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“臣女愚钝，着实不知殿下有何深意。”
“你是揣着明白装糊涂。”
“殿下若是不信，臣女也没有办法。”
陆之珩直直凝视她，“我赠你玉簪，意思我喜欢你，我想娶你为妻。”
换做寻常女子听到这话怕是早已面红心跳，又或是惶恐不安。
然而戚铃兰的反应全然出乎陆之珩的预料。她柳叶似的眉宇只微微凝蹙，眼神淡淡，毫无喜色。
“自古以来儿女婚事听凭父母之命，臣女与殿下相见不过寥寥三次，岂敢妄言嫁娶？”
陆之珩道：“那要是父皇下旨册封你为东宫太子妃呢？”
戚铃兰低着头说：“臣女性情粗野才德浅薄，不配高攀东宫。”
“戚姑娘……”
“太子殿下非要臣女把话说明白吗？”
终于四目相接，两相沉默。
能当上皇帝的总不是愚钝之人，戚铃兰态度已经如此决绝，陆之珩还有什么不明白的？
但凡她对他有半分好感，就不会是这个态度。
她不想嫁给他。
话至此处，陆之珩心下有那么一瞬间萌生了狡黠的念头。
如果他去求父皇赐婚，强行娶了戚铃兰，结果最坏也不过是被她记恨半辈子。又不是没被这个女人恨过，前世不就是这么过来的？
就在他眼神变化的须臾之间，戚铃兰敏锐察觉到了一丝危机感。她太了解这个男人了，不必细想就能猜到他心里的盘算。
真要论起来她也是怕的，若是皇帝哪天心情好破天荒地遂了太子的愿，一道圣旨下来命她嫁进东宫……她总不能豁出整个端信伯府去抗旨逃婚。
两人各怀心事，气氛静默得有些瘆人。
“已出宫门，殿下不必再送了，臣女自行告退。”戚铃兰率先开口打破了沉默僵局，颔首低眉朝陆之珩福身行跪安礼。
“过几日，我还会去找你。”陆之珩道。
回应他的是若有若无的微风，以及初夏时节午后猛烈的阳光。
端信伯府的马车渐渐远去，陆之珩正要回东宫去，一转身忽而看见远处一个太监的身影匆匆而至，一边小跑赶来一边呼喊着呼喊——
“太子殿下！殿下，寿安宫出事了！”
汪富海是从宫中赶来，一路跑到太子面前，单膝跪行一礼，借着行礼的档口缓了口气。
陆之珩面色一凛，沉声问：“出什么事了？”
汪富海回禀道：“太妃娘娘病危了。”
“哪个太妃？”
“靖和公主生母，冯太妃。”
…
即便是深宫禁院，也没有不透风的墙。一夜之间，冯太妃病危的消息就传遍了长安城。
前两天礼部已经开始着手商定靖和公主出嫁的日子，眼看着就要定下章程，这冯太妃忽然传出病重的消息……
万一太妃有个三长两短，按照靖朝礼制公主要为母妃守孝二十七个月，就算公主不在乎自己年岁渐长将来高龄出嫁，那南阳国能等一个和亲公主两年有余吗？
这一夜寿安宫冯太妃房中聚集了太医院里医术最拔尖的太医。皇帝和贵妃在前厅坐着，光是安神静气的茶已经喝了十几盏。
皇帝闭目良久，一股郁气仍是不得消解，听着外表嘈杂的动静，忍不住呵斥：“人是怎么伺候的！太妃一向身子康健，怎么好端端的病危了？”
天子一怒，满宫奴婢无一能安然站立着，除了尚宝和韶言，寿安宫中的宫女太监跪了一地。
最为年长的老嬷嬷颤着声回话：“陛下有所不知，太妃娘娘生靖和公主时伤了身子，这些年其实一直病痛不断……如今听说公主即将远嫁，怕是忧郁心切，更伤本元。”
尚宝小声在皇帝耳边说：“陛下，方才太医也说冯太妃这病是因忧思过重。”
宫里因为“忧思过重”四个字而死的人太多了，哪一个是一夜之间病入膏肓的？皇帝冷声轻嗤，不信这番说辞。
林贵妃揣摩着皇帝的心意，也对下边的嬷嬷怪声说道：“究竟是思女心切导致心病，还是借病发挥逼迫朕留下靖和公主？太妃娘娘如此自私，不顾两国邦交大事，就不怕先帝泉下有知？”
奴婢都有护主心切，这寿安宫里伺候的宫女太监自然是维护着太妃的立场。听着贵妃这番话，人人心中都有怨言。
人家南阳国想求娶的明明是当今圣上的亲女儿，是平昭公主而非先帝遗孤。为何平昭公主不为朝廷邦交远嫁南蛮，却要一个哑女承受如此重担？
究竟是谁自私？
只是这番话终究没有人敢说出口。
皇帝冷眼睥睨跪在地上的下人，沉声道：“若是太妃有什么三长两短，你们这些人，全都给她陪葬吧。”
夜风裹挟着丝丝寒意，让跪在地上的人打了个寒颤。年长的老嬷嬷老太监稍好一些，年轻的宫女便是浑身瘫软就要哭出来了。
林贵妃挽着皇帝的手，轻声道：“陛下，若是太妃娘娘真不顾这些奴才的死活……和亲一事又该如何？总不能真让平昭嫁去那种地方，她可是陛下的第一个孩子啊。”
皇帝眉头紧锁，语气不善：“公主不能嫁，京城中还有那么多宗室之女王公之女，她们也不能嫁吗？不能以兵道取胜，反要以和亲钳制两国政治，本就是他们这些做臣子的过失！”
得了皇帝这句话，林贵妃心中才算安定。
平昭公主的生母顺嫔乃是名儒之女，若是能在公主和亲一事卖她个好，将来伏生就能多一个助力。
这一夜各宫都不得安宁，朝霞不解人间滋味，依旧如期而来。
巳时一刻，阖宫都听到了寿安宫传出的哭声，或许是为冯太妃而哭，又或许是为他们自己悲鸣。
彼时朝会刚刚结束，陆之珩还在德政殿协助皇帝整理奏章，听到下人回禀，眉心微沉。
他很清楚前世最终远嫁和亲的是他的长姐平昭公主，所以昨天听说了寿安宫的事，就已经猜到会是这个结局。
可他也听说了皇帝在寿安宫放下的狠话，太妃若是死了，满宫的下人都得陪葬。
眼下南阳国使臣还在京中，皇帝就要以靖国之主的身份大肆暴行，这无疑是对本朝国体的一种损伤。
皇帝也听到了禀报，手中捏着珠串停了半晌，才语气淡淡地说：“传令内廷刑司，太妃身边伺候的那些下人，杖毙。”
尚宝还未接旨，陆之珩先一步放下手中奏折，退到台阶下朝着皇帝跪了下去。
“太子这是何意？”皇帝挑眉看他。
陆之珩道：“儿臣恳请父皇收回成命。”
“理由呢？”
“下人有过，然罪不至死。”
皇帝嗤笑，“伺候太妃不力误了朝廷邦交大事，朕不株连其家人已是开恩，太子何以妄自替他们开罪？”
“南阳国使臣还未离京，两国建交章程尚在逐步完善，她们伺候太妃不力是真，但“误了邦交大事”这一罪名并未落到实处。刑出无名，非明君所为。再者，若是按父皇的说法，昨夜进了寿安宫的太医也都是医术不精误了大事，难道也该全部杖毙？”
陆之珩很少这样反驳皇帝，这让皇帝沉默了许久。
“你是想骂朕暴戾、滥用极刑？”
陆之珩已经在避免谈及前朝暴君滥用恶刑的前车之鉴，生怕戳中他那颗脆弱的心，只是没想到皇帝这么有自知之明。
无奈之下说道：“儿臣不敢，只是想为父皇分忧。与其杖毙宫人叫内宫人心惶惶、让南阳国使臣看了笑话，倒不如明他们随和亲公主出嫁，侍奉公主身侧，以求将功折罪。”
“你倒是会邀买人心。”
皇帝甩手把珠串扔在案上，起身走上前。陆之珩顷刻感受到身前压迫感，低下去做出恭敬臣服的姿态。
“靖和公主不能嫁了，谁来做这和亲公主？”
“儿臣猜想，父皇是想从王公百官家中挑选贵女，封为公主远嫁南阳国。”
皇帝忽然笑了一下，蹲下来拍拍他的肩膀，随即将他拽了起来，“朕心中有一人选，不知太子听了有什么想法。”
陆之珩起身太快忍不住咳嗽了一声，刚刚站好就听到这样一句话，心下隐隐有种不好的预感。
“父皇想选谁？”
皇帝欣然开口：“端信伯嫡出长女。”
