通缉令一出，是否我可以这样认为，或许是有人想借已死之人反对如今朝廷，但是他借了黄国公的势，却是如今仅剩李姓宗室的灭顶之灾。”

李仁呼吸一滞。他多年来任地方官职不理正事，不正是为了消除上位之人的戒心。且自己身为李恪之子，对判处他们几十年流放的先帝李治，也未必有什么好感。

他能活这么多年，不就是因为自己逢迎武后，谨小慎微，他不希望任何宗室重新出头，如今云琦这番话，可谓是说到他的心坎里去了。

“那……你打算如何？”

“我不如何，只想问问将军如何。”云琦道，“反正朝廷也不知我此人，只知将军。”

李仁心下一凉。不过他到底是能在风浪下浸淫多年的老人，此刻也神色不动，淡淡道：

“老夫也不如何。说起来，前段时间太子失德，被圣人训斥，武三思一党好不威风。以内史狄仁杰阁老为首的一派，近期也并无动静，而他本人则领了皇帝旨意公干，具体做什么老夫不知。”

云琦心知，对这滑不留手的老狐狸必须得下一剂猛药，于是缓缓笑了一声，道：“将军有所不知，李怿正是我徒弟，他的一身功夫，都是我教的。”

李仁手中的茶盏差点滑落，好悬没崩住自己的表情，惊道：“你说什么？”