湖的另一边,擂台场上,范氏兄妹的争执却还在继续。
“哥哥,我不下去。”范岫再次甩开了范湛的手,一脸的不甘与愤怒。
范湛神情有点严肃,“你已经输了。”
“我没输!”范岫愤怒大叫。
“你看看你现在是什么样子?”范湛看着范岫,眼里的失望根本掩不住,“现在我们在明塘,这里是姑祖母的家。”
可惜的是,范岫既没有听出范湛话里的暗示和警告,也没有收敛自己刁蛮任性的性子。在京都,都是别人捧着她的,为什么到了明塘,她要收敛自己的性子?她就是看不惯纪今夕,她今天就是要在擂台上赢了她。纪今夕有什么了不起,她不过就是个乡绅之女罢了。纪家也很可笑,居然办什么“流光会”,他们有什么资格办“流光会”,出了明塘,谁知道纪家?
眼看着范氏兄妹一直在擂台上拉拉扯扯,既没有人敢再上擂台挑战她,也没有人再随意走动。景园的热闹好像一下子停滞了般。纪今夕看范岫也越看越不顺眼,好啊,说什么堂堂濮阳候府之女,在明塘,谁管你是什么濮阳候府来的人,今日可是三妹妹的大日子,凭什么让你以一已之力搅坏了“流光会”的气氛?没本事就不要上台来,输不起就不要来碍人眼!想着想着,纪今夕觉得自己似乎也有点愤怒了。有人制不了你,我不信,我制不了你!
纪今夕想做就做,她快步走到范岫面前,“居高临下”地看着范岫,纪家三姐妹都是修长的身材,所以,她们都范岫高。这时,被纪今夕这样看着,范岫更加愤懑了,两人再次直接扛了起来。
“你是输了。不过,你的确可以继续站在擂台上,因为你还可以继续挑战我。但是,你不可以再和我比心算,因为我可以肯定地告诉你,你绝对比不过我。我这是真实过五关斩六将练出来的本领,又岂是你这个几乎不知经商是什么的候门之女可以比得了的?所以,如果你识趣的话,就应该和我比别的。我接受你的挑战!”
纪今夕这一番话说得是入情入理,又不卑不亢。站在一旁的范湛甚至都意外地看了纪今夕一眼,据他刚才的观察,纪家三姐妹其实对今日的擂台都有些懒散的态度,她们或许真的只是抱着过个成人礼的心态,把今日当作热闹有趣的一天。至于闺中少女们有些什么样的本事,范湛并不关心。但现在看来,纪家到底是纪家,对于教养女儿,似乎更看重天性。就他看来,纪今夕的心算能力的确很强,他并非没有想过这可能是由于纪安道,但是,如果进一步地想,纪安道愿意让女儿展示这样的心算能力,也愿意带着女儿去处理各地商事,说明纪安道,包括纪老太爷和纪太夫人都认为这并不是什么不好的事。所以,才成就了现在站在擂台上的纪今夕。那么,今日的主角,纪三小姐呢?她又会是怎样的一个人?
“好!我要和你比……比……”范岫话到嘴边,却突然语滞。
范湛不由更加失望地摇了摇头。他们这一次来明塘,不该这么招摇的。
“比什么?”纪今夕眼中始终带着一抹兴味的笑。她从来不怕被人挑战。
“我要想一想!”范岫虽然觉得说出这句话来,她的气势似乎就弱了下去,但是,她的确没有想好要和纪今夕比什么,刚才她之所以走上擂台,是看不惯纪今夕在擂台上卖弄,之后纪今夕面对她的挑战,轻而易举就让她难堪,让她无法下台,她越加愤怒,她觉得不能就这么认输,所以,即使哥哥亲自上台来劝她,她也不想就这么下台。她坚信,她能赢纪今夕。
“好啊,我等你。”
纪今夕觉得这样突然泄气的感觉真的太憋屈了,她这边精神饱满地想和范岫继续比试,可范岫却连想和她比什么都没有想好,她刚刚鼓起的斗志因为范岫的一句话不得不暂时按捺下去,她郁闷愤怒极了!虽然这样想,但是,纪今夕想到今日都是为了三妹妹,所以,她将心中的怒火暂时按压了下去。
另一处擂台上,薛氏一直陪在纪太夫人身边。这时,薛氏见纪今夕和范岫两人之间似乎依旧有点不依不饶,有点担心地对纪太夫人道:“母亲,要不……”
“不用。”薛氏话还没说完,便被纪太夫人微笑着打断了,“她们之间的事,我们掺合什么,就让她们自己解决。谁还没有不服谁的时候呢?说到底,年轻,意气。”
听到纪太夫人这样说,薛氏也就不好再开口了,不过转念一想,听纪太夫人话里的意思,这并不算得罪濮阳侯府,于纪家无害,那也的确不用克制什么。反正如果有事,纪太夫人也会在暗中周旋。她的确担心得过早了。可是,她是当家主母,这样的心,迟早也该她来操。
大擂台上的纪流光看纪今夕与范岫两个人“较量”,也看得津津有味。她本来就觉得既然办了擂台,就应该面对各种各样的挑战人。有只想来挑战的,当然也会有专门找茬的。可惜,近几年,举办盛会的那几位姐姐都是真正的闺秀,女工才艺比较突出,她们选的擂主也大多同自己类似,盛会是很热闹,但纪流光总觉得有点平淡。她就知道,常常跟着大伯父外出行事的二姐姐会给她惊喜。这样想着,纪流光突然有点羡慕纪今夕了。
半晌后。
范岫还是没有说出比试的内容。她低着头,似乎正在思索着。
范湛依旧还站在擂台上。他脸色沉峻,显然对于范岫的行为已经非常不满了。
而纪今夕的耐性也已经差不多快被范岫消磨光了,她脸色越来越不耐,越来越烦躁。只不过,她还没发作。
另一边擂台上的纪太夫人看到纪今夕这个样子,突然笑着对薛氏道:“我看挺好的,依今夕的性格,她现在还没发作,说明她知道今日她不能随便发作。所以,范岫今日虽然不怎么可爱,但是,她让‘流光会’意外地变得有趣了,不是吗?不过,我看,今夕也不会一直忍不去。毕竟,谁也没必要一直让着谁!”
薛氏细细地回味着纪太夫人的话,觉得她刚才的推测果然没有错。纪太夫人对于范家的态度,其实一直都没有变。范家来人,是客人;除此之外,范家同她,没有更深的关系了。
擂台上,范岫终于开口了。
“我们比……画画!”
纪今夕指了指另一处擂台,对范岫道:“那你应该去那边!”
纪今夕所指的地方,正是宁杳杳所在的擂台。
范岫坚持,“我就要跟你比!”
“我不接受!”此时,纪今夕心中鼓起的斗志几乎已经完全消散了,她自嘲道,她本就不应该对范岫抱有期望的,她不过就是个刁蛮任性的侯府小姐。因此,纪今夕也不想再与范岫继续纠缠了。
“你不接受也得接受,是你自己说过的!”
“那是因为你自己根本没弄清楚‘流光会’的规则。”
“你是说,我只能挑战你擅长的?凭什么!”范岫又开始急躁起来,“我才不管什么规则不规则!”
“因为我们守擂不是为了你,是为了我三妹妹。”、
范岫指着纪今夕,刚说了一个字,“你——”
突然,徐昴几个跨步跑上擂台,朝纪今夕笑了笑,随后道:“说得好,二妹妹!”
纪今夕看着突然出现的徐昴,有片刻的呆怔,“你……怎么会在这里?”
徐昴笑道:“我来参加‘流光会’。”
纪今夕回过神,有点不客气地道:“那你上台来干什么?”
徐昴看了一眼范岫,却没看另一边的范湛,但他知道范湛在注视着他,他看着纪今夕,一脸的认真,“我在下面看见你和她拉拉扯扯了半天,事情还没有解决。”
纪今夕急道:“我已经想到办法了。”
“什么办法?”徐昴似乎十分感兴趣。
纪今夕只瞪了徐昴一眼,徐昴不甚在意地笑了笑,接着,他看见纪今夕转身再次面向范岫,以一种不容范岫置疑的语气对她道:“范岫,你接下来只能跟我比地理。因为这是‘流光会’的规则。我也只接受你这个挑战。我随爹爹四处经商,走过很多地方,我对各地的风土人情,了然于心,你绝对比不过我。所以,你还是赢不了我。因此,你下台去吧。”
纪今夕这一番话同刚才那一番话一样,几乎让范岫根本无法反驳。范岫即便恨得直跺脚,在这两项上,她也依然赢不了纪今夕。纪今夕说的是事实,可是却是范岫最不想承认的事实。范岫的愤怒发不出来,又不想下台,只能继续干瞪着纪今夕。
“二妹妹,你这一番话,是不是太过打击范小姐?”徐昴觉得自己即使是看戏,也应该做一个认真的看戏人。因此,他非常乐意配合纪今夕继续“打击”范岫。
“那你还想添一把火?”纪今夕似乎已经十分熟悉徐昴的“好心”。
“不是。我只是对二妹妹干净利落的处理,有点惊叹。毕竟上一次——”徐昴显然就是在和纪今夕斗趣。
纪今夕却立刻急了,“徐昴,无关的话,你说什么!”
“好,今日,咱们暂且不说。不过,为了让你不再继续记恨我,我觉得我们还是有必要把之前的事说清楚。”
“那你就等着吧。”
纪今夕和徐昴说着话,倒把范岫和范湛像是完全晾在了一边,范湛本想趁此机会拉着范岫悄悄下台,可是范岫还是不肯。范湛此时也不想再顾及范岫,直接拉起范岫往擂台下走,就在这时,却见纪太夫人身边的大丫鬟眉舞急匆匆地朝擂台走了过来,恰好挡在了范湛和范岫离开的路上,眉舞笑着对擂台上的四人道:“二小姐,表少爷,范公子,范小姐,太夫人说已经玩闹了一会儿,所有人应该都有点累了,可以暂时休息一会儿,让我来请四位去花厅呢。”
范湛只好拉着范岫冲眉舞点了点头,然后,就直接带着范岫下了擂台。
擂台上,徐昴忽然别有兴味地笑了笑,道:“二妹妹,看来外祖母跟我想到一块了,咱们走吧。”
“谁要跟你一起走?”
说完,纪今夕从徐昴身边逃也似的离开了。
徐昴笑了笑,突然转过身,远远地冲着大擂台的方向,挥了挥手。
纪流光看着徐昴远远冲他挥手,不由自言自语道:“这位表哥,来得真的时候啊,不过,怎么感觉看他与二姐姐说话,比刚才看二姐姐和范岫对峙更有趣呢?”
花厅之内,几乎所有纪家的女眷都到齐了。徐昴正打算跟纪太夫人行礼,纪太夫人却对徐昴使了一个眼色,徐昴立刻会意,先跟薛氏、李氏、李氏,还有各位妹妹们都客客气气地见了礼,然后,才转回纪太夫人,又恭恭谨谨地跟纪太夫人行了礼。
纪太夫人问道:“听说,你这一年,在到处游历?
“外祖母,你跟外祖父问我的第一句,怎么都是这句?”徐昴岂会不知道外祖父外祖母都只是担心他一人出门在外,现在看到他来了景园,那是既庆幸又高兴。
“那你觉得我们第一句话,为什么都这么问你?”纪太夫人故意打趣徐昴。
徐昴一本正经地道:“当然是因为外祖父和外祖母一直心有灵犀。”
“好了,你就留在景园吧。我听说你要住在景园,和你的好友一起?”纪太夫人在说“好友”两个字时,故意加重了语气,显然纪太夫人已经知道徐昴是和沈珝一起来的。
“我们要暂时留在明塘。”
“行,你们继续去玩吧。”
纪太夫人看见徐昴,显然更加高兴了,又让纪家三姐妹也一起离开。徐昴和纪清波、纪今夕以及纪流光一起向长辈们告了辞,四人离开了花厅。
薛氏看着徐昴英挺精神的样子,又想到刚才擂台上女儿和徐昴之间的对话,心中突然有了一些意动。此时,他看着徐昴和纪今夕一起离开的背影,越看越觉得两人十分般配,无论是年龄、家世、相貌,徐昴真的太出色了。可是,也正因为徐昴太出色了,薛氏意动同时,也心有担忧。接着,又想到如果女儿嫁给徐昴,可能要长驻边关,薛氏又淡了一些,只叹可惜。
却听宁氏这时却道:“母亲,多年不见,子京真的长大了。刚才看他行事,颇有章法。我觉得,他这一年独自在外游历,应该经历了不少。”
纪太夫人当然喜欢听到有人夸她的外孙,更何况她的外孙那么优秀,“这么说,你很赞赏他的行事方法?”
宁氏笑道:“这可是母亲说的。当然,这也是实话。”
“是我说的。咱们家的孩子,无论是谁,都经得起人夸。”纪太夫人对于晚辈,总是有很多的包容和鼓励。忽然,纪太夫人眉头挑了挑,又道:“三儿媳,你是不是也羡慕,想让流光去外面游历?”
这就是区别。薛氏想,纪太夫人很少唤她“大儿媳”,大多时候都只唤她薛氏。可是,纪太夫人对于宁氏,却十分随意,有时唤宁氏,有时唤三儿媳,有时甚至会唤宁氏的小名“卿卿”,纪太夫人当然有所偏心。一偏心幼子,二偏心长女,也就是徐昴的母亲纪氏安心。本来刚刚听到宁氏提起徐昴,薛氏疑心宁氏是不是也看中了徐昴,现在看来却还是为了流光。薛氏心中几番反反复复,她也不知道她到底是在气,还只是在疑心。
“大嫂。”
李氏一向不爱说话,薛氏倒是有点奇怪李氏突然叫她做什么,待薛氏转过头去看李氏,却见李氏只是淡笑地看着她,难道她刚才的心思被李氏看穿了?还是李氏也看上了徐昴?
“大嫂,二嫂,你们在说什么呢?”
宁氏正欲回答纪太夫人刚才的问话,偶然听到李氏唤薛氏,有些疑惑地转身看向两人。纪太夫人的目光也顺势投向了两人,李氏急忙道:“没事,母亲,三弟妹,我只是唤唤大嫂。”
“嗯,二弟妹说没怎么看到方晏,有点担心,我答应待会让人去找找。反正他就在这景园内,二弟妹不用担心。”薛氏的话算是为李氏解了围。
宁氏点点头。
纪太夫人依旧一脸微笑,又问宁氏:“三儿媳,你说说,是不是想让流光去游历?”
宁氏道:“我肯,流光也肯,她爹也肯。只是担心。”
纪太夫人接着道:“一个人,是不让人放心。等等吧。”
薛氏这一次是真的有点惊讶了,纪太夫人竟然没有反对流光一个人去游历,这到底是什么事?且不论女儿家的声誉,最关键的问题是安全,在其他家族,怎么可能有家族长辈做出这样的承诺?
突然之间,花厅里的几人似乎都有了自己的心思。花厅里,渐渐变得安静下来。
另一边,徐昴和纪家三姐妹离开花厅之后,走了不过一段路,脱离了长辈的视线之后,纪今夕狠狠瞪了徐昴一眼,便独自一人走开了。纪清波不好意思地冲徐昴道歉,徐昴当然不会在意,只说:“我明明早就跟她道过歉了,二妹妹为什么还是这么不待见我?”徐昴似乎真的有点苦恼。
纪清波不明实情,不好猜测。
纪流光却从两人的神情中,觉得似乎了解了几分。她笑了笑,对徐昴道:“表哥想知道吗?我最了解二姐姐,或许我可以帮到你。”
“你帮我?”徐昴不相信地看着纪流光。
纪流光理所当然地点头,“嗯。”
纪清波也笑着附和,“表哥,三妹妹最会看人。”
“那你打算怎么帮我?”徐昴根本没想到这可能是一个圈套,纪流光是引诱者,纪清波是看戏的人。
纪流光自信满满,“很简单,我能让二姐姐说出真心话。”
“你的方法?”徐昴倒是没有小看纪流光,而且他也不会觉得纪家会养出废物女儿,他这时真的有点好奇流光的方法。
纪流光和纪清波相视一笑。纪清波了然,道:“这种方法,表哥你用不了的,所以,也不用好奇了。”
“是你们女儿家之间的方法?”
“是。表哥,让我帮你吗?”
“当然。我可不想与二妹妹之间的关系一直这样僵持着,我可能要在明塘留一段时间。”徐昴说的都是真心话。
“好,表哥这是答应了?”
徐昴点头,“嗯,我答应了。”
纪流光略带深意地笑了笑,“那么,表哥等着吧。”
说完,纪流光拉起纪清波的手,两人手牵着手一起离开。徐昴正想着他刚才到底答应了纪流光什么,一抬头,看见两人已经离开,立刻高声道:“大妹妹,三妹妹,我给你们都带了礼物,已经送去纪家了。别忘了回去就看。”
“谢谢表哥。”
纪流光和纪清波远远对徐昴道了谢,两人很快便消失在了徐昴眼前。