嘉靖三十七年,腊月。蒙古土默特部首领俺答,突然率兵攻占潘家口。这继八年前俺答南下京城之后的又一次大规模的侵犯边疆。消息传到京城后,满朝哗然,当今更是暴怒。立刻召,内阁大臣及六部尚书到南苑御书房商议。
“这俺答,已经有几年没有如此猖狂了,这蓟辽总督黄郁是怎么镇守的?”嘉靖帝将手里的折子狠狠拍在桌子上,怒道。
他对面的众臣子皆低着头,大气都不敢出的站在那里。这御书房内,顿时安静的有些可怕。
“陛下,臣听闻,因为近些年俺答并没有侵犯边关,黄郁自以为太平,便放任将官怠忽职守,没有尽到总督之责,这才导致俺答以为有机可乘。”人群中,忽然有一人站出,打破了殿内恐怖的安静。
是谁这么大的胆子,敢在陛下盛怒时开口呢?原来是,工部左侍郎严世蕃。既是他到也不奇怪为何会如此胆大了。
他接着说道,“此次进犯潘家口,黄郁也是消极以待,这才导致潘家口落入俺答手里。”
话一说完,严世蕃又神态自若地回到了自己的位置上站好。
刑部尚书趁机出列,将戍守潘家口的将领联名上书弹劾黄郁的折子呈上。请求撤换蓟辽总督,以免军心不稳。
嘉靖帝接过从内侍递上的折子,略扫了一眼,不过是些义愤填膺的句子罢了。他抬起头,看着站在最前排,却一直垂首不语的严嵩,问道。
“阁老,对此事有何看法啊?”
严嵩微微抬起头,从队伍中站了出来,双手作揖先向嘉靖帝行了礼,才说道,“黄郁志军失机,罪责难逃,请皇上降旨论处。”
嘉靖帝也不表态,又点了礼部尚书徐敬。
徐敬没有揪着黄郁的事情表示看法,只提议要找一个能够克制俺答的将军,早日收复失地才是。
嘉靖帝听完,当即命人拟旨,调杨默接任蓟辽总督一职,将俺答逐出滦河。然后便让众人回去了。
又过了几日,严世蕃约着刑部尚书去酒楼听曲儿,喝酒。
桌上,刑部尚书殷勤地给严世蕃斟上酒,“小阁老,如今陛下已经下旨将黄郁缉拿回京,压入大理寺。”
一想起黄郁拿假的《清明上河图》诓骗自己,原本还面含好意的严世蕃,顿时有些沉郁,“这个该死的黄郁,居然敢骗我。正好,借着俺答袭扰一事罢了他的官,进了大理寺的监牢。这既然进去了就别想再出来。”
“是是是,”刑部尚书谄媚地笑着,信誓旦旦地向严世蕃保证道,“小阁老放心,这谁要是进了这大理寺的牢房,是生是死还不是小阁老您一句话的事吗?”
严世蕃听完这句话,没有多言,神色平淡,嘴角似噙着一抹若有若无的笑,缓缓往身后的椅背上一靠,完全不似刚刚生过气的模样。
“不过,皇上要召杨默做这个蓟辽总督,他可是您的心腹大患,若真是皇上将他召回京城,将来可是个强悍的对手。”刑部尚书接着又说道。
“我是不会叫他回京的。”严世蕃端起手里的酒杯,看着里面有些晃动酒水,云淡风轻地说道。这杨默是个一心打仗的武将,众人都以为这些年杨默一直戍守边关,没能回京是因为自己和杨默不对付,一直压制着他。可实际上,若是自己将其调回京,才是真的和他不对付呢。这些年,朝堂上,党派之争随着皇子们逐渐长大是斗得越发肆无忌惮。
以杨默这个武将的性子,真要被卷进来,是死都不一定怎么死的。朝廷上能带兵打仗的将领越来越少了,还是能保全一个算一个吧。
“镇守边关,”严世蕃抬头看着窗外隐隐约约的山,过了这山,再往西北走就是关外了,也许此刻那边又是一场厮杀。“那就让他在那边待着吧!想回京,让他在哪里待着吧。”严世蕃轻轻说道,薄唇微扬露出一个看似嘲讽的笑容。头一仰将酒杯中的酒水一饮而尽。
“对对对,小阁老一定可以让皇上打消这个念头的。”刑部尚书附和道。
“行啦行啦,”眼见这刑部尚书越说越不着边际,严世蕃摆了摆手,打断了他的话,虚指着不远处弹琴的乐师,“听曲儿听曲儿。”
严世蕃这边是觥筹交错着,林菱这边的几个人却出现了分歧。
吴守绪寻得一头十分罕见的白鹿,陛下大喜命陆绎即刻将白鹿护送回京。今夏等人自然也会跟着一起回京。因为今夏的缘故,林菱也决定跟着一同回京,可她刚一提出来,就遭到了杨程万和陆坚两人的反对。
“菱儿,你想想,之前严世蕃三番两次要将你抓回京城去。你若是进京,那不是羊入虎口了吗?”一听林菱要回京,陆坚是第一个跳起来表示反对的。
“是啊,菱儿,你还是和陆兄弟会福州,那边严世蕃的手伸不了那么长,比较安全些。”杨程万缓缓劝道。
陆坚表示同意,跟着附和着。林菱看着他们,眼神坚定,口气虽温柔却很是坚定,说道,“杨大哥,师兄,你们也知道,我如今唯一的心事便是要找姐姐的孩子,为着她我也要豁出去,什么都不顾了。”何况,虽然严世蕃不是什么好人,可就看他们这几次接触的情形看,林菱多少有些把握便是进京他也不会伤害自己的。
“你姐姐的孩子?你有线索了?她在京城?”陆坚有些吃惊,连连问道。他还不知道今夏可能是姐姐的孩子。
实际上,今夏可能是她姐姐的孩子。除了林菱和杨程万,其他人暂时都还不知道。毕竟,夏家还担着罪臣的身份,若是被今上知道还有夏家后人在,这后果不堪设想。所以,知道的人越少越好。
“恩,我已经有些眉目了,只差亲自上京确认了。若是,此番我因为自己的安慰,畏手畏脚,错过了认她的机会,莫说日后我无言去见姐姐,便是今后我也不会快活。”林菱轻轻说道。
“得,既然是这样。我不拦着你了。”林菱都这般说了,陆坚也不再坚持,只说要和她一起上京。