褚明轩跟着一起出了门,站在兰斯房门前,并没有跟着一起进去。
房间内隐隐传来他们的交谈声,主要是兰斯在挑剔,要么是嫌弃礼服的胸部太低,要么是裙子太短。仆人一个接一个地把衣服拉出去,然后再推进去新的流行款式的礼服。
褚明轩用肩膀靠着墙,目光一直落到阳光投射下来的树影上。他听到房间内兰斯挑剔的声音逐渐升级,后面似乎还带上了一些怒意,然后紧接着传来了瓷器破碎的声音。
莱恩的声音带了些苦涩的传来:“诺拉大人…您如果继续这样下去,今天这件衣服就没法穿了。”
兰斯声音冰冷地说道:“怎么,现在的服装设计师连一款能让我满意的礼服都设计不出来了吗?”
房间里的声音消失了一会,然后是兰斯叹息的声音:“算了,拿过来吧。”
……
“诺拉大人,请深呼吸……否则束腰穿不上去……”莱恩的声音传来,褚明轩忍不住偏了偏头。
“我已经用尽力气了!为什么女性非得穿束腰……”兰斯阴沉地表达着不满,褚明轩有些不自在地摸了摸自己的鼻子。同时,他脑子里闪过一个念头:莱恩……给兰斯换衣服吗?得力助手可以不顾男女之别吗……
“没有办法……请再加把劲……”莱恩有些吃力地说道。紧接着是兰斯的一声闷哼和莱恩的长呼声……
褚明轩有点不想再站在这里了,他想要挪开几步。但就在此时,伪装成诺拉先生的加尔文也走了过来,也站在门前,并未进入房间。腰间依旧佩戴着一把剑。他双臂交叉站在门右边的墙边,语气中透露出一种意味深长的问询:“你看起来很从容,对参加这种贵族舞会没有丝毫局促的感觉吗?”
褚明轩瞥了一眼加尔文,察觉到他话语中的嘲弄和恶意,但并未表现出不悦之情:“这是诺拉小姐的要求,我只是遵从她的命令。”
加尔文发出几声轻笑,他的金色眼睛闪烁着一种令人不舒服的光芒,褚明轩觉得他与这双眼睛并不协调,以至于觉得他有些丑陋,率先移开了目光。
两人之间一时沉默下来,直到兰斯从房间里换好衣服出来,他们才一起看过去。
兰斯穿着一套华丽的露肩礼服,颈部装饰着黑色蕾丝领饰,与礼服裙上的黑色花边相呼应。礼服裙以黑色和墨绿色绒布面料制成,下摆向外围散开,形成如伞般的效果。礼裙前端设计短款,与黑色丝袜和一双黑色高跟鞋完美搭配。
这套礼服穿在她身上展现出令人惊艳的魅力,只是兰斯的面色有些阴沉。她戴着黑色蕾丝礼帽,黑发盘起,微微喘息着,凝视着褚明轩,然后伸出一只手。
黑色礼服手套上镶嵌了精致的绿色宝石首饰,蓬松的花边袖子恰好遮挡了部分手臂。
褚明轩伸手接住了她的手。
随后,他听到兰斯发出了一声自嘲的笑声,褚明轩以为自己听错了。抬起头看时,他发现兰斯故意偏了偏头,让头顶的黑色蕾丝礼帽遮挡了她的表情,似乎有意回避。兰斯没有流露过多情绪地问道:“好看吗?”
褚明轩还没有说话,加尔文立刻说道:“我去下面等你们。”
说完,他匆匆离开,背影显得有些紧张和着急,仿佛背后有可怕的人正在追他一样。
褚明轩瞥了一眼他,兰斯手上的力道突然加重,令他不得不转回头去重新看她。
兰斯沉默地看着褚明轩,阴暗的情绪不断在她的眼中涌现,让那金色双眼里染上了些许阴霾。
褚明轩微微抬起手指,目光直直地注视着她:“好看……”
兰斯的手不自觉地握得更紧,她眯起眼睛,危险地盯着褚明轩:“好看……?”
当她说出这句话后,仿佛整个空气都因这个简单的问题而变得凝重了几分。褚明轩微微动了一下,轻轻地在她的手背上吻了一下。
兰斯的手指微微颤抖,她本能地想要抽回手,但不知何故,她又放弃了这个念头。她深含意味地凝视着褚明轩,一言不发。
褚明轩的声音温和地说:“您曾说过,今天我是您的未婚夫。”
这句话提醒了兰斯,她神情微松,两人之间的氛围也有所改变,她低眉看了眼褚明轩示意他站起来,然后同他一起走下了楼梯。
在庄园的空地上,站着一位陌生的马车夫,他身后是一辆封闭式四轮马车,车厢两侧都有窗户,但都被窗帘遮挡住了。马车夫对兰斯鞠躬,举止毫不失礼:“主人,马车已准备好。”
兰斯只是冷漠地嗯了一声,然后由褚明轩扶着走进了马车。马车车厢内宽敞明亮,只是因为窗帘被拉得严实,显得略微昏暗。
兰斯自进了马车以来一直沉默不语,她的心情明显很糟糕。
褚明轩见状问道:“您遇到什么不开心的事了吗?”
兰斯没有回话。
褚明轩继续说“要不要拉开窗帘看看外面的风景?”
兰斯叹息一声,她撑着下巴看着褚明轩,突然道:“过来。”
褚明轩微微站起身,走到她座位旁坐下,随后,他的腿上多了一个脑袋,兰斯疲倦地将头靠在了上面。
兰斯的声音低低响起:“我不喜欢晚礼服……它让我有些喘不上来气。”
褚明轩眨了眨眼睛,看向了她的腰,那里被做工精致的束腰绑着,勒出了极细的弧度“如果不喜欢,就脱掉它吧。”
兰斯没有说话,她似乎想转一下头,但又顾忌刚才弄好的发型,于是忍住了。她平静地继续说:“我总不该表现得太过异常,毕竟人们总喜欢挑剔我的毛病。”
马车在这时颠簸了一下,褚明轩自然地揽住了兰斯的腰,将她带到了自己这边带了带:“我一直认为您不会在乎别人的看法。”
兰斯嗤笑一声,意味不明的道:“明轩,不是谁都有你这样的心性的。”
褚明轩调整了一下兰斯的位置,让她躺得更加舒服一些,目光微垂看着她:“您和其他小姐们有些不同。”
兰斯问“哪里不一样?”
褚明轩回答道:“这里的小姐们的终生目标似乎都喜欢找一位可敬的绅士结婚,为此她们总会做出很多吸引这些人的举动,即便对方可能与她性格并不契合也不介意。”
兰斯眯起眼,声音中带着一丝冷漠:“她们没有其他选择,帝国法律规定她们只能这样做,而这都是为了维护父系血统的传承。”
褚明轩眼里闪过一丝迷茫,兰斯看到忍不住捏了捏他的脸颊:“真不知道你是从哪来的,这都不知道。”
褚明轩无奈地笑了笑:“是的,我对这些确实一无所知。”
兰斯情绪有所好转,她接着说:“如果一位受人尊敬的绅士只有女儿而没有儿子,那么根据帝国的继承法规,他去世后,所有财产都将分配给那些与他的血缘关系不太亲近的亲戚,而他的女儿和妻子将一无所获。如果这些亲戚性格不佳,拒绝照顾或赡养他的妻女,法律也不会对他们产生责任。”
“因此,尽管女性在法律上缺乏离婚的选项,也无法享有财产权,她们仍然认为嫁给一个有德行的绅士是最佳选择,至少可以确保不会挨饿。”
褚明轩不太理解:“那为什么不让女性去工作呢?”
兰斯看了他一眼继续说:“首先,我们不得不承认当前女性可供选择的工作岗位相当有限。即使有,大多数也只是一些低薪职位。那些幸运一些的女性可能会找到一份在富裕家庭当仆人的工作,然而不那么幸运的人只能去做洗碗工、杂工等低级职位。”
“对于出生在贵族家庭的小姐们来说更是如此,她们不会选择做这些工作。所以,她们通常只有一种选择,成为另一家贵族的家庭教师,这至少可以保持一些体面,尽管薪水微薄。”
褚明轩没有说话了,他目光从兰斯身上挪开,显得有些沉默。
兰斯问道:“你为她们感到可怜吗?”
褚明轩回答:“不是的。”
兰斯凝视着他,然后伸手揉了下褚明轩的脑袋,迫使他低下头重新看回她:“别对我说谎。”
褚明轩皱眉看着兰斯,抿了抿嘴唇:“我只是不明白,如果法律是不公平的,为什么人们还要去遵守它。”
兰斯微笑:“法律是当权者制定的,他们常常享受看着别人痛苦的乐趣。”
褚明轩看着她:“那您呢?”
兰斯微怔:“什么?”
褚明轩说:“您以后会走什么路。”
兰斯这次陷入了长时间的沉默,就在褚明轩以为她可能不会回答时,她突然开口:“我不知道,我甚至不确定我是否能有未来。”她的声音平静,但过于冷静,以至于给人一种麻木的感觉。
褚明轩张了张嘴,似乎想安慰她,但却不知道如何安慰,因为他自己对这个世界也了解甚微。
兰斯沉默了一会,突然问褚明轩:“如果有一天你结婚了,你会怎么对待你的另一半?”
褚明轩认真思考了半响:“我…不确定,因为我从未考虑过这个问题,但我想我不会剥夺她的财产。”
兰斯来了些兴趣:“剥夺?你把应该属于你的财产称为剥夺?”
褚明轩点头,继续说:“每个人都应该拥有**权和自由处置自己财产的权利,女性也不例外。”
兰斯奇怪地扫了褚明轩一眼,随后缓缓坐起身,几乎将自己的身体压在褚明轩身上。那双眼睛此刻闪烁着一丝有趣的光芒,她平缓的声音传来:“你真是太可爱了。如果我是一个可爱的小姐,我想我一定会很愿意嫁给你。”
褚明轩微微愣住:“但您不就是一位小姐吗?”
兰斯眯起眼,略显含糊地应了一声,随后微笑着说:“你这样问,难道你是想向我求婚吗?”
褚明轩感到有些尴尬,他的脸颊微微泛红,甚至耳朵也变得略微发烫。兰斯低声笑了起来,俯身轻轻拥抱了一下褚明轩,将头搁在他的肩膀上。她的举止温柔优雅,然而她的眼神却逐渐变得冰冷,仿佛在追溯往事,嘴角也勾起一丝嘲讽的微笑。
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第15章 第 15 章