周启翻身下马,景子墨顺势把缰绳塞给小厮,与他一前一后朝商船走去。
天终于承不住乌云,从厚重的云肚破开口子,洋洋洒洒飘起雨来。
这个时节,约莫到了傍晚就会落雪。
周启登船,看见姜家人还在规整箱笼,往里走,姜瑶拉开半掩的房门,露出一张柔媚清丽的脸来,看见他,不由下意识垂眸,少顷又从内走出,施施然与他相对而望。
周启站在风口,衣袍被吹得簌簌作响,疏离的眉眼又因浓密的乌云冷雨显得过于冷淡,他只瞥了眼,随后阔步走上前去。
姜瑶绯红衣袍下的手捏在一起,心跳随着他的脚步声愈发激烈迅猛,微低的头看见漆黑的皂靴时,心脏仿佛骤然停止跳动,一下蹦到嗓子眼悬着。
她屏住呼吸,慢慢将视线从皂靴上移到衣领,清隽的脸庞,如山如画,俊美却不失英武之气,挺拔颀长的身形将自己笼在阴影之中,宽阔令人神往的胸膛,近在咫尺。
姜瑶有种窒息感,眩晕感。
她觉得血液格外滚烫,热的叫她控制不住的想去触碰眼前人,可她又必须矜持端庄,于是她使劲克制住内心的叫嚣,福了福身轻柔道:“大公子。”
周启颔首,目光略过她看向倚窗而坐的人。
虽穿着对襟小棉袄,可身形还是偏瘦,她背对着自己,右手撑腮,看不见表情,周启却觉得她情绪低落,耷拉的脑袋忽然压在小臂上,蔫蔫地对着荡漾的江水,细密的雨丝洒在她发上,毛茸茸的浮起一层晶莹的水珠。
这一瞬,周启觉得有人攫住自己的心,攥的过紧,以至于胸腔闷滞,透不过气。
“姜姑娘。”
声音如暖风袭来,吹得姜瑶心尖一颤,抬头目光涟涟:“你有话与我说?”
满怀期待的眼神,羞赧通红的腮颊,姜瑶搓着帕子,似乎已经猜到他要说什么。
年底了,这种事不该再拖延下去。
明年周启便有二十一岁,再不成婚也没法同周夫人交代,她也跟着拖到十七岁,若周启还不开口挑明,母亲怕是开春就能给自己找个人家嫁了。
凭他是什么温谦公子,谁都比不上周启。
如是想着,姜瑶看他的眼神里凭添上几分得意。
“祝平安喜乐。”
姜瑶一愣,笑意僵住:“没了?”
周启道:“还有———”
“我能进去跟宝忆说两句话吗?”
一只手探去合上楹窗,凄冷的雨被拦在船外。
姜宝忆扭头,看见周启时惊了下,“大哥哥?”
周启坐在对面,雪青色氅衣遮住月白直裰,面若冠玉,郎朗似月,他一眼看出宝忆哭过,红通通的眼眶跟兔子一样,天又冷,吹得小脸惨白,鼻尖泛红,衣裳套的鼓鼓囊囊,极不合身。
他皱了皱眉,道:“谁惹你哭的。”
姜宝忆不好意思的低头,解释道:“没有,是我想嬷嬷了,就没忍住。”
周启笑:“想来那嬷嬷跟你一样,此刻正躲在院里想你想的哭。”
原是玩笑话,却不想,姜宝忆眼里倏地滚满泪珠,瞬间啪嗒啪嗒跟断了线的珠子不住掉。
余嬷嬷打小就照顾她,冬日怕她冷,夜里起来多次给她换手炉,添热炭,有时还把她小脚抱在怀里取暖。夏日怕她热也怕她被蚊虫咬,拿扇子扇风,经常歪在床前睡着。
她一日都没离过余嬷嬷的眼,乍一出远门,离别时看见余嬷嬷偷偷躲在院门后抹眼泪,她也跟着难受。
周启慌了,从袖中急急掏出巾帕,递给她,又见小姑娘哭的闷不做声,只泪珠簌簌往下掉,就如同利剑穿心,来回磋磨,情急之下,他也不管姜瑶是不是在门外站着,伸手去擦宝忆面颊的泪痕,边擦边耐着心思安慰。
他没说过什么软话,也从没哄过姑娘,如今全凭本能去哄,只想叫她赶紧停了哭意,别再这么折磨他。
姜瑶眼睛瞪得滚圆,似根本没想过会有这么一幕,冷肃如周启,竟会对着一个小姑娘手忙脚乱,极尽温柔,偏那小姑娘是她姜瑶从未看在眼里的妹妹。
相貌不如她,身世不如她,就连弹琴画画下棋也样样不如她,周启喜欢她什么?
姜瑶震惊之余,心头登时涌起无限愤怒,一甩手,气的转身去往苏氏房间。
周启今日才尝到什么叫束手无策,她在那哭的伤心,他却总安慰不到点子上,心里头急,甚至一度想把她抱在怀里强行抹去泪珠,可虽这么想,却很是不敢乱来。
许是知道自己丢人,姜宝忆别开头隐忍着啜泣两声,终于不像方才那般失态。
“大哥哥,你找我有事吗?”
周启暗叹一声,从氅衣内取出包裹好的白瓷汤盏,放在桌上,道:“知道你要去苏州,特意命人炖的,先把这盏喝完。”
“是什么?”姜宝忆问完,忽然想起在暖阁帮他盘账时,每日都要喝的补脑汤,小脸登时皱巴起来,满怀期许的抬头看去。
周启点点头,如她所愿。
“首乌桂圆银耳汤,喝吧。”
此去苏州,周启思忖宝忆定会去吴家和郑家的赛场,若再出手帮忙郑家,少不得要用脑,她正是长身体的时候,亏损过度便会损耗身体,是以,他命人提早炖好补脑汤,又亲自写了方子。
“去到苏州后,让小厨房按方子上写的每日炖一盏,不得落下。”
姜宝忆打了个哆嗦,苦的浑身都起战栗。
“大哥哥,谢谢你提醒我。”
她想明白了,父亲的东西,无论如何她都要看着郑家把它拿回来。
周启起身,犹不放心,转头提醒:“万事不要逞强,尽力便好。”
姜宝忆跟着起身送他,乖巧回“好”。
姜瑶从苏氏屋里出来,瞥见桌上的瓷盏,苏氏摁住她的手,抢先问道:“启哥儿带的什么东西,闻起来有股药味呢?”
姜瑶哼哼,也不拿正眼看姜宝忆,却竖着耳朵听周启回话。
周启深知苏氏母女的为人,若说是自己送的,两人定会在路上难为宝忆,遂拱手作揖回道:“母亲做的补脑汤,非要着我过来送与宝忆,前些日子总说她身子弱,又写了方子叫她带着。
夫人温贤,想来是我母亲多心,望夫人见谅。”
一番话说得滴水不漏,苏氏虽知道他和周夫人的意思,却也只能附和着点头微笑:“如此就多谢周夫人关怀,宝忆与夫人投缘也是这孩子命好,我都替她欢喜。”
商船晃了下,离开浅水区径直往南驶去。
雨越下越大,砸在楹窗上噼啪作响,姜瑶气呼呼推开门,看也不看姜宝忆就横躺在对面榻上。
姜宝忆给她盖被子,本在佯装睡觉的姜瑶一脚踹开,右脚正好踹在宝忆小腿骨处,人往后踉跄着坐在地上。
姜瑶猛地坐起来,伸手就要拉她,可还没够到她手指,就噌的收回抱起胳膊。
姜宝忆站起来,坐在对面揉揉小腿,不解问:“大姐姐,你在气什么?”
明明周启来时,姜瑶整个人都是欢快喜悦的,怎么周启刚走,她就板起脸来,恼怒不高兴了。
姜瑶见她浑不知情的样子,心里头更气:“你是不是喜欢他!”
姜宝忆愣:“喜欢谁?”
姜瑶气急败坏道:“你少在那装傻!周启都没跟我说两句话,反倒过去安慰你,给你擦眼泪,你到底背着我,同他做过什么!”
饶是压低了嗓音,可语气里的暴怒如火山喷薄而出,惊得姜宝忆半晌没反应过来,只呆呆望着咆哮的姜瑶,一副你在说什么,我怎么听不懂的神情。
姜瑶吼完,就觉得力气如抽丝般剥离身体,遂坐下大口喘气,时不时拿余光狠狠抽向姜宝忆。
“大哥哥他把我当妹妹,我...”
“大哥哥,呵,叫的可真是亲密。”姜瑶睨她一眼,扯过被子搭在膝上。
姜宝忆咽了咽嗓子,小声道:“周启他...”
“不许叫他名字!”
姜宝忆赶忙去想该如何称呼,想了许久忍不住问姜瑶:“大姐姐,那我该怎么称呼。”
姜瑶皱眉,思来想去没找到个合适的,索性说道:“你就叫“他”!”
姜宝忆掰着手指,在脑子里代入他后,慢吞吞解释:“且不说他不喜欢我,我也是不喜欢他的,他喜欢的人定是如大姐姐一般风华绝代,美貌倾城,姿容相配的。
周家两位哥哥都把我当妹妹,没有别的心思,大姐姐是身临其境而不自知,他知道你要去苏州,亲自巴巴过来送你,大哥哥...他素来少言,能与大姐姐见一面已是难得,我虽不知怎样才算喜欢,可他对大姐姐,很用心思了。”
说罢,又将之前种种事情徐徐道来,提的是当初周夫人和周启给姜家送礼的事。
姜瑶脸色逐渐好转,却还抹不开面,扫了眼瓷盏道:“谁知是不是专程给你送药的。”
“大姐姐,这药实属难喝,你尝尝。”姜宝忆恨不能从碗底抠出一汤匙给她。
姜瑶气笑:“你怕是想毒死我。”
她也没想真的和姜宝忆生气,只是方才被气昏了头,亲眼见着周启那般细致对待宝忆,便怒火攻心,什么理智都没了。
仔细想想,倒也是自己无理取闹。
面前人根本就没把周启当男人,而周启又岂会把个小姑娘放在眼里。
她自嘲地笑了笑,大度道:“明年入夏你就及笄,也不知祖母和母亲会为你寻门什么亲事。”
姜宝忆托着腮,认真回她:“什么都好,只要让我带着余嬷嬷和翠喜姐姐。”
打从有记忆起,母亲就告诉过她,她已然为宝忆安排了一生,这一辈子,只消她无灾无病,无忧无仇。该有的,该来的,都会按部就班轮到她。
入夜后,商船放缓了速度,偶尔能听到破冰的清脆响声。
白日的雨下成白茫茫的雪片子,船舱顶部和沿江两岸的树上瓦上都蒙了厚厚的白雪,鸟雀扑棱着翅膀落在船栏,隔着楹窗听到轻微的嚓嚓声。
姜瑶抱着新换的暖手炉,睡不着时,就默默看对面已然酣睡的宝忆,好像忽然就长大了,浓黑的睫毛,莹白的皮肤,鼻间发出极轻的呼吸声,跟猫儿一样。
姜瑶忍不住细想,她白天究竟为何会那般动气,仅仅是因为周启对宝忆好吗?也不尽然,仿佛还有一种说不清道不明的情绪,就像是眼睁睁看着一个样样不如自己的人,反而得到最好的东西,她不甘心。
可她也是愿意对宝忆好的,但有前提,宝忆能得到的,一定是她姜瑶不想要,或者压根看不到眼里的才行。
理清思绪后,姜瑶再看宝忆时,眼里就多了些许同情。
沿江的甬道上,两匹马慢悠悠迈着蹄子往前走,离着江岸不远处,正是那艘去往苏州的商船。
景子墨拉着缰绳,拢了拢穿着的裘皮氅衣,心里暗道:大人说是送人,一送都送到京外了,瞧这架势,活像不放心孩子远行的父母。
操心!
哈了口气,景子墨一夹马肚,跟上随船提速的周启。
江面上忽然飘起灯火,很快又沉荡下去,于落雪中很难看出,周启倏地绷直后脊,目光灼灼盯着异常处,片刻后冷声与身后人道:“商船遇上水匪了。”
景子墨忙跟着看去,隐约瞧见几艘飘摇的小船逼近商船,与此同时,似有人纷纷跳下水从水底游了过去。
“大人,人数不多,十几二十人。”
两人对视后,周启翻身下马,景子墨紧随其后,踩着细密的风雪,轻巧跃到高处,借住临江而建的亭榭,顺势跳到商船船尾。
幽静漆黑的夜里,陡然传出尖锐的喊叫。
“有水匪,快起来逃命!”
两艘小船趁机撞来,将那商船撞的猛一趔绁,剧烈的晃动惊醒熟睡中的人。
不多时,就有人边穿衣服边往外跑,撞上持刀的水匪吓得四处逃窜。
商船上一片狼藉混乱,尖叫声不绝于耳。
景世子:就没见过这么送人的。
周启:你懂什么。
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明姮给顾云庭做了三年外室,温顺乖巧,听话懂事,外人都道明姮爱惨了顾云庭,不拈酸吃醋,不求名分地位,
顾云庭起先也这么觉得。
后来昌平伯一家搬到京城,顾云庭携贺礼登门拜访,翌日便有传言说,昌平伯嫡女原是顾云庭的青梅竹马,心中皎月,她一回来,顾云庭怕是要舍弃明姮。
原以为明姮会同自己大闹一场,顾云庭甚至想好了安抚的话,却没想到明姮把他送的衣裳珠钗全都搁下,头也不回走到门口。
顾云庭眼眸一挑,漫不经心道:别闹,省的当真回不了头。
明姮最后看了眼他,决绝道:散了吧。
顾云庭冷了脸,阴沉着嗓音发狠:滚了就永远别回来!
再后来,滚蛋的明姮果然没让顾云庭失望,消失的连一丝消息都没。
一年后,传闻战死的小舅舅忽然回来,顾云庭前去探望,
却不想在花园丛后的假山旁,看见消失匿迹的明姮,眼含热泪地把手放在与顾云庭相像的脸上,泣不成声:你知道我等你多久了吗?
暗处的顾云庭:........
指甲深深抠进肉里。
原来,明姮要的只是一张脸。
碰巧,他有。
如今,正主回来了,他也就没用了。
阅读指南:
*架空,不换男主。
*狗血追妻文,双替身,狗子先爱而不自知,后面火葬场式追妻。
*结局he
作者有话说
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第21章 第21章