神历1472年,神耀大陆,莱特公国。
灰烬酒馆是奥尔这座边陲小镇上的唯一一家酒馆,铜制的进门铃铛不断发出叮当脆响,预示着今日生意不错。
奥尔靠开采煤矿为生,矿工们风尘仆仆地劳作,每周只有在怜悯日才能休息。
五点刚过,酒馆里木头餐桌旁已经几乎满座,并不精致的装修风格和食物与粗旷的矿工们显得相得益彰。
赞美光明神!今天也是金币满满的一天呢~
作为灰烬的老板,艾什一向喜欢怜悯日,这个能够填满钱袋的日子。
服务员玛吉忙碌着点单、上菜,滋滋作响的铁盘盛着汁水四溢的整份猪肋排或是品质还算不错的牛排,酒保巴利从木桶中倒出一杯杯啤酒,酒水与泡沫的配比刚好,很快就累积了不少空桶。
艾什深红色的眼眸中满是笑意,同色系的的长发从两侧梳起发辫束在脑后。尽管笑容和善,眼底却隐隐透出一丝狡诈。
她的身材匀称高挑,身着白色的居民长裙,束着黑色围裙。
违和的是,她的腰间固定着一个皮套,里面固定着一条黑色的长鞭,看不出是什么动物的皮制作,只是随着她的动作,皮面上反射出细小的寒芒。
艾什满意地环视着酒馆,她感到心情舒畅,直到一道装腔作势的粗犷男声硬生生刺入了她的耳朵之中。
奥尔就那么大,她不用看也知道那是谁的声音。
“欲,即为心之疾。”
蓄着络腮胡的男人看上去有些年纪了,他故作高深地说着,猛灌了一大口啤酒。
欧,老约翰这家伙又在显摆了。
艾什无奈地耸耸肩。
是哪个倒霉蛋要忍受接下去的长篇大论呢?
艾什扭头望去,看到了一个陌生的瘦弱背影,黑色的短发有些凌乱。
镇上已经有好几个月没来新人了,虽说大多数旅行者都不会选择这么无聊的地方探险,不过这样的情况还是少见。
少年引起了这位年轻老板的好奇,她一口气从吧台端起6杯啤酒送往不同的桌子。
“哎哟,小艾什亲自来送酒,那我可要多喝几杯。”喝得满面红光的大叔调侃道。
“哈哈哈,看来我得加设一个马车送回家服务。”
艾什并非奥尔原住民,但她讨人喜欢的开朗性格让她早已在这两年里与居民们打成一片。
与客人打趣时,艾什的视线偷偷瞟了过去。
因为角度的关系,她只能看到男孩的左眼上戴着一枚普通的黑色眼罩,松松垮垮的,似乎是没系紧。
老约翰仍在那里口若悬河地说着话:“沉溺于**之人将会被吞噬,获得邪恶力量的同时,身体也会产生异变,化身成可怕的魔物,在莱特我们一般称之为……”
面对着老矿工不时喷溅出的口水,少年充耳不闻,他面无表情地用仅有的右眼盯着面前的菜单一动不动。
少年看上去14岁上下的样子,艾什怀疑他该不会是不识字吧?
“只有向神虔诚祈祷并获得神力的人才能拥有净化堕落者的力量……”
少年身着略显陈旧的不合身旅行者标准装束,不像是富有的样子,但不放过任何一枚铜币一直是艾什的经商之道。
“请问要点些什么?我们这里的猪肋排是特色哦~”趁着老约翰喝酒的空隙,艾什赶紧走过去插话问道。
少年抬起头,艾什这才看清他的长相——黑色的眼眸大而无神,整张脸因营养不良而消瘦万分,但看上去还算清秀。
然而,少年没有说话,只是愣愣地盯着女子。
艾什知道自己确实有一些姿色,也习惯了陌生旅人用不怀好意的眼神打量自己。在外做生意嘛,总得忍一些令人不快的事情。
只不过,少年的目光中并没有那样的意味,或者说……毫无波澜。
“喂喂喂,小子,我劝你还是乖乖点单。”
见状,老约翰立刻嚷嚷起来,引起不少客人的注意。
少年仍然直勾勾地望着美艳的女子,仿佛她的一举一动充满着风情万种,能够勾人心魄。
络腮胡老约翰调侃道:“看这个雏儿!”
顿时,引得酒馆里的其他人一阵哄笑。
“咚——”
就在酒馆内气氛逐渐活跃起来时,木门被猛地推开,三个高大壮硕的身影大大咧咧地走了进来。
看到来人,客人们逐渐减小说话的音量,窃窃私语了起来。
玛吉那个不学无术的弟弟和他的狐朋狗友粗鲁地赶开了一桌客人,自己舒服地坐下,完全不顾别人嫌恶的眼光。
他们是镇子上有名的恶霸,明明说要去加入莱特的守备团,结果不到一年又灰溜溜地回来了。
“炎神在上,你们怎么来了?”
从后厨出来的玛吉轻呼一声,快步走了过去,尽管她很强壮,但对自己这个弟弟她一向是无奈忍让。
“这是看到亲爱的弟弟的反应吗?”切克不满地说道,目光却落在了美貌的老板娘身上挪不开眼睛。
这小地方什么时候有这么标致的人了?
“喂,还不来点单?这家店就是这么对客人的?”切克狠狠一砸桌子。
玛吉没有办法,刚想开口询问就又被粗暴地打断。
“姐,你走开,我要她来点。”切克盯着艾什的眼神如同一匹狼一般。
艾什见状,笑眯眯边走边说道:“几位客人,想吃点什么呢?本店的猪肋排不错哦~”
“够不够买你?啊?见钱眼开的小骚·货~”切克“啪”地往桌上放了一个鼓鼓的钱袋,随即看了看身边的兄弟□□起来。
“你在说什么呢?!”玛吉怒声吼道,突然发现桌子上的钱袋有点眼熟。
“这是……”她拿起来查看,果然发现自己亲手绣在底部的字母“M”。
“姐,你不厚道啊,存了那么多钱竟然不告诉我。”切克一把夺回钱袋,愤愤地说道。“我那小侄子跟你一模一样,乖乖说实话也就不用被教训了。”
“这是送三个孩子读书的钱!吉恩,我的吉恩,你打他了?玛丽和安妮呢?”玛吉激动地一把抓住切克的衣服。
“他妈的,说起来就来气,那几个小畜生竟敢咬我,喂,快松手,不然我连你一起打。”
切克暴怒地抬起手,作势就要落下。
突然,一个身影闪身到他的面前,顿时他的手无法再挪动一丝一毫。
只见艾什爆发出不同于外表的怪力,紧紧抓着男人即将施暴的手。
“哟,这么主动啊~”切克看着艾什,淫·虫上脑的他一点也没有发现有什么不太对。
“艾什……”玛吉迟疑着唤了一声。
“什么?”艾什笑眯眯地应道。
孩子一直是她的死穴,竟然敢动她的孩子……
玛吉轻叹一声,随即,她下定决心坚定地说道:“不用留手。”说着,她退开了几步。
“好嘞。”艾什扯开一个灿烂而又疯癫的微笑,一把抓住了切克的领子。
“喂,臭婊……”
切克的咒骂还没结束,就感到脸上仿佛被炮弹击中,整个人飞了起来。
目标方向上的客人赶紧端起酒杯和玉米片起身躲避。
男人重重地落下,如意料中撞翻桌子砸到地上。一旁的客人咂嘴惋惜,这里赠送的餐前面包其实很不错的。
艾什松了松十指,慢悠悠地走了过去。
切克正想爬起来,却被艾什一脚踩回到地上。
“垃圾,就该乖乖躺在地上。”
切克感到胸口仿佛被压上了一块大石头般喘不过气。
“玛吉呢,就是人太好了,为了不让你堕落,我就代替她教训教训你好了。”
艾什还是那副微笑的模样,但对她很熟悉的玛吉知道,这个女孩现在应该很生气。
“你们还愣着干什么,快来帮我!”切克艰难地吼道。
狐朋狗友反应过来,立刻从少女身后围了过来。
“垃圾……数量再多也改变不了质量~”
艾什顺势踩在切克的身上,一个回旋踢精准地依次踢中两个男人的下巴,二人瞬间休克倒地,陷入了短暂的昏迷当中。
“那么,接下来……”
艾什重新看向切克,“亲切”地一笑。她用膝盖死死地抵在他的胸口防止他躲避,狠狠一拳砸在了他的鼻梁上。
男人发出惨叫,但是还没完,紧接而来的是第二拳,第三拳……
血花四溅,随着切克的惨叫声越来越小,他那张脸上也已经血肉模糊。
“艾、艾什……差不多可以了吧。”玛吉劝阻道。
倒不是因为心疼弟弟,她只是担心艾什把人打死打残,惹上麻烦。
“哎呀,玛吉,你放心,人类是一种很坚韧的存在,不会轻易坏掉的~”艾什微笑着,摆了摆沾血的手。
酒馆里的客人大气不敢出,只能默默喝着杯子里的啤酒。
艾什正想补上最后几拳,却发现自己的胳膊被人扯住了。
是那个无名的少年。
“你干什么?”艾什压着怒气问道。
“疼吗?”少年突然没头没尾地问了一句。
“嗯?”艾什有些不理解,是她在单方面施虐才对吧?难道是在问她的手疼不疼?
“这里,疼吗?”少年歪过头指了指自己的脑袋。
艾什脸色一变,一下子挣开了少年的手,随即站直身体,踢了踢昏倒的两人,他们呻·吟着从昏迷中逐渐转醒。
见骚乱到了尾声,周围的客人有的继续和同伴说说笑笑,有的要求点单,好像看了一场大戏更饿了一般,总之所有人对这样的情形习以为常。
毕竟从艾什开了这家酒馆后,总有几个不长眼的外乡人会见色起意,调戏这个年仅17岁的迷人老板。
但那些莽夫不知道的是——
艾什·弗莱姆,不仅美貌惊人,武力值也是顶尖的,那皮鞭可不是装装样子的。
起码在这个边陲小镇上,作为炎神神术使的她是唯一有望成为挂牌净罪师的人。
“赶紧带人走,回你们的首都去,不然我见一次打一次。”艾什没好气地说道。
醒来的俩人赶紧架起失去意识的切克,他们在经过少年身边的时候,无能狂怒地狠狠推了他一下。
少年踉跄地后退了几步,松垮的眼罩终于不堪晃动掉了下来,露出了隐藏多时的左眼——漆黑的瞳孔中有一枚白色光芒纹样的伤痕。
刹那间,酒馆中正在回暖的气氛一滞,安静了几秒后,此起彼伏的咒骂与祈祷声不绝于耳。
“欧!赞美光明神!他是个背弃者。”
“该死的,快把这个人类的耻辱赶出去!”
“呸,真是晦气。”老约翰冲着少年的方向啐了一口,似乎在是为刚才与少年搭话感到后悔。
见状,艾什皱起眉头。
“玛吉,把这小子给我扔到外面去。”她对着玛吉吩咐道。
壮硕的中年妇人毫不客气地抓起少年的衣领,将他整个提起推出了酒馆,最后还不忘把眼罩也丢了出去。
“抱歉,尊贵的客人们,今日酒水八折。”艾什冲着客人友善地说道,然后到后厨洗净双手。
这个小插曲很快就过去了,没有了恶霸和少年的灰烬酒馆再度恢复了热闹的气氛。
……
送走了最后一位客人,艾什眼见着打扫临近尾声,她小心翼翼地在裙装外披上了一件黑色斗篷。将整个人罩住后,她蹑手蹑脚地往酒馆外头走去。
“每到怜悯日你就要去那种腌臢的地方,你就不怕火焰之神降下惩罚吗?”玛吉头也没抬地说道,手上正擦着杯子并将之归位。
“欧,亲爱的玛吉,这是我们之间的秘密。”艾什调皮地冲中年妇人眨了眨眼,随后迅速拉开门,逃也似的离开了。
“你这个狡猾的……”
玛吉急忙扔下抹布跟了出去,却已经看不到艾什的身影。她只能双手叉腰,没好气地叹了一口气。
自己这个老板长得美又厉害,性格虽然很难评,但对善良的人都很好,主打一个礼尚往来。尽管爱财如命,但也还算厚道,就是一点——好赌。赚了点钱就拿去挥霍一空,真担心她会被**吞噬……
玛吉无奈地摇摇头,转身被吓了一跳——
那个黑发的少年一动不动地坐在酒馆外的窗檐下,仿佛在等待什么人。
难道他一直没有离开吗?
玛吉看着少年瘦弱的样子,想到了自己的儿子,多少还是有些不忍。
后厨还有些剩下的吃食,可这里毕竟不是自己的家,她不好擅作主张。
晃动的木门渐渐平稳了下来,一块违和的白色方块吸引了她的注意——那是一张字条,上面写道:“给他点吃的,安排个地方让他休息吧。”
真是的……玛吉感到既欣慰又无奈。
这样的她……应该不会轻易堕落的。
“进来吃点东西吧。”她冲少年说道。
少年沉默了足足有十几秒之久,最后因为饥饿才终于跟在了女人身后。
“找个位子坐下吧,吃饱了才有力气赶路。”
少年乖巧地拉开椅子坐下,一声不吭。
玛吉来到后厨,本该收拾干净的备餐台上放着一个盘子,盛着一块面包和两根肉肠,炉子上正小火温着一小锅牛奶。
看来艾什早就知道少年就在门外。
玛吉小心地熄灭了炉火,将牛奶倒进杯子里,然后和盘子一起端到了少年面前。
在食物香气的诱惑下,少年飞快拿起了面包,刚准备送到嘴里却又停下。
他看向玛吉,在脑海中思索着合适的词汇,然后由衷地说道:“谢谢。”
“行了,快吃吧。”玛吉闻言心头一软,看样子这个孩子一路上受了不少苦。
话音刚落,少年急切地吃了起来,虽然称不上狼吞虎咽,但是这对如此淡漠的少年来说,依然是不多见的。
“不够的话,还有些树莓饼干。”玛吉忽然想起了什么。
那是艾什珍藏的零食,在偏远的奥尔,云游商人来的次数并不多。她明明已经牙痛了很久,却还是无法放弃甜食。
总之正好趁这个机会给她销货,免得引起「暴食」或是「贪婪」之神的注意。
铜铃再度响起,一个身材高大的男人走进来。
奥尔镇没有宵禁,但这么晚了还有客人也不常见。
今夜真是不太平。
若是放在平时,热心的玛吉还是会招待,但是这个男人给她的感觉并不好。再加上今天生意不错,像样的食物所剩无几,只等着明天进货了。
“不好意思,我们已经打烊了。”玛吉略带歉意地说道。
那个男人没有说话,只是立在原地,他的眼睛印着油灯的火焰露出诡异的光芒。
“额……客人你遇到什么麻烦了吗?”玛吉起身,疑惑地问道。
男人恶狠狠地盯着女人,呼吸逐渐急促了起来。
玛吉很强壮,在奥尔总有人称她为守备团编外人员,传闻中她曾经赤手空拳制服过一个第Ⅰ级异变级的堕落者。因此就算艾什不在,也没什么人敢在在酒馆闹事。
“喂,我们不欢迎不懂规矩的客人。”
玛吉见状撸起袖子就要上去好好教训这个不长眼的混蛋,却发现自己的衣角被轻轻地拉住了。
“小家伙别担心。”
玛吉劝慰着少年,正想往前走去,却无法再前进一步。
怎么会?这个少年竟有如此大的力气。玛吉吃惊地扭头看向瘦弱的少年。
此时,少年不知为何将眼罩向上推了推,露出了为人不齿的左眼。尽管玛吉善良,但看到他眼中的光芒伤痕还是有些不适。
下一秒,那个奇怪的男人极度愤怒地嘶吼起来,身上的肌肉疯长,很快就撑破了麻布衣衫。一个足有两米的肌肉怪物出现了,虬结的肌肉布满了恶心青筋,不时抽动一下。
“炎神在上,一个堕落者!”
玛吉倒抽一口凉气,下意识后退了一步。
堕落者一挥手,沉重的木质桌子就被轻巧掀飞了出去。
“喂,小子!我们快逃吧!”这跟她之前制服的堕落级不是一个量级的。
玛吉拉着少年准备逃命,但和刚才一样,他依然纹丝不动。
堕落者怒吼着,一边掀翻拦路的桌子一边冲了过来。
“小子,快动起来。”她以为少年是吓晕了。
丑陋的堕落者掀翻了最后一张桌子,油灯摔到地上碎裂,火焰迅速沿着流出的灯油熊熊燃烧起来。
那个肌肉怪物居高临下地看着他们,他的脸已经因为暴怒而扭曲,腥臭的口水滴落。
玛吉咽了咽口水,尽管害怕她还是挡在了少年的身前。
突然,一道黑影从她的身侧窜出。
“不要!”
玛吉伸手阻拦,手指却只是擦过了少年的衣角。
少年用不可思议的速度站到了堕落者的面前。
“滚开。”
他的声音清澈空灵,如同从另一个维度传了过来。
一瞬间,那个堕落者竟然露出了恐惧的表情,后退一步,随即再度被愤怒控制,朝着少年狠狠挥出重拳。
“小心!!”玛吉惊呼。
少年从斗篷下伸出一只手,轻巧地接住了堕落者沉重的拳头。
“区区「暴怒」。”几分暗色的光芒自少年的手掌中出现,他紧紧扣住了对方的拳头。
顿时,堕落者发出痛苦诡异的吼叫声,他挣扎着却怎么也无法挣脱少年的钳制。他的身形逐渐缩小,慢慢恢复到了正常人的大小。
最后,堕落者,不,现在该说是背弃者了,他轰然倒地失去了意识。
“你……你是……”玛吉看得目瞪口呆。
少年却像什么也没发生过一般,默默地拉下眼罩,用剩下的右眼看着流了一地的牛奶和脏兮兮的面包若有所思。
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第1章 背弃者