棠棣之华 第24章 第二十四章·相见

四月七日。

寒光寺白日发生的事鲜为人知。然次日将要举行之事却是家喻户晓。

女皇武曌笃信佛教，她即位后，神都左近佛寺兴盛，国内拜佛之风盛行。

此次盂兰盆节，她感于这一年多来关河宁定，民生安乐，便要亲往神都城郊的寒光寺进香。

女皇亲往，非同小可。早在月前，寒光寺便已戒严，皇帝亲军日夜检查，生怕出一点纰漏。可就在四月七日这天，还是让他们挖出了一具无头尸体。

此时，狄仁杰对朝堂上，女皇所说“由他代表六部九卿为首代为进香”一事心中存疑，因为这个进香的人选本应是太子才是。狄仁杰疑惑万分，便向他的学生张柬之询问。

张柬之将太子这几个月把一妓子养在别院，被武三思一党抓住机会狠狠参了一本之事告知于他。

可太子当年从圣人被贬为庐陵王，好容易被封为太子回到神都，更是谨小慎微，如何会甘冒如此大不韪做出这等出格之事？

二人都对此存疑。可进香大事在前，二人只得将此事暂存心间，只待来日再说。

张柬之径自回值房。不大一会，桓斌便来找到狄仁杰，将寒光寺内忽然发现尸首一事告知与他。

狄仁杰随他前往寒光寺，这一查，便觉出蹊跷。

待回府，正巧李元芳归来，狄仁杰从李元芳的叙述中，终于得出了闪灵在明日要到寒光寺中刺驾的消息，联想到白日在寒光寺发现的尸体，他惊觉定是有人潜入寺中，于是趁夜前往，务必消灭这隐藏的危机。

虺文忠从容地擦他的刀，将刀身擦得雪亮，随即闭了闭眼。

半晌，他将刀平举起来，刀身上清晰地映出他深邃的眉眼。随即烛火熄灭，一道人影辗转腾挪，顷刻消失不见。

他一路疾行，在寒光寺内找出了几条逃生之路，随即隐没在次日将要进香的大雄宝殿，将殿中摆设记在心中。

李怿暗中跟随狄仁杰来到寒光寺，看他清查寺中僧人，成功用小梅的那块蛇形木牌，将假扮成僧人的人诈了出来。

李怿皱了皱眉，发现此人的易容手段，和崇州时那位影子相差不多。

此人武功不高，李元芳观察半晌，排除了他就是闪灵的可能。

如燕将之擒获，问出他是血灵的属下，还未等再问，这人便被一发无影针取了性命。

李怿目光一凝，来不及转头看，余光便察觉到一个白色的人影飞速离开。

李元芳随后追了上去。李怿看了狄仁杰一眼，也迟一步追上去。

当他来到大雄宝殿，隐隐听到有人说话的声音。他率先推开门，只见到昏暗的殿宇之内，佛像两端，两个人影相对而立。一个是李元芳，至于另外一个……

李怿瞳孔骤缩。

如果他并未看错，那身穿白色圆领袍，换了一个蛇形发髻的年轻男子，正是他两年前于江州黄国公府废墟前，遇到的那位挟持他的白衣人——李忻，李文忠。

殿门骤开，李元芳和虺文忠都下意识地向门口看去。李元芳对他没什么反应，虺文忠却心头大震，此时此刻的内心竟也莫名其妙地和李怿的想法重合了。

李怿关上殿门，在距离他们战圈两丈之外停了下来。他并未说话，只是紧抿了嘴唇，只有攥住剑柄的左手，隐隐约约泄露了他的情绪。

虺文忠大概想到了是他，不过此刻他带着易容，加之光线又暗，虺文忠勉强收回心绪，重新面对李元芳，笑道：“想不到李元芳也找了个帮手。”

李元芳道：“这是你我二人的战场。”

李怿也从善如流地后退两步，靠在大殿门柱上，抬了抬手，示意他们继续。

虺文忠笑了笑，向李元芳道：“不知我们两个，谁更快一些？”

二人各自亮出兵器，李怿看到了熟悉的竹筒刀，不知怎么开了个小差，想起了这人当时将刀架在自己脖颈上的那一夜。

随即不由自主地揉了揉手腕，感觉被他按住脉门的手腕还在隐隐作痛。

这时候，二人同时出手了。李元芳精于刀，不是说他的剑术不好，只是不如刀术。

李怿练剑十余年，不敢说自己有多了解剑，却明显能看出李元芳被剑限制了剑路。剑法讲求轻灵多变，一触即走，剑法可以简单，剑光却可以给予对手无限的迷惑。然而李元芳出剑大开大阖，虽然也是一种剑路，却在一定程度上放慢了自己的速度。与其说他在用剑，不如说是在用刀。

而他的对手虺文忠，身法一流，速度极快。他手中的竹筒刀形制奇特，然而也改变不了那是个短兵的事实。不过这种兵刃刀刃狭长，刀柄几乎与刀刃等长，这代表着只要他换一种持刀方式，便可以瞬间成为长兵器。

二人身法极快，此刻已经叮叮当当对战数十招，他们外放的锋利刀气将殿中的供果瞬间切开，李怿看得津津有味，此刻也舔了舔嘴唇，不过一想到那是供果，还是算了。

宫殿大门也被适时推开，狄仁杰和如燕闯了进来，看二人战斗之激烈，心惊胆战，如燕惊慌道：“这一定就是闪灵！”

二人也不敢靠近他们的战圈。此刻李元芳和虺文忠二人势均力敌，在大殿之中几乎打成两道残影。除了李怿还能看清他们的招式外，其余人只能看到两道模糊的影子。

二人交手片刻，干脆以梁柱和幢幡的遮挡来互相攻防。虺文忠用力蹬向梁柱，以其反向的巨大力道借势用刀背猛击李元芳剑身薄弱处。李元芳被震得一阵酥麻，幽兰剑不由得脱手而出。

狄仁杰和如燕发出了一阵惊呼。

虺文忠飞速绕过他，再次向对面梁柱借力，没想到李元芳一个后仰，顺势拔出了自己的刀。

李怿：……算了，就服李元芳。

如果是平常切磋，被打落兵器也就可以宣布认输，可这生死之间，采用什么手段都情有可原。何况是高手之间的战斗，每多一个底牌便多一分胜算。

李元芳：“……你太快了。”

虺文忠道：“如今看来，这正是我的弱点。”

他尽量将目光放到李元芳身上，用余光偷偷地看了看正在一步走过来的李怿。

李怿没有说话，任由李元芳发问：“你们一共来了多少人？”

虺文忠神色暗了暗，他终于明白，在这次刺驾行动中，肖清芳让他前来的原因。

“我所知道的，就只有我一人。”

所以，那个把李元芳引到这里的人，究竟是谁呢？是一年前便在邙山分坛准备此事的小凤？还是……

未及细想，李元芳点了点头：“我相信你，你这样的人不会撒谎。”

虺文忠定了定神，背在身后的手握住一枚烟丸。笑道：“谢谢。但是我要和你说再见了。”

李元芳笑道：“哦？你怎么从我的刀下逃走。”

虺文忠笑着摇了摇头：“若是你的刀刚刚一挥，我就再也不会走了。不过只要你给了我机会，那就再也留不住我了。”

下一瞬间，白烟腾起，虺文忠早已离开。李元芳大惊，道：“我去追！”

在他说话间，李怿早已腾空而起，紧跟着那道白影就飞出了视线。

狄仁杰忙止住李元芳：“且让裴乐去，你还另有要事。”

李怿使出轻功，紧紧跟随在白影身后。二人一先一后离开寒光寺，寺庙外便是稀疏的树林，树林越往前越密集，他们早已进入了北邙山的地界。

虺文忠停下脚步。他回过头来，看着从树梢跳下，站在他十步之外的李怿，淡淡笑了笑。

李怿憋了满肚子话，可当他真正面对虺文忠时，却又全都说不出来了。

半晌，他瞟了一眼对方的紫色内衫和蛇形发髻，问道：“你是蛇灵杀手？”

虺文忠点点头：“不错。”

李怿得到了肯定的答案，不知怎的，心中有些难受。当年他们的见面虽称不上友好，面前之人更是挟持了他，而他却一直忘不了对方独自站在公府废墟前，那寂寥悲拗的背影。

“那你……”

“你想问的是，我当年为何去凭吊黄国公？”虺文忠笑问。

“没有。”李怿郁闷道，“你当年为何没有杀我？别说我长得和令弟相似。既然如此，难道不更应该除了我这个冒牌货吗？”

而且你武功这般高，杀当时的我还是绰绰有余的。可你没有杀我，是不是能说明，这是你自己主观之意？

虺文忠道：“你对我构不成威胁，况且我不是滥杀之人。”

况且，他心底有个声音一直在说，站在他面前的，难道真的不是他的弟弟吗？

便是只有一分奢求，他也不愿下手，即便这人撞破了他内心最深的秘密。

李怿道：“你说，你不是滥杀之人。那蛇灵呢？”

虺文忠哑口无言。

李怿闭了闭眼：“我当年在北地山间，路过一处村庄。”他把当年东柳林镇遇到的事情掐头去尾地对虺文忠讲了一遍，“那些村民，合该去死吗？”

“不该。”

“手无寸铁的猎户，还有六七岁的小童……他们该死吗？”

“……不该。”

“可蛇灵都杀了他们。”李怿缓了口气，迫使自己冷静下来，“你说，蛇灵……该死吗？”

虺文忠叹息道：“蛇灵，该死。”

“那你又要做什么？刺驾寒光寺？”李怿的目光咄咄逼人，“你知不知道，如果你刺驾成功，朝廷顷刻之间便会大乱，到时候受苦的都是黎民百姓！”

“……知道。”

虺文忠何尝不知，事实上，他也曾用类似的话规劝肖清芳。然国仇家恨在前，伤身之痛在后，便是这许多年来，他无时无刻也不敢忘记。

“你什么都不明白。”虺文忠沉声道。

“究竟是我不明白，还是你不明白？皇帝不能死！”

沉默在二人中间蔓延。二人静默半晌，李怿沉声道，“我不会让你有机会刺驾。”

虺文忠道：“我不想对你动手，你也不要阻拦我。”

李怿咬牙道：“你休想！”随即拔剑。

他的新剑长三尺三寸，宽二寸，剑身和他的短剑类似，前段有刃，后端无锋。

虺文忠见他拔剑，竹筒刀举到眼前。既是看着刀，又是看着对面出剑之人。

风声骤劲。