翌日,香银拿着张学林的锦囊前去归还,果真得了不小的赏赐。原来那锦囊是老夫人亲手所制,张学林贴身佩戴已有十余年,可以说是贵重非常了。
这头香银拿了赏钱,人还没回到连翘院,消息就已经传到甄真这儿来了。
香银见了甄真,听她提及此事,不由惊讶道:“怎么传得这么快?”
甄真一笑:“还不是那个元宝?他那张嘴,天生漏风,稍稍吹一吹,全府上下都知道了。”
香银恼道:“这个该死的元宝!可这赏钱本该是……”
甄真伸手在她唇上轻轻一点:“好了,赏钱领了,话更不能乱说,免得给有心之人知道乱作文章。”
香银神色绷紧,连连点头:“我都听姐姐的。”
甄真笑吟吟地捏了捏她的脸颊:“真乖——”
“蓁蓁姐,说来奇怪,我今儿回来路上,总感觉背后有人盯着我似的……”香银迟疑着道。
甄真闻言,敛了几分笑:“当真?”
香银:“我……我也不确定,就是觉得背后凉嗖嗖的,该不会是海棠苑的那个女鬼盯上我了吧?”
说着还抱住双臂,露出一副恐惧之态。
甄真干咳一声,抬手在她额头上一弹:“瞎说八道。”
若是香银得知自己眼前这位才是真正的甄三小姐,恐怕是要惊得昏过去了。
“可是我真的……”
“你要是真的害怕,往后别一个人走小路就是了,谁叫你平时总是东窜西闯地,净抄小路?”
香银脸上一红:“我这不是怕走大路会遇着府上的主子们么……”
甄真嗤地一笑,香银的脸不由得更红了。
“说到那个女鬼,有件事我倒想问问你,”甄真道,“之前听如梅提起,后厨原来有个叫碧云的丫鬟,听说——她也是给那女鬼吓走的?”
香银缩紧了脖子,压低声道:“我也不知道是怎么回事,只知道她有一回经过海棠苑碰着了女鬼被吓得不轻。不过,那碧云姐姐我是见过的,她长得可是一等一的标致,比那些千金小姐也不差,谁知道在后厨干得好好的,会被那个女鬼盯上?”
甄真想了想,又问道:“除了样貌生的好,这个碧云还有什么特别的么?”
香银点头:“碧云姐很会做糕点,她做的那些点心漂亮又好吃,从前老夫人也尝尝夸她的。”
甄真嗯了一声,低头陷入沉思。
“怎么了,蓁蓁姐……你怎么突然问起这个?”
甄真看她一眼,摇头一笑:“没什么,随口一问罢了。”
*
三更时分,夜色深黑,月亮被重重迷雾遮住,不见光影。
海棠苑在后山前面,与张府的后厨相隔不远。
甄真走到门口,往里头看了看,只见到朦胧的树影。
幽暗一片,树的样子和屋子的轮廓都看不分明。
看这样子,倒真有几分阴森,若非她自己就是那个传闻中吓死人不偿命的女鬼,恐怕这会儿眼见此情此景,也会有些腿软。
想起自己的死,甄真的目光不禁淡了好几分。所谓的恶鬼,与人心一比较,根本谈不上可怖。
她走进院内,脚下忽然踩到一片叶子,微微一顿。
低头一瞥,却目光一凝。地上被她踩着的,竟是半片芭蕉叶。
甄真的眼神变得闪闪烁烁。
张府只有一个地方有芭蕉树,不是海棠苑,而是老夫人所居的琳琅轩。
琳琅轩离这儿可远得很,是什么样的阴风,会把琳琅轩的叶子一路吹到海棠苑来?
甄真抿唇,正欲弯腰细看那叶子,谁知道才一动作,就听到背后有人幽幽道:“什么人半夜在此?”
她一惊,飞快回头看去。
只见隐隐约约的微光之间,有一道颀长宽阔的身影。他的面容隐在夜色之中看不真切,暗光落在他衣袍的下摆,泛着微冷的银光,不知道是那衣袍上原本就有的,还是给暗光映衬出来的,明明灭灭,时隐时现,虽然阴森不已,却……煞是好看。
甄真一下子愣在那里,不敢出声。
她看到夜色里如流动一般的长长的黑发,顿时感到心惊胆战。
莫非……真是什么恶鬼不成?
“走水啦!走水啦!”
下人的惊呼声从遥远的东面传过来,甄真一惊,夜色中的那个人影也动了动,仿佛朝声音的来处看了过去。
东边的天际,有火光闪烁,照亮了一角天空。
甄真回过神,低头再看时,先前那个鬼影已经消失不见。
*
起火的地方竟是郭芳霖的屋子。