视兄为父 第1章 第 1 章

天刚蒙蒙亮，原本冷清的街道上就出现了一个个早起摆摊的百姓，卖馄饨、油饼、包子的也亮起了大嗓门开始叫卖。

周氏也早早的开了门，铺子是她的嫁妆，地方不大，但用不着付租金，赚多少都是自己的，比摆个摊实惠。一个小小的瘦弱的身影帮着费力的抬着桌子放好，桌面刚好露出小孩的脑袋。唇红齿白，五官白净漂亮，却是一个地地道道的男孩子，生的却比女孩子都好看不少。

“哎哟，小弟你怎么能做这活呢？樱花！你死哪去了？让你看着小叔和妹妹，你咋没个人影呢？”周氏一见小叔子小小的人居然在搬桌子，吓得脸色发白，赶忙冲过来把沈子西拽走，离桌椅什么的远远的才好。

“嫂子，不用担心，我没事的，这段时间我身体好了很多了。樱花去照顾兰花了，我就过来帮个忙。”沈子西微微一笑便是惊艳，虽然这句话用在一个年仅五岁半的男童身上有些不对劲，但是却没人会否认这样的形容。看到这样的一张小脸，周氏再大的火气都散了。

一个七八岁的小姑娘随手把有些发黄，刚刚披肩的头发挽成一个小揪揪，身后的背篓里熟睡着穿的厚厚的跟个球一样的奶娃娃。

“小叔，你咋跑这里来了啊？这里的活可不是你能做的，桌子椅子砸一下痛的要命的！走走走，我刚煮了鸡蛋，给你剥鸡蛋吃哈！”樱花用哄小孩的语气对自家亲小叔，大眼睛里满是对小叔“不乖”的不赞同。把沈子西带离周氏的视线范围，樱花小小的打了个哈欠。

厨房很小，进了两个小孩子，基本就没多少落脚的地方了。樱花熟练的用勺子从锅里捞出一颗红皮的鸡蛋，在灶边上磕上几下，完完整整的剥开，把白胖的煮鸡蛋递给沈子西：“小心点拿哈，烫呢！”偷偷摸了摸沈子西细软的头顶，小耗子似的笑了一下，转身拿出一碗鸡蛋羹，喂给睡醒还在迷糊的兰花。

鸡蛋是周氏娘家拿来的，三文钱两个，是这一家子主要的营养来源。小院太小，住上这四个人就已经有些拥挤了，没地方养鸡。周氏平日里开店卖油酥馅饼，每日也能赚个几十上百文钱，一个月也够吃上几回肉，要说再多也是没有了。

“樱花，你帮我吃……半个，半个蛋黄吧？我不爱吃蛋黄，噎得慌。”掰开鸡蛋，黄橙橙的鸡蛋黄看着就诱人，香气扑鼻。

樱花本能的咽了咽口水，推回去：“别，你赶紧吃吧，我身子骨比你好，这是给你补身子的，你吃了，身子就好啦！”这年头，鸡蛋都算是金贵物件，家里只有沈子西和因为周氏身子差，八个月就得被迫断奶的兰花每天有一个鸡蛋或是一碗鸡蛋羹吃。

沈子西心里叹了口气，按收入来说，他们家算是很不错的了。哥哥沈南是教书先生，正经的秀才。虽然不是廪生，但因为教书深入浅出很容易懂，人年轻好看，说话也是温温和和的。对待学业上，严肃是严肃了点，但也还是很受孩子欢迎的。

私塾里每年交一次束脩，因为沈南才刚教书没多久，没什么信用度，只有一些打算让孩子识几个字就去找份活计的人家会送人来，一年收二两半，学一年就走，只求识字会写，再学些算数记账之类的，对其他方面倒是不用太费心。

正经打算考科举的满打满算全私塾最多不超过十个，最近还有几个年纪大的自觉没天赋，也离开了，只有几个新来的和打算继续读的还在，还多是看在沈南院试成绩很不错，考了个十一名的份上。一个人一年四两，加上四季节礼，尽管是和同窗共同开办，这钱不全是自己的，得拿出一点交房租和四处打点，一个月平均下来挣二两多，多的时候四五两也有，倒也是一笔不算小的收入。

可惜啊，沈南是去年成亲后刚中的秀才，此前家里两个药罐子，沈子西娘胎里就不是多健康，毕竟是老来子，打出生就药汤不断。周氏还得继续调养身子要孩子，每个月光是药钱就是一笔不小的开支。要不是今年沈子西没有再生病，身子骨好了不少，省下不少钱，估计他家过冬的衣服都做不了。

一想到这里，沈子西就忍不住掬一把心酸的泪。

沈子西出生后身子骨就不算好，在古代，出生在冬天的孩子最是不容易养活，但沈子西也靠着顽强的生存意识，和亲爹娘细心照料下安安稳稳的活到了两岁。

老沈家加上沈子西一共三个儿子，以东南西北的顺序依次排名。沈家是外乡逃难来的，在本地没有根基，靠着沈老头的一手好木工和母亲李氏的针线活，把两个长子拉扯大，在沈南十五岁的时候，家里财产达到鼎盛，光是土地就多达三十二亩。

大哥沈东脑子直，性子有些暴躁且不会拐弯，不顾父母反对，强硬的娶了邻村的漂亮女儿，第二年，老两口就先后生病。

临死前老两口打算分家，让两个长子先帮着养幼子几年，等沈子西长大后再还给他。此前，一应收成都由两个儿子平分，只要照顾好幼子就成。

村长都请来了，可是沈东不知受谁蛊惑，非说原本应该叫沈西的幼弟克他，逼着父母，要么丢掉沈子西或是改名叫沈北，要么沈子西的份直接给他，不然他拒绝养弟弟。

沈老头被不孝子气得不轻，可身子不争气，又怕两个儿子都是这样想的，幼子就没人养了。好在村长还算是公正，出了个主意，给沈西名字加了个字，叫沈子西，两边都好，可老爷子也被长子气死了。

这下好了，当儿子的为了财产气死亲爹亲娘，这在本朝律法上可是大罪。等沈南从府城考试回来，家里已经挂上了白幡，气死了亲爹的沈东也被衙役带走，成了新上任的县令新官上任的火把之一，被抓了典型，狠狠的打了几十板子，两口子和怂恿沈东的妻子娘家都被发放边疆当苦力去了。

沈南拿到了全部家产，可是家里除了他和还不懂事的幼弟，已经没有任何亲人了。在村长和县令的帮助下，不想睹物思人的沈南带着弟弟，变卖了老家的宅子和宅基地，把田地佃出去收租子，拿着卖地的银子在府学读了两年后，来到读书读了多年的镇上租了个房子住了下来。

三年父母孝期过后，沈南打算找一个媳妇，不光是为了传宗接代，也是为了有个人帮他照顾弟弟。

要说沈子西算是好带的宝宝了，毕竟生来就有记忆，饿了难受了会叫会动，想拉想尿了也会给个通知，吃药都不需要哄的，一闭眼就过去了。但对于直男的沈南来说，照顾软趴趴的小孩子，比让他抄一份资治通鉴还要痛苦的多了。

按照常理来说，有个童生名头，本身也很年轻，手里还有不少田地的沈南在众人眼里应该是个香饽饽，很好找对象的那一种。可是沈家那当子事情闹得太大，纷纷扬扬好几年都是别人津津乐道的事情。而且沈南还要养着一个病歪歪的弟弟，三十几亩地还要给小的留一份，一大一小年龄差距这么大，等于是姑娘进了门，还没生孩子就要先带娃了，这像话吗？

倒不是没人看中沈南本身前途或是那份家财的，但大多都是那种不太正经的小寡妇。自己就立身不正，名声不太好听，沈南不可能同意这样的女人进门。后来还是一次抱着沈子西去看病的路上，沈南随手帮了一把周氏，两人一见钟情，这个家里这才有了一个女主人。

周氏也是命苦，比沈南大两岁，先头嫁过一次，四年就生了樱花一个女儿就再无所出，因为生樱花时候伤了身子，夫家不给银钱买药调理，还以无所出为名打算接纳一个小寡妇进家门，让周氏做小给人家腾地方。

周家在本地也是大姓，整个村没有经济上的影响，心态好了，也就没有那些乱七八糟的矛盾，都十分团结。周氏回娘家哭诉委屈后，全村老少爷们直接打到周氏夫家，拿到了和离书和退还的嫁妆，带着周氏回了村子。

毕竟是外嫁女和离归家，周氏没回娘家住，怕嫂子有怨言，自己带着三岁的女儿在村尾一间破砖房洒扫一下住下来。倒也不是没人给周氏介绍，可是总有这样那样的不满意，对方也怕周氏以后不能生了，周氏也不愿意将就，就一直耽搁下来，一直遇到沈南。

周氏和沈南的婚事都一波三折，周家的人都觉得十分不易，花钱找了得道高僧来给两人去霉运。周家怕沈童生出息了之后，回头再嫌弃女儿是再嫁之身或是花钱太多什么的，凑了凑钱，加上周氏自己原本就有的嫁妆，买下了这个连着院子的铺子，让这一家子彻底安下了家。

周氏干活手脚麻利，做事雷厉风行，说话语调却很有江南女子柔软的味道，在沈南面前也会适当放低身子，对沈子西也是当自己儿子养，沈子西很尊敬这个嫂嫂，夫妻俩感情也是非常好。

因为之前伤了身子，沈南不是抠门吝啬的，白天去教小孩识字，自己还要学习更多知识，藏书全靠抄写来省钱。晚上回来还要接一些酒楼布庄忙不过来时候送来的乱七八糟的账簿，算好后还回去也能得到些报酬。

靠着这份收入，沈南没少给妻子和弟弟买药和营养品调理身子。去年周氏终于怀孕，生下了女儿兰花，沈子西身子骨也见好了，这才给停了药。

因为没生出儿子，沈南失望之余对弟弟沈子西看的就更重，一天问三遍的那种。不得不说，夫妻俩在某些方面还真是诡异的脑洞同步，都是把弟弟当儿子养。

而且沈南想的更多些，如果他今生真的无缘子嗣，估摸着以后就得过继弟弟的孩子，或是直接靠弟弟养老，自己的女儿也得靠弟弟和未来侄子做后盾。所以沈南一直也很注意培养女儿们和弟弟的感情，毕竟这感情好的叔侄，自然和关系一般般的也是不一样的嘛。