瑞城七月 第2章 青云观上

雍和十八年，七月初一，正是夏末。

瑞城这地方向来热得吓人，哪怕是夏末的七月也照样跟蒸炉一样，即使是三更过半了还是不断有风卷来暑气，丝毫没让人感受到任何凉意。

瑞城城外有一高山名庆云顶，山峰内有一道观名青云观。道观人丁稀薄，只有一男道士和两个收养的小姑娘，大的那个女孩儿如今也帮观里做点堪舆或驱魔的事儿，小的那个就打打杂，大多数事务都得那道士上下打点。

听城镇上的百姓说前朝的时候这道观也风光过，只是世间哪有能长久繁盛的事物，如今道观早就式微，又加之外来教派传入，如今青山云观仅存的道士们只靠替百姓勘察风水、送灵归乡度日。

乐柏便是那落魄道观里被收养的大孩子，此时她背靠在山脚下的义庄门口，眼神定定的好似在发呆，眼神余光落在七八里开外的山头。

前几日，观里小的女孩秀杉忽然提起，说她最近总闻到一股黏腻带着刺鼻的烧甘草与腐烂肉质混合的气味，但奇怪的是她跟城里的人说起，却没有一个人闻到，秀杉想起早年瑞城闹过尸祸，害怕真是凶兆，便请乐柏多加注意。

秀杉才刚皈依没两年，但灵感是比她和师叔都要敏锐几分的，加上早在五月底师叔乐平子推算近日瑞城之外恐有不详的征兆，其源头怕是七八里外的墓群，乐柏早有前往查探的想法，但那不比一般墓群，乃是瑞城黎家的祖坟，常年有守墓人看管，外人进去被发现，只怕有不了好果子吃。

乐柏转头又看义庄内，师叔乐平子此时在为送灵归乡做最后准备，他正好念完经文，又在义庄四角分别撒了几把黄纸，将白酒淋上后，便将供桌上奉着的骨灰坛子绑上红带，装进行囊中。

他养的猫蹲在义庄房梁上，发青的眼睛一瞬不离底下正在收拾的乐平子。

义庄右边正并排站着一对身穿黑绢绣金线寿衣的男子，额前分别粘着一道用朱砂写就的道符，浑身青白身躯僵直，可以看出是两具有一定年月的僵尸了，他俩是这次送行最重要的客人。

他稍微清点了下行李，对数了便朝门口招手喊了一声：“小柏，秀杉。”

本来站在门口候着的秀杉听到声音后一溜烟跑了进来，她步履轻盈，不难看出应该也是常年有练武的，只是左脸和眉间各一道肉色凸起的疤痕，将脸分成大小不均的四份，咋眼一看甚是惊人。

乐柏也紧随其后来到乐平子跟前。

他将从黎府拿到的包裹递给乐柏，然后说道：“黎府的事情就交给你了，我应当能在鬼门关前赶回来，”他顿了顿，脸上颜色又更和蔼了几分，揉了揉乐柏的头发继续说：“近来我测瑞城气中带煞，恐怕多有变故，设置施孤台时要护好灵牌与招魂幡，真有情况先护好自己，明白吗？”

乐柏人沉稳些，乐平子向来是信得过这个自己亲手养大的孩子的，他见乐柏点了点头，转头又想嘱咐秀杉几句，刚好撞见秀杉鬼鬼祟祟准备掀开那具稍矮的男尸头上的道符，乐平子顿时气不打一处来，抡起地下的蒲团朝着秀杉扔了过去，丝毫没有了外人眼中的温润，面目狰狞大喊：“秀！杉！你给我停下！”

秀杉人矮胆子大，她也不怕乐平子生气，稍侧身用手肘击开蒲团，笑脸嘻嘻地跑回乐柏身后，抓住乐柏背后的衣衫，就伸出个头隔着乐柏跟乐平子辩驳道：“这不是师叔你和小柏都在我才敢的嘛。”

乐平子闻言脸上神色果然和缓了许多，但还是忍不住唠叨：“少仗着自己会几下三脚猫功夫就乱来……现在时势多有变故，秀杉你常在义庄的更是要小心为上，有任何风吹草动要和……”

“要和小柏结伴行事，谨慎为上嘛，”秀杉嬉皮笑脸打断了乐平子的话，“肯定做到的，师叔不信我也要相信小柏呀。”

说罢她捅了捅乐柏，示意乐柏也赶紧表态。

乐柏垂眼看了下矮自己一个头的秀杉，难免回想起早前秀杉偷偷摸摸说要她帮忙的事情，尽管心里边还在嘀咕，脸上却是信誓旦旦地“嗯”了一声。

乐平子瞧见这俩人的小动作，心下明白这趟是没法子放心了，但香钟“哐当”“哐当”“哐当”地不断催促，提醒他已经是不得不启程的时间，他只能匆匆又嘱咐了两句，便拿起摄魂铃开始念诵经文。

只见铃铛响动之间，僵立于右侧的两具躯体也猝然有了动作，他们慢慢伸直了双臂，跟着乐平子的方向往外边跳，可能是太久没动过的缘故，从他们的关节传来了“咔咔”的声响，脚掌接触地面发出的“砰”、“砰”声也混在铃铛与经文的声响里，瓷实得诡异。

他们身上的衣衫鞋袜显然还是入葬时的东西，随着他们一顿一顿的动作，不时有碎屑飘落，也掩盖不住肉质腐臭的气味在随处飘散。

猫见到这场景凄厉地喊了一声，从窗户跑了出去。

乐柏连忙将秀杉扯到一旁以免冲撞到了，约莫过了一刻钟，完全听不见声响后她才关上义庄的门，秀杉按着胸口嘘了一声，道：“每次看师叔起尸都怕他们暴动，真吓人。”

“真害怕就别每次都掀开人家的符咒。”

“猫又跑了耶。”

“它跑得还少？等它回来就行。”

乐柏边在义庄门口续上即将燃尽的蜡烛边说，秀杉还是小孩心性，惯常爱狡辩又爱卖乖，也不管乐柏爱不爱听，又搬出那套“有你在就好”的说辞来狡辩。

那俩“老爷”和师叔带走的骨灰是最后一批客人，平时负责看守义庄的老人家齐伯这几天回乡探亲，明日一早就回来了，猫有它的生活，该回道观的时候自己就会跑回去，现在这儿也没有留人的必要，乐柏和秀杉在下一批客人到来之前都不必看守，可以回道观休息。

通往道观的大路入口开在了城门那边，如今也早已荒草丛生，现在到道观只能走义庄后边的小道，寻常人走上去约莫需要一两个时辰，不过一般也不会有人想要走上这条路就是了。

小道边上大多是城中百姓的墓地，当然也有不少外乡人也魂归与此。路旁偶有排放着的瓦瓮，是等待着再卜地安葬的遗骨。

乐柏和秀杉都是练过几下散手，加上熟门熟路，用不了三刻钟她俩就叽叽喳喳出现在了道观门口，准确来说，是一个叽叽喳喳的秀杉和偶尔应答两句的乐柏出现在了道观侧门。

道观侧门与正门隔了有一点距离，与居住的静室直接相连，道观的三人一般起居都直接在静室的小院子中，正门不怎么使用。

六年前瑞城有百姓私下供奉早已成僵的先祖，反遭早已丧失人性的僵尸啃食，乐柏的师父与师兄前去歼灭，但那僵化不足十年的尸体竟然有足以比肩百年毛僵的内力，师父与师兄不敌，双双惨死于那只古怪僵尸的手下，再后来是师叔和她赶到，与城里的保安队合力才免得这灾殃继续危害瑞城。

办完师父与师兄的身后事，本就因为外来教派分薄了信众而人烟寥寥的道观每况愈下，被赶鸭子上架的师叔不像师父懂得如何打理道观，更勿论从小就没管过杂事的乐柏了，师父过完七七后，师叔便做主封观，只留后门作日常进出用，再后来，城里的黎市令看在师父平时也为瑞城做了不少好事的份上，应承他们可以借用义庄，他们两个平时在那儿接一些送灵归乡、勘测风水或小孩看五行起名的活儿，生活也还算过得去。

前两年，师叔送灵的时候救下了从花船上逃出来的秀杉，本来想托付给陆上的人家，但当时还叫银花的秀杉死活要跟着，于心不忍之下便也将她拎回观里，也算是让观里多了些人气。

回到这头，乐柏和秀杉俩人回到观内住处，卧房处灯影闪烁但不见声响，秀杉嘟嘟囔囔抱怨道：“肯定又是那个臭丫头点着煤油灯睡着了！”

紧接着蹑手蹑脚推开门，生怕吵醒了那个还睡着的她口中的臭丫头。

乐柏站在门口，打量着此时正蜷缩睡于她床上的陌生女孩，看着只有十四五岁，跟秀杉年纪差不了多少，眉眼娟秀，但即使是睡梦中也紧皱着眉，脸色也憔悴，可以料想到这段日子过的并不安心，床下放着一双盘金绣凤凰纹样的弓鞋，上面已经布满泥点，鞋头还有些暗红色印记，看得出主人这段日子没少因这三寸小脚吃苦头。

想到前几日瑞城传得风风雨雨的流言，说是富户钟家的什么小姐不见了，别的几个小姐找不到还可以当做没这人算了，这个小姐却是跟黎家最受宠的小少爷定了亲的，黎府得罪不得，钟老爷可急得三四天没睡好觉。

原本只是因为茶馆里的人说话略大声就入了耳，不曾想回到义庄就听到秀杉说自己捡到了个逃难的女孩，乐柏就知道这麻烦是找上门来了。

秀杉说这女孩只是来暂时躲躲，打点好了就会离开，虽说这道观确实是鬼影都少见，暂时算是安全，但仅凭着她这么双巴掌大的小脚，又能跑到哪里去呢？

秀杉上前去掖了掖那姑娘的被子，吹熄了桌上的煤油灯便拉着乐柏回到了院子里。

她小声说道：“我听到钟家小姐失踪的事情了，小柏你想跟我说的就是这个吧？”她握住乐柏的手又继续：“要送她回去吗？”

秀杉用着商量的语气，只是脸上的表情多少带点为难与不情愿。

乐柏跟秀杉相处近两年，怎么能不了解秀杉这个人？

只怕她刚说送人回去，下一刻她秀杉就能阳奉阴违带着小姑娘跑去别的什么山旮旯地，保不准会惹出更多祸事。

乐柏叹了口气，问道：“你怎么送她走，”她余光瞥见房间里好像有什么动了一下，硬了心肠继续说：“你能送她去哪里？”

秀杉一时语塞，乐柏揉了揉眉头说：“先留下吧，之后我想想办法。”

这小姑娘出逃的事情快半个城镇的人都知道了，估计黎老爷子已经听到风声，这时送她回去无异于将她往猪笼里送。

乐柏也不是想做好人，实际上谁不知道瑞城姓黎，黎家势力强盛，从这儿到省城都有不少眼目，藏人实在是太过危险，只是没办法眼睁睁看着个小女孩走死路，只能硬着头皮让她留下。

见步行步吧，乐柏想着，进了隔壁的房间。

初一的夜并不明朗，瑞城城外树多鸮多，好在道路尚算平坦，稀薄的月色下，能看到从省城的方向驶来一辆马车。

两个高大男子坐在里边，一个身着款式奇特的黑色布衣，长得是一副红发碧眼的番人模样，他脸色发青，看起来不太舒适，脸上额上布满细密的汗珠，混若无骨般瘫坐在了座椅上。

另一个男子瞧着也就二十出头，是个长相颇为端正的，不像瑞城寻常男子一般留辫子，头发短得出奇，戴着副金丝近视镜，身形壮硕，看脸像书生，看身子像武夫。

他看起来对这条路很是熟悉，不时照料一下那病恹恹的洋人，不时瞧瞧车窗外给车夫指路，很快，俩人就出现在了瑞城的城门前。

城门的官兵显然是认识那年轻男子的，他们恭恭敬敬向他行了个大礼，完全没有平日里对百姓的嚣张跋扈样，嘴里喊着“小少爷慢行”，手脚麻利开了城门放行。

马车一路向黎府驶去。