庶女难为 第14章 第14章 东市

天没亮，青萝就把灯点上了。

“姑娘，该起了。”

顾蘅睁开眼，窗纸还是暗的。心里搁着事，她几乎一夜没睡踏实。

“周嬷嬷还没派人来传话？”她坐起身。

“没呢。”青萝压低声音，“您说，夫人是不是随口一提，转头就忘了？”

“不知道。”顾蘅接过衣裳，“等着就是。”

青萝替她系腰带，嘴里嘀咕着：

“要不我去正院外头瞧瞧？不进去，就在外头转一圈。”

“别去。”顾蘅按住她，“让人瞧见了，还以为我急着出去。”

“可您本来就急着出去啊。”

青萝脱口而出。

顾蘅从铜镜里看了她一眼。青萝缩了缩脖子。

日头升起来。顾蘅坐在窗前，衣裳穿得整齐，头发梳得一丝不苟。

她没和平常般绣花，也没有起身走动。只是静静坐着。

唯有青萝在廊下踱来踱去。

就在顾蘅几乎要放弃的时候，院门口传来脚步声。

周嬷嬷走了进来：“蘅姑娘，夫人请您过去。马车已备好。”

顾蘅站起身，心里那块石头终于落了地。她整了整衣襟：“嬷嬷，我这样穿可妥当？”

“姑娘穿素净些好，不惹眼。”周嬷嬷看了她一眼，“走吧。”

从庶女院到侧门，周嬷嬷走在前面，忽然在月亮门处停下来：“姑娘以前出过府吗？”

“……出过几次，不多。”

“那今日好好看看。”周嬷嬷说完，转头继续走了。

顾蘅心里琢磨了一下这句话，来不及深想，侧门已经到了。

门前停着青帷马车。嫡母也到了。

石青色暗花褙子，赤金点翠簪子，身后跟着丫鬟和婆子。

“上车吧。”顾夫人先上了马车。

顾蘅跟在后面，在靠车门的位置坐下来，双手放在膝上。马车里铺着锦垫，角落香炉飘着檀香。

车轮碾过青石板路，车帘在晃动中露出一条缝隙，外面的光线透了进来。顾蘅的目光不由自主地被那条缝隙吸引。

“坐好。”嫡母没有睁眼。

顾蘅连忙坐直。

隔了一会儿，嫡母又说：“头一回正经出府？”

“……是。”

“那也该让你看看。”嫡母睁开眼，“你记住两件事——第一，在外面不许与任何人搭话。第二，旁人问你是谁，就说顾家的姑娘，旁的不用说。”

“女儿记住了。”

“嗯。”嫡母重新闭上眼，“想看就看吧，别掀帘子就行。”

顾蘅怔了一瞬——这是允了？

她挪了挪身子，让目光对准那条缝隙。

马车拐上朱雀大街。

街面比她想象中宽得多，两旁店铺鳞次栉比，招牌幌子红的蓝的金的，在晨光中摇曳。

卖炊饼的摊子冒着腾腾热气，混着芝麻和麦面的香味。

有人挑着担子沿街叫卖，几个孩子追着一只黄狗跑过街角，笑声清脆得像铜铃。

她从未见过这么多人。

“顾家的姑娘，不会连大街都没见过吧？”嫡母的声音又响起。

顾蘅连忙收回目光：“女儿……只是没怎么见过这么多人。”

“永安城百万人，你才见了几个。”嫡母语气淡淡的，“往后见多了，就不稀奇了。”

顾蘅心里动了一下。

她不敢问，低声应了句“是”。

东市到了。

下车时，顾蘅的脚踩在陌生的地面上，有一瞬间的恍惚。

这里比朱雀大街更热闹——绸缎庄门口摆着各色布料，阳光下泛着光泽。

珠宝铺的招牌上挂着玉石坠子，风一吹叮当作响。

文房店墨香隐约可闻。

街上的人衣着各异，偶尔还有胡商牵着骆驼经过，驼铃一步一响。

“跟紧了。”嫡母走在前面。

她们进了东市最大的绸缎庄。

掌柜迎上来就是满脸堆笑：“顾夫人来了！新到了一批上好的蜀锦，专等着您来瞧呢！”

“拿出来看看。”

一匹匹绸缎在柜台上展开：桃红、鹅黄、藕荷、月白，光滑如水。

“夫人您瞧这匹桃红的，给府上大小姐做件褙子再合适不过。”掌柜殷勤道，“四两五一匹，外头铺子至少卖五两。”

“四两。”顾夫人拿起料子看了看。

“哎哟夫人，四两我连本都回不来……”

“你方才说了，我是老主顾。”顾夫人放下料子，“老主顾有老主顾的价。四两，行就包起来，不行我去隔壁。”

掌柜苦笑着拱手：“成成成，就依夫人——四两。”

顾蘅站在一旁，默默看着。嫡母从四两五一匹砍到四两。

“蘅姐儿，你来瞧瞧，这匹可适合你？”嫡母指着一匹藕荷色料子。

顾蘅一愣：“……女儿不敢挑。”

“让你瞧就瞧。出门在外，别一副上不了台面的样子。”

顾蘅摸了摸那匹料子，入手细滑。

“母亲眼光好，母亲挑的都好。”她温声答道。

顾夫人看了她一眼，没再说什么。

从绸缎庄出来，又去了珠宝铺。一支点翠簪子标价八两，一对白玉镯子十五两。

嫡母挑了一对镯子和一支金簪，都是适合年轻姑娘的款式。

是给顾婉的。

顾蘅没有觉得意外。

走出珠宝铺时，嫡母忽然问她：“方才那对镯子，你觉得好看吗？”

顾蘅不知道她为什么这么问，谨慎地答：

“玉质通透，是好的。”

“嗯。”嫡母顿了一会。

“走吧，去文房店看看。”

顾蘅心里微微一动。

文房店很安静，弥漫着墨香和纸香。

顾蘅一进门，目光就被柜台上一方端砚吸引住了——石质细腻，砚面光洁如镜，砚池边缘刻着几竿瘦竹。

“喜欢？”嫡母的声音在旁边响起。

顾蘅连忙收回目光：“没有，只是觉得……好看。”

掌柜笑呵呵地接话：“姑娘好眼力，这是端砚，永安城里没几家进得到这样的货。”

“多少银子？”嫡母问。

“八两。”

八两。她一幅屏风芯子卖给孙老板娘才得五两。

“这样的东西，不是给你用的。”嫡母语气淡淡的，“走吧。”

顾蘅低头跟上。走出店门时，她忍不住回头看了一眼。

嫡母在街角的茶摊歇脚。顾蘅站在一旁，目光扫过街对面——茶楼二楼的窗户开着，几个书生模样的人在高谈阔论。

听不清在说什么，但能感觉到那种意气风发的姿态。

“看什么呢？”嫡母端着茶盏问。

“……看街上的热闹。”

“永安城日日如此。”嫡母喝了一口茶，“你今日出来了一趟，回去该知道，府里虽然地方不大，但至少清净。”

“女儿明白。”

“走吧，回府。”

回程的马车上，顾蘅沉默了一路。

她靠着车壁，目光落在车帘缝隙上——卖糖葫芦的小贩扛着草靶子从车边走过，一个布衣书生抱着一摞书从书坊出来，胡商的叫卖声拖得长长的，像唱歌一样。

“不甘心。”

她想起昨晚自己对青萝说的话。

回到庶女院时，天色已经暗了。

青萝一进门就憋不住了：“姑娘！外面热闹吗？快跟我说说！”

“很热闹。”顾蘅在床边坐下来，“比我想的……热闹得多。”

“有多热闹？街上是不是有很多人？有没有那种穿得花花绿绿的外族人？”

“有胡商，牵着骆驼。”顾蘅说，“脖子上挂着铃铛，走起路来叮当响。”

“哇！”青萝眼睛亮晶晶的，“还有呢？”

“还有绸缎庄，一匹蜀锦四两银子。”

“四两？！”青萝倒吸一口气，“那够咱们院子里用半年了。”

“是啊。”顾蘅低下头，“我还看到一方端砚，八两。”

青萝张了张嘴，没说出话来。隔了一会儿才问：“那砚台长什么样？”

“石质很细，刻着竹子。”顾蘅说，“很漂亮。”

“比咱们屋里那方好多了吧？”

“不是好不好的问题——”顾蘅顿了一下，“是用不用得起的问题。”

青萝沉默了一会儿，认真地说：“那您以后会用得起的。”

顾蘅看了她一眼，没有接话。

沉默了一会儿，她忽然开口：“青萝，你说——外面那么大，我们能走出去吗？”

青萝愣了一下：“姑娘，您说什么？”

“……没什么。”

顾蘅拿出那本手抄本，翻开，却没有读。

目光落在窗外的暮色上——今天看到的画面在脑海里回放：光滑如水的蜀锦，八两的端砚，茶楼上的书生，胡商的驼铃……

那行批注还在——“先生的路走不通，是因为先生一个人走。若是能找到同路人呢？”

她合上书，在黑暗中对自己说：

这扇门，她既然走出去过一次，就会有第二次。

一定会有办法的。

顾蘅第一次看见外面的世界。

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第14章 第14章 东市