岁中香 第2章 02

桑棉从学术交流会的会场回到酒店，已经下午三点，胃隐隐作痛，她这才意识到全天都没有吃东西。

她有胃病。

常年的饮食不规律造成的，这些年已经习以为常。

酒店外，天阴恻恻的，好像是要下雨。她订的酒店在京大附近，下楼就有各种美食，只是毫无胃口。

她看向带回来的点心，拆开精美的包装盒，是三盒江南点心，做的精致可爱、晶莹剔透。

她很喜欢吃甜食。

小时候家里穷，她又体弱多病，经常生病，那时候姥姥会特意托人买一袋冰糖回来，吃药的时候，就给她冲一碗糖水，摸着她的脑袋，慈爱地笑道：“阿棉喝了这碗糖水就不苦了。”

后来她的学习成绩优异，拿的奖状无数，姥姥总会笑眯眯地给她塞几颗糖，说：“阿棉多吃点甜的，日子就会越来越甜。”

后来家里条件慢慢好转，她也渐渐养成了吃甜食的癖好，每当她坚持不下去，觉得前路黑暗无光的时候，她就吃甜食，就像幼年时的那碗糖水一样，喝了就不苦了。

桑棉看着盒子里精致的点心，挑了一颗粉嫩如樱花的团子，轻轻咬了一口，淡淡的糯米香和清甜的香气弥散在舌尖。

是甜的，她垂眼，唇角扯出一个急不可见的弧度，笑容一闪而过，泛着微微的苦涩。

天光渐渐暗沉下来，没一会儿就下起了雨夹雪，雪花一点点地飘落，满城尽染霜花。北城今年的雪，来的格外早。

她强迫自己静下来心来。七年，无数个日日夜夜，她便是这样熬过来的，在大西北的荒漠里，枯燥地一遍又一遍地做着自己的研究。

没过多久，手机便响了，无人接听之后，对方给她发了一条信息：“阿棉，有时间给静姨回个电话。”

她沉默良久，默默将短信删除。

方静宜是她母亲的闺中好友，在那个年代，两个戏剧学校出来的漂亮女生，因为家境贫寒，又有野心，一起在北城闯荡成为了好朋友，只是后来两人却有了截然不同的人生。

她母亲追求冒险刺激，漂亮却无脑，被男人哄骗便漂洋过海地去了海外，听说男人换了一个又一个，居无定所，不知生死。

而方静宜则更有手段，凭借着高智商和情商，攀上了豪门，斗垮了无数的对手，成功嫁入豪门，坐享权势地位。她攀附的豪门门第太高，在北城的圈子里都算是一个传奇。

她已经数年没有跟方静宜联系，刚离开北城的那两年，方静宜每个月都会给她打电话，旁敲侧击地问她的近况，还拿着母亲的行踪来吊着她，后来得知她不会回北城，就断了来往。

算起来，有四五年了。

如今她刚踏上北城，对方就试探地打来了电话。

只是这一次方静宜会失望吧，她再不能做她手中的那柄刀了。

因方静宜的那通电话，桑棉晚上噩梦连连，一会儿梦到大一那年的雪灾，厚雪压垮了屋舍，姥姥在雪天不小心摔伤，一会儿梦到她初到司家的光景，方静宜领着她进门，笑道：“这是桑棉，今年的省高考状元，阿烬明年不是要高考了吗，可以让桑棉帮着补习。

这孩子命苦，老家屋舍因为雪灾塌了，姥姥又住院，我受她母亲所托，不能不管她的。”

梦境的最后，她走在积雪的庭院里，雪下的极厚，寸步难行，张扬肆意的少年从身后抱住她，在耳后低沉暗哑地笑道：“阿棉，你可真是雪里的笨兔子，我背你过去。”

梦醒之后，枕头有些潮湿，她起来看着外面的大雪，继续写着论文，等天亮之后，这才去起身去交流会的会场。

这次的学术交流会有一周时间，第一天基本是走过场，下午三点就结束。

导师带着陈升等人有应酬，她一贯不参与，出了会场准备回酒店写论文。

“桑小姐。”黑色的轿车停在会场的门口，保镖下车将手机递给她，“夫人让你接电话。”

桑棉眸光微暗，见司家的人堵到了会场门口，显然方静宜知道她来北城参加学术交流会的事情。

“是阿棉吗？”温侬软语的江南腔，透着一丝妩媚韵味，方静宜笑道，“好些年没见了，我让司机去接你，晚上来家里吃个便饭。”

桑棉眼帘微垂，低低说道：“静姨，我去司家不合适。”

对方笑道：“你司叔出差，阿烬也不在，他上大学之后就搬了出去，一年也回不来一次，逢年过节都去他外祖父家。

这些年有老爷子给阿烬撑腰，就连你司叔都管不到他，更别说我这个后妈了。就是叙叙旧，顺便将你母亲的事情告知你一声。”

方静宜说完就挂了电话。她的手段一贯强硬。

桑棉指尖无意识地收紧，许久，将手机还给保镖。

司家别墅在寸土寸金的地段，整条长街都清幽僻静，日夜都有警卫巡逻，陌生车辆禁止入内。

桑棉到的时候，雪已经停了。道路两旁的百年老树积雪皑皑，长街的墙头，一棵落光了叶子的柿子树上还挂着一树黄澄澄的霜冻小柿子，枯枝红果，说不出的喜人，就跟那年她第一次来司家一样。

警卫放行，车子畅通无阻地进了别墅区。

管家来开门，桑棉站在门口没进去。

如果当年的她第一次来司家，是年少轻狂不懂事，是刘姥姥进大观园，那么七年后，这栋别墅于她而言，便是梦想死亡的地方。

方静宜找她必有目的。她站在门外听就好。

“夫人，桑小姐来了。”

“嗯，让她进来，我这边还有客人呢。”

桑棉没有动，会客厅内传来方静宜的笑声：“这孩子，性格内向怕生，我去看看。”

方静宜从会客厅的屏风后走出来，一身婉约精致的红梅白雪旗袍，鹅蛋脸素净妩媚，只手腕上带了一串翡翠玉珠，翠汪汪的，贵气逼人，唯独眉眼间透出几分的精明世故。

“静姨。”

“怎么不进来呀。”方静宜微笑地上下打量着桑棉，一眼就看破了桑棉这七年的近况，清贫、学术气息浓郁，最关键的是七年过去，她的气质依旧清冷，就如同最后的一块净土，这些年竟然没有被社会的污浊之气沾惹半分。

这世上从来不缺美貌的女人，但是缺高智商、气质清冷有着浓郁学术气息的清纯美人，难怪当年……

方静宜隐秘一笑，见桑棉对她戒备心重，倒也没有勉强，吩咐管家将准备好的一篮子东西拿给她，笑道：“今日不赶巧，来了客人，你母亲的事情我下次再与你说，阿棉，你真的不留下吃晚饭？”

桑棉浓如鸦羽的睫毛微敛，果然，她也没指望方静宜能真的将她母亲的事情与她说明白。不过是找她来的借口罢了。

这些年了，有什么话是电话里说不清楚的。

“夫人，这就是你说的远房侄女吗？”

中年男子的身影从屏风后出来，衣冠楚楚，看见桑棉的第一眼就被惊艳到了，笑道：“果然江南出美人。”

“阿棉，这是闵先生，是你司叔的朋友。”

桑棉抬眼看方静宜，瞬间明白了她的用意，薄唇勾起一个几不可查的讥诮弧度：“既然静姨有贵客，我便不打扰了，我母亲的事情也不用与我说了。”

她母亲生下她便抛弃了她，这些年来她和姥姥相依为命，也算不上苦，她已经过了需要母亲的年龄了，方静宜想凭此拿捏她，绝无可能。

方静宜今日目的已经达到，笑道：“我让司机送你回去。”

“不用了。”桑棉冷淡拒绝。

“呵。看来我回来的不是时候，打扰了一场，别开生面的聚会。”一道低沉的嗤笑声传来，伴随着引擎熄火的声音，车门被重重关上，迫人的压力挟着冰寒刺骨的风雪一同袭来。

桑棉浑身僵硬，心坠入了冰冷的冰窟里。

方静宜脸上笑容也淡了几分，神情透着几分的忌惮。

“我先回去了。”桑棉声音低哑，转身离开，黑色的库里南横在路上，男人一袭黑色大衣，站在车门前，指尖夹着烟。

别墅门口的雪早就被人扫尽，桑棉走的艰难，对方冰冷的视线压迫而来，只是没有拦她。

一路浑浑噩噩地走出别墅区，她在长街的雪地里滑了一跤，这才回过神来，手掌火辣辣地疼。

她爬起来，站在高墙下，看着探出墙头的黄澄澄的小柿子。

第二次了，擦肩而过。

这也应该是最后一次吧。

枝芽上的小柿子在寒风中摇摇欲坠，最终“啪叽”一声掉到了地上。

她弯身想去捡，手腕被人攫住，身后冷冽的寒风被人挡住，空气中弥漫着一股危险的张力。

桑棉脸色微变，下意识后退了一步，身后是冰冷的高墙，身前是男人刀削斧凿的俊美面容，七年未见，他由那个张扬肆意的少年变成了深沉内敛、成熟克制的男人。

阿烬。她眼底弥漫出氤氲的雾气，想开口，却终是什么都没说，想挣脱，对方却握的更紧。

司烬英俊的眉眼微阴鸷，高大的身躯堵住她所有的退路，冷冷说道：“桑棉，这一次，你回来的目的是什么？”

回北城的第一天就去他常买的那家糕点店铺，第二天就来司家见他的继母，其中还有一个可以做她叔叔辈的中年男人，所以，这一次她的目标换人了吗？

手腕被他握的生疼，桑棉脸色微白，心底生出一丝可笑的荒谬感，声音也冷了几分：“没有，我可以走了吗？”

走？男人俊美的面容喜怒未知，攫住她的手腕，眉眼压抑地说道：“你要去哪里？阿棉。”

最后两个字低沉的不像话，像是那些无数个夜晚，在耳边沉沦的低语。

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第2章 02