却愁茶馆诸事录 第4章 草台班子

作为租界巡捕房探长，胡雪松没有一刻认为过这份工作是个好差事。

余京局势莫测，胡雪松打一开始就清醒地知道华国人在租界说了不算。就算是胡家花大价钱将自己送进巡捕房做自家的“庇护伞”，实际上也不过就讨了个管仨瓜俩枣小事物的队长职务。

——这种清闲日子在几日前戛然而止。

工部局将前来问责的权贵们都推给了巡捕房应付，顶头的督察又不愿接这一烂摊子，索性将罪责全扣到在任探长的头上，用一个“玩忽职守”的罪名加上一箱箱搬出公馆的小黄鱼，暂时堵住了那些学生家长的嘴。

探长走了，可案子总还是要有人查的。督察并不寄希望于手下这些废物能干明白什么，只是从外头花重金请来的洋人侦探还在路上，就从下头的小队长里随手将胡雪松点上来做了个临时探长。

督察随口的任命，听在胡雪松耳中，却如同催命符。

商人家的子弟，本就不通什么探案之道，如今这烫手山芋居然就这么塞到他手里，着实叫他头风病犯了起来。

翌日清晨，还不待忙了一整宿的胡雪松吃上药，余京警察局门口就来了位“贵客”。

“我家小姐叫你们探长出来，耳朵都聋了？”

邓和穿着一身深灰色的短褂，脸上带着狐假虎威的神气，正对着巡捕房门口持枪拦住一行人的巡捕颐指气使。

“不过是些下等人，还敢在我们齐小姐面前耍威风。我们小姐可是齐家的苦主，要是在你们巡捕房门前出了什么事儿，小心上头要你们吃挂落！”这番话一出，直接让匆忙赶来的胡雪松吓出一身冷汗。

齐胡两家多有生意往来，是从山海关一路同行数年又有姻亲关系在的坚实伙伴，可谓是极为亲密的。如今胡家的老太太就是齐家人，乍闻惨案几度昏厥，在极少的清醒时间里做的第一件事就是派人来寻胡雪松，言辞激烈地责令他速速破案。

所以旁人可尽管将这些话当做耳旁风挥散，但胡雪松不行。齐家出事，族里本就一片惶惶，要是找上门来的齐家苦主再受了胡雪松手下的气，家里的一干人当是要吐沫星子淹死胡雪松。

自认为没有唾面自干的本事，胡雪松只能从口袋里掏出手帕擦擦额头上的冷汗，而后定睛仔细瞧去，惊讶地发现被一个仆人扈从的“齐小姐”，是个从未见过的生面孔。可他仍不敢就此武断地将人拦在外头，只是快步走下台阶，佯装怒斥巡捕不长眼睛，实则是又仔仔细细地打量了一番后，才客气地将人请进了自己的办公室。

一杯热腾腾的茶被轻手轻脚地放在这位浑身散发着贵气的小姐面前，可她却没有一丝给胡雪松面子的觉悟，只是静静地盯着他看。

胡雪松心头有些拿不准这人的来路，据自己对齐家的了解，齐家男丁兴旺，可后辈里女孩子实在是过分稀缺，除了早年就夭折了的小小姐，此外便从未听说过齐家还有成年的女子。

犹豫再三，胡雪松还是坐在沙发上客气询问：“不知齐小姐是齐家的什么亲戚，本人还算是与齐家相熟，却不曾有缘见过小姐。”

站在扮作“齐小姐”的扶枝身后，努力当好一个仆人的邓和捏紧了垂在身侧的手。

本来听说这新官本是个外地人，想剑走偏锋来糊弄糊弄他，叫扶枝能瞧一眼齐家父子的尸首，谁曾想这新上任的探长居然与齐家有旧，实在是失策。

邓和垂下眼睛不动声色地瞥着扶枝，却见她面上毫无慌张，只是板着脸，眉睫轻压，再向上一挑，递了个颇有压迫性的眼神给面前的胡雪松。

“胡探长这话问得有意思，不曾见过我，我便不是齐家人吗”，扶枝慢条斯理地倾身向前，拿起茶盏轻抿一口，“齐嘉澍是我叔叔，我是从邺陵那头来的。”

一句话轻飘飘的落地，胡雪松却有些摸不着头脑，于是不曾搭话，只是继续瞧着扶枝。扶枝半口茶水下肚，抬眼却见身着制服的胡雪松还在等后话，便施舍般地丢了句：“如果你真的与我叔叔相识的话，当是知道齐家还有子弟在邺陵做事的，若是不信，发电报往邺陵查查便是。”

胡雪松对余京齐家人倒是熟悉，与齐嘉澍也算得上是同辈兄弟，可关于齐家邺陵那头的支脉着实是了解不多，又见扶枝话说的详细，确有几分齐家人目中无人的样子，便打哈哈地应了下来：“齐小姐这么一说我就想起来了，齐家在邺陵确实是有子弟在的。巡捕房办事总要谨慎些，还望齐小姐不要介意。”

邓和紧握的拳头微微卸了劲，面上依旧是狗仗人势的跋扈样子，配合着胡雪松“和蔼”的回复轻哼一声，把狗腿子演的活灵活现。

“说起来我与嘉澍兄也算是表亲。家母乃是齐家老爷的亲妹，时常念叨着邺陵故人，齐小姐好不容易来余京一趟，家中可有嘱咐要前往胡家探望长辈？”

胡雪松对这位齐小姐的来意略有几分猜测，无论是贪图齐家剩下的财产，还是来“讨公道”，亦或是些别的什么心思，对胡雪松来说都算是麻烦事，于是他挑了个无关紧要的话题开头，准备听听这位娇小姐究竟是哪路神仙。

“若是长辈有命，我作为晚辈自当遵从。可事有轻重缓急，我为齐家案而来，要向巡捕房讨个说法，胡探长在其位当谋其政，莫不是根本无所作为，所以才拿这些七大姑八大姨的话来搪塞我这个外头来的弱女子？”

扶枝的语气没有半分娇蛮，那无甚抑扬顿挫的语调甚至算得上是温和，但说出口的话却句句带刺，尤叫胡雪松脑袋发痛。

胡雪松拧了眉毛，正要肃下神色说明其中厉害，扶枝就先发制人，自顾自地起身，准备抬腿就走：“胡探长，你这问东问西，没有一句落在我齐家本家几十口人命案子的头上，莫不是真当我齐家没人了？方才还口口声声说令堂乃是我们齐家的姑奶奶，我看莫不是在扯谎！如果巡捕房是这样做事的，那胡探长可要想好接下来走路是先迈左脚还是先迈右脚了。”

走南闯北的南北货商人，听着无足轻重，但换句话说那也是靠结交天南地北人脉起家的行当，朋友不算多，但为本家讨个公道还是够用的。如今巡捕房迟迟拿不出个章程，若是余下子弟真将账算在胡雪松头上，那也够他和胡家喝一壶的了。

轻飘飘的威胁落在耳朵里却是正中痛脚，不过片刻，胡雪松便衡量清楚了厉害，从沙发上弹起来弓着身子安抚这位“齐小姐”：“是胡某考虑不周，齐小姐作为苦主自然是最关心案子的，您有什么想问的尽管问！”

他一边将扶枝恭敬地请回沙发就坐，一边扬声叫门外的巡捕将案子的相关文件拿来，陪笑着开口：“巡捕房为此案出动了所有人员，我作为领头的不好自夸尽心，但也要为下头人道一声尽责，还望齐小姐与家中转达，余京巡捕房为破案不遗余力的赤心。”

扶枝不置可否，但还是顺从地坐下了，后面的狗腿子邓和便尽职尽责地顶上了：“胡探长只要做好分内事，齐家自然便无话可说。听说此案到现在只抓了个老管家，莫不是胡乱寻个替罪羊，想草草了事？”

说到这里，扶枝先是奇怪地侧头斜了眼邓和，才轻咳一声打断胡雪松还未出口的解释之言：“你们怎么办案我不管，但我需要看我叔叔最后一眼，也好与家中交代。”

齐小姐这话可要比她身旁短衣佣人的诘问柔和的多，胡雪松就也懒得搭理那人微言轻的谄媚货，只当齐小姐是小姐脾气撒完了，终于说了些他能接得上的话，于是嘴角咧着笑答道：“这是自然，齐小姐远道而来，也当如此。”

可话说到这了，胡雪松才想起另一宗要紧事，语气突然急转直下，开始支支吾吾起来：“就是……齐先生的遗容可能有些……”

“传闻我也听了不少，说什么鬼婴犯案，专吃黑心肝，我叔叔便是遭了这鬼怪的报应，才被剖腹断肠殒命的。呵，左不过是些夸大之词，真当我怕这些？胡探长，只管带我去就是了。”

齐小姐究竟会不会怕尚未可知，但扶枝自己的的确确是心无波澜的，一双杏眸含着八方不动的镇定，正等着胡雪松下言。

见状，胡雪松也不再耽搁，点点头后就起身往办公桌走去，矮胖的身子一蹲，霎时就消失在硕大的红木桌子后，经过几晌翻找，脸色微红地拿着一串挂着了了几把小钥匙的钥匙串，上面的银色钥匙各有标签，看这稀少的数量应当都是对应着巡捕房极为重要的锁。

“齐小姐，这边请”，胡雪松拿着钥匙率先走出办公室，侧身引导着扶枝和邓和往法医室走去。

扶枝借着出门时的片刻视觉盲区，递了一个略带寒意的眼神给邓和，内里的意思很明确——“别做多余的事”。

邓和装作没看到，继续沉浸在自己的角色里，语气谄媚地对扶枝说：“小姐，小心脚下。”

……

巡捕房本就不大，上下楼的功夫就从探长办公室到了法医室。

屋里温度有些过于低了，即便是十一二月的余京也不该如此阴冷，更何况此刻还尚在梅雨季节。

在邓和还在小心翼翼地打量室内陈设时，扶枝眼底精光已精确地锁定在了法医室里间的冷冻柜上，尽管里间的门是紧紧锁上的，扶枝的目光却仍如有实质般穿透墙壁，碧色的暗纹在眼眸内荡起涟漪，一圈圈，一阵阵，却在两个呼吸后归于平静。

邓和敏锐地察觉到了扶枝的异样，虽不知她到底在干什么，身体却还是先于理智行动，向前一步挡在扶枝与弯着腰开锁的胡雪松之间。

葱指搭在了他的肩膀上，有规律地轻拍了两下，冷香伴着一道胸有成竹的耳语一并吸引了邓和的注意力。

“放轻松。”