三更时分,夜色已深。
风声微弱,初春的夜里,给雨水浸润过的泥土散发出涩涩的浅香,灌木丛间飘荡着雾蒙蒙的潮气。
走到海棠苑外小石径口,她略微顿足,立在那儿一动不动,只双手托着一盏小小的水灯,微光烁烁下,玫红色的衣裙随风飘动。
“李香银——”
此时,她背后突然响起一声嘶哑的低唤。
她身子一抖,仿佛不敢转身,只极小声道:“是……谁?谁在喊我?”
那声音没有应答,与此同时,一团暗影却忽而向前,直向前面那抹纤细的身影扑去!
就在这片刻之间,前面的女子竟突然飞快转身,猛然伸手,狠狠撅住了那团黑影。
“你……”那黑影一滞,借微弱的光芒看清对方面容,当场呆住,“怎么会是你!”
“怎么不是我?”对方微微一笑,柔白的光晕落在她的脸上,衬得秀眉丽目,如凝香雪,是难得一见的绝色姿容。
此人不是旁人,正是甄真。
“我明明看见……”那人看向甄真的衣裙,忽而恍悟,脸色极差,几乎流露出怨毒之色,“这都是你们故意设下的圈套!”
“不错,”甄真道,“我有意让你听到香银夜里要去海棠苑祈福驱鬼之事,又换上她的衣裳到这儿来,就是为了引你这个所谓的女鬼出来见一见,果然与我料想的一模一样。”
“卑鄙!”那女子惊怒道。
她说完,又用力挣了一下,却不知为何完全使不上力。
明明这个叶蓁蓁看着如此柔弱无力,却竟将她牢牢制住,令她丝毫动弹不得。
“你放开我……”
甄真撇嘴:“我脑子进水了才会听你的——”
“你!”
“你什么你?”甄真抬脚在她腿肚子上踹了一下,“给我老实一点,顶着人家甄三小姐的名头为非作歹,真是好不要脸——”
对方给她这一脚踹得蒙住,好半晌才道:“……你敢踢我?”
“怎么不敢?”甄真说罢,又毫不留情地来了两脚。
若非她当日出现及时,恐怕这会儿香银早就是个孤魂了。
“你敢!回头我一定去告诉……”
那人话说一半,突然顿住。
“怎么不往下说了?”甄真轻轻一笑,盯着她的眼睛道,“你是不是想去老夫人那儿告我一状,好让她替你撑腰?”
那女子没有出声,只冷冷望着她:“你别以为这么抓着我能有什么,老夫人终归还是信我的。”
“那当然了,毕竟你是——老夫人身边第一位的大丫鬟呐。”
眼前这个被甄真死死抓住的女子,不是旁人,就是那个深得张老夫人宠信的贴身丫鬟——彩莺!
她虽样貌平平,可平素往往是一副低眉顺眼的温婉之态,瞧着倒也不差,此时此刻,如此眉目狰狞,神色冷厉,真真有几分丑憎之色,令人望而生厌。
“若老夫人知道,你如此冤枉我,还胆敢对我动粗,她一定让你滚出这张府!”
“冤枉?”甄真险些就给她气笑了,“您这脸皮可比城墙还厚呢!”
彩莺冷笑不语,目光之中暗含得意。
甄真瞧她这样很是不顺眼,抬脚又给了她两下实实在在的。
彩莺痛呼一声:“你……”
甄真笑眯眯地看她:“横竖都是要完蛋,不如我现在让自己爽快了,多踢你两脚,最好是再在你脸上给你刮两刀……”
彩莺一听这话,登时骇住,一时不敢动作。
甄真啧啧了两声:“就您这脸,生得磕碜,我刮两刀,也不会有什么的。”
这话像是戳中了彩莺的脊梁骨,登时让她的脸变得难看至极。
甄真心里咕咚一下,看来这样貌之事,果真是彩莺的一块心病,方才踢她那几下都不见她露出这等凶恶之色。
“你怎么不问问我,如何就猜得到是你?”
彩莺不语,只扫了她一眼。
甄真缓缓道:“我三番五次闻到一股香味,起初我还想是什么的味道呢,后来才知道,那是海棠花。”
彩莺神色不变,只看着她不说话。
甄真观察她神色,接着道:“张府如今,只有一个地方,有海棠花。”
彩莺抬眸,冷冷地盯住甄真的双目:“那又如何?琳琅轩主子、下人这么多,你凭什么就认为是我?”
“因为香银,”甄真道,“我一直想不明白香银怎么会被盯上,后来我突然就想明白了。”
彩莺眯了眯眼。
甄真:“听说,张府从前有个叫碧云的丫鬟,也是给恶鬼活活吓疯的,再早之前,还有几个都是……府里都传,这几个丫鬟是样貌生得太好,被那甄三小姐嫉妒,才会倒霉。香银可不算样貌好的,她怎么也会被鬼给惦记上?之前的传闻,多半就不靠谱。”
“那又如何?”彩莺面露不屑。
甄真看彩莺一眼,勾唇一笑。
她原本就生得极美,只是平时往往都低头敛目,收敛神态,不太显露。
如此一笑,真叫人眼前一晃,仿佛昙花盛放,明媚可喜之处,不可尽述。
彩莺看着,都不禁目光一凝。
“想来想去,只有一个缘由,”甄真道,“那就是——嫉妒。”
话音落下,彩莺的目光就跟着闪了一闪。
“香银前一阵子捡到了大人的贴身之物,得了大人的赏赐,这是第一桩,”甄真道,“第二桩,就是前日里……郭家表小姐出事后不久,大人去她屋里看望她,当时,香银险些跌倒,是给大人伸手扶了一把才捡回半条命。”
说到此处,甄真顿了一顿,她抬眸,望向彩莺:“那个时候,看到那一幕的,除了郭家表小姐屋里的人,就是老夫人和她身边的人,我记得清清楚楚,刘嬷嬷和孙嬷嬷都在外间没有进来,当时陪着老夫人一块进屋的,只有你一个人而已——”
彩莺与甄真四目相对,脸上一丝神情也没有,她沉默片刻,却竟抿唇一笑:“那又如何?凭这个,你就能说我是行凶之人?再说了,琳琅轩有那么多海棠花,这府里上下,但凡能进琳琅轩的人,岂不都能沾到一点海棠花的味道?”