群青 第88章 死有余辜

哥舒曜没找到沈青折，倒是遇见了陈介然，他表情温和，行了一礼，又问他是否见到越昶。

他问他干嘛？

哥舒曜满脸困惑，说越昶已经回自己帐子去了。

陈介然若有所思：“哦……那就好。”

什么叫“那就好”？

他百思不得其解，不禁问了句找他要干什么。但陈介然只说是受人所托。

受谁所托？托什么？

哥舒曜更加摸不着头脑，忽然想到曲叔说的话，让他小心陈介然。

他背后一凉。

但是陈介然已经走远了。

算了，还是不要想了，沈青折、陈介然这种人成天琢磨的事情，他是想不明白的。

哥舒曜在营帐内外绕了几圈，没看见沈青折人影，中途路过越昶帐子时，发现里面静悄悄的，一点儿声音都没有。

他去哪儿了？

——

治军严整，军营中氛围严肃，一顶顶帐子被夕阳勾勒出金边，如同一座座坟墓矗立，偶尔呼哨而起的黄昏鸦叫声里更添几分肃杀。

哨塔上执勤的邠宁兵被夕阳晃得有些睁不开眼，用手挡住阳光，才勉强看清下面是陈司马，连忙行礼。

对方似乎是笑了笑，而后掀帘进去。

哨兵好似听到了几声闷哼，但在不远处的校场浩大的操练声下，又仿佛只是自己的幻觉。

不多时，陈介然拖着一个人出来，把他掀到了自己的马匹后，用绳索固定绑好。

哨兵的眼睛微微睁大：“……”

“嘘。”他轻轻地说。

这里已经是军营边缘，陈介然翻身上马，一勒缰绳，很快离开了大营。

——

离营五里远，山林之中，陈介然解开绳子，让马鞍上的越昶摔落下去。

他没有要扶的意思，而是问旁边人：“时都头，人我交给你了，要帮忙吗？”

时旭东温和道：“不必，多谢陈司马。”

被这样一摔，越昶也逐渐清醒过来，猛然看向时旭东，撑着地面勉强要起来。

他就说陈介然和自己素无来往，为什么突然来拜访他？原来是为了时旭东办事！

陈介然怜悯地看了越昶一眼，说：“我会将他放到伤亡名册里，时都头不必担心。”

时旭东略一颔首，目送陈介然翻身上马，消失于山林中。

他收回目光，手执长槊，静静看了越昶片刻，说：“抱歉，我不能让青折有危险……所以请你去死吧。”

语毕，他一槊攮了下去。

这不是他的惯用武器，但若是用弓，那便太明显了一些。

他不希望有任何破绽。

时旭东披甲俱全，执着长槊，越昶却赤手空拳。

但时旭东脑中根本没有“胜之不武”的道德约束，又快又狠地用槊杆猛击他的膝，把他打得跌扑在地，又上前去踩着他的脸捅穿了他的腰后——正是他一箭射穿沈青折的同一位置。

他连续反复地重重刺击，直到越昶整个背后血肉模糊，血淌了一地，却还留有一口气在，不至于立刻死了。

全程，时旭东都神色冷漠，好似不是在杀人，而只是处理一个物品。

他揪着失去行动能力的越昶，拖着他往林子深处走，他嘴里不停说着什么，但也只是吐出一些血沫来。地面满是碎石断茬，他的衣服带着肚子叫尖锐石子划开，血痕拖了一路，触目惊心。

时旭就这么拖着半死的人到了一块预先选定的大石头上，随手从旁边拿了一块尖锐石头，重重照着他的手腕脚踝砸下，砸得粉碎成了一滩肉泥——

“呃啊——！”

他只发了半声，就叫时旭东揪住了舌头，握着槊头极快地一下，叫他的半截舌头落了下去，在地上弹了弹。

“嗬……嗬……”

越昶发不出声音，却还能听到能看到，求生的本能叫他勉强往前爬了几步——

有人路过！

救命……救命！

——

沈青折策马顺着官道走，果然远远看见了一辆停在道旁的马车。时旭东似乎刚刚停驻下来，脸上沁着细微的汗，正在喝水。

他下了马，时旭东替他挽住了缰绳，也拴在那根拴马柱上：“我说了不用送的……”

沈青折正要说话，却似乎听到林子里有什么奇怪的动静，像是动物的呜咽，不禁回头去看。

天色渐暗，林子幽深，什么都看不见。

时旭东不着痕迹地挡住他的视线，问他：“猫猫，拴马柱上这两个人是谁啊？”

在旁边说：“雕的是和合二仙。”

时旭东偏头看他：“听着好像很吉利。”

“这个叫寒山。”沈青折指着其中一个衣衫褴褛的僧人。

“另一个呢？”

“拾得，”沈青折顿了一下，“大概就是形影不离的一对僧侣。”

彼此沉默了一会儿，沈青折盯着和合二仙的脚指头，慢慢地说：“我有一瞬间……很想很想让你留下来。”

有一瞬间，理智在感情面前彻底失败了。他明明知道时旭东是最好的人选，但是——但是他单纯不想时旭东离开那么长时间。

“分离焦虑？”时旭东用他说过的这个词回敬他。

沈青折低着头，“嗯”了一声。

对他而言，他和时旭东其实没有真正意义上分开过。死前最后接触的人是时旭东，这一世又很快和他重逢。三年以来，也只有那么两三天是分开的。

时旭东是因为失去了太多年，等待和思念了太多年，那他是因为什么呢？

因为习惯吗？

还是因为……

时旭东放下心来，神色温柔地看着他。

“我必须要走，不是为了什么大事，主要是因为……”

主要是因为要送越昶去死。

时旭东停顿了一下，继续说：“我说了你不要打我。”

沈青折失笑，抬眼看他：“我什么时候家暴过你？快说。”

“因为……想让你知道我过去是怎么过的，想卖惨，”时旭东不甚明显地笑，“你短暂体验一下，说不定就可以更爱我一点。”

“嗯。”

时旭东愣了一下，而后慢慢抬手，抱住了突然扑过来的人，把他嵌进自己的怀抱里，手臂箍紧。

这个拥抱比以往任何一次都要热烈和投入。沈青折埋在他怀里，什么都没去想，环着他腰的手格外用力，鼻端充盈着他身上衣料的气味。是皂角的味道，温暖到让人想落泪。

他们在一片橘黄色的西斜阳光里紧紧相拥。见证者是雕着和合二仙的拴马柱。

另外一个见证者从马车上探出头，目露震惊：“……太后，难道当日你便是和这男子私奔了么！这才，这才数十年不露面……”

颜真卿说完，又自己喃喃自语起来：“原来如此，原来如此，这，这要某如何与陛下交代……”

沈青折：“……”

时旭东闷闷笑起来，把他搂得更紧了一点，补了句甄嬛传台词：“皇阿玛他是天子啊！”

沈青折推开他，表情恢复冷静：“你的，办事，我的，回营。”

他带着莫名其妙的羞愤闷头牵着马往回走。走出去很远，回头看去，却发现时旭东仍旧立在原地。高大剪影叫夕阳余晖消融了边缘，看不清他的面目。

但沈青折知道，他一直一直注视着自己。

谁言千里自今夕，离梦杳如关塞长。*

——

待沈青折走后，时旭东收敛起笑容，去检视越昶的情况。

他已经气息全无。

可惜。

时旭东不打算为他收殓。按照民俗说法，这样曝尸荒野，死无葬身之地，就会变成孤魂野鬼，在死后也会受尽痛苦。

这都是他应得的。

越昶死有余辜。

——

北汝河穿襄城而过，向西奔流。沈青折溜溜达达地沿着河岸往下游走，宵禁之后，坊间只有巡防的三两兵士。

他看见有些民居里重新升起了炊烟，朝上袅袅飘着，似乎融入到天上那云烟般的星河里。

沈青折站在原地，静静看了一会儿。

因着周晃的叛降，襄城的民众得以保全。加之他们全军驻在城外，秋毫无犯。战火已息，生活的气息就如同野草般在早春的土壤里逐渐冒了头。

他站在河边，想起来很久之前的一个夜晚，也是这样的料峭春寒，也是这样的漫长到要吞噬一切的黑色河流，伴着他，慢慢往尽头淌去。

那天他发现了越昶的下属和自己长得格外相似。

说不出来是恶心还是难过，或者兼而有之。那个夜晚他坐在府河边，睡不着，脑子里反复想着过去的很多事情，想着许多本应该和不应该。心里难受得厉害，身上也在疼，就那样浑浑噩噩又痛苦地过了大半夜。

回神一些的时候，发现自己站在了彻骨的河水里。

他猛然清醒，四周轻微的风声，夹着一些鼾声，把他拽回到了现实。

一些环卫工人在路边的长椅上打盹，到凌晨三点再开始起来工作。仅仅是一墙之隔，那厢酒吧挥金如土，衣香鬓影，这边只有环卫工人的鼾声如雷。

就像今天看到这些炊烟一样，他心里头忽然就有了些触动。

那些把握不住的念头像是庙门口的烛火，很微弱也很执着地烧着。

将他挽救的，从来就不只是时旭东。

——

陈介然叠着粗糙的黄表纸，叠成饱满的元宝，放在了火里。

“叔……”旁边的年轻将士抹了抹眼泪，“俺想回家。”

陈介然低头不语，抿着嘴，叠起了下一个元宝。

“叔！”

“陈冬，”陈介然说，“端了人家的饭盆，就要把仗打到底。”

陈冬有些畏怯道：“叔，咱们能打赢吗？”

昨日接战虽说是胜了，可也是惨胜，对方声势之壮，兵马之强，叫人心有戚戚。

陈介然吐出口气：“不能打赢，就不打了吗……沈节度？”

沈青折站在不远处，火光把他的脸照得煌煌如神仙中人，在微风里伴着光一并摇曳着人的心神。

陈冬有些拘束地站了起来，手在短褐边不自觉搓了搓。

“这是陈冬，某的侄子。”

“坐，”沈青折说，“没事。”

陈介然安抚性地拍拍陈冬的肩膀，三个人绕着面前的火坐下来。那火里烧着叠好的元宝，旁边还垒着一些黄表纸。

“烧给阿宝的，让他在下面有得用。”

沈青折看着跳跃的火苗，声音轻轻的：“节哀顺变。”

陈介然却很坦然：“上了战场，生死乃是常事。”

沈青折看了一会儿他们怎么叠的元宝，学会了，也拿了一张纸叠了起来。

“节度，这仗能打赢吗？”陈冬还是忍不住。

沈青折看向他稚嫩的脸庞：“你叔父说得对，打不赢就不打了吗？”

“打不赢，”陈冬喃喃，“或许都要死。像阿宝、阿宝那样，连个全尸都没有。”

陈介然斥道：“说什么呢！”

“没事，”沈青折语气平静，手上还在折着元宝，“他说的是实话。”

他也不过是个凡人，芸芸众生之一，是人就会有畏怯的心理。面对着强于自身的敌人，心里也充满了不确定。

沈青折把叠好的元宝也送进火里。

“阿宝还没有娶妻吧？”他问。

“没有，但已经定亲了，叫逸儿，是个很好的姑娘，”陈介然叹了口气，“阿宝要走的时候，她眼睛都哭肿了，此次回去，还不知要如何与她交代。是我这做叔父的没有顾好他。”

沈青折看着他，这位邠宁的老将满脸沧桑，眼里有泪光闪动。

他努力眨了眨眼，把泪憋回去，又说：“按着家里的风俗，要把遗物都分了，分的人越多，越是为亡者积福。阿宝的东西不多，先前分了分，就剩这些了，若是节度不嫌弃……”

一个褡裢里面，只有一小块胡饼，半副护臂。

“胡饼给我吧。”沈青折说，“上次他给了我一块胡饼，我也没吃完。”

那天被掐了脖子，嗓子里疼得厉害，阿宝给他分的胡饼又凉又硬，他只勉强吞咽了半块下去，剩下的都给了时旭东。

拿到手里的胡饼还带着泥，沈青折扑了扑灰，面色如常地吃下去。

吃完了胡饼，沈青折又叠起了元宝，只是这一次叠好后，他站起来，轻轻放在了河面上。

“这是我家乡的风俗，”沈青折看着元宝顺着河流飘远，“亡者也能收到。”

父亲被沉了河，再浮出水面的时候，浑身肿胀，完全看不出来平时温和的模样。

每年到那一天，他都会在河面放一盏小小的河灯，看着灯顺着河流慢慢飘远。

“给逸儿的交代，就是一定要打赢，打胜，”沈青折说，“让阿宝死得其所。”

他的语气平静，看着河水，火光映在他剔透眼眸里，熊熊烧着。

飘在河面的元宝似乎撞上了什么东西，打着旋逐渐沉没。

“沉了……”沈青折忽然定神，“水位……是不是降了？”

他回头对上陈介然的眼神，对方也是一肃，赶忙起身，跛着脚走过来，借着火把仔细打量。

沈青折刚刚要走进河水里，就被陈介然拦了一下：“陈冬，你去。”

陈冬趟进了水里，往深处走了两步，抬头看向二人：“降了很多，白日某来河里洗过澡，也是这个位置，那个时候能到膝盖……”

现在只到小腿肚。

河水也会因为月球引力有涨潮落潮，只是很不明显，也不能解释水位的骤然下降。

如果是同样靠着北汝河的汝州用水——