蛇冬 第6章 野狼

第二日，我感觉自己是半梦半醒间被太阳照醒的，醒来只觉头痛欲裂，昨日留下的伤口隐隐作痛，伸手一摸竟满手血污。

我晃晃脑袋爬下床，从柜子里拿药简单敷过包扎一道，接着又爬回床上，一直等到窗外日光更大些了才敢闭眼浅睡。

日上三竿，不过睡了两个时辰，我被饿醒后匆匆咽下一块儿馒头，趁着日头正好将上午没晒的药材拿到院儿里。

开门前我又四处看了看，确认没有古怪才踏出门槛。

昨日院中黑影到底什么来路我完全理不清楚，一夜都被吓得不敢阖眼。

这难道也算山里的灵气吗？那我只求以后别再被我碰上这诡异的东西。

我心惊胆颤挨过今日，徬晚天色刚刚暗沉就点起了灯笼，所幸一夜没有听到别的动静。

等次日一早，我生火煎好药等着来人把药带走。奇怪的是，平时冯知很早就上山来了，今天却过了午时也不见人影。

我不免奇怪，但没想下山去找，还是和从前一样搬来马扎看书。

直到快日落才有到脚步靠近药肆，我暗暗期盼下一秒是师娘带着师兄出现，在听出只有一人脚步声响时又压下心头失落，抬头一看来人并不是冯知。

眼前少女葛布麻衣，衣领袖口草灰单调但整洁干净，看着像是某户人家中的下人。果然，她见了我，开口就说自己是医馆中的丫鬟，来替冯知买药。

我不太相信，一双眼睛将她上上下下看了个遍，似是察觉到我的警惕，她解释道：“前日少爷按约定来您这里买药，但从山上回来医馆后，不知为何徬晚又上山一趟，到了亥时也不见归。”

“医馆的人上山来找，发现少爷在山里迷路昏迷不醒，快半夜了才被人送回，回到家中又突发热症。少爷还清醒着时与我说过每隔两日来山中取药，但眼下高热不退，就只能托我来了。”

她一边说着，一边拿出个钱袋子递来我面前，我粗略一看，确实是平日冯知用到的样式，这才信了她。

我接过钱后将药包交给她，顺口一问：“镇里的病情如何了？”

少女笑道：“多谢小大夫慷慨送药，镇上的人已经陆续康复了，但还是有些迟迟未好，需得继续用药。”

丫鬟说完后带着药离开，临走前告知，在冯知病愈前就由她代为上山，后日正午左右会再来。

药肆回归寂静，只剩我独坐沉思。

为什么冯知会在走后又突然上山呢？约定取药的时间并没有更改过，这我没有记错。会不会是镇上又有病人要用其它的罕药，而医馆里恰好没有？

可我又疑惑，他来过药肆三四回了，就算是临时上山，也不该在山中迷路才对，徬晚山路是不太能看清，赶在日落前走到药肆时间应该也够。

我百思不得其解，但一想到连我这种住在山上的人都在采药时险些丧命，他会不小心迷路也有可能。

只是晚间山里温度要比白日还冷上不少，他那样一冻，估计没个十天半月都不会好，如果不是药材稀缺，我也很少会在天黑后还在屋外逗留。

回想到前日，顿时脑海中又浮现出那个出现在院中的鬼魅，明明没有冷风拂过，我却打了一个哆嗦。

所幸这几日再没有什么奇怪的东西靠近，但晚上熄灯之后，窗前总会闪过一道黑影，每一回我想将它捉个现行它就不再出现。我安慰自己是那老槐树的枝丫在风中作祟，否则都无法劝说自己睡下。

三日眨眼过去，在这短短几个日夜交替间，我不知在药肆门前期盼过多少次熟悉的身影出现。

但不论我怎么畅想，这闲散的日子也不会有太大变化。

师娘说过要出门半月，十几日我都忍下来了，偏偏最后几天受不住这寂寞。

也许是因为焦虑，我最担忧的猜想在心中无限放大。

我不知道师兄的病是否能被治好，但既然师娘都信了那名医，那我也该相信才是。

我坐在屋檐下，对膝上书册看不下去，随手扯了根枯草在手指间来回缠绕，断裂的草根碎成丝线，心里蓦地升起一股不安。

假若师兄真的被治好了，师娘会不会放弃我转而让师兄来打理药肆呢？若真这样，我是万万不敢有什么怨言的，最多不过……有些失望罢了。

如果以后是师兄来管这药肆，看在我与他共处了几年的份上也不至于会把我赶出去。只盼我还能长久的留下，能留在师娘身边尽孝也算我的福气了。

这样的想法说出来都要引人发笑，师娘带师兄离开时我未曾想过这一点，更未想过自己的后路，事到如今才悲春伤秋起来未免太刻意了。

不过说到底，我还是希望师兄能被治好的，他能不计前嫌陪我说说话我就很知足了。

但这病症能不能被治好并不是靠我的退让实现的，眼下还是镇中许多病人等着用药才是要紧。

虽然需要用到的药量少了一半，药肆的储备却依然等不来充盈，我又休息一天，第二日把药交给丫鬟后就又跑去山里。

这趟我没再走远，每前行几十步都要回头寻见药肆屋顶。我实在怕了那晚的野鬼，都不敢拖到日落，天色稍有一暗就麻利踏上返程的路，点完灯笼后就缩在房间里哪儿都不去了。

往后几天，的确如我猜想的一样都是那丫鬟来替冯知买药的，我向她问到镇子里的情况，她说病患基本都痊愈了，只有她家少爷还不见好转，整日昏睡躺在床上不能起来，像中了邪风似的。

说完她留下一袋子钱，我掂量下，发现比之前的钱袋都要重。

哪怕是买药买得最凶狠那几日也没有一次付来这样多的钱，我马上把钱袋又推了回去，“这、这数目不对罢？定是给错了。”

丫鬟不接，反而往后退去几步，微微躬身道：“这是我们家主要给您的，为了答谢这几日的帮忙，若不是您，不止镇上的病者，连我家少爷都无药可用，还请小大夫一定要收下。”

我慌了神，赶忙要她把钱拿回去，但这丫头左躲右闪，就是不肯接手，口中不停说着若我不收她回去了就得受罚。

我实在为难，又嘴笨地说不出拒绝。

她见我犹豫，抱起药退到小路旁，诚恳地道谢一句就转身跑下了山，我连送别的话都没来得及说出口，转眼不见背影。

手中钱袋像个烫手山芋，我丢不出去，只能把它收到斗柜里，等师娘回来后再解释，择日下山把钱退回去。

……

转眼十五日已过，山中回归宁静，缕缕炊烟攀上山腰，送来寻常人家中的饭菜香气，我闻着这股菜香，越吃越觉得碗中素面不是滋味。

平常午饭我和师兄两人一块儿将就将就，到了晚上师娘回来我便会做得丰盛些，四菜一汤都怕不合她的胃口。

如今就我一人在家，饭菜是好是坏咽在肚里都一样，盼不回人，我哪有心思折腾伙食。

敷药几次，手心伤口已经愈合，腿上的裂口还不见结痂，走路时微带刺痛，起初我还担忧被师娘看见跛脚该怎么解释，现在倒更担忧她们何日才归。

自那丫鬟走后山里再无一人踏入，师娘和师兄没有一点儿回来的迹象，每当我起了下山找寻的想法便被师娘的警告劝回。

再等几日的耐心我还是有的，可我总会不由自主地去猜想某种更坏的可能，为了不胡思乱想，我选择不去门前驻守，抱书靠在老槐树下装模作样地硬背，从天亮背到天黑又失望回屋。

这样的独守一日复一日，我几乎都要被自己安慰自己的话语给蒙骗，当真以为是师兄的病症太难医治所以才耽误了时间。

某日醒来，我惯例打开斗柜看钱袋是否还在，看到台面上的账簿才想起这段时间一直清闲，很多药材都被送去医馆里，说是被搬空了都不为过。

而师兄回来后大概还需要静养，没时间去采药，届时就只有我代劳了。

前脚刚出门下一秒师娘她们就回来了——怎么想也不会这么巧合。

于是我收拾好衣裳，随意从厨房拿上一块儿热馍装进口袋，背起竹篮出了院门。这回我没再走那天打滑摔下山的泥路，积雪化了许多，经几日吹晒干透了，但我还是心有余悸。

我站在支路前，想到曾经去山中小溪打水的路，思考没多久便朝溪流的方向寻去。

这段路要比去山顶的路平稳，我找到溪水后在岸边休息一会儿，吃过半个肉馍后择一边树林朝里头探寻。

离开春还有段时间，山中气温如常湿冷，渐渐的，四周竟漫起一阵山雾，轻纱似的笼罩林木，我难辨方向，索性不再往前。

正弯腰拨开一片灌木时，忽然身后惊起一声“咔嚓”脆响。

我警觉直起身，攥着锄头四下张望，壮胆似得呵了一声：“谁！”

除了我的回声，林中没有半点声响。

有鸟雀被我的呵斥吓得扑扇翅膀，三三两两掠过枝头，掀起树梢摩挲晃动。

掌心渗出冷汗，等了一会儿也不见任何异样，咬牙镇定，举起锄头开始挖药，又故意把药锄不断往石面上碰撞，声响越大越能震慑下周围的危险。

在此地停留一会，等山雾散开些后又往里走了百步远，沿路采了快半篮的药草，再往前路面湿滑，我又采几株便打算返程了。

不料我才松懈下来，刚一转头，迎面对上一只通体雪白的野狼！

它被我突然回头吓得倒退一步，半边身子藏在岩壁后面，似是准备绕树偷袭我。腥臊的气息在撞上它的一瞬充斥呼吸，逼得我喘不过气。

很快，它再次拱起腰背炸开毛发，像是察觉出我的害怕，呲牙咧嘴地朝我步步逼近。