隋珠传 第31章 虚实间

转眼到了除夕这日。腊月小建，这一年没有三十。

除夕落在二十九，像一段被截去尾巴的旧岁月，短了一截，却仍要郑重地过。

赵刃儿在织坊将节礼发放妥当，看着织工们各自回家。

“外头粥棚那边，怕是什么都缺。”她对张出云说，“年关难过，咱们匀出些东西送去，好歹让大伙儿夜里能喝上口热乎的粥，有件厚衣裳。”

杨静煦伸出手，拉了拉她的衣袖。

赵刃儿回过头，对上那双清亮的眼睛，里头的意思明明白白。她眉头微蹙，目光在杨静煦身上停了片刻，终究还是败下阵来，纵容地点了下头。

出门时，杨静煦被裹得严严实实，连风帽都拉紧了。柳缇默不作声地跟在她半步之后，谢知音给她的小手炉里，多放了一点艾绒。贺霖扛着沉重的粮袋，嘴里念叨着“不累不累”，眼睛却时不时往杨静煦那边瞟，一副随时准备冲过去的架势。

三辆牛车驶向城外。

粥棚外的空地上挤满了人，个个缩着肩膀，眼神空茫茫的。不知是谁眼尖，哑着嗓子喊了一句：“是赵坊主！赵坊主送东西来了！”

人群先是一静，随即像被风吹过的麦浪，起了小小的骚动。没有人指挥，男女老少开始自发地挪动，很快排成了几列歪歪扭扭的队伍。

赵刃儿跳下车，墨色衣摆扫过地上的残雪。目光缓缓扫过排头的几张脸，那眼神沉稳锐利，原本沸腾的喧闹声瞬间止息。

“天冷，织坊备了些米粮炭火和衣裳，”她朗声道，“不多，人人有份。带着公验，上前来领。”

人群里像是终于等到了甘霖，响起一片压抑的抽气声和带着哭腔的道谢声。

柳缇带人守着队列，赵刃儿和张出云手脚麻利地分发，谢知音在一旁照看老弱，贺霖则像只勤快的蚂蚁，来回搬运。他看到杨静煦弯下腰，正准备去拿一包药，忙蹿过去一把接过：“明月娘子，这个重！放着我来！”

杨静煦看着少年人涨红的脸，失笑道：“三郎，这是药，不重。”

“那，那也凉！”贺霖梗着脖子，抱着药包不肯松手。

正分发着，一名衣着虽旧却浆洗得干净的妇人，领着几个半大少年走出人群。她走到赵刃儿面前，先是将有些松散的鬓发抿到耳后，才郑重其事地福了一礼：“坊主大恩，我们母子没齿难忘。”

她身后的少年们跟着躬身，领头的那个抬起头，眼神清亮：“坊主，我们有力气，能赶车，能纺线，也能守夜看货。但凡坊里有用得上的地方，您只管吩咐。”

这声音像一颗火星溅进了干草堆。

“对！我们也能干！”“赵坊主，收下我们吧！”“我们愿跟着坊主！”

声音从四面八方传来，开始还略显杂乱，渐渐地，便汇成了一片。许多人举着手，脸上是急切，眼里是热望。这份拥戴沉甸甸的，几乎要压过冬日的寒风。

赵刃儿抬起手。只这一个动作，便止住了众人沸腾的情绪。

她看着那一张张粗糙面容上迸发的光彩，沉默了片刻，才谨慎开口：“今日是来给大家送年货的，旁的，日后再说。”她将那份沉甸甸的期待暂且搁置，却也留了余地，“多谢各位乡亲信我。往后日子还长，只要我赵刃儿还站在这儿，总不会叫信我的人没了指望。”

这话朴实，却比任何慷慨激昂的许诺都更有力。人群中再次响起嗡嗡的议论，许多人重重点头，眼里有了光亮。

柳缇看着这一幕，凑近张出云，低语道：“坊主这威望，愈发沉实了。”

张出云正将一件厚衣递给冻得发抖的老人，闻言头也没抬，只轻声道：“这威望怎么来的？外人不知道，咱们还不清楚？娘子在后头算账、调度、撑着整摊子事，坊主才能在前头放手去干。一个主外，一个安内，少了谁都没今天。”

夕阳西斜，物资发得差不多了。流民们抱着领到的东西，千恩万谢地散去。

杨静煦望着赵刃儿指挥若定，被众人信赖簇拥的背影，心头那股因日渐寒冷而起的忧虑，被一种更坚实的暖意取代。

回程时，天色已暗透。

洛阳城里零星响起爆竹声，却驱不散那股弥漫的萧条。街巷冷清，偶有行人也是缩着脖子匆匆而过。新的徭役告示贴在坊墙上，墨迹在暮色里像个不祥的烙印。

回到织坊，院门合拢，隔开了外头的寒气与不安。

赵刃儿看了看聚在身边的几张面孔，语气是难得的松缓：“外头乱，今年就咱们几个守岁。关起门来，好好吃顿饭，说说话，把旧岁安安稳稳送走。”

“好！”贺霖第一个响亮应声，脸上尽是少年人的欢喜。

院子里很快热闹起来。贺霖跑去摆弄庭燎的竹堆，张出云进了庖厨，香气渐渐飘出。

彩幡在屋檐下晃动，在乱世的年关里，撑开一小片安宁的光景。

前院的门忽然被敲响，柳缇忙跑去开门，回来时两手一边一个锦盒，满脸不解。

拆开随赠的信笺，发现礼物竟是裴雁所赠的年礼，分别是给杨静煦和谢知音的。杨静煦的盒子里是一对精巧别致的累丝金镯，谢知音则获赠一套色泽温润的玉质药杵。这份突如其来且价值不菲的厚礼让众人面面相觑。

但节日的欢愉气氛正浓，无人愿在此时深究。很快，这点小插曲便被更大的热闹淹没了。

——

夜色刚染透檐角，织坊的庭院已被庭燎照得白昼般通明。

院中央架着丈余高的巨大竹堆，干翠竹枝层层叠叠，顶端缠着松柏枝，点火的瞬间便窜起烈焰，火光冲天而上，将漫天飘落的碎雪都染成了金红。竹节在烈焰中噼啪爆响，时而清脆如裂玉，时而轰鸣如惊雷。

“看我的！”柳缇今日也难得卸下全部持重，像个普通的少女般快乐。她挽起袖口，露出强健有力的手腕，抱起一捆裁好的干竹节，看准火势，精准地投入火堆最炽热处。竹子在火中煎熬片刻，骤然发出一阵震耳欲聋的爆响，巨大的声浪惊得檐下栖息的雀鸟扑棱棱四散飞起，也引得周围众人一阵欢呼。

杨静煦远远站着，身子不自觉地微微前倾。一双明眸被这原始而热烈的景象牢牢吸住。

赵刃儿递过来一节竹竿，笑道：“去试试？”

杨静煦拿着竹竿靠近篝火，还未近前，就已被燎人的火焰灼得浑身炽热。她将竹节远远地掷出，略失准头，恰巧落在火堆的边缘处，黄色的枯竹遇火后开始滋滋冒油，并迅速鼓胀变黑。杨静煦见它半天没响，不禁上前一步仔细去看。

啪——叭——

竹节骤然炸开，火星溅起，杨静煦惊得后退半步，神情却兴奋起来。

“真有趣，阿刃，我还要玩！”

贺霖和柳缇争相把砍好的竹子递过来，杨静煦毫不客气地接了，一把一把投入火中，竹节炙烤时的焦香伴着火光扑面而来。火焰里响起了一阵热烈的喧哗声，炸开的竹子在火焰里跳起舞来，看得她忍不住雀跃起来。

杨静煦正玩在兴头上，眼前忽然一暗，一只温暖的手覆上她的眼帘。

赵刃儿的声音在耳畔响起：“别一直看着火，伤眼睛。”

那声音像浸了温水的丝绢，将她从热烈的狂欢中包裹起来。她下意识要挣脱，赵刃儿却已顺势揽住她的肩头，带着她往后退去。

站在远处，远离了灼人的热浪，冬夜的寒意重新漫上肌肤。

杨静煦这才感到眼眶确实有些发干发涩，视野里还残留着跃动的光斑。她眨了眨眼，仰头看向赵刃儿，意犹未尽的语气近乎撒娇：“阿刃……”

“先歇一会儿。”赵刃儿打断她，指尖拂过她微微泛红的眼角，“若是伤了眼睛，往后还怎么看账册，我怎么带你去江南赏花？”

杨静煦没有反驳，抿了抿唇，低头看着自己沾满灰尘的掌心。赵刃儿已从谢知音手中接过一方温热的湿帕子，执起她的手，细细擦拭起来。

“这燎火要燃一夜的。”赵刃儿仔细擦净她指尖最后一抹灰痕，这才抬眼看向她，眼底藏着一丝纵容的微光，“没尽兴的话，过一会儿我再陪你去。”

这时，谢知音笑着递上一碗刚温好的五色椒柏酒：“快喝口酒暖暖，驱驱寒气。”又对赵刃儿道，“你也别光顾着娘子，自己也喝些。”

赵刃儿这才松开杨静煦的手，端起自己那碗酒，一饮而尽。她见杨静煦小口啜饮着辛辣的椒柏酒，被呛得微微蹙眉，忍不住偷笑一下。

庭燎仍在燃烧，只是火势渐弱，爆裂声也变得稀疏。贺霖和柳缇还在往火中添着最后的竹节，笑声在夜色中传得很远。

杨静煦安静下来，看着眼前的一切。火光、笑语、酒香，还有身边人无声地守护，交织成一张细密而温暖的网，将她牢牢护在中央。

方才玩闹时的那种忘我的快乐，像一簇绚烂却短暂的火花。而此刻这种被妥帖安置的安宁，却像庭燎深处稳定燃烧的炭火，温暖、持久，能将冬夜的寒气彻底隔绝在外。她贪恋这份安宁，甚至比贪恋那片刻的纵情更甚。

赵刃儿将空了的酒杯放下，见她望着火光出神，轻声问：“还在想爆竹？”

杨静煦摇了摇头，唇角弯起一抹恬静的弧度：“只是在想，与你们在一处过节，真好。”

“等到了上元节，街市上会更热闹，到时候带你去看灯。”赵刃儿笑着说。

“好。”杨静煦望着她的侧脸，有些出神。

作者有话说

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第31章 除夕