玉熙四十年,年关已至,十四城下了场大雪
鹅毛大的雪花自灰蒙蒙的天幕簌簌落下,覆盖了龟裂的黄土,干枯的河床,冷夜与大雪让周遭的一切变得寂然
灰白的天地间只剩破旧的土房透出点点暗淡昏黄的烛光
几户人家门前张贴了对联,颜色老旧,暗红的发黄
“要死哩,下这么大的雪”
“旱完又下雪,真是没个活头,早知到南边去了”
“南边也不好过,发涝灾,到处都没得吃”
外头是隔壁杨婶的声音,沈归荑走到木窗前,拿下窗上用来堵风的枯草,外头果然是灰白的一片
杨婶他们在雪地中央放了一个黑漆漆的铁盆,不一会铁盆里就装满了雪,连带着整个盆都被大雪掩埋
好大的雪呀
沈归荑一双黑色的大眼睛仔细盯着家门口的小路,这条小路已经被雪覆盖了,四周一片素白,不见有人来
天已经黑了,阿娘和阿姐为何还未回来?
她学着杨婶从外头接了一盆雪进来,将雪倒进炉中,又往土灶中添了几根干柴,灶中的火烧的越发旺盛,发出噼里啪啦的声响,火光烤着沈归荑脸上干裂的冻疮,痒痒的
她今年十一岁,由于常年吃不饱饭,瘦得跟条焉黄的豆芽菜似的,身量又不够高,平日只得踩在一根木桩上烧水做饭
她小心翼翼地将炉子中烧沸的水倒进汤婆子里,又将汤婆子套上草绳放在一旁的摇篮中,摇篮里的幼儿正睡的香甜,沈归荑瞧了她好几眼,才放下心来
柴房昏暗的角落里发出几声声响,沈归荑没有理会,那东西又用爪子刨着地,十分刺耳
她这才将目光移至角落的东西,那是一个盖着黑布的小铁笼,沈归荑掀开黑布,将方才煮热的剩余雪水倒进笼子里的小碗,里头那只白狐立马舔食起小碗
这只白狐前几日中了后山的陷阱,碰巧叫她拾柴火时捡着了,白狐看着不大,一身皮毛柔软又白净,十分漂亮
它喝完雪水却是还未满足,抬头看向灶上的锅,那里头正翻滚着,发出阵阵清甜的香味。白狐一双琥珀眼亮晶晶的,嘴里发出撒娇似的叫唤,显然是还馋着,见沈归荑不理会它,又翻出圆滚滚雪白的肚皮讨好
沈归荑'哼'一声
这狐狸想的倒挺美,这锅里的小米粥只有今晚的除夕夜才能喝到,她自己都馋着
画本子里都说过白狐善于魅惑人心,化妖后更是如此,她才不会给狐狸喝小米粥
沈归荑的小脸上露出淡漠的神情,用手中乘雪水的木瓢敲了敲笼子,示意这狐狸莫要叫唤了
这狐狸却以为是在和它玩耍,依旧傻不拉几地哼唧着,还像个傻子似地摇头晃脑
沈归荑敲的越发用力
手上传来一阵湿润的触感
“呀”她惊呼一声,松开了手上的木瓢,木瓢掉落在地,发出‘咚’的声响
这狐狸居然舔她的手!
她气恼地瞪了眼狐狸,转身去火灶旁烧火了
“死狐狸”她小声嘟囔了句
“归荑....归荑?”门外传来几声细弱的叫喊
沈归荑一下子认出这是谁的声音,她立马站起身来,打开柴房的门
“茶子!”沈归荑冲门外的女孩喊道,眼里带着兴奋 “你咋来啦?”
门外的女孩站在灰蒙蒙的雪地中,看起来与沈归荑同岁,一张小脸枯黄干巴,穿着一身肥硕漆黑的麻衣,露出来的手腕瘦的皮包骨,上面布满了发红的冻疮。
茶子见到沈归荑开门,小脸上露出笑容,道:“归荑,你在做饭呢,我来是想告诉你,我待会就要和阿娘去姥姥家,我们今年在姥姥家过年,要到正月才回来哩”
茶子说完有些不好意思地搓了搓冻地发僵的手,她前几日还和归荑约好了一起去后山捡柴,这下子不能一起去啦
沈归荑小身板倚在门框上,闻言小脸焉巴下去,愁道:“咋突然去你姥姥家呀?我都不能找你玩啦”
“我回来了就找你玩,好归荑”,茶子上前拉住她的手,左顾右盼见四周无他人,嘿嘿笑两声,献宝似从怀里拿出一个小小的油纸包,塞到沈归荑手里
“喏,这是我阿娘让我给你的,当作答谢沈姨教我认字的,你看看是啥嘞?”
沈归荑的娘亲沈慈从前读过一些书,这附近的孩童大多经她教导识得几个字,沈慈也从不收钱财,有时邻里为表谢意会送上其他东西,比如一些吃的
沈归荑接下油纸包,凑上去闻了闻,一缕淡淡的油脂味窜进鼻子里,沈归荑眼里冒出惊喜,不敢置信道:“这...这.这是肉!你哪来的呀?”
她的声音压地极低,有些惊讶又带着几分惶然
这油纸包一直被茶子揣在怀里,还温热着呢
茶子见沈归荑这高兴模样,也不由自主地憨笑起来,她凑近沈归荑耳边小声道:
“我阿爹在后山猎得的,就是你告诉我捡到狐狸的那地,是一只野兔,肥的很嘞,我阿娘让我送一条腿给你们,剩下的带到姥姥家去,你...”
茶子话还没说完,被沈归荑一把捂住嘴,沈归荑凑近茶子道:“嘘!别说啦!我不是说了不能把狐狸的事告诉他人吗,你还告诉其他人了不?”
她紧张地看着茶子
茶子似突然想起她的嘱咐,头摇地像个拨浪鼓似的,憨憨笑道:“没咧,没咧,我爹娘都没说,我只说自己瞧见后山有小兽,我没说呢,你放心”
“那就好”沈归荑小脸放松下来
肉是禁食,吃了可是要挨天罚的,捕猎也是被禁止的,特别是在他们这地。
沈归荑对于肉的记忆有些遥远,只记得很久以前吃过,味道已经记不太清了
家里那只狐狸她也不舍得吃,只打算偷偷拿去黑市卖给一些富贵胆大的,不能让邻里知晓
沈归荑将油纸包塞进怀里,刚想和茶子多说两句话,不远处传来呼喊
“玉茶子~”
茶子向身后望去,雪地中的少年撑着伞,肥大的棉麻衣套住干瘦的身板
是她的哥哥茶墨,他提着一盏暗黄的灯笼,静静地立在小路上,见她们望过来,招了招手,示意茶子抓紧些
“我哥哥来叫我啦,我要走了”茶子道
“你等一下”沈归荑叫住她,一路小跑去睡觉的主屋,从被子下拿出一本发黄老旧的画册,沈归荑气喘吁吁地将画册递到茶子手上
“给,这是我阿姐前几日在方城给我借的,我还没看呢,先给你看”
两人平日里最大的乐趣就是凑一起看这画本子里的故事,但买不起整本,只能借着看
茶香接下画册小脸上露出笑容,急匆匆地向自家哥哥跑去了
沈归荑目送茶子在雪地里离开的身影,有些不舍,忍不住大喊道:“回来找我玩啊——”
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作者有话说
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第1章 除夕