“大哥……”
姜桓蹑手蹑脚地来到刘备屋外,左右张望了一阵,这才推门而入。kanshushen
刘备似乎早已在此等候他了,见他到来,忙站起身迎了过来:“如何?”
姜桓喘着粗气:“呼……打探到了,曹……曹操那边……”
“等等。”刘备挥手示意他停止了汇报,走到窗边,对窗外探头看去,随后关上了窗户,又走到自己桌案上,倒了一杯茶水。
“来,先喝杯水。”
“多谢大哥。”姜桓接过水杯,仰头一饮而尽,深吸一口气,很快便平复了气息。
“大哥神机妙算,无有不中,豫州战局,果如大哥所料。”
姜桓一脸钦佩,刘备用手指敲打了他的手背,笑骂道:“二弟何必取笑于我?愚兄是如何能够预知此事的,你心中再清楚不过了。说说详情。”
姜桓笑了笑,继续说道:“张勇与高顺大军,在安城和曹操相持数日,战到难分难解,一时之间,谁也没有取胜之机。”
“嗯,这是自然。那曹操虽为汉贼,统兵之术,确实为世间罕见,这两年蛰伏豫、荆之地,发展壮大,且创出了诸多专门针对金刀营、汉武卒的兵种与战术,更兼他将安城打造得如同铁桶一般,张勇高顺二将,纵是当世一等一名将,要想攻克此城,也绝非易事。”
“大哥说得不错,正是如此。”姜桓夸赞了一句。
“张、高二将,攻势极为猛烈,而且进退有序,再加上有那霹雳车、火兽等器物相助,原本第二天,城门和城墙,便已经有些支撑不住。不过,曹操看那朱烨尚在养伤,二位将军麾下,没有顶级猛将助阵,因此屡屡派夏侯惇,许褚等猛将出城冲杀一阵,扰乱朝廷兵马的阵脚和士气,几次占得上风之后,都被曹军打乱。”
刘备走回自己座位上,坐了下去,并伸手示意姜桓坐到自己旁边的位置上。
“大军厮杀,兵法固然重要,然而猛将冲锋,也是制胜之关键啊。若是朱烨安然无恙,此刻曹操只怕已是性命不保了。这个贼子虽然可恨,眼光却也毒辣。”
“谁说不是呢。不过胜负关键,还不在于此。”
姜桓语气有些神秘,让刘备更提起了几分兴致:“哦?我只知道曹操会在徐晃、牵招二人的大军上动手脚,却猜不出究竟他是用何等手段,能够击败这两位拥兵十六万的名将。”
姜桓手指指向了南方:“曹贼既然敢来劝说大哥与他结盟,那么江东的那一位,他又怎会放弃?”
刘备脸色微变:“孙坚?他怎敢这般明目张胆与朝廷为敌?”
姜桓摇了摇头:“明目张胆,他自然不敢,不过暗中搅局,却是这厮的拿手好戏。他派出自己的长子孙策,假扮成曹军模样,突袭来到六安县城的徐、牵二将,吸引其注意,同时让其后方粮车队相信,有大军行过之处,必然十分稳妥,使得粮车队选择了抄近道,走山间小路。”
刘备恍然大悟:“想必孙坚定是派兵在山路上设下埋伏,劫了粮草,使朝廷兵马军心自乱。”
“大哥高明,确实如此。”姜桓说道:“程良带兵攻取慎阳城,中途得到大皇子刘正相助,得以击败典韦,切断了曹军退路,以及从荆州运粮的粮道。原本朝廷兵马正是志得意满,认定此战必胜之时,突然之际,遭逢此变,局势反转,不免士气丧尽。曹操趁此良机,全军出城,杀得张、高、徐、牵四位将军大败。”
“好。”刘备一拳打在了桌案上,表情极为兴奋。
“一切事态发展,都如预料中一般。孙坚既然已经行动,那我军也当可实战计划了。”
姜桓也是十分欣喜,不过紧跟着,眉头又皱了起来:“可是,大哥身为汉室宗亲,总不好公然反叛朝廷,要与曹贼合作,总该找个理由才是。”
“合作?哼哼……”刘备面露不屑:“曹操,国贼也,怎配与我合作?早晚必要除之。”
说完之后,他又沉吟道:“不过二弟所言,也是有理。这个理由么……一时之间,倒也不好琢磨,不过也不必担心,如今朝廷内外,矛盾冲突不断,早晚会给咱们送来一个光明正大的理由……去,先将那陈群带来见我。”
“小弟遵命。”姜桓领命,随即退了出去。
刘备重新推开了窗户,此刻天空之中,已然下起了小雨。他屋外的院落之中,一颗看似早已破败的松树,竟然又长出了几根鲜嫩的枝丫。
“陛下啊陛下,你我同为刘氏后裔,眼见你无力收拾这等局势,不如就让皇兄我,再替你推波助澜一把……”
刘备抬头看向天空,目光之中,精芒闪烁……
“陛下……”荀彧捧着一份奏报,走到了刘赫面前。
“我军安城一战大败。张勇、高顺二将,损失兵马约三万余。徐晃、牵招大军,损失兵马约两万四千。如今张将军屯兵汝南郡上蔡县城,高顺将军屯兵平舆城。徐晃将军驻扎阳泉,牵招将军驻扎合肥,暂时休整。”
“意料之中。”
刘赫两日前接到飞鹰传书,知道孙坚暗中调动了数万兵马,同时原本分别驻军柴桑和彭泽的孙策、周瑜二人,忽然不见了踪影,扬州刺史刘繇,三日前忽然在家中被刺客所杀,那时他就猜到了曹孙两家已然暗中联合。
只是孙坚向来对朝廷称臣,为免世人悠悠众口,因此才不得不假扮成曹军行事,他自己也不敢公然露面,只能派出从来不曾和朝廷兵马接触过的孙策、周瑜二人出马,以免被徐晃等人认出。
“陛下,此战堪称陛下登基一来,朝廷最大的一次败仗,虽说朝廷实力雄厚,损失五六万兵马,也不至于伤筋动骨,然而将士们向来习惯了打胜仗,即便战败,也从未有过如此巨大损失,如今乍逢此大败,只怕会影响军心。”
荀彧不无忧虑地说道。
刘赫摆了摆手:“这倒不必担心。军中上至将领,下至小卒,这些年渐渐傲慢成风,颇有藐视天下群雄之意,经历此败,让他们长长教训,未尝不是一件坏事。只是,此战可以看出,曹操与孙坚,已然暗中结盟。刘繇之死,定是孙坚所为,如今他已吞并了刺史府约三万五千人,掌控了整个扬州,再加上这些年招兵买马,如今兵力恐不下于二十万,他二人联手,倒是不好对付了。”
荀彧走到挂在墙上的那副巨大地图前,指了指徐州:“却不知徐州的刘备,如今究竟是何打算。不久之前,青州海盗之患,陛下委任他率军进入青州,平定叛乱,若此人也和曹贼勾连,一夜之间,便也席卷青州到那时,曹、孙、刘三家联手,即便益州刘焉重病在床,没有威胁,天下局势,也对朝廷大为不利。”
“言之有理。”刘赫抬头看了看青州和徐州的地图:“传旨,迁泰山太守赵瑾为青州刺史,军师将军徐庶调任北海太守,陈留太守陈宫迁为安乐太守。另外,迁魏郡太守崔均为冀州刺史,命其从冀州征集军粮一百万石,秘密囤积在济南,随时备用。责令赵云将幽州军务交付田豫、田畴二人,即刻统领飞羽骑南下,驻扎魏郡。原北海太守孔融,年纪老迈,即刻返回洛阳,继任太仆之职。”
“微臣遵旨。”
荀彧正打算退下拟旨,刘赫又补充了一句:“记住,这一切事务,务必机密进行,所有官员没有实际到任之前,消息不得泄露出去,以免曹操、刘备等人,暗中破坏,徒生事端。”
“遵旨。”
然而,他们没注意到的是,书房一侧的一扇窗户下,赫然站着一个小太监,他侧耳倾听着屋内的声音,显得全神贯注。
就在这时,龚三儿刚刚拐到了这边,当即便发现了他。
“大胆!”
那小太监一见自己被发现了,吓得双腿一软,便跪了下来。
“龚……龚常侍……奴婢……奴婢我……”
龚三儿走上前去,直接一脚将他踹翻在地:“不知死活的杂碎,这是什么地方,也是你能来的么?你是哪个混账的手下?”
“奴婢是……奴婢是新入宫的……是……”
这小太监跪在地上,浑身瑟瑟发抖,脸色也瞬间就变得惨白无比,额头上冷汗直冒,说话时嘴唇都在打颤。
“找死的东西,来人……”
龚三儿一声呼喝,这小太监只觉得眼前一晕,身子直接瘫软了下去。
“龚三儿,何事在外面吵嚷?”刘赫亲自走了出来,龚三儿急忙下跪。
“回陛下,是一个新入宫的小太监,不懂规矩,竟然跑到了这里。奴婢正要命人将他拖下去处置了,不想惊动万岁,实在罪该万死。”
刘赫闻言,朝那小太监看了一眼:“看他这模样,也非是有心。既然是新来的,调教一番也就是了,这样吧,罚他两个月的月钱,再由你派人好好教导,不要随随便便就闹出人命来。”
龚三儿自然不敢不遵:“陛下仁心,令天地动容,奴婢代这个小奴才,叩谢陛下圣恩了。”
说完,他扭头狠狠瞪了那小太监一眼:“还不谢恩?”
小太监如蒙大赦,连连磕头。刘赫甩了甩手,龚三儿便叫来两个御林军,架着小太监迅速退去。
然而,入夜时分,皇宫东北角的北屯门,原本此时此刻,当是宫门紧闭的,却有一个黑影,趁着巡逻的御林军刚刚从这边走过去时,蹑手蹑脚,沿着宫墙摸到了门边。
“吱呀……”一声轻响,宫门被打开了一道小缝。
外面传来一阵脚步声,紧接着,一只手伸了进来,那黑影从怀中掏出了一块布条,递给了那只手,对方即刻便退了回去。
黑影小心翼翼将宫门再次关上,插上门栓,便消失在了黑暗之中。
安城之中,刚刚巡视完城防的曹操,回到了府中,下人急忙过来,为他解下了甲胄。
“主公。”程昱等几人,起身迎了过来。
“都坐吧。”曹操挥手示意,随后问道:“典韦将军如何了?”
“主公放心,典将军虽然伤重,外加气急攻心,但经过军医调理,已无大碍。”
程昱的话,让曹操松了一口气。
“主公……”一个下人匆匆跑来:“典将军醒了,非要来给主公请罪,小人好歹才劝住了他,特来请示主……”
他话没说完,曹操便直接冲了出去。
房间内,典韦挣扎着想要从床榻上起来,身边几个下人,不断劝阻着他。
曹操推门而入,典韦见到他,一个翻身,便滚下了床榻。
“主公,末将……末将有罪……咳咳……”
“仲卫……”曹操快步上前,亲自扶着典韦,重新回到了床榻上,同时他挥了挥手,示意下人们统统出去。
典韦满脸悔恨:“主公,末将罪该万死啊……丢了慎阳城不说,还……还害得两万将士,全军覆没,被那程良坑杀活埋,这……这都是末将的罪过,是末将的罪过啊……咳咳咳……咳咳咳咳……”
他情绪激动无比,忍不住剧烈咳嗽起来。
曹操拍打着他的背部:“仲卫,你不必自责。洛阳兵马,战力胜过我军,这本就是意料之中的事,是我失策了,派给你和敌军一样多的军队前往阻击。”
“不……是末将违背了主公的命令,擅自取消了伏击,否则……否则断不会是这样的结局……请主公以军法处置末将……咳咳……”
“诶,你在胡说些什么。你与大猛,自幼相识,情同手足,自然不能坐视他死在伏击陷阱之下,是我思虑不周,这不怪你。”
曹操的话,让典韦更加无地自容:“主公哇……末将……”
“好了,不必多说了,你要好好休息养伤才是。此战虽然我军侥幸得胜,但实力终究比起刘赫,还是差了不少,我还需要一个勇猛无敌的典韦将军,为我冲锋陷阵,平定天下,还大汉百姓一个朗朗乾坤呢,你可千万不能有事啊。还有,我承诺,无论那大猛会不会归降于我,有朝一日若是擒获了他,我都可以既往不咎,好好照顾他。”
“主公……”典韦这个威猛壮汉,此刻却也万分动容,泣不成声。
“主公大恩大德,末将……末将虽肝脑涂地,难报万一也……”
程昱走入了房间,躬身道:“主公,洛阳那边来消息了。”
曹操闻言,又安抚了典韦几句,随后喊来下人,给典韦的伤口换药,这才退出了房间。
“如何?刘赫有何打算?”
“刘赫已猜到了偷袭徐晃牵招者,乃是江东孙坚兵马。更料到刘备可能要与我军结盟,并借以日前平定海盗之乱夺取青州。因此,他秘密派遣陈宫、徐庶、赵瑾三人,镇守青州,同时令冀州征调粮草,以赵云为将,从幽州南下,抵御刘备。他故意将此事秘而不宣,属下以为,他是想故意等到坐实了刘备反叛之后,再突起发难,一举将其歼灭。”
曹操颔首道:“不愧是刘赫,反应如此迅速。果若让他得逞,届时我三方联军,不但要损失了一方,而且徐州顷刻之间便落入刘赫之手,他冀州兵马长驱直入,我军首尾不能相顾,战败之在旦夕之间了。”
程昱笑道:“然而,他做梦也没想到,自己身边便暗藏了多个我军的密探,他这圣旨,只怕徐庶等人还没接到,倒是主公先知晓了。”
曹操也不无得意地说道:“刘赫向来对自己那情报部队,极为自负,又岂会料到我这一手以其人之道还治其人之身?”
“主公英明。但不知眼下,我等该如何应对?”
曹操思索片刻,走到了院落之中,随手折下了一根树枝:“看来,我军要先帮助那刘备一次,先发制人,夺了青州……”