隋珠传 第77章 城池

赵刃儿陪杨静煦走出议事堂，夏日的阳光明晃晃泼下来，蝉声骤然响亮。

“累不累？”赵刃儿低声问，目光落在她额角细密的汗珠上。

杨静煦摇摇头，却掩不住眉宇间的倦意：“不累，觉得踏实，把事情一件件理清楚，心里畅快多了。”话虽如此，脚下却不由自主地软了一下。

赵刃儿立刻伸手扶住她的胳膊：“会议已毕，你该回房歇着了，今日不许再见人，也不准看文书。”

杨静煦着实感到一阵虚乏袭来，便不再坚持，由她扶着回了房间。

接下来的两日，杨静煦当真被赵刃儿“囚”在了房中静养。

赵刃儿说到做到，书房的门落了锁，所有文书一概不许送入。柳缇与张出云只将最紧要的几件事，在院子里向赵刃儿做极简短的口头禀报，由她酌情转达或代为决断。

谢知音开了新的安神调理方子，又特意配了药浴。午后时分，杨静煦便浸泡弥漫着药材清苦气息的热汤中，说是祛除体内郁结的暑湿之气。赵刃儿守在浴桶边，听着细微的水声，偶尔伸手探探水温，添些热水进去。待洗得差不多了，便取过布巾，将昏昏欲睡的人从水里捞出来，擦干身子，换上干净柔软的衣裳。

第一天，杨静煦不习惯这般彻底的清闲，头脑总是不由自主地转到园中诸事上，心浮气躁，在榻上辗转反侧。赵刃儿也不多劝，默默坐在一旁，或擦拭保养她的匕首，或随手翻阅那几卷早已背熟的兵书。

她的存在本身就像一块镇石，沉稳，恒定，无声地安抚着杨静煦纷乱的思绪。

到了第二日，或许是药浴起了效，或许是连日的疲惫终于反扑，杨静煦看着赵刃儿擦拭刀身那专注而流畅的动作，不知不觉睡了过去。

这一觉睡得极沉，直到暮色四合才醒来，身上盖着薄薄的夏布衾，全身汗意消了大半，精神也为之一振。

赵刃儿坐在不远处，正就着最后一缕天光，穿针引线，缝补杨静煦裙头上松脱的系带。见她醒来，抬眼看了看她的脸色，眼底浮起一丝欣慰。

“醒了？脸色好了些。”她放下针线，起身试了试小炉上一直温着的药汤温度，“正好，把药喝了。”

杨静煦接过药碗，温顺地一饮而尽。药汁的苦涩在舌尖化开，心底却是一片难得的安宁，她看着赵刃儿收拾药碗准备出门的背影，轻声说：“阿刃，这两日，辛苦你了。”

赵刃儿脚步顿了顿，没回头：“你安好，便不辛苦。”

静养两日的效果显而易见，杨静煦第三日清晨走出房门时，眼底那层挥之不去的疲惫消失了，步履也恢复了往日的沉稳。

——

百艺会的筹备有条不紊的推进着。

这天，园门外来了位不速之客。

这一日午后，阳光正烈。三辆青幔马车，在十余骑护卫的簇拥下，停在了司竹园门外。车马装饰低调，但细看之下，铜饰打磨光亮，马匹膘肥体壮，透着一股不张扬的考究。

守卫的女兵上前询问，为首的车夫恭敬递上一枚温润的玉牌，上刻一个大篆写就的“裴”字。

消息传到内园时，杨静煦正与赵刃儿在书房，一同核对初步划定的百艺会科目名录与评判人选。

“裴雁？”杨静煦微讶，搁下笔，“她怎会此时过来？并未提前知会。”

两人刚走出书房，便见一行人已由张出云引着，穿过院子朝这边走来。

为首的女子一身烟紫色罗裙，外罩同色轻纱半臂，发髻高绾，斜插一支掐丝金步摇。行走间环佩轻响，姿态从容矜贵，正是裴雁。

她身后除了惯常的侍女仆从，还跟着两位匠人打扮的中年男子，一人背着一只硕大的木箱，一人提着个沉甸甸的皮囊。

赵刃儿在靠近裴雁的瞬间，脚步突然一顿。

“……阿嚏！阿嚏！”她猛地偏过头，捂住嘴，却仍止不住接二连三的喷嚏。

杨静煦先是一怔，鼻端掠过那缕清冽中带着药苦的熟悉香气，立刻了然。她上前半步，不着痕迹地挡在赵刃儿与裴雁之间，一边含笑与裴雁寒暄，一边悄悄将手中的素帕递到身后。

赵刃儿接过来，闷头按在鼻子上，喷嚏声才渐渐低了下去。

前些日子谢知音所制的香粉，赵刃儿一闻便喷嚏连连。而裴雁身上用的，正是此香，或是极近似的配方。

杨静煦心念微动，面上却不露分毫，含笑迎上前，敛衽见礼：“裴娘子远道而来，有失远迎。怎不提前递个信儿，也好让我们洒扫以待。”

裴雁停下脚步，还了一礼，客气中带着几分疏离：“杨娘子客气了，原是在鄠县附近查验一批新到的药材，想着离司竹园不远，便顺道过来看看。仓促来访，倒是唐突了。”

她说着，目光已不着痕迹地扫过四周。园中因筹备百艺会，各处堆放着木料、竹材、新制的旗幡，略显杂乱。远处匠营方向飘来煅打的烟气，夹杂着新漆的味道。裴雁看着这一切，眉头微微蹙了一下。

赵刃儿此时喷嚏稍止，眼眶微红，也上前见礼。裴雁对她点点头，目光在她泛红的鼻尖上停留一瞬，又蹙了下眉，却未多言。

“裴娘子请堂上坐，用些饮子解解暑气。”杨静煦侧身引路。

“不必麻烦了。”裴雁语气依旧客气，脚步却已朝匠营方向移去，“若杨娘子不介意，我想先各处看看。早就听闻司竹园百工兴旺，今日既来了，倒想见识一番。”

话虽说得婉转，但那姿态分明是已打定了主意。杨静煦与赵刃儿对视一眼，只得跟上。

起初，裴雁还维持着基本的客套，从小院走向工坊的路上，目光掠过几座新起的竹舍与外围哨塔，脚步略顿，细看片刻，对迎上来陪同的贺霖点了点头。

“竹材选得不错，阴干得透，编法也扎实。”她伸手叩了叩一处竹墙的立柱，听那沉稳的回声，“这处屋舍，住上几年都不会走形。”

贺霖刚松了口气，裴雁已走到另一处刚搭好骨架的哨塔前，目光落在一处横梁与立柱的接合点上，停了片刻，到底没忍住：“这里为何用麻绳捆扎？竹楔加榫卯，明明更牢靠。”

贺霖连忙应声：“裴娘子说得是，只是工期紧，人手不足……”

裴雁没再接话，继续往前走。

待走到工坊区，看见那些正在运作的织机与沤麻池时，脸上的客气便又淡了几分。她抓起一把刚沤渍好的麻料，用指尖捻了捻，便丢回去：“时辰不足，纤维未软。这般赶工，织出的布一扯就断，砸的是你们自己的招牌。”

杨静煦跟在她身后，自始至终未发一言，只对随行的芸儿轻声道：“一字不落，全记下。”

芸儿捧着纸笔，指尖飞快游走，额角沁出了一层细汗。

裴雁站起身，又朝工坊外的河渠走去。

司竹园引了一条溪水入园，建了简单的筒车提水。水车骨架用竹木拼成，靠水流推动，缓缓转动，将水舀入高处木槽，再引入工坊和菜地。夏日水大，车转得倒还顺畅，只是每转一圈，便像是被什么卡了一下，发出一声吱呀吱呀的涩响。

裴雁绕着水车走了一圈，仔细端详着那些本该借水力轻松运转，此刻却全靠蛮力在维持的部件。

“谁做的？”她问，语气里那股残存的耐心，在这一刻彻底消散。

无人应声。

她转过身，看向贺霖：“这水车的叶片角度不对，阻力太大，约有三成的力浪费在空转上。齿轮咬合也不齐，这样下去，不出两个月，轮轴必断。”

贺霖脸色微变，立刻上前一步：“裴娘子，这水车是园中工匠耗了数月的心血，所用木材也已尽力挑拣，只是……”

“只是你们没见过真正好的。”裴雁打断他，指了指那根吃力弯折的横杆，“那根主梁，你们用的是竹子，看着粗壮，实则遇水则胀，干了便裂。从你们安装至今，最多用了一个月，它已经开始变形了。”

四下寂静，唯有水车吱呀作响，像在替所有人承认那个不愿承认的事实。

贺霖喉结动了动，第一次没有辩解，垂首沉默片刻，才低声道：“裴娘子说的是，是我们……眼界窄了。”

待将园中主要区域走完一遍，裴雁在议事堂前的石阶上停下脚步，转身望着四面八方苍翠翻涌的竹海，沉默了许久。

夏风吹过，竹涛声由远及近，仿佛一片绿色的潮水涌到脚下。

她转过身，看向杨静煦，眼中流露出几分怒其不争的意味：“杨娘子，你们守着座金山，为何眼睛却只盯着织布纺线？”

杨静煦一怔：“裴娘子何意？”

裴雁抬手直指园外那片在夏日阳光下苍翠起伏、宛如碧海的竹山：“你们司竹园最不缺的便是竹子，为何只拿来建房、做器、当柴烧？”她脸上写满了恨铁不成钢的焦躁，语气愈发急促，“如今一张好纸，价类绢帛。你们守着漫山遍野的竹子，却只知道织布卖布？沤竹造纸，工艺与沤麻织布同源，但利润何止十倍？原料是现成的，人手是现成的，就连这沤渍池都是现成的……守着宝山受穷，岂不可惜？”

一番话，如惊雷劈开迷雾，又如醍醐灌顶。

司竹园确有用麻料造纸的小作坊，但仅供园内文书之用，产能微末，从未想过扩大生产，更未将目光投向漫山遍野的竹子。

裴雁不等她回答，已转身指向身后那两名一直沉默跟随的匠人：“这二人，一人擅竹木之工，不只擅长竹子的编织搭建，于沤竹、打浆、抄纸、诸道皆有心得；一人精于器械改良，尤其擅长利用水力。”

她看向杨静煦，目光精明锐利，却不再冰冷：“杨娘子若有意，可让园中匠人随他们学几日。一来可帮你们建起像样的纸坊，定下规程，二来可看看你们那些织机、水车、农具，该改的改，该换的换，该重做的重做。”

两位匠人立时上前，向杨赵二人恭敬行礼。

“裴娘子思虑周全，厚意至此，明月……实在不知何以为报。”

杨静煦深吸一口气，郑重向裴雁及两位匠人深施一礼：“这几日便有劳二位大匠了……贺司空！”

贺霖早已听得两眼放光，闻声立刻上前：“属下在！”

“你亲自安排二位的食宿，挑选园中最灵醒、最肯学的匠人跟随，务必让两位大匠宾至如归，也务必让咱们的人，把真本事学到手！”杨静煦语速加快，眼中光华流转。

“是！”贺霖响亮应下，转向两位匠人时，已是笑容满面，独臂一引，“二位，请随我来！咱们匠营的弟兄姐妹，可早就盼着高人指点了！”

见贺霖热情地引着匠人往匠营去了，裴雁脸上那层寒霜才彻底化开些。她摆摆手，对杨静煦道：“互利之事，不必言谢。只是见你们这般……白糟蹋了天时地利与人心，有些着急罢了。”

她又向四周看了看，那份商人的锐利与急躁忽然收敛，脸色变得有些不自然。

“另有一事，算是我私心相托……我近期需在大兴城长住一段时日，打理些生意。只是老毛病又犯了，胃脘时有不适，夜里难安。城里那些医工开的方子，总是不对劲，若是……”她的目光似漫不经意地扫过远处药庐的方向，言语间越发犹豫起来，“若是谢娘子近日得空，不知可否请她移步大兴，为我调理一段时日？诊金、用度，自然加倍，绝不会委屈了谢娘子。”

她说到这里，停了下来，目光微微游移，竟似有些不敢看杨静煦的眼睛。

赵刃儿此时喷嚏已完全止住，闻言热心接口道：“大兴城中的医工，我可荐几位……”

话未说完，衣袖便被杨静煦拽住了。

杨静煦看向裴雁，眼中闪过一丝了然的笑意：“谢二娘精于调理，若是她自己愿意，园中事务又能安排得开，我自然不会阻拦。只是此事，终需问过她本人意愿才好。”

裴雁的脸上罕见地泛起了些许红晕，别开视线，点了点头。与两人道别之后，她不再多言，转身便朝马车走去，脚步比来时快了些许。

青幔落下前，终究没忍住，回头朝药庐的方向深深望了一眼。

夏日微风拂过，药庐窗前的竹帘轻晃，隐约可见一道忙碌的身影，似乎对园门外的这场来访与对话，一无所知。

马车缓缓驶动，十余骑护卫随之而去，扬起淡淡的尘土。

待车队远去，消失在土路尽头，赵刃儿才疑惑地看向杨静煦：“你方才为何拦我荐医？给你诊病的那位老医工，于脾胃症确实拿手。”

杨静煦轻笑一声，挽住她的手臂，向院内走去：“因为裴娘子想要的，从来不是哪位医工医术高明，而是‘谢娘子’这个人啊。她绕了这么大圈子，送了这么一份厚礼，这点私心，我们岂能不体贴？”

赵刃儿的脚步顿了一下，没有笑，眉头反而微微拧了起来：“裴雁与二娘何时有的交情？我竟从未察觉。”

杨静煦侧头看她，对上那双忽然警觉起来的眼睛，立刻明白了她在担心什么：“你怕裴雁另有所图？”

“裴雁今日前来，顷刻间就把园中各处逛了个遍，所言所行，分明是有备而来。”赵刃儿放缓了脚步，目光扫过远处药庐的方向，又收回落在杨静煦脸上，“若二娘当真去了大兴，此人精明至此，若是有心，一个缺口便能撬动全局。”

杨静煦思索片刻，松开赵刃儿的手臂，转而牵住她的手，一边走一边说：“二娘是什么样的人，你比我更清楚。她若当真要与裴雁深交，必定心中有数，也必不会拿园中安危作人情。”

赵刃儿沉默地走了几步，眉峰始终没有松开。

“况且，”杨静煦又道，“裴雁今日来看的每一处，说的每一句话，都是在替咱们查漏补缺。司竹园如今百废待兴，缺的正是这样务实的盟友。她送来的那两人，抵得上咱们自己摸索好几年，若不接着，反倒显得气量太小。”

她握了握赵刃儿的手，声音放软了些：“我知道你担心，可二娘不是不知轻重的人，让她自己拿主意就好。若她愿意去，我们便替她安排周全，若她不愿，我也有法子体面回绝裴雁。”

赵刃儿沉吟半晌，终于慢慢松开了眉间的结。

“好，那就让二娘自己决定。不过……”她看向杨静煦，目光里那层警觉仍未褪尽，“若她当真要去，我会派人暗中跟着，防止裴雁那边有什么变数。”

杨静煦笑了：“依你。”

两人并肩走进院内，夏风拂过，竹涛声声，如海如潮。

园中的打铁声、诵读声、呼喝声、欢笑声，在这充满生机的风里交织成一片蓬勃的交响。

作者有话说

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第77章 百废待兴