肇春端月,料峭风寒,吹得一树梨花摇摇欲坠。
花叶染红,鲜血刺眼夺目。
显然,不久前此地才经历了一场血战。凌岁寒停马于此,目光遥望四方,旋即又纵马往东行去,血腥味越发浓烈,不出她所料:前方松树林里,横躺七具尸体,有男有女,满身猩红,死不瞑目。
但她要追的人,并不在其中。
——看来,经过这场激烈拼杀,在转移数个阵地以后,他最终还是杀死这些人,逃命去了?
事不宜迟,凌岁寒正欲继续循着血迹追踪,忽听一阵极微弱的呻/吟声,随风送到了她的耳内。
还有人活着?
她左手在马背上一按,兔起鹘落,已掠到呻/吟声来源之处。
那是一名约莫十六七岁的少女,虽有呼吸,却因伤得太重而不能动弹。凌岁寒武功不俗,偏偏她的内力不适合为人疗伤,须得到附近的村子,请一名大夫为这少女医治。
她只得先从包裹里拿出金疮药与麻布带,给对方身上伤口止血包扎,继而抬眼四望,脑海里搜寻着十年前离开长安之时的记忆,正思索距离此地最近的村落应该往哪里走。而这时,那少女略略有了精神,也勉强睁大眼睛打量起她:
——二十岁左右的年纪,头上用一支乌木簪绾着单刀髻,身上穿的是雪白色的翻领窄袖袍,打扮得极为干净利落,腰间还悬挂着一柄刀鞘乌黑的环首刀。
是江湖人……
江湖人,也分正与邪,善与恶。少女并不知眼前之人究竟是何身份,但她年少,闯荡江湖时间不长,总觉得恶人就应该长得歪瓜裂枣,好人则应当长得俊秀端正,而眼前这位姐姐神色虽冷,肤色白皙,容貌姝丽,自是毫无疑问的仗义侠女,当下求救道:“在下……在下定山弟子唐依——呃!”
少女不叫唐依。
而叫唐依萝。
偏偏她还有一个“萝”字未说出口,凌岁寒扶着她的左手已倏地松开,她再次重重摔下地,只觉全身骨头似要在瞬间裂开,茫然不解地抬起头,只看见了对面女子转身离去的背影。
定山派乃是江湖公认的名门正派,门下弟子向来以行侠仗义、除暴安良为己任,从不曾做过任何伤天害理的勾当,在武林之中名声极好。对方难道与定山派有何仇怨,才迁怒于自己?可这位姐姐的相貌半点也不像是恶人,又怎可能与定山派结仇?
唐依萝想得头疼,一个猜测这才骤然出现于她脑海之中,她暗哑的声音登时唤道:“你也是来抓彭烈的吗?”
凌岁寒已走到马边,闻言霍然停步。
唐依萝见状心道果然如此。彭烈才逃离此地不久,现在追还能追得上,但如果为救自己而放跑了他,只怕到时他如泥牛入海,再寻不到踪迹。
可自己若受的是小伤也就罢了,难道她看不出自己身上这几道伤有危及性命之险吗!唐依萝又气又怕,对她的见死不救颇为不满,然则转念一想,师伯师叔还有大师姐都常常告诫自己,我辈侠道中人,为除恶扬善,应不惜己身,舍生取义也无惧。那江洋大盗彭烈作恶多端,晚一日抓到他,不知他又要杀害多少无辜。
想到此,唐依萝忍住眼角的泪,突然有了一种慷慨赴义的壮烈感:“我……我知道他应该去了……去了长治县的永春堂……”
凌岁寒回首问道:“你怎么知道?”
对方眼中流露出的怀疑太过明显,唐依萝哪里受得了这个气,刚要解释,一张口,怒气攻心,牵动体内伤势,眼前一黑,又昏了过去。
凌岁寒左手抚摸着马儿的鬃毛,略一沉吟,没再施展轻功,一步步走到唐依萝的身边,将半醒半昏的少女带到马上,两人共乘一骑,往南行去。
长治县,乃都城长安旁邑,也颇为繁华兴盛。为避免惹上麻烦,在前往此县途中,凌岁寒已用白巾沾水,擦干净唐依萝脸上血迹,又从马背上驮着的包袱里取了件外袍给她披上,随后在县城内向一名过路百姓询问了两个问题:
其一,永春堂是个什么所在,在长治县的哪条街巷?
其二,这儿附近最好的医馆又在何处?
“永春堂不就是医馆吗?那儿便是我们长治县最好的医馆。”那百姓甚是奇怪她的问题,瞧了一眼她扶着的昏迷少女,又接着道,“是你朋友患病了吧?你放心,永春堂的余大夫医术高明,肯定能治。”
凌岁寒这才恍然大悟。
想必彭烈同样受伤不轻,才必须前往医馆寻医问药。
永春堂在阳志坊内,是一座一进院落,院门口有小药童引路,先带凌岁寒进入偏房,将唐依萝放在了榻上平躺,一边给少女把脉,一边道:“我师父和谢大夫这会儿还在给别的病人诊治,还请娘子稍等片——哎呀!你朋友怎么伤得这么重,我还是先去跟我师父说一声。”
说着话的同时,已给她喂下一颗药丸,继而转身就走。
凌岁寒本就正要问他这里是否还有别的病人,见状跟上他的脚步。
正堂大门敞开,门内总共有三人,其中一名大汉坐于桌旁,腰悬铁刀,眉头紧锁,衣上有斑驳血迹,应是彭烈无疑;另有一男一女正在药柜边抓药,虽背对着她,看不见相貌,但十有**便是先前那名百姓提到的余大夫与小药童话里的谢大夫。
凌岁寒对自己的武功极为自信,正因如此,她见状不免担忧,倘若待会儿彭烈胜不过自己,丧心病狂,以他们三人的性命威胁自己该如何是好?
她不是没有能力保护他们,只不过生命容不得丝毫差池。
除非……
凌岁寒将佩刀藏到腰后,又故意将脚步放重,装作不会武功的模样,心道为了这三名百姓的安危,说不得,今日唯有不光明磊落一次,只求一招擒凶。
彭烈察觉到门外有人来到,转头只见一个小孩与一个年轻女郎走进屋子,不甚在意,正要催促那两名大夫动作快些,万万未料到才刚张开口,眼前一片寒光闪过,无边寒意瞬间席卷全身,令他的反应有片刻的凝固。
几乎同一时刻,点点银色星光在屋中亮起,又朝着凌岁寒射去!
每一颗流星,都是一枚银针。
针尾系着细长丝线,纵横交错,收拢在药柜旁那名裘衣女郎的手中。凌岁寒心下一凛,不知对方来历与武艺深浅,便不敢大意,刀锋一转,刀气凌厉,欲将飞针击落。
哪知这些丝线材质特殊,轻易无法斩断,银针主人回过头来,葱管似的手指微动,星星闪烁,再袭向凌岁寒身上别处要穴。
她眼力极佳,认穴奇准,出手力道却平平常常,针上并未附着多少内力,显然不是什么绝顶高手。当凌岁寒发现这一点,登时不再将她的攻击放在心上,只可惜她们这一来一往,尽管仅仅眨了几下眼的工夫,彭烈已打了个激灵,仿佛从冰封之中解脱,回过神来。
彭烈勃然大怒,纵身向凌岁寒跃去,也拔出腰间长刀,突然脸色煞白,胸口剧痛。
原来他内伤不轻,只要运功提气,就免不了让伤势加重。
他啐了一口,又暗暗骂了句脏话,只能盼望那姓谢的大夫获胜。
其实论武功,凌岁寒胜过那谢姓医者许多,她却不出全力,未下杀手,甚至不想伤了对方,只因她心中有一个猜测:彭烈是独行大盗,没听说过他有什么同伙,恐怕是这大夫不明真相,还当自己在行侠仗义。
可是再这么纠缠下去也不是个事儿。凌岁寒足尖一点,疾如闪电,掠向对方身体右侧,长刀同时挟风而来,似要将对方整条右臂斩断。
那医者果然感觉眼前一花,刀光一片纯白,宛若飘雪;她腕抖针飞,顷刻间织成一张密不透风的网,来挡此招。殊不知凌岁寒刀法快得超乎常人想象,那道白光只是个障眼法,当它蓦地亮起之际,刀锋早已转移。
以世上大多数人的肉眼看不清的速度转移。
攻向对手身体的另一侧。
岂料就在此刀距离医者脖颈还有半寸之时,凌岁寒不知怎的忽觉脑子晕眩了一下,动作不由得顿了顿,心下一惊,同时只见对方嘴唇微启。
“你若打算与我同归于尽,这一刀不妨砍下来。”
声音冷冷清清,煞是悦耳,但平静得不带任何感情。
凌岁寒登时明白自己恐怕是中了毒,反倒迅速镇定,当机立断,忍住身体里一切不适的感觉,刀刃吻上对方脖颈。
然后,她在刹那间震住。
适才刀如雪,针似雨,刀光针影,两人注意力集中在对方的出招上,彼此的相貌都看不太真切。直到此时此刻,她们皆停下动作,凌岁寒这才发现,对面女郎应与自己差不多年纪,身着藕色莲纹对襟襦裙,外罩大红鹤纹织锦斗篷,衣缘处一圈绒绒的白色貂毛,头上金步摇镶着珍珠宝石,无处不显富贵。
而与她衣饰颜色的艳丽不同,她的肤色实在太白,竟然仿佛半透明的琉璃一般,以致脸颊两侧的那抹微微嫣红反而显露出几分病态。
哪怕是不通医理之人,也瞧得出她的身体不怎么健康。
两人四目相对,良久未言,医者同样终于看清凌岁寒的那张脸,神色亦有几分恍惚,盯了好一会儿,目光才缓缓往下移,移向凌岁寒的另一只手——更确切地说,是另一只袖子。
袖管里空荡荡的。
方才刀客出招,的确自始至终都是左手持刀。
医者蹙了蹙她柳叶似的秀眉。
屋子里静得连一根针落在地上的声音也听得见,缩在角落里的余大夫见状不禁糊涂了起来,他犹豫片刻,还是鼓起勇气,颤抖着开口:
“谢、谢大夫……你和这位娘子认、认识吗?”
他见这两人武功不俗,已知晓她们必定都是江湖里的人物,还当这是谢缘觉从前结的仇家,连累了自己。
谢缘觉收回视线,不再端详凌岁寒的脸,亦不再观察她残缺的右臂,神色恢复如常,缓缓摇首:“我与阁下素不相识,更无冤仇,所以我并不想杀你。”
凌岁寒却依然凝视着她,脑子仍有些晕眩。
甚至,连呼吸也变得急促了起来,胸口微微起伏。
但握刀的左手始终稳如磐石。
“这柄刀再稍稍往前动一下,你立刻就会人头落地。但你死以后,我还能找别的法子解毒。”
“你若愿意用自己的性命做赌注,当然可以试一试——这世上除我以外,还有谁能解此毒。”
医毒不分家。这女子既是杏林中人,凌岁寒倒不奇怪她会对自己施毒,只是凌岁寒完全可以确定,刚才对方手中所发出的任何一枚银针都绝对不曾刺中自己的身体。
——那么她究竟是用了什么方法、在什么时候让自己中毒的?
无论答案是什么,都足以说明她用毒的本事确是数一数二。因此凌岁寒对她这话将信将疑,沉吟须臾,并不着急问她要解药,反而蓦地将话锋一转:
“谢大夫?你姓谢?那你叫什么名字?”
前三章是倒叙,第四章开始再从两位女主的童年写起。
作者有话说
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第1章 第 1 章