听到宋宝璐口出谬语,险些惹怒摄政王,陈管家忙插科打诨,拉着她走出知津斋。
在陈管家的一番娓娓解释后,宋宝璐才知道小世子竟然真不是项则之子,小世子压根不姓项。
项则的生母温仁皇贵妃已故,与先先帝育有一子一女,子为摄政王项则,女为常宁公主项纤纤。常宁公主二十一岁时嫁与西宁侯郑如,两年后生下一子,取名郑皓白。
郑皓白便是宋宝璐要教养的小世子。
常宁公主一家三口原本过着幸福的富贵闲散生活,却被一桩投毒公案闹得家破人亡。那日,常宁公主和西宁侯如常用了晚膳,到了夜间,双双腹部绞痛,七窍流血而亡。
不仅这一对家主,家中仆人但凡用了晚膳的,全都毒发身亡。只有乳母那日身子不适,未进膳,所以她连同小世子一齐保住了命。
项则惊闻此事后,火速赶到驸马府。见妹妹和妹夫相拥而亡,死时还牢牢握住双方的手,不禁伤心欲绝、愤恨难消,命人追查到底,定要找出真凶,将其碎尸万段、株连九族。查了数日,却连一点蛛丝马迹都查不出来。
无奈之下,项则只能拷问小世子的乳母,可乳母翻来覆去口称冤枉,说不知道怎么回事。
项则晓得乳母不是凶手,否则小世子岂能活命?他放走了乳母,同时又暗中派人紧盯着,若发现有一丝不轨之举,立刻来报。
宫中太皇太后和皇太后怜悯常宁公主一家的悲惨遭遇,对摄政王多番安慰,并表示要将小世子接进宫中抚养。
项则断然拒绝。常宁公主是他自幼疼惜的亲妹妹,身遭不幸,他这个做哥哥的已经万分遗恨。小世子郑皓白是妹妹的唯一骨血,他一定要亲手护着小世子平安长大。
项则将小世子接回摄政王府,从家中刚生了小孩的奴仆中千挑万选了一位,给小世子做乳母,一饮一食莫不谨慎。
项则平日繁忙,没时间教育小世子。乳母没文化、教养低,怕是不能教好小世子,所以项则又想请一位有知识、有涵养的女子来日夜教导小世子,就像妹妹常宁公主,也就是小世子的母亲那样可以培养小世子的高贵文雅气质。
如果项则成了亲,那由他的王妃担任这个责任再好不过,可他至今未婚。左思右想,他才让陈管家去招一位德才貌兼备的丫鬟,给小世子当教引嬷嬷。
虽然项则的要求高,但他也知道,做丫鬟的大多浅陋无知,能招到识字有礼的就不错。所以见宋宝璐俨然像出身诗礼簪缨之家,气度涵养见识不凡,项则定了心,暂且就让她照料小世子。
宋宝璐一面听陈管家讲述小世子的来历,叹息不已;一面签卖身契,领了十两纹银,心想要攒够一百两银子得好久呢。
陈管家领着宋宝璐走进小世子所住的东院。伺候小世子的,除了宋宝璐,还有乳母李嬷嬷,便是先前抱小世子去知津斋的那个妇人,此外还有两位丫鬟采苓、燕燕和两位小厮棋童、琴童。
一个小娃娃竟然安排六个人伺候,真是奢靡,不愧是摄政王府,不愧是皇室宗亲。惹不起惹不起,宋宝璐决定往后小心翼翼为上。
六人在院子里见了面,各道姓名年纪,宋宝璐才知李嬷嬷不过二十二岁,已有一双儿女,再就是采苓二十岁,比宋宝璐大一岁,余者不过十六七岁,都比宋宝璐小。
即便这样,宋宝璐也不敢掉以轻心,毕竟她是最晚进摄政王府的,又是头一回当丫鬟,比不得其余五人在王府浸淫已久。
换上摄政王府统一的淡绿色丫鬟衣裳,上襦下裙,宋宝璐走出屋子,李嬷嬷抱着小世子在晒太阳,采苓和燕燕在一旁嗑瓜子聊天。
采苓相貌端正,一双桃花眼甚是好看,瞥了一眼宋宝璐,微微侧过身子,道:“我瞧她娇生惯养,一点不像会伺候人的。凭什么她月银一两,咱们都是一吊钱?”
燕燕五官小巧,也算是个小美人,就是皮肤黝黑,不像采苓那么引人注目。她笑嘻嘻道:“宝璐姐姐长得真好看,我看了喜欢,小世子看了也一定喜欢。况且宝璐姐姐有才,又能哄娃,王爷要找的不就是这样的吗?”
采苓掸去一粒粘在裙上的瓜子壳,不服气道:“谁不会哄娃呢?她第一天进王府,月银比我们高,我就是不乐意。我倒要看看她有什么本事!”
燕燕性子淳朴,与人为善,也不和采苓争辩什么,笑呵呵地招呼宋宝璐过来嗑瓜子。
另一面棋童和琴童两个小厮捕了蝴蝶送到宋宝璐面前,眉开眼笑,“宝璐姐姐,你瞧这蝴蝶好不好看?”
宋宝璐瞧这两个小伙子天真烂漫,和自己弟弟一样,笑道:“你们俩跑了一头的汗,虽说春光好,但乍暖还寒,仔细着凉。”
棋童抹了一把额头的汗水,笑得露出虎牙,“宝璐姐姐喜不喜欢蝴蝶,喜欢的话,我们再捉几只来。”
采苓扯起嗓子道:“棋童、琴童,你们在王府里是伺候小世子的,还是伺候宋宝璐的?”
棋童、琴童扮了个鬼脸,对采苓的阴阳怪气见怪不怪。
宋宝璐听出了采苓语气不善,对棋童、琴童道:“你们去拿个玻璃罩子,把这五只蝴蝶放进去,也许能逗得小世子笑呢。”
宋宝璐摘来牡丹花、迎春花等各色花瓣放进玻璃罩子,五只彩色花蝶在小小花丛中翩翩飞舞,小世子见了,果然咯咯笑个不停。
燕燕拍手笑道:“小世子笑起来真可爱。还是宝璐姐姐法子多,这么轻易就逗得小世子笑个不停。”
宋宝璐心想:六个人带一个娃,太轻松了。一两月银可真好挣,还白吃白喝白住,有衣裳穿。
她摸着小世子嫩嫩滑滑的小脸蛋,笑道:“你们一口一个‘小世子’,小世子没有小名吗?”
燕燕摇摇头,低声道:“王爷也只是偶尔唤小世子‘皓白’,我们哪敢啊?只能喊他小世子。”
突然,燕燕朝垂花门跪了下去,惊讶道:“王爷。奴婢拜见王爷。”
宋宝璐转过身,果然见摄政王项则长身玉立,立马和众人一同拜倒。
项则缓缓走过来,道:“起身吧。虽是王府,也是家里,不用动不动就跪拜。”
“你们在说什么呢?逗得小世子这样开心。”
宋宝璐本欲回话,却被采苓抢先道:“我们捉了几只蝴蝶,放在玻璃罩里,给小世子看呢。没想到小世子十分欢喜,笑个不停。”
琴童和棋童瞪了一眼采苓,她刚刚坐着一个劲嗑瓜子,看也没看一眼小世子,这会儿倒一张嘴巴巴的。
项则托着玻璃罩在小世子面前晃来晃去,小世子的眼珠子也跟着转来转去,笑得露出乳牙,可爱惹人怜。项则不由得跟着露出一丝笑意,道:“以后你们就照着这法子,让小世子每天都开心。”
采苓乖觉道:“王爷放心,您的话奴婢谨记在心。”
宋宝璐见有一只蝴蝶恹恹的,不太动弹,怕时间一久,蝴蝶会憋死,便道:“王爷,棋童和琴童抓这五只蝴蝶来逗小世子已有一段时间,蝴蝶闷在玻璃罩里怕是憋坏了,该放走了。”
采苓听宋宝璐指出这是旁人的功劳,不禁气愤地瞪着宋宝璐,道:“蝴蝶一放走,小世子哭了怎么办?只要小世子高兴,几只蝴蝶算什么?”
棋童眉清目秀,比琴童聪颖些,听出宋宝璐向着他们,忙接话道:“放走这五只,小世子哭了,我和琴童再抓几只蝴蝶来就是。”
宋宝璐想好措辞,大着胆子含笑道:“这五只蝴蝶能惹得小世子欢笑,是它们的福气。小世子已经看了一会儿蝴蝶在玻璃罩中翻飞的样子,再看看蝴蝶飞出来的样子,或许会更开心呢。再者如果一味为了乐趣,看着五只蝴蝶在玻璃罩中活活闷死,岂不残忍?不如放它们去。”
项则思索片刻,将玻璃罩交给宋宝璐。
宋宝璐接过来,走远两步。采苓见王爷听了这个新来丫鬟的话,含恨道:“走那么远,蝴蝶飞出来的时候,小世子怎么看得清?”
“我怕离得近,蝴蝶扑倒小世子身上,会吓到他。”
乳母李嬷嬷抱着小世子一直没说话,此时开口道:“还是宝璐心细。”
宋宝璐捧着玻璃罩,简单地舞了几步,小世子看后乐开了花。
她慢慢揭开玻璃罩的盖子,五只彩蝶一齐飞了出来,重获自由后,围着宋宝璐蹁跹飞舞。她跳起儿时学过的简单的舞蹈,蝴蝶一会儿落在她头上肩上,一会儿歇在她手上,为春日风光添了动人颜色。
小世子笑得更大声,扑腾着一双肉肉的小手,要去抓蝴蝶似的。
采苓偷偷瞧一眼目不转睛的王爷,“哼”了一声,心里骂她“狐媚妖艳”。
哪里是什么狐媚妖艳,不过是宋宝璐为了成功当上摄政王府的丫鬟,来之前在身上扑了一些茉莉花粉,蝴蝶闻到花香,自然围着她转。
等宋宝璐走到花丛边,蝴蝶也就追着更香的花飞了进去。
棋童、琴童、燕燕忍不住拍手叫好。宋宝璐走回来,伸手去抱小世子,小世子竟然扑了过来,不哭不闹。
燕燕羡慕道:“宝璐姐姐好厉害,小世子都不肯让我抱呢。”
宋宝璐瞧着神情惊喜的王爷,道:“王爷,小世子有小名吗?民间有句话,喊小名好养活。成天喊‘小世子’,听着怪生分的。”
项则摇摇头,若有所思。
“小世子的眼睛就跟天上的星星一样漂亮,不如小名就叫‘小星星’,如何?”
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第2章 王爷