裙下良臣[民国] 第1章 第一章 茉莉茶香

文/玉胡芦

下午两点多钟，阳光懒懒地晒着，珊瑚路上人来人往，黄包车夫生意应接不暇。

永安盛的蔡老板站在店门口“中西细点”挂牌下，垫脚探头。两名洋女士穿法式西装套裙从前面走来，紧身的裁剪衬得凹凸有致，细高跟鞋走在路上与电影里的“猫步”没差。

老蔡笑脸，用生硬的英国话招呼：“太太们进店瞧瞧来？”

洋女士正眺向对街的时装店，俨然没听见就掠过去了。

老蔡兴味讪然进店，接过伙计递来的账本叹气：“物价越涨越贵，奶油都快消耗不起了。”

伙计牛头不对马嘴回应：“王三妈又硬赖去一勺碎蛋糕屑，不给她就不结账。”

店旁边的圆拱门过道进去，是一幢三层的小楼房。一楼麻将牌厅和劳务公司，转角楼梯往上，二楼开着裁缝铺、洗脚房，还有一个办私人借/贷的小办公室。

洗脚房在最右边，门外头的空间摆上海绵沙发和茶桌，供等待的客人们闲坐。正是顾客多的时候，迎门的半弧形收银台前排着结账的长队。

女侍应手上算盘拨得噼啪响，略显过白的皮肤，鬓角头发沾了细汗，半个小时眼皮都没见抬起。

楚勋靠在沙发旁的柱子，看着那边问：“这就是梁笙那狗-杂-种的妹妹？”

他的皮夹克立挺，衬衣笔展，手上夹的名贵香烟散着轻薄的雾。

身高隽颀，在这一群客人当中显眼。一名中年走过去，他冷漠地扫了扫他帽子顶上的蛾虫。

身后跟班助理小董答道：“是，梁笙他亲妹！九年前他父母就离了，梁笙他爹跟了一个申城的富婆做生意，把他也带来，他妹留在老家跟她妈改了姓。此后老死不相往来。这姑娘到了申城做事，也没告诉梁笙，他现在还不知道。”

楚勋弹了下烟灰，眼眸微阖。窗口光线迷蒙，他有着凉薄又倜傥的五官，笑笑道：“要的就是出其不意。那杂/种勾搭华督查长，三天两头到老子头上寻衅滋事，给他点狠料尝尝滋味，也是他咎由自取！”

那边姑娘把一摞钞票摁整齐，放进屉子里。细白纤长的手指紧扣钞纸，听见叩在桌面上的闷响。

忽然抬起眼帘向他这边看来。进来半天没见她抬眼，却是一对泠清的杏眸，含笑不笑，干净而朦胧。朦胧估摸着是因睫毛细密挡住了。

她就这一眼，却像清晰犀利地渗入了人。

不时有进出的顾客，晃来晃去。她侧过头，又直直越过人群朝他望。眸中带着紧张和殷切，不遮不掩的。

也不过如此而已，刚才那一瞬间他竟还感到惊诧。楚勋冷笑，这姑娘的大胆与热切，他在申城任意娱乐]场所，都浑不陌生。

他就这般侧着脸任她看。

继而听见她朝另一边唤道：“阿鑫，你过来帮我照应下，我去个方便。”

一个肩搭毛巾二十出头小伙子，殷勤地在旁边椅子坐下：“来咯，你有事尽管开口。下一个，白芷草本汤底5角钱……”

就在楚勋还未从她直白的打量中回神，便见姑娘站起身，风一般往他这边冲过来了。

但显然她目的不在他，而是与他成一条直线的后面的洗手间。楼房每层都有男女厕，各有两个位，虽然楼上的雅间有更好卫生，而她必是趁着看到这边没人之际才冲去。

呵，堂堂楚二爷，竟有一日被厕所不及。

洗脚房女工穿的是菲佣服，头发上扎花头巾，黑色到小腿的长袖裙子，白色花边围裙。

掠过的一瞬，时间似乎被放慢了速度，他看见她微张的红唇，唇瓣是很丰满的，因为干燥，唇珠上下有干裂的血丝。她显然有咬唇的习惯，刚好两颗牙齿就咬在出血那个位置。

血与咬唇，凝眉，白皙，热切，湿灼……看得楚勋眉眼略动，夹着烟的修长手指不自觉收紧。

在这满是混杂潮闷的空气中，拂过鼻翼是一缕淡淡茉莉花茶香。和商场百货卖的那些肥皂不同，是不含香精的甘醇，就像一缕清透灵物，击中了麻木的心底。

他的指尖几分僵硬。

很快进去，很快又出来了。

经过的时候撞到楚勋，胯侧和手臂栽进他身旁，柔柔地略过他腿和肋骨处。把他的皮夹克都捻皱，楚勋没去搀扶，她也没仰头看，浑然不觉地回到了座位。

老板娘头上夹着卷发棒骂：“人跑哪去了？上个小厕所要这么久的哎？结账的排恁长队在等。人家阿鑫也有他自己的事要做，不要占着好看点就讨闲工！”

她老公在旁边嘀咕：“小声点，人哪有不上厕所的。之前请两个来收银，队也排这么长，现在一个人，可以了。”

老板娘拧他一把，低叱：“你吼什么，心疼了？小腰翘屁股的，又不是拍电影。就该催，不催就犯懒，想磨闲工就不要赚这个钱。”

老公吞口气，歇菜不言语了。

女孩欠身，语气不亢不卑地说：“抱歉，我冲过去一小会，这就来了。”

她声音挺动听，脸上表情淡而礼貌。

端起水杯抿口茶，得了水的滋润，嘴唇和脸色一下子好起来许多。眼眸掀开，鲜澄明亮。

小董说道：“梁笙他妹来了申城，就一直在外面打零工，自己租着犄角旮旯亭子间，没去找过她哥。梁笙忙着跟女明星狗腿寻欢，更没顾得上这些。勋哥还是照之前安排的进行？”

姓梁的不配有这种妹妹。

被女孩碰过的悄然收敛平复，楚勋沉声说：“那又如何？不让梁笙尝点滋味，他不明白，有些人的头上不是能随便动土！信在哪，拿来给我，这里我留下，你去忙你该做的。”

申城谁人不知，楚二爷是枫帮老爷子最看重的晚一辈。平时没听见老爷子怎么评说，可十里洋场，知道的人没有不买楚二爷面子。女人们虽垂涎英俊貌相，可亦无人敢沾惹。

就那梁笙，仗着老爹之前伴的富婆第一桶金发家，随后又攀上守寡的洋太太，勾结了华督查署。生意上搞不过，就整天构陷楚二爷管事的几个赌坊和酒店、夜/总会。

今天告个耍老千，明天无证伎/女，就这点鸡毛屁大点事，哪家没有？这次更夸张，直接扯上奸细了，这个时候的申城人人敏感，不怪勋哥狠心。

小董便拿出了信，说道：“信是叫邮电局的小厮捡出来，寄信的是她邻居一个发小，在蓝埔陆校，刚毕业。勋哥随便扯个什么借口，糊弄下就可以。我就按你安排的布置了。”

看了眼对面姑娘，眼底略略唏嘘，摊上这么个哥也无奈。但姑娘家出来做工，能坚持住吃苦的没几个，早晚也是踏上那一步，不要紧。

楚勋擒过发黄的牛皮纸信封，扫了一眼：“行了，你去吧。跟着我这么久，这就心软了？白吃几年饭！”

小董被看穿，立刻恢复冷漠。是个一米七二左右结实的小伙子，随后扣上鸭舌便帽，走下了楼梯。

*

半弧前台里，阮蓓端坐结算，面前是一个接一个递来的板子。有灰木牌、深木牌和铜色牌，铜色牌是最贵的洗脚汤底。木牌上夹有不同颜色的纸条，姜黄色代表1元，紫红色代表5角，绿色的2角。最近物价涨得飞快，把原本桃粉的1角去掉了。

她就根据牌板和颜色，快速地结账。

今天周六，一般公司周六半天班就放假。很多人上完一星期班，下了班就过来放松。

这个洗脚房位置在咏乐门后面的转街巷子，地处繁华又非主街，不算太高档，但等闲做工的也舍不得开销。真正有钱的都去前面的大饭店大酒店，这里来的都是一些中小产，环境当然也就讲究不到哪里去。

她上早班，从九点到这里，就基本没停过。应聘时说招收银员，但其实每天不忙的时候，还要帮忙打扫卫生、沏茶，有时还得给老板娘跑腿，比如去附近的云吞店买拌面包子什么的。

但这已经是阮蓓好容易才找到的临工，不动手动脚，也没乌七八糟。她今天寻思表现再好些，交班的时候和老板娘预支一点工资，房租又拖了几天没交。

报名女校旁听花去了她来申城带的并不多的钱，眼下每个月收入紧巴巴八块，交了房租4块5角，学校的费用再1块5，而这八块还并不稳定，她连一颗青菜都舍不得多买。

对一名顾客说道：“这张条子是你自己撕掉的，不算。要结算乜？要就按原价，不结算找老板。”

干脆利落搁在一边，一急，口音都些微露出来。

那人本来想蹭便宜，不料一眼被看穿，只得老实结账。心里犯嘀咕，之前这么干逃过好几次的，换个人眼尖了。

说道：“妹子不像本地人，广东的？家里打你吧，不然怎的跑到申城做事？我们大都会是待得很舒适。”

阮蓓没应，这份工作每天都得面对不同人的调侃，而且多是三四十往上的中年。她只照章办事道：“深色牌底8角，三张红条，一张绿条，共2元5角。”

她皮肤是真的白，白得就像初夏的玉兰，清冽中有饱含的水分。盯着不同颜色纸条，快速地拨动着算盘，红唇微微蠕念。

左边鼻侧有两点淡褐色的小雀斑，却像是为了点缀，让这白皙更赋予生动。

那手腕骨凸起一个纤秀弧度，可栽进他怀里时，他感受到的是一丛柔软。从上到下，各有一丛，带着纯粹的茶香。

楚勋收回心神，看了眼信封。寄件地址果然是广州蓝埔陆校，叫左铨钧，字迹端正潦草。收信人名字是“阮蓓”，蓓，尚未开放的花朵。

他吐烟，对关于蓝埔的事物并不稀奇。想起刚才略过身旁的那阵风，还真像。忽然觉得这件事，还是自己办了。

指甲挑开封胶，看到里面是一张全身照，和陆校的布制校章。这种一般别在臂上，镌印陆校章字。

他淡漠扫量照片上的男人，大概二十一二左右青年，中等身高，长相挺端正，有点大小眼。对襟制服，硬质帽檐，看起来朝气勃发。

这种感觉莫名不舒服。

楚勋不上心地在照片中间线扯了扯，撕开大约一厘米时却顿住。

搁进了上衣的内侧口袋。

然后用一个新的信封，只把臂章放进去。掏出笔，修长手指照着笔迹，在信封右下角写上她的名字。

阮蓓。

阮蓓，一株未开放的蓓蕊。男人冷隽脸庞噙笑，看了看她前台那边，把烟头掐灭了。

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第1章 第一章 茉莉茶香