林清欢倚在朱红圆柱上,仔细打量着尚食局内院一排小宫女,都穿着青色宫锦长袍,扎垂练髻,各个瞧着都很机灵,她犯了难,该挑谁当徒弟呢?
其实她收不收徒弟都不打紧,只是师父临终遗愿就是要将厨艺传承下去。
迫于无奈,她才趁着今日尚食局选小宫女之际来挑徒弟。
她这边正犹豫不决时,比赛已经开始,尚食大人方怡指着长案上面的湘妃竹箩筐,拢共三十个,且里面都装满了稻米。
“这些稻米品质各不相同,你们需要凭借各自眼力挑选出最好的,在一炷香之内蒸好米饭,前十位将获得留在尚食局的资格,前三名直接获得九品品阶,且之后会跟着七品典膳学习厨艺。”
小宫女们很不满意,以蒸白米饭决定她们的命运。
赵国新帝统治六年期间,国家海晏河清,国力日渐昌盛,更有万国来朝,筵宴渐渐增多,导致尚食局人手紧张起来,尤其缺厨艺天赋上乘的小宫女,在方尚食建议下,新帝赵景曜直接下令在全国挑选六至七岁的女童进宫。
这三十个小宫女经过层层搏杀,闯入最后一关,谁能想到竟然是最简单的煮米饭,想想都很无语,她们不甘心,但也只能接受。
这里是皇宫,踏入宫门第一日起,女官再三告诫的一句话就是:服从!
紧接着,方怡又说了一句:“拔得头筹之人将会成为王翠屏司膳的徒弟。”
小宫女们所有的不甘心立马散去,一个个都变得斗志昂扬。
一切都是因为那个女人,王翠屏,尚食局前所未有的天才司膳,她十六岁进宫当典膳,五年后成为尚食局里最年轻的司膳。
更难得的是她长得明艳动人,面赛天仙,如此美貌更是替菜肴增色不少,王侯将相、外来使臣无一不赞许有加,长安街巷阡陌更是流传不少关于她的故事。
“咚”小锣敲响后,三十个小宫女争着冲向了长案,企图在这其中挑出品质最好的稻米。
一阵兵荒马乱后,小宫女们拿到了各自的稻米,其中两人脱颖而出:拿到了响水贡米的郑芙蓉,还有得到最便宜碎米的沈铃儿。
响水米由渤海国进贡,其形如羊脂美玉、味甘醇甜美,软硬适中,尤得新帝赵景曜喜食。
至于陈年碎米则是长安城贱民经常食用的稻米,也是人人嫌弃的低贱稻米,这个小宫女却第一个冲上前抢夺,怎能不引起旁人嗤笑。
林清欢自然也注意到了,想起方才两个小宫女争抢稻米的场景,她嘴角蓦然浮现一丝笑意。
香燃尽,饭蒸熟,林清欢嘴角的笑容越来越大,她已经有了心仪徒弟的人选。
经过尚食局诸位女官的评选,一致裁定郑芙蓉获得胜利,沈铃儿则是不出意外被淘汰。
听到比赛接结果之后,沈铃儿小脸上写满了不甘心,却也不敢造次,她还记得这里是皇宫,随时都有可能掉脑袋的地方,只是辜负了舅舅一家的期待。
“第一名还要加上她。”
沈铃儿猛染抬头正对上一位女官,她浑身散发着柔和的光芒,仿佛救人于水火的神明。
那个幸运儿竟然是她,从天而降的巨大欢喜让沈铃儿不知所措。
“林司膳,此言何意?”方尚食淡淡地问道。
司膳林清欢,尚食局当中响当当的废物司膳。
要说王翠屏是尚食局里最耀眼的明珠,林清欢就是人人恨不得踢上一脚的绊脚石。
林清欢今年二十五,她虽高居六品司膳之位,但不辨五味,平日里只负责煮饭,尚食局上下都不服气,但没人敢闹,因为她背后是新帝赵景曜。
宫中传闻林清欢姝色无双、艳冠长安,她勾引了那时还是吴王的新帝,新帝登基后顾念旧情,让她留在尚食局饭局煮饭。
是真是假早已没人知晓,因为知晓往事的老宫人大多丧命于六年前那场屠戮中。
沈铃儿仔细打量着林清欢,光芒尽数散去,渐渐露出她原本的容貌。
她青黛娥眉、琼鼻樱唇,肤白似雪,虽已是二十五岁高龄,脸颊却光洁如南珠,没有一丝细纹。
不经意勾起的嘴角笑意随之染上脸庞,乍一看好似家中院子里顺手可摘的红李子,瞧着十分亲切可人。
林清欢从廊下缓缓走了过来,待走近些,沈铃儿才看清了她的打扮,上身着素色暗红襦衫,秋香暗纹披帛缠绕在双臂之间,足蹬宝相花纹云头履深一脚浅一脚。
她竟然是个瘸子!
那种缺憾就像是红李子里钻出了小肉虫,瞬间败坏了所有兴致。
在众人注目下,林清欢端起食案上沈铃儿蒸出的米饭:“她拿到最便宜的碎米却没有放弃,反倒是在挑拣、淘洗、加水煮饭时下足了功夫,更是别出心裁滴了花露。”
方尚食思忖片刻,刚想开口,却被一人打断:“咦,饭桶成精了,竟然走出饭局,来这里胡说八道了。”
廊下走来一位身姿丰盈的年轻女官,她身着织金缠枝凤鸟衫子,碧纱长裙曳地,秀发绾成皇城时下最流行的云髻,头簪宝钿在日光下熠熠生辉,犹如妆奁里娇艳欲滴的红宝石,牢牢锁住所有人的目光。
她拿猫儿石似的眼儿懒懒看向林清欢,涂满口脂的薄唇高傲地勾起。
她不是别人,正是尚食局最耀眼的司膳王翠屏。
王翠屏平日里嚣张了点,但她的厨艺还是赢得了众人的尊敬。
至于林清欢,这几年安安静静缩在饭局里煮饭,依旧让人恨得牙根痒痒,谁会喜欢一个靠爬床上位的司膳呢?
尚食局上下早就看林清欢不顺眼了,只是一直没胆量,如今有人出头,她们自然是一致偏向王翠屏,一个个脸上都挂着幸灾乐祸的表情。
林清欢倒是不在乎尚食局这些人的想法,更没将王翠屏指桑骂槐的话语听见去,只想着快点结束这边的事情,腿脚有些站不住了。
“别小看煮饭,换作其他人未必比沈铃儿做的好。”
没意思,王翠屏还期待林清欢的反击,结果就等来这么一句不痛不痒的话。
王翠屏有些无趣地挑了挑眉,眸光不经意间对上沈铃儿崇拜的眼神,嘴角蓦然浮现一丝笑充满了浓浓的恶意。
“既然大家同在尚食局做事,我自然要卖林司膳一个面子,就让这个小宫女当第一名。”
林清欢早就看穿了王翠屏的不怀好意,也不点破,就静静等着她接下来的话。
“日后沈铃儿就是我的徒弟了。”
难怪妹妹都说王翠屏心思敏锐,让她小心些。
林清欢轻轻皱了一眉,王翠屏看穿了她想要收徒弟的心思,看来是想要故意逼她就范。
王翠屏三番几次托人给她传消息,说是尚食局只有一位司膳,提议两比试厨艺,输的人彻底离开皇宫,之前全部被失去味觉给搪塞过去了。
“不行!”出乎所有人的意料,站出来竟然是郑芙蓉,人如其名,一张小脸艳丽如芙蓉,额间一抹红痣,小丫头长得俏丽可人,此刻清秀的脸庞因着怒气变得有些扭曲,她绝对不会将到手的鸭子拱手相让,“王司膳,沈铃儿是个卑鄙小人,方才比赛时,她故意走在我后面,瞅准机会想要抢夺我挑选的稻米,若不是我早有防备,恐怕就真让她得逞了。”
“尚食大人准备三十种稻米,一来是为了考验你们的眼力,也是看看你们的脑子是否灵活,要知尚食局时时刻刻都有情况发生,笨人在这里是待不下去的。”王翠屏斜睇了方怡一眼,“尚食大人,我说的对吗?”
“王司膳说的没。”方怡的脸就像雕佛龛上面的佛那样端庄,但永远都那样,甚至连声音都在一条线上,无喜无悲,让人永远无法猜透她到底在想什么。
但有一点,在尚食局里面,一旦她做了决定,任何事情都没有转圜的余地。
郑芙蓉垂着头,怨恨地盯着沈铃儿和林清欢。
林清欢在此刻下定了主意,好不容易找着个合眼缘的小徒弟,她绝对不能让出去,要不然师父会气得掀翻棺材盖子半夜爬到床榻边揍她。
“沈铃儿,你要不要当我徒弟?”
她的声音很温柔,就像西市那些哄骗小孩买饴糖的小贩。
沈铃儿不傻,自然不会选择一个被人人唾弃的师父,但直接拒绝又会得罪林清欢,思忖片刻,她态度无比恭敬回道:“奴婢想要跟随厨艺最高的女官学习。”
这话简直就是秃子头上的虱子,明摆着选择了王翠屏。
王翠屏抿嘴一笑,想不到这西市出声的贱民还挺有趣,本来只是一时起兴说要收她当徒弟,如今看来收下她倒也无妨。
林清欢不满地噘起嘴,刚刚要不是她出面,沈铃儿估摸着这会儿已经在回去的路上了,没良心的小宫女!
依照她的性子早就走了,想起师父,林清欢无奈地叹了口气,看来这个小徒弟无论如何都不能放弃了。
“我和王翠屏都是司膳,同样有挑选徒弟的资格。”
听到这话,尚食局就像煮沸的一锅热汤,“咕噜”“咕噜”冒着泡。
“不自量力。”
“废物司膳。”
“自寻死路。”
……
“也好,尚食局以厨艺一较高下,咱们两个就比比,谁赢了就带走这个小宫女。”成了,王翠屏难掩面上笑意,她要一脚踢开这块绊脚石,“对了,你味觉尽失,我从不欺负长者,咱们就比你最擅长的煮饭。”
“其实……”
林清欢话还没有说完,就被王翠屏给打断了:“我们就猜猜这三十碗白米饭分别产自什么地方。”
尚食局这次彻底炸开了锅,要知道稻米根据外形倒是可以判断出来产地,但煮熟之后的米饭,因着淘洗、水,火的不同也变得千差万别,今日还是由三十个小宫女蒸煮,简直就是难上加难,在场典膳、掌膳都不敢保证能不能答对一半。
“也好,就这样定了。”方怡转身领着几个大宫女去准备了。
新的一年,祝小可爱们平安喜乐!
作者有话说
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第1章 第 1 章