饲神 第4章 第四章 生计

天还没亮透，灰蒙蒙的光线如同渗水的宣纸，洇湿了破庙的轮廓。

迟玉睁开眼时，晋泱已经醒了，或者根本没怎么睡。他坐在那堆干草铺就的“床”边，背脊挺直，双手放在膝上，眼神空茫地望着门外渐亮的天色，像一尊被遗忘在尘埃里的玉像。

晨光勾勒出他侧脸的线条，依旧优美，却也透着一股挥之不去的伶仃。

听见动静，他转过头。眼底有淡淡的青影，但精神似乎比昨夜好些。

“起了？”迟玉坐起身，活动了一下酸硬的脖颈，“收拾一下，走。”

他的“收拾”很简单，不过是拍掉身上草屑，将熄灭的火塘用灰烬仔细掩埋好，最后从神台基座下摸出那几枚仅剩的铜钱，揣进怀里。

晋泱则只是站起身，理了理那身已经皱巴巴的黑缎外袍，又将散乱的长发用手指草草梳理，拢到头顶束了个道髻。迟玉发现，那绾发的黑簪竟然是玉的。

动作间，晋泱再次下意识地、飞快地碰触了一下右侧额角，指尖在那处停顿了极短暂的一瞬。

迟玉看在眼里，没说什么，率先走出了庙门。

巷子里的积水退了大半，露出被雨水泡得发黑的石板路，坑洼处仍蓄着浑浊的水。空气湿冷，带着泥土和腐烂草木的气息。巷口传来比昨日更清晰的市井喧嚷，人声、叫卖声、车轮声混成一片。

晋泱跟在迟玉身后半步远，脚步仍有些虚浮，但勉强能跟上。他微微垂着眼，似乎在专心看着脚下的路，避免踩进水洼，可那紧绷的下颌线和微微抿起的唇，泄露了他对即将踏入人群的某种无声的抗拒，乃至一丝不易察觉的惶然。

走出窄巷，喧嚣便如同潮水般扑面而来。

小小的市集挤在路口，摊位杂乱，人头攒动。吆喝声、打铁声、孩童嬉闹声混成一片，扑面而来的是汗味、尘土味、食物与牲畜混杂的气味——粗糙、鲜活，也混乱不堪。

晋泱的脚步明显顿住了，身体几不可察地往后缩了缩。他抬起眼，目光扫过这嘈杂拥挤的场面，那双深潭般的眸子里掠过一丝清晰的茫然，甚至可以说……无措。

他像是第一次见识这样的“人间”，被这扑面而来的、过于旺盛的生命力撞得有些晕眩。

迟玉没回头，却像是脑后长了眼睛。“跟上，别走丢了。”声音不高，却恰好能让他听见。

晋泱深吸了一口气，那气息带着微微的颤意，然后迈步，紧紧跟了上去，几乎要贴上迟玉的后背。

迟玉熟门熟路地穿过几个摊位，来到集市边缘一片相对空旷些的地方，那里聚着些等待雇工的人，多是青壮男子，衣衫褴褛，面黄肌瘦，沉默地蹲在墙角或倚着树干，眼神浑浊地望着过往的行人。

迟玉也在墙角找了个地方，倚墙站着，双臂抱在胸前，目光平静地扫视着偶尔路过、可能需人的摊主或行脚商人。晋泱学着他的样子，也站到他身侧，只是背脊挺得过于笔直，眼神飘忽，不敢与任何人对视，只盯着地面，仿佛那里有什么极其吸引他的东西。

等待的时间枯燥而漫长。

阳光渐渐变得刺眼，驱散了晨雾，也带来了暖意，但对于空腹的人来说，这暖意更像是一种煎熬。

迟玉站得像一尊石像，一动不动，只有偶尔转动的眼珠显示他在观察。晋泱却有些站不住了，额角渗出细汗，嘴唇也更干了些，胃里空得发慌，那半碗稀粥的热量早已消耗殆尽。

有雇主模样的人走来，目光扫过这群待雇者，挑剔而冷漠。他们通常会挑那些看起来最结实、最木讷、最能干重活的。迟玉的身板不算魁梧，但胜在高挑精悍，偶尔会有人在他面前停下，问一两句。

而晋泱……他那张脸，那身气质，即便落魄至此，也像是误入鸡群的鹤，格格不入。雇主们的目光掠过他时，多半带着疑惑、轻视，或干脆是视而不见。

晋泱的头垂得更低了，手指无意识地蜷缩着，指甲掐进掌心。

日头渐高，快到晌午。迟玉终于接到一个活计——给街尾一家米铺卸两车新到的糙米。工钱不多，只够买几个粗面馍馍。他看了晋泱一眼：“在这儿等着，别乱跑。”

晋泱飞快地抬眼看他，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是点了点头。

迟玉跟着米铺的伙计走了。晋泱独自留在原地，周围是同样等待雇工、眼神麻木的陌生人。他感到那些目光似有若无地扫过自己，带着估量和些许不怀好意的窥探。

他退后半步，将身体更紧地贴在粗糙的砖墙上，垂着眼，仿佛要将自己缩进阴影里。

时间一点点过去，每一刻都格外漫长。两个时辰后，市集的喧嚣似乎离他很远，又像潮水般包围着他，让他耳膜嗡嗡作响。胃部的绞痛一阵紧过一阵，额角的冷汗滑落，滴进眼里，带来酸涩的刺痛。

他抬手去擦，指尖又碰到了右侧额角，那里的皮肤似乎有些异样的紧绷感。他心头猛地一跳，一种不祥的预感浮起。

就在这时，一个穿着短打、敞着怀的粗壮汉子晃悠了过来，目光在晋泱身上打了个转，停在他脸上，咧开嘴，露出黄黑的牙齿：“哟，这小哥儿，细皮嫩肉的，也来找活儿？这身子板，扛得动什么呀？”说着，竟伸出手，想往晋泱肩上拍。

晋泱像被火烫到般猛地一侧身，避开了那只手，同时抬起眼。那一瞬间，他眼中不再是茫然或惶惑，而是一种冰冷的、近乎锐利的怒意。那目光竟让那汉子动作一滞，伸出的手停在了半空。

“滚开。”晋泱的声音压得很低，带着某种极力克制的沙哑，却奇异地有种不容侵犯的意味。

汉子愣了下，随即恼羞成怒：“嘿！给脸不要脸是吧？爷碰你是看得起你……”说着便要上前。

周围几个等待雇工的人看了过来，眼神漠然，无人出声。

就在那汉子的手快要抓到晋泱衣襟时，一个身影插了进来，隔在了两人中间。

是迟玉。他不知何时回来了，额上带着薄汗，衣襟上也沾了些米糠。他手里拿着两个用油纸包着的、热气腾腾的粗面馍馍。

他看也没看那汉子，只将手里的一个馍馍递给晋泱，声音平平：“拿着。”

晋泱紧绷的身体微微松懈，接过馍馍，指尖碰到迟玉的，依旧是凉的。

那汉子见迟玉回来，又见他身形虽不魁梧，眼神却沉静得有些瘆人，嘴里不干不净地嘟囔了两句，终究没再纠缠，悻悻地走开了。

迟玉这才转过身，面对着晋泱，上下打量了他一眼，问：“没事？”

晋泱摇摇头，攥紧了手里温热的馍馍，那点粗糙实在的暖意，似乎顺着掌心一路蔓延，暂时压下了胃里的绞痛和心头的惊悸。他低声道：“无事。”

“嗯。”迟玉不再多说，自己先咬了一口馍馍，慢慢嚼着，“吃完，换个地方。”

两人就站在墙角，默默地吃着简单的午饭。馍馍很硬，口感粗糙，刮得嗓子疼，但能填饱肚子。晋泱吃得很慢，很仔细，仿佛在品尝什么珍馐。

吃完东西，迟玉带着晋泱离开了集市边缘，拐进另一条相对清净些的巷子。这里有几家小作坊，传出织布机或木工工具的声响。迟玉似乎对这里也熟，他走到一家染坊的后门，那里堆着些晾晒布匹的木架和染缸。

他跟门口一个正在打盹的老头低声说了几句，老头掀开眼皮看了他和晋泱一眼，尤其是多看了晋泱几眼，似乎有些犹豫，最终还是点了点头，指了指后院角落堆积如山的、待清洗的染布。

“把这些搬到河边，浸湿，再搬回来晾上。天黑前干完。”老头哑着嗓子说，报了极低的工钱。

这活计比卸米更脏更累，染布厚重，浸了水更是死沉，颜色驳杂，沾上手就洗不掉。但迟玉没说什么，只点了点头，卷起袖子就干。

晋泱看着那些五颜六色、散发着刺鼻染料气味的布匹，又看了看自己身上那件外袍和唯一的、雪白的中衣，脸上掠过一丝极明显的抗拒。但见迟玉已经开始动手，他咬了咬下唇，也学着样子，上前试图抱起一捆。

布匹比他想象中沉重得多，他踉跄了一下，险些摔倒，染布的边缘蹭过他的手臂和衣襟，立刻留下了一道污浊的蓝紫色痕迹。他皱紧了眉，却还是咬牙，一点点挪动着。

迟玉搬得很快，一趟接着一趟，沉默而有力。晋泱远远落在后面，搬得艰难，脚步踉跄，外袍和中衣袖子很快变得污迹斑斑，脸上、手上也沾满了染料和汗水，混合在一起，狼狈不堪。

每一次俯身或用力，他右侧额角被汗水浸湿的黑发便会黏在皮肤上，隐约露出其下一点……不自然的轮廓。

迟玉搬完一趟回来，正看见晋泱费力地将一捆布放到河边石阶上，直起身时，一阵河风吹过，将他右侧额角的湿发猛地掀开了一瞬。

迟玉的脚步停下了。

在那濡湿的黑发下，晋泱的右侧头顶，靠近发际线的地方，有一个很小的、颜色略深的……凸起。它紧贴着皮肤，像是凸起的一块胎记，又像是……某种附着物。

晋泱似乎立刻察觉到了，他几乎是惊慌地抬手，用力将那绺头发按了回去，指尖因为用力而微微发抖。他不敢看迟玉，迅速转身，又去搬下一捆布，动作仓促得近乎慌不择路。

迟玉站在原地，看着他的背影，看了几秒。染坊后院嘈杂，河水哗哗流淌。他什么也没说，转身继续去搬他的布。

整个下午，两人就在这重复的、沉重的劳作中度过。晋泱始终沉默，只是拼命地干活，仿佛想用身体的疲惫掩盖什么。他再也没让额角的头发被吹开过，甚至休息擦汗时，都小心翼翼地避开头顶两侧。

黄昏时分，活计终于干完。两人累得几乎直不起腰，尤其是晋泱，脸色比早晨更加苍白，嘴唇失了血色，全靠一股劲儿撑着。

从染坊老头手里接过那点微薄的工钱——数十枚更加磨损的铜板——迟玉数了数，分出一半，递给晋泱。

晋泱看着那几枚沾着染料和汗渍的铜板，没有立刻接。他抬起头，看着迟玉同样疲惫、同样污迹斑斑的脸，那双深潭般的眼睛里，翻涌着极其复杂的情绪，有窘迫，有疲惫，还有一丝几乎难以察觉的愧意。

“拿着。”迟玉将铜板塞进他手里，声音因为干渴而沙哑，“你应得的。”

晋泱的手指蜷缩起来，握住了那几枚尚带余温的铜板，很紧。

回去的路上，夕阳将两人的影子拉得很长。他们都没说话，只是拖着沉重的步伐，一前一后走在渐渐安静下来的街巷里。晋泱的雪白中衣已经看不出原色，迟玉的旧布衣上也满是汗渍和染料污痕。

路口有几个挑着担子的小贩在叫卖货物，见晋泱眼睛盯着一个老汉担子上的雪梨，迟玉驻了脚步上前询价，老汉说五文一个，迟玉想了想，拿起一个小的，便讲起了价，最后三文钱成交。

见旁边老妪的担子上摆着些针头线脑、劣质胭脂水粉，还有一小罐颜色浑浊的、像是浆糊的东西，旁边戳着个小木牌，歪歪扭扭写着“糯米糊，两文”。

迟玉盯着那罐糯米糊看了一会儿，从怀里又摸出两枚铜钱，丢进老妪手里，拿起了那罐东西。

晋泱疑惑地看着他。

迟玉没解释，只是将小罐揣进怀里，然后把雪梨递给晋泱，继续往前走。

回到破庙时，天已擦黑。庙里比外面更冷，残留着白日的寂寥。

迟玉先点亮了那截蜡烛头，橘黄的光晕勉强撑开一小片黑暗。然后他走到瓦罐边，看了看里面剩余的雨水，又默默开始生火，淘米，煮粥。动作依旧熟稔，只是透着浓浓的倦意。

晋泱在门口的水洼边，就着最后一点天光，努力搓洗手臂和脸上干涸的染料，但那些污渍顽固地残留着，像某种烙印。

粥快煮好的时候，晋泱也清理得差不多了，至少脸上干净了些，只是那一身衣裳是彻底毁了。他坐在火塘边，把那个雪梨拿在手里左看右看，低声道：“这种果子，吾在仙界…没见过。”

说完一掰两半，递一半给迟玉，“吾和你一起吃。”

“梨不能分着吃。”迟玉没好气瞥他一眼，嘴角勾了勾，“仙界若是连雪梨也没有，想来做神仙也没多大意思。”

说着，拿洗净的木棍翻搅锅里的粥。晋泱默默吃着雪梨，一小口一小口的咬，仿佛在品什么山珍海味。

等他梨吃完，迟玉的粥也煮好了。然后又默默看着迟玉盛粥。

迟玉将粥碗递给他，接着起身，从神像基底掏出了一个油纸包。这次里面不是空的，也不是糖渣。他拈出一块完整的、黄澄澄的桂花糖，递到晋泱面前。

晋泱愣住了，看着那块糖，又看看迟玉，接着脸红了。

“给你。”迟玉说，语气没什么起伏，仿佛只是递过一根柴火，“我知道你昨天偷吃过。今天搬布，辛苦了，今晚上没菜了，就糙米粥，把糖放粥里吃，跟梨一样甜。”

晋泱的喉咙滚动了一下。他慢慢伸出手，接过了那块糖，放进了粥里。桂花糖的香气很淡，在热气里漾出来，却异常清晰地钻进鼻腔。

他低头看着那碗糙米粥，看了很久，久到粥的热气都快散尽了。

然后，他抬起眼，烛光在他眼里跳动，那深潭般的眸底，有什么东西碎裂开来，他极轻地说了一句：

“多谢。”

声音哑得厉害。

他将粥放进嘴里，很小心地含着，仿佛那是易碎的琉璃。甜味丝丝缕缕地化开，驱散了满口的苦涩和疲惫。

迟玉不再看他，低头喝自己的粥。

烛火摇曳，将两人的影子投在斑驳的墙上，靠得很近，随着火光微微晃动，时而重叠，时而分开。

庙外，夜色如墨，万籁俱寂。

只有嘴里那一点点甜，和胃里那一点点暖，在这无边寒夜里，固执地存在着。