雀影春秋 第47章 失意的世子

六月初八，是芈钰二十岁生辰。按周礼，男子二十而冠，从此成人。

楚侯在渚宫正殿为芈钰举行了冠礼，仪式隆重，公卿百官观礼。殿中香案高设，供奉着楚国先祖牌位。楚侯亲自主礼，由德高望重的令尹景燮为正宾，芈钰的大哥、世子芈申为赞者。

吉时到，钟磬齐鸣。芈钰沐浴更衣，着童子缁布衣，朱锦镶边，头束双童髻，跪于殿中。殿外编钟奏响《楚颂》，庄严肃穆。

“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。” 景燮朗声祝颂，取过第一冠——缁布冠，为芈钰戴上。

此冠象征治人之权。芈钰起身入内室，更换玄端深衣，再出拜楚侯。

第二冠是皮弁，象征兵戎之事。景燮再祝：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”

芈钰更服着战袍，出拜。

第三冠是爵弁，乃最后也最重之冠，象征祭祀之权。景燮三祝：“以岁之正，以月之令。咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”

三冠既加，芈钰着玄端爵弁服，佩玉执圭，正式成人。楚侯赐字“子瑾”——瑾者，美玉也，喻品德高洁，光华内敛。

“望你如瑾玉之坚，守楚国之土；如瑾玉之洁，持君子之德。”楚侯独眼凝视着他，声音洪亮，“从今日起，你便是真正的楚国公子。肩上担的，是社稷之重；心中装的，是黎民之苦。”

“儿臣谨记父侯教诲。”芈钰三叩首，额头触地。

礼成，宴饮。百官贺寿，兄弟敬酒。

大哥芈申第一个举杯，笑容温和：“五弟，恭喜成人。”

二哥芈昌举杯时，眼神意味深长：“五弟如今是大人了，往后行事，更该思虑周全。”

三哥芈盛微笑道：“五弟，以后咱们兄弟同心，为国效力！”

粗豪的四哥芈臼直接搂住他的肩：“五弟，行了冠礼，我们兄弟该一起上阵杀敌了！”

宴至深夜。芈钰回到自己寝殿中，卸下沉重的冠服，只着一身素白深衣，略有疲意。阿桑端来醒酒汤，轻声说：“公子今日累了吧？”

芈钰接过汤碗，看着她低垂的眉眼。多日来的观察，这少女安分守己，从无逾矩。

“阿桑，”他忽然开口，“你可曾听阿枝提起过我母亲？”

阿桑手微微一颤，汤碗中的汤汁轻晃：“阿母只说过，吴姬是极温柔的人，对下人极好。别的不曾提起。”

“是吗。”芈钰不再追问，“你下去歇息吧。”

“诺。”阿桑温顺应道。

阿桑退下后，芈钰独自走到庭院中。夜月清辉如水，洒在青石板上。他仰头望月，母亲苍姬的音容笑貌浮现在眼前。

“母亲，若你真是被人所害，儿子一定会查出真相，为你报仇。若你是自尽，为何要走那条绝路？我不相信你会忍心抛下儿子……”

清冷的月色照在他年轻而坚毅的脸上。

冠礼之后，他是成人了。成人的世界，没有简单的对错，只有越发复杂的人心与沉重的责任。

但他不怕。因为在这条艰难的路上，他知道自己并不孤单。

芈光随楚侯归来后，很快在郢都引起了如潮议论。

这位消失了近四年的公子，一回来便得了楚侯的信任和厚赏。更让人侧目的是，他不仅给楚侯献上固元丹，在恢复了太叔（国君最年长的弟弟）的地位和荣华富贵之后，便命人到各地物色了不少美人送入宫中，个个肤白貌美，能歌善舞。

齐姜夫人第一次见到那几名美人时，脸色就沉了下来。当晚，她去了楚侯书房。

“君上，”她语气尽量平和，“太叔才回来不久，便频频献上美人，恐有不妥。苍梧蛮荒之地，那些丹药来历不明，君上还是慎用为好。”

楚侯正在批阅奏报，头也不抬：“寡人自有分寸。”

“君上！”齐姜夫人上前一步，“您近日性情急躁，动辄杖责宫人，是否与那丹药有关？妾身听说，苍梧巫医之术多涉邪祟，那固元丹……”

“够了！”楚侯猛地掷下朱笔，独眼怒视她，“寡人还没老糊涂！用不用丹药，纳不纳美人，轮得到你来指手画脚？”

齐姜夫人脸色一白，跪倒在地：“妾身不敢！只是担忧君上身体……”

“出去。”

声音冰冷，不容置疑。齐姜夫人咬着唇，起身退出书房。门外，世子芈申候着，见母亲出来，忙上前搀扶。

“母亲，父侯他……”

“回宫再说。”齐姜夫人低声道，声音里是压不住的疲惫。

母子二人回到世子所居的东宫，屏退左右。齐姜夫人握着儿子的手，眼圈泛红：“阿申，你父亲变了。自从服了那固元丹，他精神是好些，可脾气越发暴戾。前日因为一盏茶烫了些，便杖杀了奉茶的内侍……这样下去，如何是好？”

芈申沉默良久，才低声道：“儿子也劝过，可父侯听不进去。叔父他……很会说话，总能哄得父侯高兴。”

“芈光不是善类，当年他仗着你祖母对他的溺爱，做过不少恶行。”齐姜夫人眼神锐利，“他消失四年突然回来，献丹药，送美人，分明是有所图谋。你须得小心，莫要让他钻了空子。”

“儿子明白。”芈申点头，却又苦笑，“可父侯如今信他，我们的话，父侯一句也听不进去。”

正说着，门外传来内侍通报：“世子，太叔求见。”

芈申与母亲对视一眼，整理衣冠：“请。”

芈光笑吟吟走进来，手中提着一个食盒，边走边说：“听说世子近日操劳，特地带了些珍稀补品，给世子补补身子。”他如今享尽荣华，脸庞、身材都丰润了不少，经过精心调理，脸上那道被越人虐打留下的鞭痕也淡了许多。

“太叔客气了。”芈申还礼，“请坐。”

芈光看到齐姜夫人也在，忙行了个礼，笑容更深：“夫人也在。正好，我有些话，想与世子和夫人说说。”

“太叔请讲。”

“其实也不是什么大事。”芈光坐下，慢条斯理地打开食盒，里面是些燕窝、鹿茸之类，“只是近日在宫中走动，听到些闲话……关于几位公子的。”

齐姜夫人眉头微蹙：“什么闲话？”

“有人说，二公子芈昌办事得力，朝中不少事务都处理得井井有条。”芈光说着，观察着二人的神色，“还有人说，五公子芈钰才华出众，南巡一趟，镇压洞庭叛乱，颇得人心。倒是世子……”

他顿了顿，笑容意味深长：“倒是世子太过仁厚，遇事犹豫，缺乏决断。这话不知怎么传到了君上耳中，君上似乎……颇有同感。”

芈申脸色一白。齐姜夫人握住儿子的手，面上却不动声色：“流言蜚语，不足为信。阿申是储君，行事稳重是应当的。”

“那是自然。”芈光点头，“只是这世道，有时太过稳重，反让人看轻。君上如今精力旺盛，最喜欢果决勇武之人。听我一句良言劝告，世子若想得君上欢心，或许……该改改性子。”

他说完，起身告辞。留下芈申和齐姜夫人在殿中，相对无言。

良久，芈申才涩声开口：“母亲，我是不是……真的太过懦弱？”

“胡说！”齐姜夫人厉声道，“你是嫡长子，是楚国世子，何须与旁人比较？芈光这番话，分明是在挑拨离间，你切莫中计！”

话虽如此，可芈申心中还是感到深深的惶恐。

几日后，楚侯在朝会上为一桩边境纠纷大发雷霆。事情不大——楚国与郑国边境百姓因争水械斗，死了三人。按惯例，该遣使交涉，赔偿了事。可楚侯却拍案而起，要发兵征讨。

“区区郑国，姬孟生那小人，也敢欺我楚国？寡人还没死呢！”

令尹景燮当日告病未上朝，世子芈申只好硬着头皮出列：“父侯息怒。郑国虽弱，却是周室宗亲，若贸然兴兵，恐惹诸侯非议。不如先遣使问责……”

“问责？人都死了，问责有何用？！”楚侯独眼怒视儿子，“芈申，你身为世子，如此畏首畏尾，将来如何担得起楚国江山？”

芈申跪倒在地，不敢再言。最后还是二公子芈昌出面，提出折中之策——增兵边境施压，同时遣使索要赔偿。楚侯这才勉强同意。

下朝后，芈申失魂落魄回到东宫。夫人乐姒正在教女儿慧芈识字。

“爹爹！”慧芈看见父亲，扔下帛书跑过来。

芈申抱起女儿，勉强笑了笑，眼中的疲惫却掩不住。乐姒让乳母带走慧芈，轻声问：“朝上又受气了？”

芈申叹气，将朝会之事说了。乐姒听完，沉默片刻，忽然道：“世子，妾身有句话，不知当讲不当讲。”

“你说。”

“五弟芈钰，是个重情重义之人。”乐姒声音轻柔，“他在洛邑三年，与晋国公子为友，明知是敌国，却仍坦诚相待。回楚后受到责罚，对近卫荆离关怀备至。这样的人，知道孰轻孰重。”

芈申看着她：“夫人的意思是……”

“世子如今处境艰难，父侯猜疑，叔父挑拨，兄弟之中，二弟心思深沉，三弟四弟虽秉性纯良却无谋。唯有五弟，既有才华，又重情义。世子若能真心待他，他必会投桃报李。”

芈申一怔，想起了芈钰小时候跟在自己身后，奶声奶气地喊着“大哥”的样子。

“可是……”他犹豫道，“五弟加冠之后，父侯尚未给他安排差事。他与晋国公子之事，母亲至今耿耿于怀，对他心生不满。我若与他走得太近，恐母亲不喜。”

“母亲有母亲的想法，你是世子，应有自己的决断。作为长兄，与幼弟交好，有何不妥？”乐姒握住他的手，“过几日便是中秋，世子可请五弟来宫中赏月，只说兄弟小聚。妾身亲自下厨，备些家常菜肴。一来，联络感情，二来，也看看五弟如今的心思。”

芈申想了很久，终于点头：“好，就依夫人。”

中秋夜，东宫庭院中桂花飘香。

石桌上摆着几样简单却精致的菜肴——鱼糕、盘鳝、肉羹、蜜饵等，还有一壶温好的椒浆酒。乐姒亲自布菜，慧芈趴在她腿边，眼巴巴看着蜜饵。

芈钰踏月而来，只带了荆离一人。见乐姒亲自张罗，忙躬身行礼：“怎敢劳烦嫂嫂。”

“五叔来了，快坐。”乐姒笑容温婉，“准备的都是家常菜，不比宫中御膳，五叔莫嫌弃。”

“嫂嫂说笑了。”芈钰在芈申对面坐下，看着满桌菜肴，心中涌起暖意。

兄弟二人对坐饮酒。起初有些生疏，几杯下肚，话便多了起来。芈申说起朝中琐事，芈钰静静听着，偶尔插言，见解独到。

说到芈光归来之事，芈钰眉头微蹙：“叔父给父侯呈送的固元丹，大哥可曾见过？”

芈申摇头：“父侯贴身收着，旁人碰不得。五弟觉得有何不妥？”

“我也说不上来。”芈钰沉吟，“只是苍梧巫医之术，多走偏门。所谓‘固元’，怕是以透支精气为代价，换取一时振奋。父侯本就性情急躁，近日越发加重，或许与此有关。”

“我也这般想，可父侯听不进劝。”芈申苦笑，“如今父侯对叔父甚为宠信，连母亲说话，都要挨训。”

芈钰沉默饮酒，心中千头万绪，不知从何理起。

“爹爹，吃糕糕！”慧芈捧着块蜜饵，摇摇晃晃走过来，塞到芈申嘴边。

芈申笑着咬了一口，将女儿抱到膝上。慧芈又拿起一块，递给芈钰：“五叔也吃！”

芈钰接过，看着慧芈清澈的眼睛，心中一软，摸了摸她的头：“谢谢阿慧。”

“五叔以后常来，阿慧给你留糕糕！”小女孩说得认真。

乐姒在一旁抿嘴微笑：“这孩子，跟五叔倒是投缘。”

这一晚，月圆人聚，桂香酒暖。芈申说了许多心里话，话里话外，无非是希望芈钰能够尽心尽力辅佐自己。芈钰静静听着，偶尔应和，却未曾做出正式的承诺。

临走时，芈申送芈钰到宫门口，握着他的手，郑重道：“五弟，大哥没什么本事，但有一句话——无论将来发生什么，你永远是我弟弟。”

芈钰反握住他的手，点头：“大哥也永远是我大哥。”

月下，兄弟二人的手握得很紧。

回去的路上，荆离低声问芈钰：“世子秉性仁厚，但失之优柔寡断，君上对世子有所不满，满朝皆知。今夜世子邀请公子宴饮，是刻意笼络，不知公子有何打算？”

芈钰叹道：“我无意争储，亦敬重几位兄长。以大哥的性子，在太平岁月可成仁君，在这乱世，确实让人有些担忧，也难怪嫂嫂为他用心操持。然父侯春秋正盛，身体强健，性情又喜怒无常，最忌讳结党营私。我若归附世子，传到父侯那里，于我们兄弟二人，皆非明智之举。我既是楚国的公子，自当对父侯尽孝、对家国尽忠。作为弟弟，若大哥有难处，必鼎力相助便是。”

荆离陪伴芈钰十余年，看着他长大，深感他回到楚国后成长飞速，既心疼，又佩服：“公子思虑周密，越发成熟了。”

芈钰唯有苦笑，一路无言。

芈钰回到自己殿中，阿桑忙奉上醒酒汤。

“公子今日似乎很高兴。”她轻声说。

“哦？”芈钰接过汤碗，看着碗中倒映的月光，怔了一下。

“奴婢是孤儿，看公子有兄长照拂，甚是羡慕。”

芈钰一饮而尽：“有兄弟姐妹……是件幸事，也是件难事。”

1、冠礼祝辞引用自《仪礼》

2、蜜饵：掺入蜂蜜烤制而成的米饼。

作者有话说

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