三缕狂风 第4章 最初

天空又下起雨，茹兰想，好像自从见了苑茗，天就极少放晴了。

钟应祁不由分说将她们二人抓起来，就这般锁在驿站里，让茹兰的心一直悬着，而此时的苑茗……

她已昏迷两日，进气多出气少，性命被阎王爷把玩在手上，不知还能不能见到明日天光。

前日，抓人的军老爷带来了一位大夫，专门为苑茗医治，但那位老大夫断言，苑茗活不过三日。茹兰自己本就医术不错，她并不认为那位大夫说的有错，只是心里还是不由得揪痛一下。

至于那位年轻俊美的将军听完后，眼神深沉，茹兰看不透对方想法，但深知对方没有放人的打算。

茹兰知这世道艰难，大人物们夺了底下人的命，如同捏死一只蚂蚁一样简单。她只能无助地轻轻趴在苑茗床头，看着苑茗纤长的睫毛，听着细细雨声，逐渐坠入梦乡。

……

窗外的雨淅淅沥沥，与苑茗梦中的雨重合，模糊了虚与实的界线，让雨雾中的苑茗分不清今夕是何夕。

突然，一道来自遥远过去的声音，呼唤着苑茗的名字。苑茗猛然转过头，雾气渐渐散去，所有事物仿佛在她身边重组，须臾之间，昔日之物再现，那赫然是前女帝寝宫后园的小花亭。

这是梦吧，苑茗思绪清醒，她甚至苦闷地想，做这种没有哀嚎伤痛的梦，难道是她已到生命大限，是回光返照的安抚？

苑茗走近声音的主人。

雨水哗啦啦地下，苑茗却未觉得身体淋湿，她停住脚步，就这样站在雨中，怔怔地看着自己深深敬爱的母亲。

没错，声音的主人正是前女帝——祈国第一位女皇帝。梦中，她穿着素雅的便服，头发随便挽起，靠在小花亭的贵妃椅上，慵懒随性。而她的身旁，有两个粉嫩嫩的小团子正在一笔一划地挥毫泼墨。

小苑姿指着小苑茗的字说：“看，你的‘苑’字歪了，瞧我写得多正！”

小苑茗呆萌地看着姐姐的字，眼睛睁得圆圆的，奶声奶气道：“姐姐的字真好看！”

小苑姿傲娇地“哼”了一声，然后小心翼翼地将字拿给女帝看，前女帝微微抬眼，评价道：“不错。”得到前女帝夸赞的小苑姿很是得意，回到小苑茗身边时，高傲的像一只开屏的花孔雀。

苑茗与苑姿姐妹之间，尤其在小时候，苑茗会因为年纪较小，对懂得许多的苑姿抱有崇拜之心，整日屁颠屁颠跟在姐姐身后，好似姐姐的小尾巴。就像这幕梦中回忆，小苑茗亮晶晶的眼睛，满眼夸赞着“姐姐好棒”。

妹妹的赞美对苑姿十分受用，苑姿握住苑茗拿毛笔的手，嘴角高高上扬，在苑茗耳边道：“字写得这么歪，你可是我妹妹，不能丢我的面子，让我来教你把字写正。”

雨，未有停下之意，但姐妹两人的嬉笑声为宁静的雨声增添一丝活泼，前女帝则躺在贵妃椅上，满脸慈笑。若隐若现的雨雾，为这幅温馨幸福的画面，增添了朦胧的美感，也让重生后的苑茗看得不太真切。

童真的回忆让人沉湎，它仿佛一头正在吐信子的毒蛇，用毒液伪装的甘露，诱惑苑茗喝下，让她永远停留在“幸福”的梦乡之中。

苑茗的心脏砰砰跳动，跳得很快，强烈的跳动让苑茗被回忆勾起的思绪重新清明。梦中的雨水开始打湿她的脸庞，她抬头闭上眼睛，任由眼角的泪水消失在雨中。

“这场梦，该醒来了。”苑茗露出苦笑，嘴里喃喃道，“三个疯子而已，不值得留念。”

三个疯子，女帝、苑姿、苑茗，一个不落。

屋外雷鸣轰轰，惊扰了茹兰，她睁开眼，便见苑茗目不转睛地看着自己。苑茗的眼神清明透亮，在雷鸣声的加持下，让茹兰不由得心安。

茹兰有些激动，急忙问道：“你醒了，有哪里感觉不舒服吗？”

苑茗扯出一个勉强的微笑：“阎王爷收不走我的命，我之前只是太累了。”

茹兰作为医者，最不喜欢病人不将病情放在心上。

“只是太累了？你这一睡差点再也醒不来。”说着，茹兰眼眶有些许湿润。

茹兰对苑茗说教了好一通，气消过后，人又拧巴起来，“我不是责怪你的意思，我只是……只是希望你能重视病情。你之前在破庙时，顶着浑身血口子与乞丐交手，不知疼痛疲倦，精神疯魔，事后身体反噬严重，一直卧床不起。那夜我听见动静，发现你房间躺着尸体，我都快急死了，顺着脚印追了你一夜。你的精神不知疲惫，但你的身体容不得你发疯了。”

“嗯嗯嗯。”苑茗略显敷衍又有些撒娇地答道，“以后我会控制住自己，别再数落我了，你再说下去，我就要留眼泪了。”

“你！”茹兰无言以对，“别嫌我啰嗦，大夫之言定要牢记于心。”

苑茗躺在床上，笑得灿烂，突然道：“谢谢你一直帮助我，小神医。”

空气瞬间静止了一般，“小神医”反应过来，不好意思道：“我还没出师呢，担不起神医之名，再说了，救死扶伤，也算是攒功德，我这是为我自己，你不必挂怀。”

苑茗的心涌上一股暖流，心中庆幸，幸好这一世，茹兰不必惨死在破庙中。

茹兰对苑茗叽叽喳喳说了很多话，自从她的师父去世后，她很久都没有像今日这般打开话匣子，一个十多岁的小姑娘，心性活泼，若是整日不言，才是违背常理。

苑茗就静静听着，嘴角始终挂着微笑，非常高兴能够更加了解茹兰的生活和性格。

茹兰说得正欢时，屋外传来敲门声，苑茗有预感是故人前来相会，便对对茹兰说：“屋外有人，说不定是我们的贵人。”

茹兰一听，嘴角不自觉地撇了撇，“是个乱抓人的大将军，你昏倒在官道上，那家伙就把我们抓了起来，到现在还不愿放我们离开。”

茹兰不是三岁小娃娃，自然知晓苑茗身份特殊，来者必是奔着苑茗而来，可对方既不像是苑茗朋友下属，也不像是敌人，几日以来，他忽远忽近，让茹兰摸不着头脑。

敲门声再次响起，并略显急促，茹兰万分不愿地打开门，果然在门外见到了钟应祁。

苑茗与钟应祁眼神对上，钟应祁心下了然，顷刻确定苑茗正是不知为何会出现在北疆的废皇女。

只见他十分随意地靠在门边，嘴角微扬，朝着苑茗挑眉，眼睛又瞅了瞅茹兰，暗示苑茗让茹兰到一边玩去。

苑茗一时不知该如何面对这样的钟应祁，只怪他这纨绔公子哥的姿态与前世杀进皇宫的“活阎王”气质，相差太大，难以想象这竟是同一个人。

还未等苑茗开口，茹兰竟走出房门，对钟应祁壮着胆子道：“当我是瞎子吗？”

茹兰应该觉得自己十分有气势，只是钟应祁收起痞笑，面无表情地看了一眼她，她就感到一股威压之感袭来，气势立马焉了，求助地看了眼苑茗，见苑茗微微点头，便头也不回地跑去了外边。

钟应祁忍不住笑出声来：“这女娃胆子也忒小了点，你说对不对，苑茗殿下。”

苑茗面色平静：“我们见过吗？”

钟应祁怔了一下，虽笑着，但语气不免低落起来：“见过的，大概在三年前。”

见苑茗还在回忆，钟应祁忍不住提醒：“西南裕城，流窜的蛮族试图攻下它，而那时殿下正在城内。”

一语点醒梦中人，苑茗不可置信地看着钟应祁，终于在记忆的角落，找到了钟应祁的身影。

元安十年，苑茗随武将佘祐入西南考察民情，二人隐藏身份，在裕城体会风土人情。

裕城虽顶着“裕”字，但老百姓们过得依旧艰苦，似乎在哪都有这样的可怜人，他们不是不勤劳、不是不拼命，而是他们头上顶着一群衣冠禽兽，在吸血敲髓，他们嘴巴里说着是父母官，其实是住在裕城里的饕餮。

他们的贪欲，喂不饱。

整城的金银珠宝都在这群父母官的府邸中，他们的屋瓦是拿金子砌的、地板是拿银子堆的、就连出恭用的马桶都镶着金边。他们坐拥财富，纸醉金迷，但当一队流窜的蛮族残兵败卒出现在城门外时，一群被贪欲腌入味的脑袋，想也不想就携财宝转移，留下一打就碎的城门守卫和满城贫苦百姓，逃之夭夭。

那时的苑茗嫉恶如仇，见不得民生疾苦，说起来与这时的钟应祁极为相似。

苑茗不顾佘祐劝阻，执意要与一群如待宰羔羊的百姓一起守城。佘祐不仅劝不动皇女，还低估了农民对土地豁出命的坚守。

一方是残兵败卒，一方是誓死保卫家园的贫苦百姓，双方在城中打得有来有回，激情鏖战，终于在第十三天，一群拿着锄头、砍柴斧的黄脸农夫，打死了最后一个蛮兵卒子。

佘祐见证了皇女殿下的与民同行——皇女殿下与守城百姓在城墙上一起丢过石头，在胡同里一起埋伏蛮子，也在守城百姓士气低迷时进行宣讲鼓舞士气。那段时间的苑茗真正融入了百姓之中，百姓啃着草根，她也啃着；百姓睡在土坑里，她也跟着。

现在想来，当时的苑茗是真不知道君子不立危墙之下的含义，现在的她，估计不会像当时那般义无反顾，起码会尝试找一找援兵，而不是一腔孤勇，投身其中。

不过，如今的她也并不后悔。

久远的记忆越来越清晰，苑茗看着钟应祁，终于认出了记忆中那个脸上糊满尘土的少年。

“那时我年纪不大，因为与家父拌嘴赌气，独自一人离家出走，来到裕城，做起了江湖大侠的梦。”钟应祁不好意思地笑了起来，“城中达官贵人弃城而逃，我深感为耻，也想着要救百姓于水深火热之中，结果吃了不少苦头，差点命丧蛮兵之手。这时我才意识到，我只是一个被养在锦绣花丛中的无用少爷，救不了任何人。”

苑茗：“钟将军莫要妄自菲薄。”

钟应祁温声道：“其实我当时并没有认出殿下身份，只记住殿下忙前忙后的身影和一双尘土、战火都掩盖不住的明亮眼睛。直到陛下处置弃城官员时，我远远见到殿下一眼，才后知后觉肯定，护裕城安危的女子正是殿下。”

说罢，钟应祁向苑茗深深行了一礼。

苑茗忍不住问：“我听闻你曾经执意入军，莫不是因为……”

钟应祁抬起头，眸色闪烁独属于少年人的意气风发：“殿下带领百姓守城，有天子之姿，而我一无是处，属实惭愧。”

竟是如此，苑茗心中感慨，命运的安排，真是令人唏嘘不已……