太上皇年方二十三 第14章 第十四章 雾中窥花

号角声盘旋回荡，丽正门城楼上方卫兵持戟拜迎。声沉沉朱红正门缓缓开启，也不知从何处赶来的官员卫士们鱼贯而列，撩绣袍，整戎装，齐齐跪拜于城门两侧。

浩浩长街上早已无一个百姓，三步一卫，五步一兵，肃面沉眉，俨然金刚凛然。而在胡同里、角落里、店铺内，忧惧不安卑微至底的百姓们匍匐下跪，黑压压挤作一团。

九月西风从远处卷入京城丽正门，杏黄赤红玄黑各色旌旗猎猎招展，枣红雪白高头骏马佩玉悬铃昂首跨来，亮堂堂刀剑戟戬晃耀明光，齐整整仪仗卫队神风朗朗：尽簇拥着队伍中间那一辆玄黑色马车。

车行平缓无声，车顶四角皆垂三枚形制一致的杏穗铜铃，行动间杏穗簌簌，铜铃轻晃。

车门上精雕细刻着四爪蟠龙，凌驾于云海苍茫之上，圆目激睁，长尾盘旋。

城门长街两侧官员卫士皆高声拜颂，坐于车内的人隔着青色纱帘望向外面，却觉无端心烦，屈起指节按压眼角，轻声唤来随行的幕僚。

“那群内阁臣子们怎么样了？”

“内阁传来消息，刘中定和林晔执意要等皇太孙灵柩归来，跪在大殿前说要亲自确认皇太孙是否亡故。另外左军都督梁啸、大理寺卿施鹤轩也偏向那边，只不过这两人没那么顽固不化，应是首鼠两端之辈……”

“他们难不成还要开棺验尸？倒真是胆量不小。”他冷哂一声，又问，“褚廷秀的棺木现在运送至何处了？”

那人盘算一下，道：“已过大同府，不出十日应该也能运抵京城。”

晋王闷哼一声不说话，那人又道：“殿下放心，自晋地到京城，沿途各州府尽是您的亲信，但凡是有脑子的人，都不会与自己的前程过不去。”

车内的人过了片刻，才又缓缓问：“宫里呢？”

幕僚紧贴车窗，低声道：“章贵妃至今还不时哭嚷，说皇太孙死得蹊跷，内阁里那几个不知变通的都曾受到过她的召见……”

“不识趣，她以为自己是谁？无知蠢人。”他低斥一句，侧过脸去淡淡道，“她这是自寻死路了。”

“是……”幕僚低头后退。

号角声依旧盘旋不绝，拜颂声回荡长街。

而在长街畔齐齐跪拜的人群后，褚云羲正从狭长胡同穿梭而出，跟着少年往另一侧去。疾行间，他望到这煊赫阵仗由远及近，终至正前。

“何人还不下跪？！”仪仗最前的金甲卫士一眼望到他们三人的身影，在马背上厉声呵斥。

少年吓得赶紧跪下，棠瑶见褚云羲攥紧刀柄，眼神复杂，不由拼了命将他拖向后方。褚云羲愤然回首，她紧紧拽着他的手臂，将他抵在砖墙角落。

“我知道你肯定不愿意下跪。”她因紧张而声音微微发颤，直望到他眼底，“但是人在屋檐下不得不低头！别说没人会相信你的来历，就算他们信了，你觉得自己会有什么好下场？他是日夜兼程奔赴京城，即将入主皇廷的藩王，能承认你的身份，跪拜相迎？！”

褚云羲紧抿着唇，盯着那正在缓缓行进的车队，眼神寒凉如覆压冰雪。

“恩公，来这里！”身下忽传来窃窃之声，他低头一看，原来是那少年借着人群的遮掩，爬到他旁边，扯着他的长袍朝一边使眼色。

那是一条更为狭窄的胡同。

*

“吱呀”一声响，木门迅速关上落了闩。

少年将两人推进门，还怕外面闯进人来，艰难地拖来杂物堆在门口，随后才气喘吁吁地道：“应该没被那群锦衣卫发现。”

棠瑶环顾四周，见院子里满是杂物，房屋破败，便问道：“这是你的家吗？”

“是啊，你们先躲着，要是被锦衣卫抓去，那可是不死也得掉层皮！”少年捂着被踢伤的背，痛苦地慢慢走向屋子。

此时里屋传来一阵咳嗽声，接着有妇人急切唤道：“欢郎，你在和谁说话？”

少年连忙整了整衣衫，强打着精神往里去。“娘，我刚才在外面遇到些麻烦，多亏一位大哥相救，我就让他进来歇歇再走。”他小心推开门，“晋王入京城了，街上都是锦衣卫，不容人走动。”

妇人焦急地问：“你遇到什么麻烦了？是谁欺负你吗？”

“没有……我本想去对面药铺，卫兵却不让，不过没事了！”少年探进身去，“娘，我能让恩公进屋坐坐吗？”

妇人忙应了一声，少年便盛情相邀。褚云羲本不想进去，然而这小院中除了杂物柴草外，连可坐的地方都没有，加上看到棠瑶已经往里走，犹豫之后，便将沾血的绣春刀卷入背负的青缎包袱中，缓缓迈入屋中。

堂屋中只有简陋的桌椅，他刚刚坐下，便听里面传来妇人惊慌的叫声。原是她发现了少年脸上的伤痕，忙不迭问长问短。少年不想让其担心，轻描淡写解释一番，过不多时，便搀扶着一名瘦弱的妇人从里屋出来。

妇人见了褚云羲连声感谢，若不是少年劝阻，她几乎要当即跪下磕头。褚云羲微微蹙眉，向她伸手示意：“不必如此，大娘身体抱恙，先坐下再说。”

那妇人这才扶着椅子坐下，吩咐欢郎去厨房生火，又满眼诚挚地邀请两人留下吃点东西。褚云羲看着心中不忍，想要出言谢绝，棠瑶却点点头：“多谢您了，我们一时半会儿也不能出门，就先在这里歇歇。”

褚云羲扫视她一眼，却也不好直接反对。妇人听后自然欣慰，就连精神也好似强了不少，起身缓缓去了厨房。褚云羲侧过身，向棠瑶低声道：“若是引来追兵，只会牵连这母子两人。”

“可是现在仪仗未走尽，街面全是卫兵，我们根本没法出去。等外面安静之后，我们再找机会出去。”棠瑶从桌底下递给他一物，“把刀收好，小心吓到人家。”

褚云羲低头一看，却是绣春刀的刀鞘。他一挑眉，问道：“你怎么还捡了这个？”

“那个瘦高个倒下的时候，掉在地上，当时他们混成一团，你又忙着厮杀。我怕他们过来抓我要挟你，心想不能束手就擒吧，可又没有任何防身的武器，只好趁乱抓了这个。”她撑着脸颊，用刀鞘戳了戳他的腿，“陛下真有意思，送出去两件首饰，抢回来两把长刀。”

褚云羲没说什么，从她手里取回刀鞘，将那绣春刀收归入内。

两柄长刀并排放在桌上，如今身边虽然也算有了防身武器，但无论是城门口卫士的长刀，还是锦衣卫的绣春刀，都与他随身带来的暗金龙纹刀的刀鞘并不匹配。

褚云羲心绪纷杂。

龙纹刀随他身经百战，如今却徒留刀鞘而无宝刀相配，正如他身处此时此地，仿佛与世不和的异类一般。

他想到之前那个內侍说的话，宿修从漠北扶灵南归，棺木内虽然空空荡荡，但龙纹刀倒是也被送回。按照道理来说，这柄刀应该是随灵柩入葬地宫，或者供奉于他褚云羲的“帝陵”。

眼下自己为何会来到此时此地尚无法解答，但那随他多年的龙纹刀，也成了他心头牵挂。

他垂眸，看着那两把刀，沉默不语。

棠瑶心知他必定又是念及过去，便起身低声道：“我去厨房看看。”

脚步声轻悄，她出了堂屋。

褚云羲独坐了片刻，才又将两柄刀以青缎包好放在了桌下。厨房那边传来了欢郎母子与棠瑶的闲谈声。他走到门口，透过厨房的窗户隐约可见棠瑶正在里面忙碌，才一会儿时间，她居然已经和那对母子熟悉起来。

褚云羲却不由皱着眉。

总觉得有些不太对劲，作为宫妃，她太过随意散漫，作为官吏之女，也不会如此平和可亲。细细想来，与她相遇至今，自己的过去与现在已被她知晓不少，而这个自称棠婕妤的少女竟如雾中花枝般让人难以看清。

而偏偏这样一个来历不明的女子，竟一直跟在他身边。

褚云羲又望了一眼厨房内棠瑶的身影，心中疑虑如云间丝絮，缠绕不休。

*

棠瑶正在帮着妇人打下手，忽然想到了什么，急急忙忙出了厨房。坐在门口洗菜的欢郎连忙发问，她才道：“差点儿忘了，我们来时坐的马车还丢在外面。”

“不要紧，我现在就出去看看，锦衣卫应该已经走了。”欢郎起身要出门，妇人不免担忧劝阻，褚云羲在堂屋听到之后，大步走了出来：“你们不要再冒险外出，还是我去。”

棠瑶却坚决道：“你刚才和锦衣卫打斗得厉害，如果再被遇到必定一眼认出。我去换一下妆容，就算再被看到，应该也能蒙混过去。”

说罢，便向欢郎母亲低语几句，跟随她进入了房内。

褚云羲未曾想到她先前懵懵懂懂，仿佛什么都不知晓，而今却当机立断，且极有主见。他在院子里等了片刻，但听房门一响，棠瑶走了出来。

她已换上了简朴的粗布衣裙，显然是向欢郎母亲借来的，且又在很短的时间内改变了妆容，用青布包着发髻，粗粗一看，倒还真像个住在胡同里的贫苦少妇。

“你留在这里，哪里都不准去。”棠瑶说罢，不顾欢郎母子的劝阻，打开院门就往外去。褚云羲急欲追上，她又回头道：“说了又不听，你想做什么？”

“但你难道……”他话还未说罢，棠瑶已一路小跑，很快消失在胡同口。

褚云羲虽对她总是冷淡，然而想到让她独自出去，总还是不放心。他三两下脱去那身宽袖大袍，顺手借用欢郎院子里晾着的布衣，也顾不得扣好衣襟，匆匆出了院子。

号角声早已停歇，进城的仪仗应该也远离了此处，长街方向渐渐又恢复了原来的喧哗热闹。褚云羲只担心那群锦衣卫再度回来搜查，棠瑶岂不是要被碰个正着，只是还没到街口，却听铃铛声轻盈跃动，棠瑶竟然已经驾着马车往这边驶来。

褚云羲止住脚步，停在了树影下。

她斜斜坐在车架前，背后的阳光倒射而来，幽长巷陌里青碧一道，她手中持着鞭，朝他露出骄傲的笑。

“你看，没想到吧？”棠瑶晃了晃双足，有几分得意。

“锦衣卫都走了？”他迎上去，又望着后方。

“不然我还能回来吗？”棠瑶看看他，笑出声，“你抢了欢郎的衣服？完全不合身，他才到你肩膀那边！”

“临时借用一下而已。”褚云羲攀着车辕坐到了她旁边，不禁打量着她持着马鞭的素手，“你怎么还会赶车？”

“本来就会呀，您也没问过我。”她持着缰，看着前方，从容之间带点小小的得意。

他心头疑惑，忍不住又细细打量棠瑶一番：“你是什么出身？”

棠瑶转过脸来，想了想，淡淡一笑：“不告诉您。”

“你是宫妃，怎么还会赶车？”他肃着脸，“必定有所隐瞒，为何不肯说？”

“你觉得我还能有隐秘身份？”棠瑶瞥了他一眼，“还是怕我对你起坏心？”

褚云羲一怔，居然气笑了。“你现在越发肆意了不是？是觉着我无权无势不能将你怎样？”

棠瑶愕然：“陛下说什么呢？这和权势有什么关系？您不要以为人人都盯着你曾经坐过的位置，我现在不想说，是觉得那是属于我自己的事情，就算告诉了您，您或许也不明白。”

褚云羲郁结在心，不甘心地睨她一眼。“看来我说的没错，你恐怕不是寻常宫妃。有什么事不能说，非要藏藏掖掖？”

“我和你才认识多久，难道要将自己的所有事情都告诉你？”棠瑶别过脸去。

“你……”他冷哂一声，又压着不悦道，“下次也别再来向朕打听旧事。”

棠瑶好气又好笑：“你以为我喜欢打听吗？遇到你之后，不是死里逃生就是打打杀杀，我哪里来那么多闲情逸致来问这问那？”

说话间，车子已经到了欢郎家门口。欢郎早已候在门外，见两人安全返回，忙帮忙将马车赶入了院子。所幸他家的位置极为偏僻，周围也无人来往，院门一关，心才落了地。

棠瑶：陛下我觉得您还是少开口说话为妙。

褚云羲：为何？

棠瑶：您不觉得沉默出刀才够帅吗？一开口就那么让我不愉快……

褚云羲：那你倒是少怼几句啊！

作者有话说

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第14章 第十四章 雾中窥花