碧蘅院里,铺着绵软薄衾的卧榻上,堆叠着织锦茵褥,床头软枕洒满青丝,雪白的小脸掩映其中。
床边,翠喜轻轻扇着扇子,仔细把她额上的汗珠擦净。
余嬷嬷炖了银耳雪梨汤,盛出一盅放好,继而坐在圆桌旁的玫瑰椅上,瞥了眼仍在浅眠的姑娘,长长吁了口气。
“要说叶太医,委实是咱们姑娘的福星,每回姑娘生病,他都在京里,前几日他将送来的丸药,现下正派上用场,我瞧着姑娘再睡一觉便好了。”
翠喜偏过头,手中扇子不停:“仔细想想还真是如此,姑娘但凡生病,从没用过旁的大夫呢。”
姜宝忆睡醒时,浑身轻松,也没有不舒服的症状,经年累月她都习以为常,故而起身喝了一盅银耳雪梨汤后,便要水准备沐浴。
说来也怪,病完之后她总有种错觉,好像身子骨强健许多,可要不了多久,她还会生病,来回反复,难怪有人私下说她短命。
沐浴的水中添了药草,是叶太医为给她调理身子特意配置的方子,隔几个月换一次,她也辨不清里面是些什么,碾的碎末全都用薄纱香囊拢在一块儿。
翠喜打趣:“姑娘不像生病,却像是大补一场,脸蛋红扑扑的,精神也比去周家私学好上许多。”
姜宝忆弯起眉眼,趴在桶沿上,病了这几日都没练过字,不用看见周启,不用紧张害怕他检查时挑剔的表情,更不用夹在中间处处讨好,睡了数日,感觉都胖了一圈。
“翠喜姐姐,你看我手臂都有肉了。”
她稍稍直起身子,手举过头顶捏着肩膀下的皮肤说道。
翠喜从后把她的湿发拢在手心,看见那水珠沿着她下颌滑到颈项,她后脊很白,露出水面的一截如同雪色缎子,现下还没长开,可也能瞧出是美人胚子。
“是,不止那里长肉,旁的地方长势也很喜人,不出多少日子,我们姑娘就该重新量衣裳了。”目光故意往她胸前一瞥,姜宝忆低头,随后羞得满脸通红,将自个儿没入水中。
周家
周启看着姜家最后一人下马车,神色渐渐冷淡下来。
姜宝忆没来,也就是说她还病着。
既病着,她舅母却能领着一大家子赴宴,个个面含喜色,分明都不在意姜宝忆死活。
若姜瑶病了,苏氏还会这般做?
自然不会。
周启心里翻江倒海,连自己都没意识到愠怒如何就慢慢涌起来了,他不动声色将人迎进院里,与姜越走在前面,适当介绍周家园林布置。
姜越稳重,也没有露出急于攀结的意图,他年过四旬,眉宇间的笑夹着几分文人身上的傲气,在光禄寺待久了,难免圆滑,可骨子里的气度却不容易改变。
当年姜老大人官至二品,对待子女教学很是严苛,女儿姜雪与姜越同在私学读书,直到及笄后才待字闺中,学问在女眷圈里小有名声。
姜越亦是凭科考头甲第七名入得翰林院,若不是郑文曜一事,兴许也能有他父亲的功绩。
走到垂花门,女眷由婆子领着走去对面院子,姜越则带着两个儿子去往男宾席面。
周启回到房中,看了眼早早备好的礼物,胸口莫名有些憋闷,他把衣领松开些,顺势坐在圈椅上。
母亲着人来传话,道刘家来人了,他便压下燥郁,赶去前厅待客。
刘相没来,这在预料之中,来的是他长子刘平,二姑娘刘清秋,再就是幼子刘琛。
刘平比周启大五岁,入秋后要去扬州巡盐,自打他为官后,进的都是富庶衙门,可谓官运亨通,平步青云。
刘家在朝堂上,如今是炙手可热。
且不说刘相,刘家长女在先帝崩逝后扶持儿子登基上位,自己则成了尊贵的太后娘娘,可好景不长,新帝即位一年半忽染恶疾,不治而死。当时的京城局势混乱,一面是刘相为首支持太后一派,一面是雍王为首,想要趁势逼宫一派。
雍王是先帝兄长,亦是当初储位的有力争夺者,他没有争过先帝,便想着同先帝的儿子争一争,两派势均力敌,不分伯仲。就在大战一触即发之时,一向保持中立的兵部侍郎突然明确表示支持太后,雍王没了十足把握,只能忍气赴藩。
刘家和太后从先帝诸皇子中挑了八皇子,他生母身份低贱,生他前只是侍寝宫娥,为了彰显刘太后仁义,在八皇子登基后,尊幼帝亲母为太嫔,赏广平阁居住。
刘家权势愈发滔天。
周启在前面走,刘平回头看了眼二妹,笑声道:“我家妹妹去岁及笄,她性格与长姐不同,很是内向。父亲本不想让她过来叨扰,可她难得有兴致,说是喜欢喝周夫人的茶,我瞧着她不是喜欢茶,而是与周夫人投缘。”
刘清秋红了脸,端庄优雅的跟在后面,目光却悄悄落在周启的侧脸,俊美无俦,儒雅矜贵,她绞着帕子,心跳的仿若来到嗓子眼。
周启回道:“都说母亲人缘好,当真如此。二姑娘只管去喝,母亲清早便备下紫笋,足足有三大壶。”
轻而易举避开刘平话里的深意。
“妹妹,瞧吧,我说你还不信,这人冷心冷情,不是良人。亲眼看见你也该死了心,回头就听父亲安排,等着嫁给西北那位将军,他可是新封的战神。”刘平把扇子展开,望着周启消失在游廊深处的背影,又道:“在大理寺能有什么出息,要钱没钱要权没权,你可知西北那位新贵手里握着多少兵马?”
刘清秋心烦意乱,咬着唇闷声道:“哥哥,我不喜欢武夫。”
刘平笑:“武夫有武夫的好,吹了灯不都一回事吗?”
他这个妹妹,惯爱吟风弄月,被母亲养的小家碧玉,半点没有刘家女该有的气魄。
再看长姐,过的那是何等威风。
刘清秋彻底闭上嘴,与丫鬟在抄手游廊中慢慢踱步,看周家庭院雍容典雅的布局,墙角处开的小花都那样明媚,叫人心情忍不住舒畅。
抬头,却见对面走来三人,当中那位明眸皓齿,生的很是潋滟。
丫鬟小声提醒:“那便是姜家嫡女姜瑶,就是她同周家郎君传的流言。”
刘清秋的脸倏地变了,她下意识端着架子,目不斜视的等她们一行人上前。
姜瑶很美,美的招摇放肆。
几人相互福了福身,竟也没有留步,便错身拐进了甬道。
刘清秋死死攥着帕子,克制住牙齿的颤动,吩咐道:“回头帮我查查她。”
姜家是率先要辞别离开的,姜越有公务要回光禄寺,尽管姜瑶还未待够,却不得不依依不舍的登上马车。
车内,苏氏握着她的手,拍了拍:“收起你那点心思,母亲是不会看你犯傻的。”
姜瑶瘪嘴:“你怎知他不喜欢我?他分明待我不一般,他...”
“人家客气几句,你就当他喜欢你?再说胡话就罚你回去跪祠堂,听见没!”苏氏难得疾言厉色。
姜瑶烦闷的撇开头,把手搭在车帘上。
马车晃了下,帘幔跟着荡开一条缝,姜瑶看见周启提着一个匣子疾步而来,她赶忙冲外面喊道:“停车。”
苏氏隔开她,挑起帘子笑着问:“哥儿还有事?”
周启拱手一拜,回道:“母亲命我送来食盒,里面是江南厨子做的桂花乳酪,芙蓉酥饼,还有一盅雪蛤汤。”
苏氏接过,再三道谢后,马车才渐渐驶离周家。
姜瑶面色红润,掀开那食盒挑眉得意:“母亲,他可只送我了呢。”
苏氏笑,懒得回她。
脑中却清楚的厉害,这哪里是送姜瑶的,分明是周夫人点名要送给姜宝忆用的食物,江南厨子,呵,还不是为着宝忆的口味。
想当年姜雪和周夫人,在京里处的极好,亲密似一人似的。但姜雪和离回京,两人却再没往来过,现下对宝忆嘘寒问暖,想来是心怀愧疚。
周启刚回院里,周临就搭上他的肩膀,神秘兮兮问:“大哥,你不对劲。”
周启推他,往前走。
周临追上去,“母亲何时让厨子做过糕点。”
“难道传言是真的,你跟姜家嫡女真有...”
周启兀的停住脚步,肃着脸瞪向满脸兴奋的周临:“这两日你过分闲散,今夜抄兵法十遍,明早交给我。”
身后传来哀嚎,周启步履未停。
姜宝忆爱吃,吃饱想必就有气力来写字了。
如是想着,他匆匆走去暖阁,重新换了本柳公的字帖,耽误了几日,合该好生教导一番。
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作者有话说
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第9章 第9章