蚀魂剑 第5章 武师

回到家，她从床底拖出一个小木箱，小心翼翼拿起黑布衬着的一枚玉坠。玉坠通体透亮，握在手里仿佛一汪碧水，雕刻图案是一尊水月观音，眉目慈爱，姿态舒展曼妙，做工非凡，连观音佩戴的项圈璎珞和裙上褶皱都纤毫毕现。玉坠上的观音仿佛是活的，慈悲地注视众生，每次看到她，小福都会觉得心底一片宁静。

背面则刻着四个娟秀小字：仙寿恒昌。

这枚玉坠是生父家世代相传的物件，也是生父留下的唯一遗物，阿娘千叮咛万嘱咐，这枚玉坠一定要收好，只自己知道就好，千万不要被人看见，连阿爹和小康都不要告诉。

小福呆呆看看着手中玉坠，心乱如麻。玉坠的分量不言而喻，它承载着生父最后的印记，同时也是母亲留给自己的遗物，可是阿爹欠了那些人二十两银子，三天内必须凑够钱还债，不然他的手就保不住。就算当了这枚玉坠，能不能凑够二十两她还拿不准。

她万分纠结，最后还是觉得眼下的人更重要，至于玉坠，以后再想法子赎回来吧。

揣着玉坠去镇上找当铺，前面还有几个人，小福边等边苦笑：世上缺钱的人可真多。

前面两人无事可做，闲聊起来，又瘦又矮的男人问：“瑞大哥，你们家小姐习武，打算请哪里的师父教？”

那叫瑞大哥的中年男子笑道：“你可听说过泰通镖局？”

“这怎么可能没听说过？这可是咱们衡州这一带赫赫有名的镖局啊，听说前总镖头李逾山走镖四十五年，从未有一镖失手。”

瑞大哥得意地嘿嘿一笑：“我家小姐的师父正是李总镖头。”

瘦矮男人啧啧称奇：“你们家老爷真不得了，请李老爷子来当小姐的启蒙师父？真真大手笔。”

瑞大哥不以为意：“只要有钱，谁请不得？除了师父，老爷还想请一个陪练的人，最好也是女孩，要是跟我们家小姐年龄相仿就再好不过。”

“找着陪练的人了吗？”

“还没呢。”瑞大哥也有些苦恼，“习武的丫头本来就少，更何况和我们小姐年龄要差不多，就算这些要求都符合，还要得小姐看得顺眼。前几天倒是有男武师来碰碰运气，武功基础倒还不错，可惜是男的，夫人总以为不妥。老爷也为这件事发愁，让我多留个心眼，到处看看有没有合适的人。”

说者无心，听者有意，小福越听越觉得陪这户人家小姐练武的活简直是给自己量身定做的，要是能聘上，不仅能还清债，这枚玉坠也不用当了。

她大着胆子问：“瑞大哥，你是要替你们家小姐找陪练武师吗？”

瑞大哥与她素不相识，见一个瘦弱的女孩同自己搭话，莫名其妙：“和你有什么关系？”

小福有点紧张，吞咽下口水：“你看我合适吗？”

“你？”瑞大哥颇为吃惊，嘲弄道，“你这小身板，逮只鸡都费劲，还能当武师陪练？”

小福赶紧说：“我有点武术底子，而且能吃苦。”

瑞大哥还是不以为意，摇头道：“你怎么行？”瘦矮个子男人提醒：“你们家老爷不是想找个和你们小姐年龄相仿的女孩吗？我看她也就十二三岁，说不定真符合他心意。”

小福趁机补充：“我十二了。”

瑞大哥若有所思：“年纪倒也合适……”左思右想后，他觉得带这个女孩让老爷过过眼也不是什么坏事，还能向东家表忠心，他吩咐的事自己的确很上心。于是松口道：“你等着，我赎回东西就带你去府上走一遭。”

小福忙不迭地道谢，也对帮自己说话的瘦矮男人道谢，若不是他从旁建议，瑞大哥还真不一定会考虑她。

去瑞大哥东家府上，瑞大哥嘱咐：“我家老爷姓郑，见了面，你叫郑老爷。我们老爷家大业大，你等会进府可不要失礼，不然我引荐的你，面上也无光。”

“我晓得，我晓得。”小福问，“不知道小姐几岁？”

“十二岁过半，个头比你稍微高点。”瑞大哥想到什么，又说，“郑老爷老来得女，少不得多加娇惯，因此小姐的脾气不算太好，可是人也不坏，你与她陪练，要多多顺着她，她要是不高兴，任你做得再好，也得卷铺盖走人。”

只是包容一个年纪相仿的刁蛮女孩罢了，小福并不觉得多难，同时很感谢瑞大哥的提点。说话间，两人已走到郑宅大门前，青石板路笔直延伸出去，宅第恢弘峻丽，为小福生平所见之最。见她惊叹模样，瑞大哥心中暗暗得意，虽然只是家仆，可是主人家的排场他也觉得于有荣焉，表面上却装作淡淡道：“外面也就罢了，进了宅子才真是气派。”他向朱漆大门两侧当值的家丁招手：“这是我为小姐找的陪练。”

其中一名家丁笑道：“哎哟，这能挨得住小姐一拳吗？”

毕竟是自己带来的人，就算最后不成也不能由旁人欺侮，瑞大哥冷笑道：“人不可貌相的道理不懂吗？”

那人不以为然：“今天孙管家已经引了一个女武师来，你带来的这个恐怕没戏。”

瑞大哥和小福对视一眼，皆是一愣。好不容易盼来的机遇就这么溜走，小福如坠冰窟——看来还是得把那枚玉坠当掉。瑞大哥却镇定道：“来都来了，是骡子是马，总得牵到老爷跟前遛遛。”说罢带着她踏进宅子。

宅子内部果然比外面还光鲜，若是平常，有幸进入富豪之家，小福肯定要东瞅瞅西逛逛，大饱眼福，见见世面，可她现在一门心思想着自己与那名女武师孰优孰劣的问题，没心情细致打量。

天井之中，一名女子正在使枪，一杆红缨枪起落如龙，只用腰部和大腿之力让其黏在腰上旋转，握住杆尾端前刺时枪尖只有极小范围的颤动，可见运枪之稳。即使知道对方是自己的竞争对手，小福也不由在心中为她暗暗叫好，在檐下观看的中年华服男子颇为赞赏地点头，抚掌道：“好好好！”

女子收回枪，冲男子抱拳：“献丑了。”

男子笑道：“沈姑娘的武艺的确精妙，有你辅导小女，她的武功精进指日可待了。”说话时，看向一旁抱猫的紫衣小姑娘，眼神甚为怜爱。他瞧见瑞大哥及小福，询问：“张瑞，这个姑娘是谁？”

张瑞亲眼瞧见年轻女子用枪的画面，再看看自己身边这瘦得跟小鸡似的丫头片子，实在是云泥之别，心知无望，陪笑道：“您不是前几日让我也留心寻摸寻摸，这不是……既然已经有了沈姑娘，我立马把她带走。”

男子朝他招手，低声说：“既然来了，也不要让她走空一趟，你带她去管家那领一两银子。”张瑞应承，转身对小福笑道：“你今日也真是走运，跟我来吧。”

雪白的猫陡然挣脱主人怀抱，轻巧落地，跑到沈姑娘脚边，左嗅嗅右扒趴，沈姑娘受不了它蹭来蹭去，蹬腿让它走开。不想这一小小举动惹恼了主人，郑小姐不满道：“雪儿是喜欢你才想同你亲近，好端端的踢她做什么？”走上前将雪儿抱起来，温柔抚摸，“没事，我们不和她玩就是。”瞪了沈姑娘一眼，她拉长音调道：“爹，我不要她当陪练。”

为女儿找个合适的陪练武师，郑老爷最近伤透脑筋，好不容易有个合心意的人选，因为区区小事就放弃他实在舍不得，打圆场道：“清儿，沈姑娘也是无心，你不要为这点小事斤斤计较。”

“这怎么叫斤斤计较？”郑小姐十分委屈，“她今天敢欺负我的猫，明天说不定就欺负到我头上了。”这话说得过火，习武之人都有傲气，沈姑娘听了这话，表情分外冷淡，拱拱手道：“郑老爷，令爱既然不满意，在下就告辞了。”

“这……”郑老爷虽然颇为失望，但是宝贝女儿的脾气他是清楚的，若不遂她的意，不知今后还要怎么闹腾，何况话都说到这个份上，再强求也没意思，大声道，“孙安！”

头发半百的老人走过来，郑老爷道：“你送送沈姑娘。”

老人虽然疑惑之前明明敲定了，这会怎么又变卦，但外人面前不好多问，只一五一十遵照主人的指示，对沈姑娘恭敬做出“这边请的姿势”。

小福做梦也没有想到这件事还有峰回路转的余地，忙扯了扯张瑞的袖子，对他使了个眼色。

张瑞上前对主人道：“老爷，您要不再看看这个小姑娘？”

郑老爷还没发话，小姐嫣然一笑，问道：“你今年几岁了？”

小福礼貌回答：“刚满十二岁。”

郑小姐高兴道：“我比你略大一些。”又问，“你怕猫不怕？”

小福摇摇头。

郑小姐把那只叫“雪儿”的猫递到她跟前，笑吟吟地邀请：“你摸摸它。”小福从善如流，小心地摸了摸雪儿的脑袋，真心实意地赞叹：“好软，像棉花。”那猫通身雪白，一丝杂色也无，模样憨态可掬，最令人惊叹的是它两只眼睛颜色不同，一只是黄色，另一只居然是罕见的蓝色，“它的眼睛为什么颜色不一样？”

“雪儿是波斯猫，双瞳异色据说是因为它妈妈双眼是蓝色，爹爹双眼是黄色。”一谈起爱宠，郑小姐的兴致就收不住，还要跟对方介绍白猫的奇异之处，被父亲的轻咳打断：“姑娘，你叫什么名字？”

“我叫蔡小福。”

郑小姐闻言“扑哧”一笑，重复：“小福？”不知哪根弦被这个名字拨动，她笑个不停。

小福不知她笑什么，一本正经地问：“这个名字不好吗？”

郑老爷捻须道：“你可会武功？”

“有一点点基础。”小福说着上手演练，摆了几个故意没有做得很标准的架势，刚好是让人觉得有点武功底子却又很稀松平常的程度。见郑老爷神情，心知他是看不上自己，故意说：“老爷，陪练陪练，我陪着小姐一块练嘛，能赶上她的进度，与她拆招练习就好。”郑老爷未作反应，这番话倒是说进了小姐心坎里：“爹，她比我强不了多少，正好和我做搭子。要是像刚才那个沈姑娘，武功比我高那么多，拆招时候不小心伤到我，你和娘还不得心疼得不行？小福跟我一块学武，伤不到我。”话虽如此，其实她还存了份心思，她是家中独女，锦衣玉食，想要什么从不短缺，可高墙大院之中，没有同龄的玩伴，时常觉得寂寞。得知两人年纪相近，她便觉得很是亲切，小福武功好不好倒是其次，能陪她玩耍才是最重要的。

这话听着有几分道理，郑老爷素来奉行天大地大女儿最大的原则，她既然觉得好，随她便是：“那好，打明日起，你陪着小姐习武，一日三餐由府上供应，还为你提供客房，觉得如何？”

小福没想到给富家小姐当陪练待遇这么好，喜出望外，但也没有忘记最紧要的事。她还是都头一次被雇佣，谈钱总觉得有些难以启齿，但还是硬着头皮问：“那我的工钱是……？”见郑老爷伸出两个手指，她心下一沉，要是两钱银子，一年也就攒二两四钱，如果要预支，得预支八年多……

“每月二两银子。”这个数字让小福的眼睛瞬间亮起，要不是还顾着礼节，嘴角早咧到耳根后了。她搓搓手问：“能先预支一年的工钱吗？”

郑老爷皱眉：“你预支这么多做什么？”

“实在不好意思，我家中有些急事，这两天必须用钱。”

郑小姐关心道：“你家中什么急事啊？”小福不便回答，只尴尬一笑，心想这位小姐也不像瑞大哥说的那般刁蛮。

郑老爷对张瑞道：“这位小姑娘既然是你引荐的，那就由你负责。先预支一年工钱给她，记得留个凭据。”

张瑞领命，带小福去取钱。

郑小姐喊道：“你明天早点来！”小福冲她点头点头，没留神身前的路，一不小心撞到柱子。