硕大山石毫无征兆地突然崩裂坠落,将将赶到峡谷口的骑兵纷纷大惊勒马,慌忙后撤。
后侧来不及停下的骑兵与前阵混乱冲撞在一起,顿时人仰马嘶,摔作一团。
宋云州对小菠说完那句话,立刻掩住口鼻,快步躲到较远处的山石后方,仰头目送小菠在耀眼的红光中返回神殿。
峡谷口被碎石封死,骑兵一时半刻是不会再追击了,可若是会魔法的人赶来,击穿拦路的石块应该也不是什么难事。
小菠离开了,烈金斯还没醒,宋云州就又变成了面对魔法束手无策的状态,他必须要尽一切可能避免再和魔法师正面遇上。
现在还远没到能称得上安全的地步,宋云州不等飞扬的烟尘落定,就转身往峡谷深处走去。
峡谷深邃曲折,野草丛生,连条像样的小路都没有,似乎已许久没人来过。
月光因为角度问题,斜落在高崖顶部,谷底几乎完全隐没在黑暗中,十几双幽亮的绿色光点悬浮在草丛里,远近不一,诡异非常。
要是不知情的人蓦地看到这般情景,真会被吓出一身冷汗,宋云州一眼扫过,反倒觉得心安。
绿光来自一双又一双狼眼,狼群追在小菠身后进入峡谷,骤然发现失去了老虎的踪迹,纷纷停下折返,聚拢在宋云州身边。
此时狼群见宋云州动作,立刻跟上他,草叶窸窣折断声渐次响起。
宋云州不像狼能夜视,他在黑暗中摸索着缓慢前进,走了半晌才收集够一把灌木枯枝,做了一个极其简易的火把,用火石点燃。
火光不大,能够照亮的范围有限,但对宋云州来说比绝对的黑暗要舒服太多。
宋云州把火石放回背包,敞开包口,终于能放布瑞德出来透口气。
布瑞德的毛脑袋一下子就冒了出来,抬爪搭上宋云州双肩,探头过来,久别重逢般兴奋地用额头磨蹭着宋云州的脸颊。
宋云州回头揉揉布瑞德的脑袋,笑着拨了下它颈上的铭牌,换来虎崽更热烈地贴贴。
有两匹狼不知是不是出于对嗷嗷叫的布瑞德的好奇,凑过来,仰着鼻子嗅闻布瑞德所在的背包。
宋云州移过火把,朝它们虚虚一挥:“不许乱闻。”
突然靠近的热源立刻将两匹狼驱赶走。
布瑞德奇怪地看看跟在身边的狼,看看映在两侧崖壁上不断变化的幢幢黑影,最后目光还是落在宋云州的侧脸上。
刚才时间仓促,光线条件也不支持宋云州看清小菠的许多话,总之小菠答应一定会回来找他。
在那之前,宋云州要想办法保证自己和布瑞德的存活。
宋云州把夹在臂弯里的狼崽重新抱好,还是因为烈金斯才会有这么多狼陪着他。
几匹狼率先跑到前面探路,几匹垫后,绝大多数狼都护卫在距宋云州三四步远的地方。
狼群要比宋云州警觉千百倍不止,有它们在,宋云州就只管往前走,根本不用费心提防可能潜藏在暗处的危险。
受伤的黑狼一瘸一拐地慢慢跟在后方,箭矢仍刺在它的肉里,长长的箭杆随着它的走动与周边的草叶相碰。
宋云州手边没有药或绷带,无法处理拔箭后必然造成的出血。
他用小刀裁下一截裤腿,把布条紧紧系在黑狼的后腿根处,减缓血液流出,并截断了箭杆,让黑狼的行动能稍微自如些。
此处峡谷呈“V”字形,经过狭窄的谷口,越往里走越开阔,没有岔路,宋云州便跟着狼群一直往里走。
两侧崖壁的间距逐渐拉大,月光一点点照亮眼前的山谷,前方探路的狼突然快步前窜几步,低嗥了两声。
宋云州不明白嗥叫的意思,依照身边狼的反应,也快跑跟上去。
跑动间宋云州很快便听到了水流声,越过草丛,一眼小小的泉水正从山石间涌出,在石块堆积的地面上汇聚出一方清浅的小潭。
几匹狼轮流放哨,先后过来大口喝水。
宋云州借身高优势,直接将水袋口对准泉眼灌满,又举着布瑞德让它喝足了水。
宋云州用手指在烈金斯和黑莓的口鼻处涂了些水,想着让它们接触一点儿湿气是不是能更快醒来,却还是不见任何反应。
等所有狼都喝完了水,宋云州不打算再顺着峡谷继续走下去,而是决定爬上泉水边的矮坡,从这里进入另一片森林。
峡谷只有一条路,躲无可躲,被军队发现的可能性太大,宋云州只靠双腿跑不过骑兵。
但进入森林就完全不一样了,夜黑林深,光是看路都难,找人的行踪就更费劲,而且骑兵施展不开,步兵的行进速度也会被拖慢。
宋云州这边还有狼带路,不会有任何人比它们更熟悉森林。
泉边矮坡以凹凸不平的石块为主体,约两人高,坡度不算陡峭,但因泉水长期浸润,十分湿滑。
狼群明白宋云州想从这里上去的意思后,便开始围在矮坡前研究怎么上去。
两三次试跳后,一匹灰狼助跑借力,在凸起的石块上几步腾跃,率先登上了坡顶。
几匹狼紧随其后,重复灰狼踩过的路线,爬坡爬得异常顺利。
余下的狼等在宋云州身后,让他先上去。
这里的月光勉强可以视物,宋云州用泉水浇灭火把,左手掌心托住狼崽胸膛,用左侧手肘配合右手向上攀爬。
奈何石块太过圆滑,宋云州一只手不好抓稳用力,刚到中途就只能松手退了下来。
一匹狼上前,冲宋云州扬了扬尖吻,示意他把狼崽给它叼着。
宋云州下意识想把狼崽递过去,突然又缩回手,拒绝了它。
宋云州担心万一狼群叼着烈金斯弃他而去,他和布瑞德的处境只会更加危险,狼崽模样的烈金斯多少还能当个控制狼群的筹码。
可背包里有布瑞德就已经满满当当,宋云州考虑了一下,最终选择他自己叼。
宋云州捏住狼崽的后颈皮,小心地用牙咬住,毛刺刺的古怪感觉登时从齿关传来,他咧开嘴唇,舌头后缩,尽可能不碰到狼崽脏兮兮的皮毛。
宋云州不敢使太大劲儿,又怕狼崽从嘴里滑落,在他自己都没反应过来的时候,三步并作两步就攀上了坡顶。
还挺简单的,宋云州这么想着,赶紧把狼崽从嘴里拿下来,掏出水袋漱了个口。
等宋云州放好水袋,余下的狼也都……并没有都上来。
几匹狼围在坡边缘往下看,宋云州也扒头看,只见那只受伤的黑狼在坡底徘徊。
黑狼一遍又一遍地尝试,每每都是跃到中途就后腿打滑,不得不放弃向上,跌回坡底。
宋云州轻“啧”了一声,他怎么把它给忘了,应该先想办法把它弄上来的。
他们不能在这里耽误太久,宋云州看黑狼的状态确实够呛,他翻出包里的绳子,再次叼住狼崽,打算下去捆住黑狼把它拉上来。
黑狼恰好在这时仰头朝坡顶上看了一眼,可能是看到狼崽有了动力,它再次后退助跑,奋力跃起,在石块上蹬了两下,眼看就能冲上来,但疼痛的后腿无法再支持它进行最后一次跳跃,只能遗憾地折身下落。
这是黑狼离坡顶最近的一次,宋云州正巧跪在坡顶要下去,看到近在咫尺的黑狼,想都没想就探身一把薅向它的后颈皮。
黑狼身躯后仰,即将摔下去,宋云州的手错过了它的皮毛,只来得及攥住它的一条前腿,硬是把它给拽了上来。
宋云州松开黑狼,反应过来什么,旋即松口,心惊胆战地摸了摸狼崽的后颈。
他刚才用力的过程中条件反射地咬紧牙关,狠狠咬住了狼崽,还好没有见血。
宋云州补偿性地给狼崽揉了揉,重新做了个火把,跟随狼群往林深处去。
森林中极黑的深处不时传来几声夜枭的鸣叫,狼群潜行林间,幸运地没有遭遇其他掠食性动物。
宋云州一刻不停地赶路,走到双腿酸痛才叫停狼群,找地方稍作休息。
一块倒塌的巨石与下陷的斜坡构成了一个类似桥洞的地方,宋云州在里面生起篝火,坐在一块稍大的石头上,放松腿部的肌肉。
狼群分散守卫在附近,或卧或坐,犹如一群忠诚可靠的大狗。
宋云州这时才有闲暇数了一遍,一共十五匹狼,都正值青壮年。
宋云州把狼崽放在身边,掏出塞在怀里的黑莓,看了看它的状况。
小蝙蝠收拢着翅膀,身体都僵了,血珠凝固在伤口上,着实不像还活着的样子,虽说摸起来还有点儿温度,但宋云州不确定是不是被他的体温捂热的。
不过就算黑莓真死了,宋云州也不打算就这样抛弃它,黑莓毕竟由魔法创造,等烈金斯醒来或许有办法救醒它。
宋云州捋了两下黑莓肚皮上的毛毛,遮住伤口,把它放到了烈金斯身边。
宋云州从背包里抱出布瑞德,先是把它举到面前抵了抵额头,随即将它搂在怀里放松地拥抱着,缓缓抚过脊背。
布瑞德乖乖地由着宋云州抱,同样放松地依偎在他怀里,闭起眼睛。
布瑞德温软的皮毛自带一种安定的力量,缓解了宋云州一直紧绷的神经。
抱了一会儿,架在火上的面包加热得差不多了,宋云州蹭蹭布瑞德的耳朵,拿过面包和它分着吃掉。
就在这时,“咚”的一声闷响,原本卧在宋云州跟前的黑狼猛地侧倒在地上,它四肢挣动了几下,却没力气再爬起来。
宋云州默默看着黑狼,叹了口气。
他让布瑞德坐回背包里,对仍旧昏迷的烈金斯说:“你再不醒,它恐怕是真的要死了。”
宋云州拔出小刀,多裁了些裤腿上的布料,之后将刀刃放在火上烤了烤,来到黑狼后腿边。
宋云州看了看血肉模糊的伤口,不管黑狼听不听得懂,沉静地对它说:“我给你把箭拔出来,忍一下。”
黑狼张嘴粗喘着气,胸腔剧烈起伏,有些涣散的目光无目的地盯着前方。
宋云州清楚,在这种状况下拔箭很可能是在加速黑狼的死亡,可就算不拔箭,下一程黑狼肯定是没法再跟上了。
反正单独留下它也是个死,不如最后一试,万一箭矢没有刺伤重要血管,它或许还能挺过来。
宋云州左手握紧箭杆,右手用刀尖仔细地将创口裂得更开,使劲一拔,带倒钩的箭头离体,同时也带出了少许血肉,温热的血瞬间迸溅到宋云州脸上。
黑狼吃痛低吼,应激之下回头想咬,又硬生生地忍住了,倒在地上喘息。
宋云州没时间理会黑狼的反应,一把扔掉箭头和小刀,用布料堵住伤口,双手掌心交叠,用力按压住。
奔涌的鲜血止不住地淌出,很快浸透叠了好几层的布料,甚至开始从宋云州的指缝间溢出。
黑狼大量失血,生命体征迅速衰弱。
宋云州眸色黯淡,手臂逐渐松了力量。
看似源源不断的血流不了多久了。
忽有一匹狼急促地嗥叫一声,整个狼群都开始躁动不安。
宋云州起先以为是它们知道黑狼要不行了,随即抬头发现所有狼都站起身,朝一个方向呲牙,作出进攻姿态。
宋云州心里一紧,立刻撤手起身跑向布瑞德,不顾手里还沾着血,迅速系上背包背起,带上狼崽和黑莓的同时拔出长剑,集中精神和狼群一同注视着暗处的深林。
他没想到追兵这么快就赶来了。
火光照耀不到的地方依旧静悄悄的,与大规模行军不同,有可能只是一小队分散探查的士兵。
现在仓皇逃跑是来不及了,宋云州迅速估摸了一下己方的实力,打倒五六个不会魔法的士兵倒还不在话下,重要的是不能给探查者向大部队传信的机会。
宋云州将呼吸声压到最低,侧耳细听逼近的脚步声,觉出有些异样——
这脚步声似乎过于轻盈了些,不像身穿铠甲之人发出的。
数息之后,一道完全出乎意料的声音响起:“哥你看,哪里来的这么多匹狼?!”
竟是来自女孩的惊喜欢呼。
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第25章 幽夜潜行