赛比西河西岸 第1章 清晨

*昨天清晨

“为什么要塞米拉配合调查？”两双相似的黑眸隔空对撞。

充盈着魔力的教廷，空气中有散逸如尘的光点，隔着透光纱幔，朝阳使这间文书室恍如梦境。

青年男子穿着昨天的旧西装，衣襟上沾着清新苦涩的酒味，朝阳勾勒过他笔挺的眉骨、直阔的鼻梁和锐利的唇峰，使他的面颊一半隐没在光中，一半坠落在暗里，他的声音偏低，带着细微的颗粒感：“她和这桩案件有关联。”

“这个说法很牵强。”扶手椅上的男人开口，他的年龄约莫32上下，肤色白洁，脸部线条柔和，眼型如花瓣。原本可以被称之为温柔的长相，因为气质的原因疏离又高傲，还带着一种神圣感。

他身穿一身形制庄严的教袍，上面细密的金线拧成绳，绞着纽扣——像面前青年男子绞着的眉头。

他补充道：“现有证据不足以支撑这个结论。”

“裁判官，这是很严重的指控。如果属实，教廷需要进一步调查她是否有接受西岸的指示。”

“这件事与她有关，与西岸无关。”被称为裁判官的青年并不退让，他只是在知会对方：“我会处理好，根据昨天的线索，我们需要塞米拉小姐协助办案，告诉我们贝德福德家族这些年到底做了什么。”

“其实她不去也可以。你很想见她吗？听说她一直避开跟你碰面的场合，比如前几天在奥古斯都学院的讲座。”扶手椅上的男人冷不丁蹦出这么一句话，话音未落，原木地板上传来尖锐的摩擦音，裁判官亮黑的皮鞋尖看似偶然地剐蹭到地面。

“拉尔夫，这只是私人关心，你不回答也可以。”男人将手搭在扶手前端的松果装饰上，语气和缓，而神情依然庄严。

裁判官拉尔夫的目光紧盯着男人手中的羊皮纸，反问道：“你是不想让塞米拉去？还是不想让克莱恩去？当然，这也是私人关心。”

“拿去吧。”流金字迹从男人的笔尖划出，笔尖上嵌着一颗黄晶，折射出闪耀的彩虹色样。

“我始终以教廷为重。”男人向拉尔夫强调道：“你的私心我可以当做没有察觉，但请你不要用同样方式来揣度我。”

带着愠怒的劲风，那张由教皇亲自签署的调查令飞到拉尔夫手中。俊逸的裁判官单膝行礼后，匆匆地离开了。

“我只效忠于太阳神。”男人看着拉尔夫的背影，喃喃自语道。

*今天清晨

“好困”，塞米拉睁开迷蒙的双眼，好不容易才从残存的睡意中挣扎起床。

远方传来钟塔的报时声，塞米拉蹲在连转身都困难的洗手间，边舀水边数着钟声，一共七下，刚好装满她的小木盆。

学院中央的机械大钟由价格高昂的魔晶石驱动，每整点报一次时。进入夏天后，塞米拉会在日出升温后不久被热醒，浅灰的亚麻毯被她无意识蹬开，可怜兮兮蜷缩在床脚。她会在图书馆和研究所消磨掉一整天，直到凉爽的夜风能吹进小木窗时，她才会回到这间屋子。

“希望气温升得慢一点，这样在雪顶松枝上的花费能少一些。”她掂了掂串珠钱袋。

塞米拉走出宿舍，沿着砖石小路从边门步入西楼，拉开有些生锈的电梯栅栏，按下按钮“7”，接着用双手费力将操纵杆摁压到底，在吱呀作响中，电梯缓慢升到神学院研究室。

穿过摆满古卷的书架，塞米拉惊讶地发现一周见不到几次的教授们竟齐聚在此。

“这是我的学生塞米拉，是从安珀城文法学院交换来的学生，因为成绩优异，毕业后留在奥古斯都神学院担任研究员。我想她也许对这个法阵有头绪。” 波德莱尔教授第一个发现她的到来，朝坐在原木桌一侧的两人介绍道。

讨论用的方桌正中摊着一卷羊皮纸，上面用某种草药汁画出繁复的魔法阵，几个老教授在旁边快速翻着古籍，而塞米拉的同事——另一位研究员奥利维正殷勤地为他们奉上早餐。

坐在中央的两人正对塞米拉，端坐着的青年男子只用黑眸淡淡地瞥了她一眼，身边的秃顶男人却能迅速捕捉到他神情中的轻蔑，替他回答：“这恐怕不合适，我们目前还无法排除这个案件与西岸女巫的关联。”

秃顶男人的下垂眼滴溜一转，又朝青年男子谄媚地奉承：“再说了，拉尔夫裁判官已经询问过圣殿骑士团首席魔法师，这是古老的遗民魔法，西岸女巫怎么会知道这些呢？”

塞米拉颔首，说道：“那我就先走一步了，今天需要去图书馆查些资料，祝裁判官与教授们研究顺利。”

正当她准备转身离开时，克莱恩院长用少有的低沉嗓音唤住她：“塞米拉，你等一下。”

“塞米拉的研究方向是遗民魔法，加上西岸的草药学背景，我想她可能会有特别的想法。” 克莱恩院长慢条斯理地擦拭着银边眼镜。

金发蓝眼的青年院长气度从容，拉尔夫裁判官的锐气反倒显得咄咄逼人。

院长接着道：“按照您的说法，遗民法阵和女巫之间不存在联系，那为什么不让塞米拉小姐参加呢？”

也许是方糖加得过多，秃顶男人的嗓子糊着令人作呕的甜腻，他扯着喉咙冷笑：“那当然是因为...”

一直沉默着的拉尔夫裁判官终于开口打断：“院长的意思是圣殿骑士团首席和诸位教授们都不如一个研究员？看来我有必要发起审查，督促财政官调整对神学院的拨款。”

波德莱尔教授笑呵呵地解围：“遗民魔法驱动的核心在于书写阵法的材料，恐怕我们确实需要塞米拉的帮助，或者替您联系草药学系，他们或许能给出答案。”

拉尔夫不置可否，修长的指节轻叩桌面，轻抬上颌，锐利的眼神扫过塞米拉的面容，而塞米拉移开视线，状若未觉。

秃顶男人不耐烦地说：“裁判官的意思是要你过来，耽误了办案，明年神学院的经费可又要削减了。”

塞米拉走到波德莱尔教授身旁，拿出翠绿手绢描摹着法阵外圈：“荆棘圆环与火焰符号。”

她将绢布放在距鼻尖1厘米处细细闻嗅：“小于5岁的柚木汁液。”

扯起手绢的另一角，她又描摹上法阵内圈：“雷电，信鸽，被劈裂的矿脉。”

随着缓慢的摩挲，她分析道：“图样确属于北地遗民法阵，法阵由内外两层组成，外圈代表法阵的用途与效果，荆棘是惩戒，火焰是作用形式。而内部的符号含义就比较广了，有时代表法阵的附加效果，有时代表……”

拉尔夫打断道：“我想在坐诸位都拥有关于遗民魔法的基本常识，你不用企图教会我们看懂。”

秃头男子在旁边讪笑几声，磕磕巴巴地应和到：“是…呃是的。”

拉尔夫公事公办地说：“你只需告诉我们，你‘独特’的结论。”

塞米拉盯着法阵，不与拉尔夫有任何视线接触：“这是一个惩戒魔法，信鸽将雷电引向矿脉，代表背叛造成重大损失。我想如果叛徒走到法阵上，就会被烈火烧死。”

秃顶男人脸上的笑容愈发灿烂，塞米拉的回答显然让他抓住把柄，嘲弄道：“所谓的独特结论是指昨天晚饭前就得出的观点吗？”

“对着案发现场的焦尸看图说话一下就能发觉这独特的结论。”

塞米拉低下头，无措地看向坐在裁判官旁的克莱恩院长。拉尔夫却不耐烦地“啧”了一声。

青年院长放下茶杯，他无视中年男人的挑衅，用毫无起伏的声线向中间的裁判官陈述一个事实：“不知道你的来意是什么。就算把我们困在这里一个星期，我们也只能得出最初那个结论，这就是一个常见的，惩戒用的北地遗民魔法。”

像是惊雷劈过，昏昏欲睡的其他教授们被他这番话吓得直起身子，朝院长使着“你别说了”的眼神。

阳光钻出深红的帷幔，把克莱恩的左眼照成一汪透明的海蓝湖水，他接着说道：“首席魔法师应该早就得出了这个结论，裁判官此番到底是真心求教，还是认为这个案子和神学院有关？”

塞米拉盯着院长左手拇指上套着的祖母绿戒指，听他阐述着：“帝国能接触到北地遗民魔法的人的确不多，但比起太阳神系法阵，遗民法阵的理解难度和绘画难度反而要低许多。遗民魔法难在材料的组合与搭配，而这些恰恰是现有古籍少有记载的。”

“从材料上看，这个法阵连燎出一个小泡都困难。别的信息裁判官恐怕也不方便透露。根据现有线索，我想这个施咒人只是一个接触过北地遗民魔法，想要恶作剧的小学徒。” 感受到塞米拉的视线，院长朝她微微一笑，将戒指转到正对指甲中线的位置。

拉尔夫的嘴角扯出嘲讽的弧度，只听他虚伪地开口道：“不愧是神学院历史上最年轻的院长，知识储备量可以媲美骑士团首席魔法师。”

“裁判官过奖了，其实只要稍微研究过遗民魔法的学者都能得出这样的结论。” 院长看向几位眼眶青黑的老教授，“神学院是奥古斯都学院中拥有最多65岁以上教授的院系，他们有的待会还要上课…”

“配合办案是公民应尽的义务，” 拉尔夫打断他，“不过他们现在可以离开了，而您还需要协助我们进行调查，” 意味深长的停顿过后，“当然，这些都是有合法手续的。”

路过塞米拉身边时，波德莱尔教授小声嘟囔着：“真是莫名其妙。”

塞米拉无奈地笑了笑，正准备随他们离开时，却被拉尔夫裁判官叫住：“恐怕这位从西岸来的小姐也要留下来配合我们。”

你装什么不熟——塞米拉这样想。

波德莱尔教授惊讶地回头：“我的学生能和案子有什么关系？”

“我们的确需要一个具有草药学知识的神学生。”

正在一边收拾空杯的奥利弗闻言兴奋地抬头：“我拥有草药学和神学的双学位，或许我...”

拉尔夫根本没在意他，继续说道：“她不属于本国公民，我们的确很难从法律上要求她配合调查。”

“但是，” 拉尔夫从头到尾未曾看向塞米拉，反而盯着克莱恩院长一字一句地说道，“由于她的身份问题，如果她抗拒配合，我们有理由怀疑神学院与西岸异教之间的关联，从而发布调查令中止授课。”

波德莱尔教授嘴唇翕动，塞米拉转身说道：“我愿意配合调查。”

秃顶男人起身将端着杯盏的奥利弗推出门外，又对波德莱尔教授做了个手势，两团赘肉虚情假意地挂在腮边：“请。”

“喀哒”一声，秃顶男人锁上了门。

话音刚落，十个头戴尖顶高帽，从头到脚都罩着白金色长袍的术士无声无息移出，塞米拉来时根本没有发现他们，她被吓得小跑到院长身旁。

观察到她动作的拉尔夫嗤笑道：“放心，我们只是要用传送法阵，不会因为你是异教徒而在传送过程中缺斤少两。”

术士们在书架与实木桌间的空隙里围成一小圈，法杖触地，杖座在地面画出金色的线条，拉尔夫带着两人走入阵中。

秃顶男人在一旁保持鞠躬姿势，整个人似乎都要对半折叠。

太阳神系法阵以精巧著称，咒文与图案在小圈内重叠交错，他们三人不得不摩肩接踵地挤在一起，为避免尴尬，塞米拉只好低头看那亮得刺眼的法阵。

她想转到克莱恩那面，背对拉尔夫的胸膛，心想：“和院长面对面也比时不时碰到拉尔夫好。”

然而拉尔夫霸道地将剩余空间占据，如教廷前的圣骑士雕塑般站得笔直，她也不好再转动身体。她的额心不得不抵着拉尔夫的胸膛，对方混着雪松与针叶灌木香味的吐息有时会挠过她耳侧，而视线亦如芒在背，好在不过一会儿，金光闪过，传送很快结束。

只是金光骤亮的刹那，他们四周变作虚空之时，一只热烫的手掌攥上她的手腕，食指的戒圈冰得她下意识想逃，而那只手带着久未触碰的缱绻，越抓越紧。

24.12.18：修改了部分细节

24.12.24：改节奏，我想想要不要再加一段情节在前面（放心旧版我有存着）

24.12.30：从外地回来，再次修改觉得切入会更快一些

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第1章 清晨