拾穗衔草 第3章 无尽的花束

虽比不上庭爻山庄中的阆院瑶台，雕栏玉砌，却也是上等的金丝楠木制作。只是这庭院一看就是许久未经打理，覆盖了一层厚厚的灰尘，墙角和地砖的缝隙处长满了杂草，砖块也是破碎的居多。

绕了好几个弯，折了又折，终于来到了李铁的居处。目之所及，全都是木制的墙壁和门窗，顺着腐朽墙壁上的缺口，能看到屋内的草席床上躺着一个瘦削的老人。

带路的老人把他们领到这就摆了摆手，自个儿去忙别的事了。

这个村子里的人都不似常人，放任他们两个陌生人在自家院子里，竟也毫不担心。庭爻在内心暗暗吐槽，脚步却没停。

推开门，床上的老人似被惊醒，挣扎着要起身，庭爻过去把他扶着坐了起来。

“老人家，您别害怕，我们只是想来了解几个问题。”

“咳咳，”那老人咳了半天才平复气息，“问吧，我这身老骨头也活不了多久啦，活着也是一直在赎罪罢了。”

在这个走马灯里呆了快两天，总算能得到些信息了。

“老人家，村东边有一个戴着蓝色头巾的老太太您认识吗？”

那老人听完这句话，蜡黄的脸都白了几分，“你……你们看见她了？”说完这句话，竟是没忍住，眼泪顺着脸上的疤痕流了下来。

庭爻和鹿衔面对这突如其来的落泪，有些不知所措。好在老人家很快就平复好了心情。

“老人家，您能跟我们讲讲具体的事情吗？”鹿衔的手被宽大的袖袍遮住，不知道在想什么。

那老人抹了抹湿润的眼角：“这儿是淮河县下的一个偏远小村子，一直不算富裕，但也算是风调雨顺，老天爷赏饭吃，田里的收成每年都很好，可是十五年前，连着三年大旱。”

老人低头思索了一会儿，说：“应当是十七年前，人老了不得不服老喽。平时的粮都被收的收，卖的卖，压根没什么存粮。原来的村长就是我父亲，想出了活人祭祀的法子，那被祭祀的女人就是你们看见的那个老婆子唯一的女儿。唉，可惜不检点，原以为没婚配是个干净的，没承想献祭后干旱不但没有缓解，还愈发严重。这才想起来刨开坟看，估计她就是害得我们村旱灾的罪魁祸首！”

庭爻和鹿衔听得眼神都变了，那老人好似没察觉到一样，继续自说自话：“第二年接着再献一个干净的就行了，第二年果然不再干旱了，天降甘霖啊，你们没看见那几天的雨，像是要把攒了四年的雨全部下完了一样。”

“你们村里是两个管事的吗？”庭爻听了这么一大段戕害同村女子的烂言烂语，再无半点耐心。

那老人察觉到了庭爻的不耐烦以及眼中的那么一点轻蔑和恶心。

太熟悉了，太熟悉了，这些年他看了不知道多少这样的目光，可是他们能活下来难道不是靠献祭得来的吗，现在害怕了哈哈哈哈哈，晚了！晚了！

这样想着也就这样笑了出来，庭爻和鹿衔只是冷眼旁观看他发的不知道哪门子疯。

眼看着问不出什么，庭爻和鹿衔不想和此人呆在一间屋子内，走至门口时，那老人以惊人的速度从床上蹦了下来，抬手就朝庭爻的脖子抓去。

庭爻长得太有迷惑性了，锋利的眉毛下是一双丹凤眼，高挺的鼻梁，不笑的时候嘴角微微向下，单看长相，会生出此人不好惹的形象，但全被苍白的脸色和微微瘦削的身型抵得烟消云散了。

庭爻感受到了身后的劲风，后退几步抽出醒木鞭，直朝那老头面门甩去，庭爻一点也不觉得过分，因为此人一定躲得开，刚刚之举不过是解围罢了。

“米迦勒，我如果叫这人去见阎王爷，会对这个走马灯产生什么影响吗？”

“呃，这个不能保证，因为不知道他对灯主的意义，如果他不是这灯里的人就好了，同你们一起进来的，一般死亡与否不会让灯主察觉到，而且对剧情的进展没什么影响。”

庭爻本就听了那人说的一堆脏耳朵的话，原先还有些顾虑，米迦勒的一番话将这唯一的顾虑也打消了。

庭爻在背后朝鹿衔比了个手势，鹿衔了然。

那老人急急后撤数步，跌坐在地上，状似癫狂地仰天大笑，许是笑累了，目光呆滞地看向半空。面露茫然地怔怔看着他们二人：

“不知二位缘何至此啊？老朽记性是越来越不好啦，竟没看见二位进来，”踉跄着站起身，低头看了看自己凌乱的衣裳，“实在惭愧，许是癔症发作，让各位见笑了，看二位锦衣华服，不像是淮河县人，不知……是找老朽何事？”

反反复复地同一个疯子交涉，鹿衔和庭爻此时都有些不耐烦了，庭爻立马意识到这个情绪不正常，她一直自诩情绪稳定，这异样的情绪在意识到后就烟消云散，这个灯主想必已经注意到他们了。

她虽不知这人有何毛病，心中却惴惴不安，还是选择不打草惊蛇，换了个问题继续询问：“老人家，是这样的，我们和另外二人因为课业问题，想来此地查看庄稼，偶遇一位女子要找您，我们顺道帮个忙，这才来到此地。”

“女子？咳咳咳，二位有所不知，我们村是没有女子的，也许是外地人找的同名同姓的人罢了。”

那老人前一秒还是一副和蔼模样，听完庭爻的问题后，竟是直接赶客：“快到晌午了，老朽这里只有些粗茶淡饭，不便招待客人，更何况老朽近些日子染了风寒，怕过了病气给二位，二位还是早些离去吧。”

庭爻和鹿衔被推搡着到了门外，听见他说：“东沿花树，岭南晦树，那里或许有二位要找的答案。”老人说完，便毫不留情地将门关上。

庭爻和鹿衔被门关上带起的灰尘糊了一脸，一时只听得呛声连连。

“走吗？”鹿衔冷不丁冒出这一句没头没尾的话。

庭爻知道他们想到一块去了，“走！”

村子南部。

屠夫此时正鬼鬼祟祟地拖着一个麻袋，蹲在一颗花树下，拼命地往麻袋里塞着什么东西。

庭爻和鹿衔赶到的时候，只见屠夫拖着一个快要被撑爆的麻袋，还在用力地往下压，以空出地方继续往里填充。

那屠夫听到脚步声，也不看来人，以迅雷不及掩耳之势把袋子的口一扎，踉跄着拖着就要跑。

庭爻一鞭子把他的脚勾住，用力一拽。那屠夫只觉面部剧痛，温热的液体从鼻子里汩汩流出。反手一抹，细细的泥沙摩擦着伤口，疼得他龇牙咧嘴。

“这鞭子很称手。走马灯结束后，我可以带出来吗？”庭爻在心里问米迦勒。

“不可以。小殿下，道具无法在现实世界使用，包括走马灯里你获得的能力。”

庭爻心中的算盘落了空，面上倒是不显。

屠夫怒气冲冲地回头，看到是庭爻，如同火上浇油一般，挥着拳头想迈开步，庭爻的鞭子还捆着呢。这次没摔到脸了，因为是直直跪下的。

“这还没到新年呢，怎么着急拜年呢？”庭爻讥讽道。

那屠夫嘴皮翕动了两下，终究是没敢开口，只能打碎牙往肚中咽。

慢慢地走到他面前，那袋子本身就没系紧，一扯口就松了，哗啦啦倒出来一摊成束的花。

庭爻拿出其中一朵，慢慢地转着花茎端详，忽的视野外有什么东西窜过。抬头一看，早上那只狸花猫正窝在树下的空洞中，身下压着什么东西。

走过去翻看，和庭爻手中的花一模一样，只是被压扁了，连打结的草绳扣法都一样。

庭爻蹲在树旁等了一会，过了三个呼吸，树下的洞中再次掉出了一束花。用米迦勒的话说，根本就是复制粘贴。

鹿衔把手伸进洞中，往上探了探：“不是通的。”

庭爻猛地扭头看那屠夫，屠夫脸上的得意还没来得及收回。

“看我……看我干嘛，我是不可能告诉你们的！”那屠夫见庭爻他们不知道，像是有了底气一般。

都说狗仗人势，这屠夫不知是仗着哪位人物的势了。不过要是比势力，庭爻慢慢地站起身，漆黑的眼珠却没离开过那个屠夫，屠夫被看得心里发毛。

“表姐！表姐！”程苍耳这由远及近的一声算是让屠夫松了口气。

“表姐！我可算是找到你了。”程苍耳一路小跑过来，喘着粗气，“这个地方不能呆，这些花也不能拿，快些放回原位吧！具体的我等会跟你讲。”

庭爻闻言，把花放回树洞，里面又多出来了一朵花。那屠夫早趁着说话的功夫拎着袋子跑了，掉落在地上的也无暇顾及。

“具体什么情况，你先别急，喘口气慢慢讲。”庭爻一行人没继续在树下呆，走到旁边的石头上坐着。

“我们早上去很多村民家询问情况，一开始他们都不愿意说，问得狠了，就开始拿家伙轰我们走。”

程苍耳也顾不得什么形象了，灌了一大口凉水，擦擦嘴角继续飞速讲着，生怕等会就忘了。

“后来终于遇到一个人愿意说了，他说，他们村子十七年前，连着大旱三年，十四年前，他们村中的树神保佑他们度过旱灾。本来这村子里都是银杉树，只有村子最东边有一颗花树，后来东边的银杉一夜之间全变成花树了。而且树神还会赐给他们她亲手包好的花束，从树洞中掉出来，比树上的鲜艳新鲜多了，卖的价格也水涨船高。”

“既然如此，为何刚刚又说这花不能拿呢？”鹿衔问出了庭爻想问的。

“别急嘛，听我慢慢说。只是树神出现后，每家有女儿、妇女的，都会变得格外得倒霉。不是父亲摔断了胳膊就是爷爷拧着脖子了。村里传言树神是女子，善妒。无奈，这边有妇人女儿的都把她们送出村去了。”

“难怪，这村子除了那个阿婆，还真的没看见其他女子和孩童。”庭爻感觉一切渐渐地能串起来了。

“我还没讲完呢。”程苍耳见庭爻垂着头想事情，撒娇似的拍了庭爻一下，像是想引起大人注意力的小孩。

在这里倒是适应得蛮快的嘛，庭爻无奈地摇了摇头。

“等到这个村子里的女子都被送出去后，这才算是真正的开始倒霉呢。才好了一年，又是一年一滴雨都没下。他们就商讨着祭祀，他们说树神定是因为东边那个老太婆没搬走，发怒了。应该就是你们说的阿婆了。”

“还没等到祭祀呢，他们发现自己出不去村子了，虽说是风调雨顺，人一直呆在一个地方也会疯的。每天傍晚都能看到一辆空的马车进进出出。时间久了，总归会好奇，有晚上出去的人，出去了就再也回不来了。后来发现失踪的都是白天捡了花束的，这才不让你们捡的。”

“说晚了，我们俩都已经捡过了。”庭爻两手一摊。

程苍耳闻言急得团团转：“那这可怎么办啊，马上又要到晚上了。”

程苍耳拽着自己的头发，正想着怎么帮她表姐脱困。余光一瞥，看到庭爻一直在朝树洞的方向望，气不打一出来，“庭爻！你对你自己上点心吧！”

庭爻把手竖在嘴边：“嘘，你们发现了吗，那个树洞没有冒出来新的花束了，反正已经碰过了，再碰一次也无妨。我想试一下我的猜测。”

程苍耳听到这话算是知道了，她表姐是一句话没听进去。

庭爻走到树洞旁，拿了两束花中的一束，等了一会没有新的花。这才把两个都拿走。很快，又掉出来了一束新的花束。庭爻数了数，时间正好是安静时的三个呼吸。

梵辛夷看着庭爻的背影，幽幽地开口：“白天的时候我们试过了，这个村子只能进不能出，到村口就像是隔了一层有韧性的水，不能硬闯也看不清外面的情形。”

看着庭爻和鹿衔没什么反应的样子，梵辛夷这才反应过来：“你们两个是不是早就知道了！”

鹿衔尴尬地咳嗽了一声，庭爻倒是神色如常。花了七八分钟跟他们讲了一下走马灯的事情。

“这怎么可能呢？”程苍耳喃喃自语道，看着是备受震惊，毕竟此等怪力乱神的事情，她看遍了锦国的话本也未曾见过。

庭爻在苍耳的眼前挥了挥：“好了，我们先找个远离村口的地方休息，等着看看我们晚上是怎么“消失”的。”

还是那个小破道观，地上比早上干净了许多，程苍耳挠了挠头：“我们其实早就回来过一趟了，实在闲着无事就收拾了一下。”

“庭爻！庭爻！醒醒！”庭爻迷迷糊糊的时候好像听到了米迦勒的声音，但是实在是太困了，好想就这样一直睡下去。

子时，月光透过窗口照在地上熟睡的四个人身上。

庭爻是突然惊醒的，醒来的时候竟一时不知今夕何夕。

马车的颠簸平时是让人心安的，此时的庭爻却被惊出一身冷汗，因为她的旁边还坐着一个人。大红色的喜袍衬得身旁之人皮肤白的像一尊雕塑，事实也差不多，她确实一动不动。

庭爻壮着胆子摸了摸她，没摸到。

新娘只是闭着眼睛，仿佛睡着了。

思考间，马车的颠簸停了，新娘终于睁开了眼睛。庭爻不知道怎么形容她的眼神，不悲不喜，仿佛是来走个过场。

新娘被扶下了车，庭爻也跟在后面。看着她们走到了一个祭坛的前面，也不举行任何仪式，只是让新娘上了香，让新娘跪在地上。之后便撇下新娘，扬长而去。

不多时，对面的草丛中窜出来一个青年男子，新娘的表情终于有了些变化，直到此时才真正像一个待嫁的新娘：“李铁！你爹不是不让你来吗？快走吧，只是跪一晚上，只要明年不干旱，我就是跪多久都愿意！”

“更何况，”新娘的脸红扑扑的，“我本就配不上你，我也想着给你的家人留个好印象。”

新娘满心欢喜地期待着心上人的答话，抬头只见李铁眼中晦暗不明，全无平日半点温柔可言。

新娘有些害怕，只当是李铁有些不满她的做法。刚想解释，李铁直接用蛮力把她压在身下，撕扯着她的喜袍。

新娘不知道这半个时辰是如何度过的，她喊破了喉咙，也无人来解救她，庭爻在旁边看着干着急，伸手抓了又抓，却无济于事。

新娘一开始还有力气喊，后面直接像条死鱼一样，躺着一动不动。

李铁完事起来的时候还嘲讽她：“怎么，不是中意我吗，这会装什么贞洁烈女？”

“你不是李铁吧。”新娘有气无力地说，“我不知道你是谁，但是李铁他绝对不可能对我做这种事情。”

“我们明明……明明约定好了，他为人温和谦逊，克己复礼……”

“李铁”不耐烦地打断新娘的话：“阿嫣，我看你是脑子坏了，”随即像是想到了什么好笑的事情，“我不是李铁？你仔细看看这身体是不是李铁？”

阿嫣像是被气急攻心，哇的一口血吐出来，她狼狈地趴在地上。是了，就是因为这具身体如此熟悉，那李铁去哪了呢？

想到这，阿嫣不知从哪里来的力气，从地上爬起来，抓着“李铁”的衣襟：“李铁在哪，你把他怎么了？”

“李铁”没想到她还能奋起伤人，扯了一把没扯开，还被划破了脸，气急败坏地用力往旁边一甩，阿嫣的头被重重地甩到了石头上。

“李铁”恶狠狠地往地上吐了口水，说：“李铁啊，你的好夫婿早就死了哈哈哈哈！”

阿嫣头脑发昏疼得厉害，听到这句话，苦笑了一下，血从鼻子和耳朵里缓缓流出来，竟是直接没了气息。

“李铁”没承想会弄出人命，不过也就慌乱了一下，正好借着祭祀的名头，除掉这个对李铁知之甚多的人。

本来没想弄死的，这个世界的小村子离那些风月场所不知道有多远，她要是没那么机警，兴许还能留她一命。