时空旅行者漫游指南 第8章 第二章：影蛉虫

“影蛉虫是一种很小的食肉虫，没到纳米级别，但肉眼也无法识别，在一些地方可以说是无孔不入，它们不是群居动物，但恶劣环境下会抱团觅食。”过了一会，以利亚告诉莱纳德，他在一台电脑终端前坐下，飞快地操作着，“你见过蝗虫过境后的麦田吗？只比那更夸张，一旦影蛉虫群体数量达到千亿级别，所过之处绝不会留下半点血肉。”

莱纳德喉咙发干：“难道没有消灭它们的办法？”

以利亚回答：“当然有，影蛉虫有一个致命弱点，它怕光。”他抬头瞟了莱纳德一眼，像是猜到他接下来要说什么，又说：“不，跟吸血鬼不一样，没有在太阳底下自燃一说，但最微弱的光也能杀死影蛉虫，这就是它们没有泛滥成灾的原因。”

“那还有什么好担心的？光到处都是。”莱纳德不解，但以利亚的表情让他感到紧张，还有宾德的尸体，莱纳德刚才瞄了一眼，老天，那具尸体正越来越瘪，他赶紧用力把头扭开，努力不去想象宾德最后只剩下白骨残渣和那身衣服的样子，可惜不太成功。

“地球上曾经爆发过虫灾，严重空气污染带来的副作用，你懂的。但是，自从建立穹顶，将纳米云投放到整座城市，那东西就应该灭绝了。”以利亚皱起眉头，“时隔这么多年卷土重来，再加上这场倒着下的雨，说实在的，我有种不好的预感。”

纳米云带来无处不在的光，光杀死影蛉虫，而宾德的电脑上有解除纳米云的指令痕迹，也就是说，有人打算制造一起影蛉虫灾，这些莱纳德都懂，但是——

“倒着下的雨跟这又有什么关系？”

以利亚推开电脑键盘，向后靠在椅背上：“我刚才跟这栋楼里的人工智能简单聊了聊，她确认全息雨的程序参数发生变化是宾德干的，授权级别较高，由于操作不存在显而易见的危害结果，因而未能触发自检报警。当然，之后解除纳米云的指令就逃不过系统拦截了，宾德自己肯定也清楚这一点。”他说完陷入沉思，食指轻轻敲打着椅子扶手，嘟囔了一句：“既然有备而来，又何必打草惊蛇呢？”

“她？人工智能是个女的？”莱纳德脑海里浮现出容貌精致的长发美人，眼睛却是灰的，赶紧删掉那画面，问，“她还说什么了？”

以利亚站起来：“她说宾德的妻子就住在附近的小区，我想我们最好去拜访一下。”

路上，莱纳德百思不得其解，问以利亚：“怎么会有人想要制造影蛉虫灾？不怕被吃掉吗？”宾德就是个例子，这种人不是有毁灭人类的反社会情节，就是愚不可及。

“未必是人。”以利亚仍旧沉浸在思索中，他的回答让莱纳德更迷惑了几分，“穹顶建造之后，所有人都对影蛉虫灭绝深信不疑，用这种虚无缥缈的东西谋划制造一起灾难再怎么想也匪夷所思，人类制造了那么多足以夷平地球的热武器，何苦用虫子呢？”

“呃，环保主义者？”莱纳德耸耸肩，这实在不怎么好笑，除非你同时还是个素食主义者。

以利亚眉头紧锁：“我倒宁愿是有个蠢货偷偷在实验室里研究这玩意，那反而简单得多。”

莱纳德问：“更复杂的情况是什么？”

“生物在极端恶劣的环境下，有时候会产生你无法现象的进化，想想那些链球菌吧，从穹顶建造到现在过去了那么久，如果真有影蛉虫幸存下来，也许，这种小东西已经产生了人类无法对付的变异。”

“比如？”

以利亚静静地说：“比如寄生。”

莱纳德低下头，看到手臂上冒出了一层鸡皮疙瘩。

宾德的妻子泰来莎是个满头红发的小个子女人，鼻头很翘，但长得并不难看，皮肤和她丈夫一样苍白，在红发衬托下好像个小丑玩偶。

她似乎对这场来访早有预料，连门都特意敞开着，自己坐在前厅的沙发上，平静地看着两位陌生的访客。

“泰来莎女士，日安。”以利亚彬彬有礼地向她问好。

“你们来了。”泰来莎抬起眼睛，那副神情立刻吓了莱纳德一跳——她咧着嘴，眼珠向外突出着，同时轻轻摇晃着脑袋，愈发像个随时都可能把眼珠子弹出去撞到你脸上的吓人玩偶。

“你在等我们？”以利亚问。

泰来莎的语调和目光一样死气沉沉：“宾德死了，总会有人要来的。”

莱纳德忍不住问：“你怎么知道他死了？”

泰来莎勾起嘴角，露出一个不太协调的微笑：“不然你们怎么会来呢？”

“……跟你聊天真愉快，女士。”莱纳德闭上嘴结束这段兜圈子的对话，他实在不想盯着泰来莎看，但偏偏又挪不开目光，这女人仍旧满脸假笑，就跟一直从万圣节放到感恩节的烂南瓜似的，莱纳德只觉得浑身都不自在起来。

他们两人说话的当口，以利亚从客厅溜达到厨房，还打开冰箱门看了看，每一层都装满了塑料膜包裹的生肉，果然。

“看起来宾德先生不是意外死亡了，他要么是个丧心病狂的罪犯，要么是个丧心病狂的好丈夫。”以利亚回到泰来莎面前，盯着她，“告诉我，你什么时候寄生他的？”

“今天，我一直很耐心。”泰来莎露出发黄的牙齿，莱纳德不想看那么仔细，但她齿缝里有一丝没清理干净的生肉，看起来就像她的牙龈突然融化了正往下流似的。

“然后呢？嗯？”以利亚追问，“宾德替你制造这场雨，你就把他灭口了，谁又来替你干脏活呢？”

“他只是餐前菜。”泰来莎转动眼珠，先瞧瞧以利亚，又瞧瞧莱纳德，然后伸出猩红的舌头舔了舔嘴唇，“不能浪费。”

莱纳德发誓自己只差一点就吐出来了。

离开泰来莎家后，莱纳德第一句话就是确认：“这女人被影蛉虫寄生了，没错吧？”甚至比简单的寄生更可怕，泰来莎看起来成竹在胸，聪明人才会这样，或者，聪明虫。

“毫无疑问。”以利亚钻进车里，让司机把车开回研究院，莱纳德一条腿还在车外边，就着急地追问：“那你干嘛留着她不管？”

“泰来莎不是唯一一个被寄生的，而且，她活不久了。”以利亚肯定地说，“我去找她主要是为了确认寄生的方式，关于变异影蛉虫的一手资料，该拿的我们都已经拿到了。”

“拿到什么了？”

“它们的计划。”

“什么？”莱纳德目瞪口呆。

“泰来莎没留宾德活口，是因为她需要做的事情已经顺利完成了。”

“什么事？”

“宾德很清楚，解除纳米云的指令一定会被拦截，而且还会触发警报，但他还是这么做了，因为那道指令的真正目的是为了激活技术安全协议。”以利亚解释道，“当人工智能系统检测到有人试图解除纳米云时，技术安全协议会要求检查所有纳米粒子，把离线的纳米云恢复到工作状态。”

莱纳德忽然后背发凉：“离线的纳米粒子被做过手脚？”他想起来刚发现这场倒下的雨时，他伸手去碰那些全息雨滴，然后有一滴雨绕开了他的手指，就像活的一样。

纳米技术让穹顶之下光线无处不在，只除了两个地方，一是人体内——那些远古的影蛉虫一定是躲在人和动物的身体里逃过了一劫，其中一部分就此蛰伏了下来——第二个，就是由纳米粒子包裹出来的“雨滴壳子”里面。

以利亚点点头，说道：“单看一滴雨其实很容易看出问题，可它们混在这场全息降雨中就不那么显眼了，尤其当这场雨出现了更明显的技术问题时，气象技术部很难把精力放到这部分离线工作的纳米粒子上，正中那群寄生虫的下怀。”他伸手捏了捏眉心，“这不大好，莱尼，我们发现得太晚了。”

他说完这句话后，警报声忽然再次响起，一短两长，这次声音只比第一次更大、更悠长，响彻在整座城市上空。

两人坐的车正在半空中等待红绿灯，车窗外，全息雨还在颠倒飞升，莱纳德把头靠近窗户，向上看去，心脏立刻猛跳起来——只见那些装着影蛉虫的特制雨滴在天空中汇聚成了巨大的一团，此刻正伸懒腰似的向外延展开来，它宛如一面立体镜子，所有的光线都被反射向外，里面则是隔绝光明的黑暗天堂。

莱纳德脑海里闪过泰来莎猩红的舌头，还有那句“他是餐前菜，不能浪费”，只觉得胃里一阵翻腾。

再往前五十码的红绿灯路口是第一个遭殃的，巨型雨滴朝它无情地挤压过去，七八辆飞车转眼间便被吞没在黑暗之中，漫长的十几秒后，那些飞车才纷纷跌落而下，莱纳德眼睁睁地看着一辆红色敞篷小跑里飞出七零八落的白骨，两眼空洞的骷髅头尤其醒目。

空车在地面上摔成一团团变形的废铁，行人四散奔逃，而巨大的雨滴还在下落，在纳米防护罩的保护下，饥饿已久的影蛉虫将人类当作砧板上的鱼肉，择肥而噬。

“以利亚，”莱纳德听到自己的声音好像被磨砂纸狠狠擦过一样，变得又轻又薄，“我们该怎么办？”

以利亚的脸色并不比莱纳德好看多少，但他却说道：“我有个计划。”

就在这时，车里的通讯器响了：“收到纳米云委员会的全息通话请求。”