陆忧从闲云阁前往正厅,听见几个院落的掌事凑在一起说闲话。
“下午要来的这位太傅大人,他的热闹你们可曾听闻?”
“什么热闹?”
“他和太后那点儿事儿啊!听说太后嫁给先帝前,同这位太傅大人有过婚约。”
“知道知道。我前两天给老爷上茶的时候,听老爷跟大公子说来着,太傅家里人……不是获罪了吗?从那之后,婚约就作废了,太后这才入了宫。”
“这么说来,太傅大人也算罪臣之后了,他这样的身份,如今却能做这么大的官儿,他和太后是不是……”
“你们说,陛下会不会不是太后和先帝的儿子,而是……”
“你们。”陆忧冷着一张脸,出声提醒这些下人:“是嫌命太长吗?”
众人听了这话,朝二公子望过去,便看到他满目苍冷,于是纷纷跪下,抖若筛糠:“小的不敢!”
下人们一再磕头,平日里二公子总是和颜悦色,很少为难他们这些下人,今日却说了如此重话,看来这些议论的确是触及利害了。
“再有下次,你们的舌头,就别要了。”
下人们于是叩头四散,陆忧心中却如压了一块大石。
他一直知道赵臻,就如同赵臻也一直知道他一般。
他们自幼就是铜镜的两面,无休无止地被世家众人做着比对。
陆忧是兰河公子,好读书,精诗赋,善清谈,笃信的是圣人雅礼。
而赵臻是蘅山妖君,通剑术,习兵法,奉刑律,倚仗的是铁血手腕。
截然不同的两个人,却有相似的人生经历。
都是出身贵族,都是自幼因天赋才能而受瞩目,也都是在少年时遭逢家族祸事——陆忧的父亲因先帝的猜忌而死,只能阖家远离繁华京城;而赵家,被先帝诛灭三族,唯有赵臻得上天眷顾,苟活下来。
正因如此,陆忧自认为他当比世人更明白赵臻,他的内心,不可能是平静的。在隐忍克制之下,抱负会被恨意滋养,根植于整个灵魂,肉身不死,则野心澎湃、恨意难消。
陆忧也一样,他一直在等,等京城大朝晖殿的当权者来到虹州,忏悔当年冤杀他父亲的罪行,求他回到他们身边,帮助他们实现问鼎列国的野望。
陆忧很好奇,赵臻是为谁而来,是为陛下,为太后,还是为他自己。
他更好奇,赵臻会如何“求”他。
陆忧来到正厅,伯父陆珏和堂兄陆憧已经在说话,全然没有等他的意思。
陆忧并不在乎,陆珏嫉妒父亲,也忌惮他,他一直知道。
陆珏见他来了,远远看他,冲他点了点头,而陆憧甚至只是斜眼睨了他一眼,对话始终没有因为陆忧而停止。
陆珏:“就按刚才说的办,若赵臻和林载识相,便挑几个容貌身段出挑的,送给他们玩玩,当做赔礼,我瞧着那个什么绿绮就不错。”
陆憧撇嘴笑了,一双三角眼显得更加不怀好意:“承桑绿绮啊,那可是二弟心尖儿上的人。当年我想收她做妾,二弟还同我争执来着,如今却要送到太傅大人手上,二弟舍得么?”
陆忧蹙眉,陆珏这是使美人计?
可是赵臻不近女色,天下皆知。
他刚做太傅的时候,有不少人为了巴结他,给他呈献美女,皆被他赶了出来。有个女子贪图赵臻的容貌权力,不舍得放手,便给赵臻下了淫药,但被赵臻识破,关进了牢里。后来太后听说了此事,砍了这女子两只手,扔进了兽园里头。
从那之后,世家彻底断了在赵臻枕席上动手脚的心思。
陆忧的暗忖落在陆珏父子眼里,便成了他对承桑绿绮的不舍,父子两人眼里都流露出对陆忧的鄙夷,堂堂男儿,心神为伎子所困,上不了台面。
然则鄙夷归鄙夷,面子上还是要过得去,陆珏摆出了家长的姿态:“忘名啊,伯父知道,你同那小妮子有些情谊,但她不过就是一个家伎,下贱之躯,待此番事成,咱们陆家回了京中,大把的世家姑娘等着你挑。”
忘名,是陆忧的字。陆珏习惯在表演亲情的时候这样称呼她。
陆忧回过神来,心中冷笑,笑他们实在天真。赵臻能躲过灭族之祸,又能凭一己之力爬上太傅之位,这样的人物,岂是美人计可以收买的。
思及此处,陆忧脑海里浮现一个纤瘦的身影,她同所有姑娘都不一样,她只和她妹妹呆在一起,既不练琴习舞,也不读书认字,整日守着那方小锅,变着花样做饭。除了吃,似乎对其他事情一概不感兴趣。
说来也怪,奚瞳单看容貌,实在不是第一眼的绝色。
但联想到平日的神情做派,竟很是灵动出尘,提及美人,最先想到的便是她了。
陆忧对陆珏拱手:“侄儿的确教过绿绮一些功课,但再深的情谊也谈不上,她们既是陆家人,自然要为伯父分忧,全凭伯父安排。只不过,忘名还是希望伯父顾及她们的意愿,倒不是怜惜她们,而是为了伯父,也为了咱们陆家。若她们不愿伺候太傅大人,到了太傅府,几番哭闹下来,恐怕也是白白给咱们陆家添祸端。”
陆忧的话看似顺从,实则透着对陆珏的违逆,放眼整个大盈,谁家送几个伎子还要顾及伎子的感受。
陆珏听得出陆忧话里的意思,他心中泛起怒意,但又不得不承认这话也有道理,女人是极好的礼物,却也是难料的祸水,美人计,也要美人愿意才行。
陆珏咬牙笑了,牙缝里挤出一句话:“忘名还是心软。”
陆忧笑了笑,不再多说什么。
午时一刻,赵臻的车辇停在陆府门前。
陆家叔侄三人出来迎接,陆珏和陆憧状似热情地对赵臻和林载行礼寒暄,林载与他们打着哈哈,赵臻却不言语,只盯着这两人后头站着的青年,青年此时也看着他。
陆忧的心绪更波澜些。
哪怕听过赵臻的诸多传闻,诸如赵氏灭族、孤身媚上、先帝夜死、太傅掌政……
这些传闻听来平淡,但其背后全是是阴谋、诡计、杀人、流血。
赵臻登上大朝晖殿的高台,脚底下究竟采了多少尸骨,没有人知道。
而在这样诡谲的传闻里,赵臻的容貌与风采没有人提及,仿佛他生来就当如罗刹鬼魅一般。
可现下陆忧看着眼前的男子,不由惊艳于他的皮相。
陆忧自认他生了一副好皮囊,举手投足也算不辱世家之风。可在赵臻面前,竟占不到半点上风。
赵臻有一双极深邃的眼睛,深得叫旁人看不透,却似乎能看透一切旁人。
就在这长久的凝视里,赵臻蓦地对他展露了微笑。
陆忧没有从这个笑容里感受到半点亲和与善意,相反,他从这个笑容里感受到危险。
他眯了眯眼睛,继而颔首抬臂,对赵臻躬身行礼:“太傅大人。”
赵臻不知道陆忧这七拐八绕的心思,准确地说,他并不在乎。
他只是看着这个在四海传闻里同他比肩而立的年轻人,带一些考究:“贤弟不必多礼。”
一行人走进陆府,穿过回廊,忙着给宴厅布菜的下人们也忍不住偷看来访的贵客。
好英俊的男子,竟比二公子还要出挑。
下人们在心里这样感叹,可接下来便又联想到别的一些什么,比如——怪不得他能得太后娘娘青眼。听说太后娘娘嫁给先帝的时候,才二八芳龄,谁能甘心伺候一个年纪上做自己父亲都绰绰有余的老头儿啊,太傅大人这般风流倜傥,又同太后娘娘有过婚约,太后娘娘能把持得住?先帝死前恐怕已经脑袋青青了。
赵臻感受到下人们揣度的目光,他冷眼撇过去,众人纷纷低了头。
家主陆珏感受到赵臻周身散发出的杀气,不免问道:“怎么了?”
赵臻意味深长看了陆珏一眼,忍了下来,陆忧却在这个眼神里看到些许杀气。
几人来到宴厅,在陆珏的张罗下,赵臻与林载落座。
陆珏坐到主座,同赵臻说场面话:“太傅大人远道而来,本以为会带一众仆从,故而陆某准备了许多酒菜,可没想到,两位大人竟这样轻车简从。”
赵臻笑了:“本官自幼习武,若归更是功夫超群,虹州虽离京中甚远,但来往皆是大道,并不难行,我二人应付途中琐事,足矣。”
陆忧暗暗瞧着,一声“若归”,证明赵臻与林载关系亲厚,绝非一句同僚之情可以概括。
赵臻的职位在文臣中已经差不多到了头,林载又把持着宫中的禁卫,再想想当今陛下高澈,不过是个六岁的垂髫小儿,真不知道这天下是姓高、姓周、还是姓赵。
几人说着话,酒菜业已上齐。
陆珏端出主人的架子,举杯相邀:“太傅大人和林禁卫长远道而来,我陆府蓬荜生辉,陆某敬你们!”
赵臻和林载笑着点头,林载一饮而尽,但赵臻举起的却并非酒盏,而是茶盏,抿了一口。
陆珏看到这一幕,掩去了不悦,装作惶恐的问道:“太傅大人为何饮茶?这酒是近来府上新得的,叫梨花春酿,清香醇厚,大人觉得不合口味?”
赵臻摇了摇头,歉然道:“抱歉,本官饮不了酒,只喝半杯,浑身便会起满红疹,痛痒难耐,只能以茶代酒了。”
“当真如此吗?”陆珏笑着,可眼睛里却流出路质疑,以开玩笑的语气说出了真心的不满:“别是太傅大人瞧不上咱们陆府地处偏远,觉得这酒水配不上您这京中贵人吧。”
赵臻也笑:“陆家主真会说笑,没有的事。”
两人说着,姑娘们穿着雪青色的衣裙施施然走到了宴厅中央。
她们站定,丝竹声响起,随着绮丽的乐律,女子们翩翩起舞,宛若春日里翩跹清丽的蝴蝶。
赵臻林载神色未变,世家宴客,家伎献舞,是常有的事。
陆忧也淡淡的,只瞥了最角落的奚瞳一眼,只见她神色恹恹,她还真是……做什么都不积极。
陆珏和陆憧却很是沉醉,陆珏眯着眼,身子随着丝竹声晃动。
陆憧几杯酒下肚,脸颊上已经有了红晕,一双眼睛恨不得长在姑娘们身上。他对承桑绿绮流连忘返,一想到她马上就是赵臻的人了,难免有些不舍。随即,他的眼睛便来到若妍身上。若妍也不错,甜美,爱笑,身段也玲珑有致,床榻上的滋味儿一定好。绿绮已经溜走了,他得把若妍保住。
待会儿依照父亲的计策行事,他对若妍也算是英雄救美,小妮子定然感动,到时候她肯定会从了他。陆憧想到这里,便自顾自笑出来。
赵臻看到陆憧这幅样子,眼神冷冽鄙夷。
一舞毕,陆珏问赵臻:“太傅大人,这舞如何啊?”
“极好。”赵臻淡淡道:“人美,舞美,丝竹也美。”
这是句客套话,在场之人都知道。
按理说家伎献舞到了这里,若客人没有别的意思,姑娘们和乐师便可以退下了。
可陆珏却道:“既然大人喜欢,不妨让她们多多表现自己。你,过来,给太傅大人敬酒。”
被指的姑娘叫小鸾,她从进来,眼神就挂在赵臻身上,这样俊逸不凡的男子,让人如何移得开眼睛。如今家主点了她的名去敬酒,她喜出望外,若能得了太傅大人青眼,做了他的人,不知道是几世求来的福分。
小鸾身边的姑娘们也都或多或少流露出艳羡之情,就连平日里跋扈的若妍都不例外,唯有两人还算沉得住气,一是承桑绿绮,她早已对陆忧情根深种,赵臻虽好,来之晚矣。二便是角落里的奚瞳。
奚瞳今日只略施粉黛,同妆容精致的姑娘们比不了,赵臻也好,陆家这几人也罢,没有注意到她,都是情理之中。
可陆珏突然点了人去给赵臻敬酒,奚瞳总觉得有些不寻常。
陆家这些姑娘,平日里被陆忧保护得很好,陆珏碍于几分叔侄情面,鲜少让她们做些陪酒卖笑的事,可今日……
她看一眼陆忧,果不其然,陆忧皱了眉头。
小鸾微微低着头,翩然走至赵臻身前,七分端庄三分娇羞,曲下膝盖,端起酒盏,柔声道:“大人,奴婢敬您。”
这样的姿态在家伎里已经足够端庄,陆家将她们约束得很好,赵臻这样想着,却没有接受她的敬酒:“姑娘,本官不善饮酒。”
小鸾没想到赵臻会拒绝,神色里染上一些委屈,她有些无措地看向陆珏。
陆珏神色不明,此时陆憧半醉着站起来:“敬个酒……都不会,我陆家要你何用啊?”
说罢,他提起长剑,走到小鸾身边,一剑捅穿了她的腹部。
鲜血如花一般在她衣衫上绽放,小鸾不可置信地低头看着夺去自己性命的兵刃,下一刻便双目失焦,倒了下去。
“啊啊啊啊啊……”
陆憧杀人了。姑娘们瞬间尖叫出声,三三两两抱成了团。赵臻瞳孔紧缩,林载也端正了坐姿,陆忧站起来,厉声道:“兄长!”
奚瞳还是原地站着。
她眉眼染上寒气,不由冷笑,好一场鸿门宴啊。
作者有话说
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第4章 第 4 章