绿芝不明白,为什么小姐从夫子那处赏画回来,就气冲冲的要了一桶水,洗了老半天的澡,还一直叫她搓这搓那的。
与此同时,凤仪宫,长夜未央。皇后正坐在榻上,修剪一只梅花,一旁的珐琅青瓷花瓶盛满了清水。
心腹太监急匆匆跑进来,扑通一声跪在地上:“娘娘!好事啊!”
“什么事啊?大惊小怪的。”
“自然是天大的好事。是咱们侯爷,今儿个晚上绑了个姑娘送到屋子里去了!”
皇后娘娘手一抖,半株花枝掉了下来。她怀疑自己听错了:“你说什么!说清楚些。”
掌事太监把事情说清楚,包括如何绑去,谁绑的,什么时候绑的,说的绘声绘色。
“糊涂!这算什么好事?好端端的,绑人家姑娘做什么?他摄政王的位置,难道还构不成明媒正娶的资格么?看上了人家姑娘,大大方方说出来,本宫还会拦他?”皇后把金剪放到一旁,叫人把这枝折了的梅花清走。
“娘娘息怒。”太监抖了抖,变了脸色:“可这未尝试不是件好事。也说明王爷有了可心的姑娘不是?”
皇后闻言,压低了怒气,问:“是哪家的姑娘?可看清楚了?”
“看清楚了。奴才派出去的眼信儿,看的清清楚楚,是傅家的姑娘。”
“傅家…傅家…”皇后沉思道:“傅家,是个家境质朴的好人家。傅谢园虽说脑子古板,可养育女儿是有一套,早就听说傅家的大女儿雪肌玉骨,是个美人儿,也好。等改天,再问问渊庭的意思。”
这人,竟然心里藏了女子,还这么波澜不惊的掩盖,亏她还一直记挂着他的亲事。皇后忿忿想,怪不得前几天,给他说刘尚书家的女儿,人家连看都没看就否定了。
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绿芝一边舀水,奇怪道:“小姐,您这是怎么了?怎么一回来就洗澡?”
“路上遇见脏东西了。”傅宝仪眉头皱成了小山包,只想去去晦气。
“哎呀,那可要好好洗一洗。奴婢去拿熏草来,给您撒上些。”
傅宝仪心里窝着火气,洗了半天,从浴桶里出来,衣服还沾湿着,不管不顾的伏案写信。可怜的沈珩,第二日,便收到了宝仪写的绝交书。
信寄了过去,第二天收到了沈珩的回信。他想知道原因。
宝仪写:“前几天家里闹鬼,说我不能再和你来往了!否则迟早有一天,它会来索我的命!就算是做朋友也不行!”
写完交给小厮,宝仪站起身,一把推开窗户。除夕那场大雪刚刚消融,空气里都是寒冷的水汽。宝仪深深吸了口气。
门前两个婆子来请示:“大小姐,夫人请您去前厅一趟呢。”
“什么事?”
“说是您去了便知道了。”
前厅,宝柒穿着绒绿夹袄,蹦来跳去。大厅门口,还站着一个比宝柒个头矮小,灰头土脸的小男孩儿。
小男孩儿目光蔫蔫儿的,紧紧攥着衣角。
“阿姐!你瞧,我捡到了个小萝卜头。”
这小男孩儿像是不会说话,怎么问都不回答。
“阿姐,我看见他在垃圾堆旁边转来转去,我便叫他跟着我回来了。我要叫他做我的小仆人。”
“你在哪里捡到的?”
“就在前门街上,我放风筝回来的路上捡到的。阿姐,你就叫他留下嘛,做我的小仆人。”
傅夫人拿不定主意,询问傅宝仪的意见。
宝仪蹲下身,看小男孩儿穿的衣服破破烂烂,脸也是花的。不知道是从哪个穷地方跑出来的难民。宝仪牵着他的手,问:“怎么了?你怎么不说话?”
小男孩儿立即把手抽开,用一种戒备的眼神看着她。
宝仪站起来:“他怕是不会说话。要不就留下吧,这几样留心官府有没有什么找孩子的告示。”
傅宝柒跑过来,拉着小男孩的手:“从今天开始,你就是我的小奴隶了!我要给你取个名字,叫阿筝,因为你是我放风筝的时候捡来的。”
小男孩沉默的瞧着她。没有高兴,也没有难过。
“什么小奴隶?你这么小,不需要奴隶。你照顾这个弟弟,好不好?你看他,这么大了,话都不会说,是不是很可怜。”
“绿芝,带着这孩子去洗一下。”
洗出来,穿上干净的衣服,宝仪有些诧异,看着这小乞丐变成了个粉雕玉琢的小公子,即使他不会说话,像个沉默的布娃娃。
“饿了没?去吃桂花糕好不好?”宝柒倒真有了姐姐的模样,死皮赖脸的牵着阿筝的手去吃糖糕了。
真是个可怜的孩子。
或许是年纪小,因为不会说话,被家里人遗弃了。
穷人家里养出这种样貌的孩子很难,父母又怎么忍心把他抛弃呢。
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重重灯火森然,仆人齐齐跪在地上,蜷缩着哆嗦的手指,艰难抬起头:“奴才发誓!小公子是在房里睡着的……”
沈渊庭不发一言,盯着他。
仆人知道了自己命不久矣,冷汗一滴一滴落下来:“奴才实在是该死!若侯爷赐死,也是认得的!奴才死之前,得亲自把小公子寻出来,来弥补自己的过失…”
“还不滚!”管家呵斥道。
“啪”的一声,仆人重重磕了个头,屁滚尿流滚出去了。
管家缓缓倒出了茶:“侯爷,小公子福大,不会出事的。已经派人挨家挨户去搜了。最迟明日,就会有结果。”
沈渊庭沉默着。
大嫂去世,是他没有看住,在那个冬天,她随着大哥,永远沉睡在了冰凉的湖水里。
这是沈渊庭一辈子的过错,无时无刻不像一做大山,压在他心口,喘不过气来。
“咔擦”一声,沈渊庭手中的笔折成两截,深深插.进他的掌心中,鲜红的血蜿蜒而下,正如当日战场,溅在他脸上的那些东西。
管家目光凝然,立即跪下:“侯爷!”
外面忽然一阵急匆匆的脚步。门口有奴才跪着:“侯爷,户部侍郎说有要事求见。”
沈渊庭惊拗,从漫长的回忆中惊醒,沉声:“叫他进来。”
夜色漫漫,烛泪流淌,滴落在地上,成了小小的烛花。
“阿姐给你们讲故事好不好?要听哪一个?”
宝柒:“孙悟空三打白骨精!”
“这个你都听了不下十回了,还没有听腻?”
宝仪笑着,看向缩在旁边的阿筝:“你有什么故事想听?”
阿筝依旧睁着茫然的眼睛,望着地上的一点,不点头也不摇头。
宝仪脱下鞋,一大两小的三个挤在榻上。她认真讲着:“话说师徒四人走到庄子上,只见黄沙漫漫,忽的,远处传来一阵哭声。唐僧连忙叫悟空去瞧……”
讲着讲着,两只小不点就眼皮子打架,脑袋靠在一起睡着了。
傅宝仪小心翼翼的给两个人盖上锦被,起身穿鞋。绿芝灭了一盏灯,替宝仪撩开帘子。
“这几天,你留心着官府有没有什么找孩子的告示。我看着那孩子,不像是普通人家里养出来的。”
“好,奴婢记下了。咱们也回屋罢。”
“父亲可回来了?”
“老爷出去饮酒,还没回来呢。”
“都这么晚了。父亲真是的,早就劝过他,不要总是在外面,他从来没有听过。”宝仪低低叹气,“他一向古板,恐怕被别人利用了,自己还不察觉,乐呵呵的替人倒酒呢。”
“姐儿也别太担心,老爷都做官这么些年,自己有自己的分寸。”绿芝端上来一杯茶,往银炉里填了点银灰炭:“眼瞅着就暖和起来了,天暖和起来,不用烧炭,家里的开销也就能少些。”
连绿芝都懂,钱少就要省着些,父亲却从来不关心,只有他的闲情逸致。
这几天诡异的事情太多,傅宝仪脑袋沉沉,一沾枕头便沉沉睡了过去。
第二天,清晨的日光蒙蒙亮,投过窗咎,落成了碎花。傅宝仪睡了一觉,骨头都酥了,懒懒的不想动弹。她翻了个身,却吓了一跳——床畔有双乌沉沉的大眼睛,正一眨不眨的盯着她。
“阿筝?你怎么来了?”宝仪揉了揉眼睛,柔声问他:“你是不是饿了?柒姐儿起了么?”
阿筝不说话,唇抿着,脑袋大身子小,可怜兮兮。
“阿姐带你去吃饭,好吗?再带你去官府,没准阿筝的父亲母亲在那里等着呢。阿筝可还记得自己的父母模样?”
这下子,阿筝不是没有反应了,他缓缓的摇了摇头。
傅宝仪穿上鞋袜,替阿筝戴上兜帽。
这时,傅夫人一反端庄常态,进了宝仪的屋子,神情有些慌张:“外面有人来寻了!阿筝是摄政王的二表侄儿,当今皇后亲表哥的孩子!本就不会说话,我看了画像,和阿筝一模一样。皇后已经在马车上等着了!让你过去见一见。”
傅宝仪有些诧异,她想到阿筝不是寻常人家的孩童,或许是走丢了,却没想到他身份这么尊贵,是沈珩的亲弟弟,摄政王府视如珍宝的小公子。
宝仪应了声:“母亲,我知道了,这就带他过去。”