他在利用我破案 第11章 等我

周阿四留下的那截麻绳，徐长宁把它放在偏房的桌上，和之前从后巷、义庄、城北土屋里找到的几截麻绳并排摆着。

每一截都是新搓的，断口平整，剪刀剪的。但今天这一截不一样它的末端没有剪断，而是用麻线编了一个极小的环，大小刚好能穿过一颗珠子。

他把那颗金珠从证物袋里取出来放在环边比了比。

金珠极小，比米粒大不了多少。

这颗珠子是赵期从渡口客栈后院独间的床底找到的——苏婉掌心那道圆形的印痕，就是这颗珠子长期压在掌心留下的。

二十二年前灰衣人腰间系着五色绦，周小荷扯下半块玉佩时绦子绷断，崩飞的半截绦子带着金珠落在房间床板缝隙里。

苏娘住进来时在床缝里摸到了五色绦，绕在手腕上当手绳，但她没有捡到金珠，金珠滚进了更深的缝隙，压了二十二年。

后来苏婉住进来，意外在床板最深处找到了它。

心下喜欢，就编了编了手绳戴在手挽上，最后临死前，握到掌心都留了印。

周阿四杀她的时候从她手腕上解下了五色绦，扯断了金珠，金珠滚进床底，五色绦被他带走。

赵期搜客栈时才从床底找到了它。

金珠上有一道极细的划痕不是磨损，是用指甲刻出来的两个字：妹妹。

不是周阿四刻的，应该是苏婉。

她在客栈房间里找到这颗金珠之后，用绣花针的针尖在珠子上刻了这两个字。

她不知道金珠的来历，但她在渡口客栈里住了好几天，听过哑巴货郎的故事老钟头告诉她的，说哑巴的妹妹死在客栈后巷，哑巴每年都会回来。

她觉得这颗珠子也许是哑巴妹妹的东西，就用针尖在上面刻了“妹妹”两个字。

想着有一天能还给哑巴。

她没有等到那一天。

周阿四杀她的时候，看到了金珠，但是金珠掉落，他没找到，只能放弃。

他是哑巴，不会说话，但他不瞎。

他看到这颗珠子是妹妹死的那天晚上，凶手身上掉下来的东西。

现在珠子在谁手里不重要，重要的是有人找到了它。

把麻绳末端编成环，环的大小刚好能穿过一颗珠子。

这封战书不是用实物写的，是用暗示写的，环是空的，因为金珠在镇抚司手里。

但凶手看到这个环就会想起自己丢了什么。

五色绦的末端缀着金珠，绦子断了，金珠不见了。

周阿四在告诉雇主，你当年的东西，有人找到了，下一个就是你。

他把金珠从麻绳环里取出来放在掌心。

窗外起了风，渡口方向传来隐约的雷声。

又要下雨了。

次日一早，王捕头从城北带回了一个消息：霍七不见了。

赵期带人巡街时发现老榕树对面的巷口是空的。

霍七平时站的位置巷口往里退三步，刚好能看到客栈正门，从客栈里往外看是死角地上只剩一小截熄灭的蜡烛头，蜡油还是温的。城北窑坑里没有人，霍七的东西还在，但他没有回去拿。

“他在巷子里守了二十二年，从来没有提前离开过。昨晚他走了，说明他收到了雇主的命令。命令不是让他继续盯是让他撤。”

萧行简把蜡烛头放在桌上，“雇主知道周阿四把麻绳编了环放在巷口。雇主撤走霍七，是不想让他再被人看见，也不想让他落在我们手里。”

“霍七会不会已经被灭口了？”

“不会。如果他死了，蜡烛不会只烧一半。他留下蜡烛头是在告诉找到它的人我是被人叫走的。他在给自己留后路。”

萧行简把蜡烛头翻过来，底部刻着一道极细的十字划痕戒痕。

镇抚司暗探的标记，两道疤交叉成十字就是死刑。

霍七在蜡烛底下刻了十字，他知道雇主不要他了，他在给自己判刑。

萧行简让赵期加派人手守在县衙后院，苏娘的门口轮班换岗，一刻不能断。

又把渡口外围的布控重新收紧霍七撤了，雇主一定派了新的人来。

午后，老钟头让隔壁茶馆的小伙计捎来一个口信。

今天一早有人在他铺子门口放了一个粗布包袱，上面压着一截麻绳。

麻绳的末端同样编了一个环，

环里夹着一片干透了的银杏叶。

叶片边缘已经焦脆，一碰就碎，但叶面上被人用细针密密麻麻地扎出了一行字：腊月初三，银杏林，我在。

徐长宁把银杏叶放在桌上，和金珠、麻绳并排摆着。

腊月初三，周小荷死在银杏林里。

二十二年后的腊月初三，周阿四要在同一个地方，等苏娘把当年看到的事说出来。

距离腊月初三还有四天。

萧行简把银杏叶翻过来。

背面没有字，只有几道极细的划痕不是针扎的，是指甲划的。划痕排列得很整齐，从上到下，一共八道。前七道划得很深，最后一道很浅，像是划到一半就停了。

周阿四杀了八个人，每一个人都在他妹妹的命案中做过伪证。

前七道是已经死去的七个人，第八道是名单上的最后一个那个说“处理干净”的人。

他还没杀他，但已经在银杏叶上给他留好了位置。

“银杏林在城北，水月庵隔壁。离县衙不到三里。”

萧行简把银杏叶放回桌上，“他选这个地方不是为了隐蔽是为了离苏娘近。但这也在告诉雇主我在这里，你来。”

“雇主会应战吗？”

“会。他藏了二十二年，从来没出过手杀人的是霍七，善后的是沈默言，他自己手上没有沾过一滴血。但这一次不一样。周阿四手里有苏娘的证词、郑万全的信、五色绦。雇主如果再不出面，这些证据迟早会被人拼成完整的铁证。他会来，但他不会一个人来。”

萧行简让赵期在银杏林外围布了暗哨，每隔两个时辰换一班，从水月庵后门进出，不经过正门。

又让人把银杏林的平面图拿来，在图上标了三个位置，林中小径、井台、庵堂后门。

他的手指在庵堂后门的位置停了一下那个位置正对着渡口客栈后巷，是周小荷倒下去的地方。他在那个位置画了一个圈。

入夜，偏房。

徐长宁坐在桌前，把银杏叶、金珠、麻绳、苏娘压在长明灯下的抄经纸、郑万全的信全部摊开，按时间顺序排成一条线。

最早的是郑万全的信他写了又不敢送，压在旧地窖的箱子里压了二十二年。

最后的是今天早上放在老钟头铺子门口的银杏叶。

中间是苏娘的抄经纸，只写了一句“阿四，我在这里，不要来找我”。

两个人隔着一道院墙，谁也没有跨过去。周阿四今天把银杏叶放在老钟头铺子门口，是在告诉苏娘：你不用出来，我去找你。

门外传来熟悉的脚步声，停了大约三息，敲门。

“进来。”

萧行简推开门。

他今晚穿着飞鱼服，腰间挂着绣春刀，眼底没有疲惫，只有一种下了决心之后的平静。

他手里端着一碗红豆粥放在徐长宁面前。

一碗，不是两碗。

“今晚只有一碗。我要带赵期去银杏林布控，不能陪你喝粥。”

他在徐长宁对面坐下，动作和平时一模一样，好像即使只有一碗粥，也要看着他把粥喝完再走。

徐长宁没有拿勺子。

他看着萧行简的脸那张脸在灯下冷而沉静，但他已经学会了从细微的痕迹里读懂他，今晚的飞鱼服是新的，绣春刀是新磨的。

“你今晚不是去布控银杏林。银杏林的暗哨已经布好了，不需要你亲自去。你要去的地方是渡口客栈后巷那个年轻公子二十二年前住过的房间。”

萧行简没有否认。

他看着徐长宁把粥喝完，然后伸手把他腰间那块铜制腰牌翻了个面背面刻着“徐长宁”，有拿出匕首刻上“平安”。

他在那四个字下面又刻了两个字，等我。

“天亮之前回来。”徐长宁说。

“好。”

萧行简站起来走到门口，停了一下，没有回头，然后跨出门槛，走进了夜色里。飞鱼服的衣角在夜风里翻了一下，翻出一抹暗红的里衬。

徐长宁坐在桌前，看着面前那空碗，他把腰牌翻过来看着背面那六个字，徐长宁，平安，等我。萧行简今晚把他能给的都刻在了这块腰牌上。

驿站二楼的灯没有亮，偏房的灯一直亮着。