少女的剑 第6章 对决

在江宁家中的李人望细读着来信，那是乌三更和柔六娘收到柔清河的来信后，拿不定主意，特意写信让他打听在京城哪位手下做事比较安全。他心中早已有答案。

和柔清河一起沿清水河漂流的木盆中，还有一块她的身世信物，现还放在清河村家里房梁上的花梨木剑匣中。乌三更、柔六娘夫妻俩眼睛都不好，乌三更只能看见微弱的光亮，柔六娘看东西模糊一片，当初那信物还是李人望辨认的。

他现在还记得那一方羊脂白的平安牌，触手温热，正面以游丝毛雕的雕法，刻着古雅的纂体「王」。

李人望年幼时远在江宁，就已听闻京城王家手握兵权、极具实力。

而在赵甲禧谋反案中，王家被卷入派系斗争，因斗争失败成为清算对象，落得满门抄斩的惨境。

李人望认为这是一桩冤案。被牵连的时任宰相的王则诩之前并不支持废太子赵铭成，故而被当时的赵铭成支持者——宰相狄衡哲陷害。这其中的关键人物是一名术士，是长星。他与赵甲禧交往过密，又在王家当短暂的门客。当王则诩发现是长星和赵甲禧有牵连后，立即驱逐了是长星，但有一些物证没有被清掉，后来百口莫辩。

赵甲禧那一脉被赐死，王则诩一族被牵连灭门。这在外人——至少江宁李家人看来，是一桩不折不扣的冤案。说起来，李人望记得父亲还提过，恰好皇帝讨厌世家望族，这才毫不留情顺势除掉了王家。

但现在，李人望认为柔清河在京城并不危险。她是冤枉的，并且已无宗族势力，更何况新太子即位，支持他上位的宰相宋霁修曾与王家有过来往，如果被发现身世，更有可能的是被善待，以展示皇家仁厚。

拟好信件后，李人望又和父亲打听确认一番如今京城的局势，这才放心将信件寄出。

——

终于到最后一轮比试，骑射的比试场地依旧是昨日的校场，几十只经过挑选的马匹在一旁等候，聪明的马儿知道即将迎来比赛，耳朵兴奋地前后摆动。

昨日第三轮比完，柔清河马上投入到骑射的练习当中。此刻她在校场的寒风中握紧弓，和在场的其他人一样，看向不远处看台中数座厚重的锦缎帷幔，达官贵人们就坐在里面。

风吹起柔清河额前的碎发，她神情有些恍惚。昨晚她还梦到清水河，那是一个再也平常不过的清晨，水流声如漱玉般清晰，她在河中石上舞剑。柔六娘喊她回家吃饭，一家三口围坐桌边，乌三更还问她愿不愿意去读私塾。

她从一个小村庄阴差阳错来京城，直到看到那些自然而然流露出高傲神态的贵人们才有实感，她以后，要在这样的人手下做事。柔清河昨晚收到了乌三更、柔六娘的来信，他们支持她在京城参加剑客比试，鼓励她留在京城。

纵使柔清河身材再如何高大、剑术再高超，她只不过是十岁，对家乡、亲人有很深眷恋的孩子，她从单纯的习剑到如今步入全然陌生的环境，柔清河无时无刻不想回家。

柔清河低头看着常握剑的手，此刻握着一把她以前意想不到的弓，指尖也因拉弓弦练出了茧。

既然乌三更、柔六娘说了可以待在京城，那她要留下来成为太子的门客吗？那样的太子，和她比剑、教她骑射的人。

柔清河望向看台。

——

厚重的帷幔内，置有熊熊炭盆，将凛冽寒风隔绝在外。达官贵人们裹着貂裘锦袍，于暖意与酒香间谈笑观赛。

中央坐着两位尤为引人注目的年轻女子。上首那位身着绯红织金骑装，外罩雪狐镶边的玄色大氅，发间一支赤金点翠步摇随她转首轻轻晃动——正是当朝公主赵芝。她身侧的女子则是一身湖蓝银纹襦裙，披着灰鼠披风，气质娴静，乃崔氏嫡女崔慈。两人各握一个鎏金手炉，时而低头私语，行动间俱是相伴长大形成的默契。

赵芝的目光灼灼追随着场上飞驰的身影，忽而侧首，向坐在左前方席位的一位紫袍重臣朗声问道：“宋相公，这骑射虽好，终究是单人功夫。不知何时才能有打马球的比赛？那才真是好看。”

宋霁修含笑转身，执礼甚恭：“臣记在心上了。待开春天暖，地气上行，草场恢复，便可筹备。届时定当先行奏请陛下与殿下。”

此时，坐在公主右侧稍上位、身着四爪蟒袍的太子赵元和，手中温着的玉杯，他看着自己一母同胞的亲妹，玩笑道：“芝娘这么喜欢打马球，以后我可得在马球的比赛上，帮你留意表现好的青年才俊。”

帷幕内的众人笑起来，一旁的崔慈也忍不住捂嘴笑。

赵芝冷不丁被调侃，愣了一下，嗔怒道：“哥哥就知道取笑我。”

崔慈安慰道：“公主莫生气，依我看朝中打马球能胜公主者，恐怕只有太子殿下了。”

“那是自然，我可是得了哥哥的真传，”赵芝理了理头饰，“这校场中，恐怕也难有哥哥的骑射风采。”

正说着，恰好一轮骑射比试出了结果。

第一局是比的是驰射定靶，百步外立三只皮制箭垛，骑手沿划定跑道疾驰而过，须在三十息内连发三箭，中靶多且近红心者胜。所用皆为一石二的制式角弓，白羽箭。

诸自悟上场时，气氛为之一肃。他骑一匹黄骠马，那马与他似已心意相通，起速极快却异常平稳。

但见他稳坐鞍上，腰背如松，在骏马掠过箭垛侧方的刹那，开弓、搭箭、撒放，三个动作流畅得如同呼吸。弓弦连震三声，几乎叠作一声长吟。

三支白羽箭呈品字形，深深凿进第一只箭垛的红心，箭尾犹颤出残影。

场边静了一瞬，旋即爆发出远比之前更响亮的赞叹。帷幔内，隐约传来“好箭！”“真飞将军也！”的评语。

诸自悟面色沉静，勒马回缰，向看台方向略一颔首，便退至一旁。

柔清河和大多数人一样，只射中箭垛，如此标准地射中红心者，还真只有诸自悟一个。

首局之胜，毫无悬念。

赵芝最初知道这剑客比赛时，还不甚感兴趣，后来得知有骑射比赛的环节，也以为没什么好看的，没想到还有意外之喜。

“哥哥，你觉得最后谁会是骑射第一名？”赵芝问赵元和。

宋霁修听闻此话，看了看赵元和，只见他还在紧盯着校场中。宋霁修顺着他的目光看过去，只见那青骢马背上的人正是柔清河。

宋霁修为公主解围：“殿下心中可有第一名的人选？”

赵芝点点头，“虽然第一局胜者是诸自悟，可我更看好那柔清河。身姿挺拔却不笨拙，行动间颇具章法，是个打马球的好料子。”

“这可不是给你挑人的地方。”赵元和回过神来，笑道。

赵芝瞪着眼，“我知道你看好他，顺着你的意思夸还不行了。”她转身和崔慈诉苦，“你瞧，他看上的可是半句也说不得。”

宋霁修暗自道，这柔清河的身份依旧没有实证，太子如此看重，怕是难以阻拦，日后之能对这柔清河多加监视。

校场内第二局名为移动藤环，这一局难度骤增。十名健卒分立场边，各持一根长竿，竿顶套着颜色各异的藤环，无规律地晃动。骑手需在奔驰中，射中指定颜色的彩环。

这局对眼力、判断与弓术的稳定性要求极高。不少骑手因目标晃动而失准，或仓促中射错了颜色。

轮到柔清河。她□□的青骢马经过前局磨合，已稍驯，但奔跑时起伏仍大。

她抿紧唇，目光如电，扫过那些晃动不休的彩环。风嘶马鸣，她的心神却沉入一种奇异的专注——这是她自幼练剑便有的本事，于万般纷扰中锁定唯一目标。

她抬臂开弓，瞄准紫环。在左侧，一个刁钻的后侧位。

她猛地一夹马腹，几乎在马身倾斜的同时侧身引弓，凭借远比男子轻盈纤瘦的腰身，做出了一个近乎贴地的大幅度拧身。这个动作对重心和核心力量的要求极高，但她竟在颠簸中完成了这电光石火般的调整。

箭出，紫环应声而碎！

帷幔内，赵芝与众人一样，不由自主地向前倾了倾身。

最后一环是难度最高的赤环，持竿军士晃动最剧。

时间将尽。柔清河深吸一口凛冽的空气，不再刻意控马去追，反而稍稍放松缰绳，趁青骢马滞空那极为短暂平稳的瞬间，她捕捉到了赤环晃至高点的轨迹。

位置正好，她没有刻意瞄准，近乎是一种剑客刺击般的直觉。弓开如满月，箭去似流星。

赤环碎裂，藤屑纷飞。

时限到。她竟也完成了三击三中，虽有一箭仅射中环边，但按照规则有效。成绩与另一位边军出身的悍将并列此局第二，仅次于诸自悟。

许多人未曾看透那细微处的乾坤，只道她运气与胆色俱佳。唯有少数明眼人，如诸自悟，看出她那非常规的发力与平衡方式，迥异于寻常男子骑射的厚重，是一种独特的柔韧。