囚养王夫 第37章 针对

淡淡的血腥味飘到半空，仔细一看，希礼后背的衬袍已然被血印湿一大片。

不仅是蹭破那么简单，看面积完全将难得愈合的伤势都加重了。

他方才在想什么呢？

艾伦张口欲言，脸颊轰然烧红一片。

“滚。”希礼冷冷地指向窗外。

“我不是故意的。”艾伦尴尬地举起双手。

惹恼希礼还不听话的下场绝对要挨打，他麻利地化作一不起眼的小物件，飘出了车窗。

厢内重归安宁，希礼长长吐出一口浊气，躁郁地弯腰从软椅下的屉子里掏出几罐玉白色的药膏。

艾伦很不信任她。

她蹲在长椅前，垂眸凝视着手中的药罐，久久没有动弹。

必须要想一个办法，让艾伦心甘情愿地为她提供血样。

否则完全无法弄清通缉令失效的缘由，以及昨晚……希礼摸了摸颈侧掩藏在衣领下、尚未消失的淡淡牙印。

车停了。

希礼径直拉开车门，罗德正恭敬地在下头等候。

“小姐……这么快？”罗德下意识问。

希礼的嘴角微微一抽，“没什么需要额外处理的事务，自然车停就下了。”

“噢噢，也是。”罗德干笑着随她穿过都铎拱门。

他习惯性落后希礼一步，恰巧将希礼印湿的背部尽收眼底。

天呐！是血吗？

罗德大力抽动鼻子，惊骇地瞪大老眼。

“希礼小姐。”

希礼闻声回头，身后的罗德神情肃穆，眉间的皱纹拧成了个标准的‘W’。

“怎么了？”希礼放慢脚步。

近日关于她的风波不断，除开昨日有平民大批量往庄园寄辱骂信，她有些担心意外爆炸案中死去的三个车夫家属过来闹事。

但罗德否定了她的猜测，“我已派人遣去钱财和德高望重的牧师，尽量从最大程度上减轻他们的痛苦。”

“那就好。”希礼松了口气，“还有何事？”

“我知道您素来清心寡欲，”罗德小心翼翼地斟酌字句，“因此一旦情窦初开，便难免失了分寸……”

“你想说什么？”希礼隐约感到不妙。

罗德咽了口唾沫，语速极快地低声道：“小姐还是稍微节制下，且不说车里隐秘性不够，您也太不注重自己的身体了，连后背的伤都破了……”

“闭嘴。”希礼脸色黑如锅底。

“是我多嘴，小姐别往心里去。”

知道多嘴以后就别说。

希礼在心中咒骂一声，快步迈进侧殿大门。

最后还是玛丽帮忙上了药。

也不知罗德跟玛丽交代了什么，期间希礼总能听到身后似有若无的窃笑。

一群傻子。

她懒得计较，此外她得了怀特的“口谕”，便理所当然地居家休息。

但闲下来基本是不可能的。

宫中局势变幻只在眨眼间。

好比前两天，薇拉还是整个内城军的眼中钉、肉中刺；

如今舆论倒转，民众将薇拉捧成了“神使”，连带着内城军的人也重新将薇拉视为“为内城军名誉而不惜献出自身”的机智新人。

参议院将计就计，向民众发起公开票选，由票数决定官职人员前往光明教会做义工。

让人惊讶的是，榜上除开一骑绝尘的薇拉，希礼竟稳居第二。

“按照规定，排名前十的都算被选中，”玛丽忧心忡忡地捧着名单，“我等会儿就去确认时间。”

“我不去。”希礼懒洋洋地将报纸扔在桌上。

“哎？”玛丽惊疑不定，“若拒绝的话，舆论方面恐怕不好平息吧？”

“爆炸一案过去还不足十天，我若生龙活虎地出现在大众视野，才会激起更大的讨论。”希礼不屑地哼笑。

玛丽恍然大悟，“有人故意做局！我说呢，能进榜单前十的，或多或少都有一定民望。这些家伙前段时间还咒骂您，又怎么会给您投票呢？”

“话不能说太满，”希礼似笑非笑地捡起一个茶杯把玩，“说不定他们想借机好好‘惩罚’我呢？”

希礼不是和陛下提议不需要再给教会拨去更多的救济款吗？

让她好好在教会待一段日子，看她还说不说得出反对的话！

“陛下若有心要帮，又岂是他人三言两语能改变的？”玛丽对此十分气愤，“他们根本什么都不懂！如今该怎么办？”

倘若希礼按照规定前去，迎来的多半也是无尽的猜疑：不是说才经历了刺杀吗？为什么短短十天不到，就能参与义工了？

但若不去，只说身体抱恙，民众也不会轻易买账。

“他们想看到的只是贵族吃瘪而已。”希礼倒不犯难，漫不经心地吩咐道，“帮我回绝此事，附上一封道歉信，以及产奶母牛十头，干面包五千片。”

玛丽虽肉痛不已，但此举俨然是最优解。

果不其然，三日之后，希礼的名字总算从报纸上彻底销声匿迹。

因希礼抱病，前往光明教会的最终人选定为九人。

“温迪少尉也位列其中呢，”玛丽小心试探道，“她许久未同小姐见面了。”

希礼的目光始终落在报纸上，恍若未闻。

如此，玛丽也别无他法，只得轻叹着摇摇头。

四月中旬，希礼背上的伤痊愈大半，开始往下掉痂。

距离爱兰生辰宴的日子愈来愈近，即便是在家修整的希礼，都能感受到一股似有若无的紧迫感。

每年除了罗拉二世的生辰宴，便只有爱兰能摆出这般大的架势了。

玛丽每日忙得脚不沾地，张罗着裁缝帮希礼量尺寸，又亲自监督礼服的制定；等到宴会前夜，她眼圈都熬得通红。

“有那么多人盯着，何必事事亲为？”希礼不太理解。

“小姐，你没干过粗活儿，是不会懂的。”玛丽煞有介事地道，“有人监督和没人看管的情况下，做出来的完全不是一个东西！”

倘若没有她的坚持，礼服就不会多加一层对伤痕毫无刺激的高端绸缎。

“明日小姐就放心大胆去邀舞吧！”她双手叉腰，仰天大笑。

希礼自是谢过小女仆的好意，收起书卷往寝屋去了。

该邀请谁共舞呢？

她闭目凝神，某人的脸突兀地从脑中一闪而过。

啧。

邀他肯定会很好玩。但毕竟是爱兰的宴会，他又是爱兰专程抢过去的……

还是不多生事端了。

希礼一觉睡到天明，受气氛渲染，整个圣约克庄园亦洋溢出热闹的味道。

除开玛丽、罗德随希礼的龙车一同前往宴会，侧殿其他的仆人也被特许休憩一天，并能随意享用厨房的美食。

送希礼她们上车时，每个仆从的面上都喜气洋洋。

“小姐，你看，”玛丽关上车门，转身兴奋地拽着艳红的裙摆，“新裙子！”

“嗯，”希礼勾了勾嘴角，“好看。”

玛丽顿时笑开了花，扭头又爬到长椅一侧，揭开帘布认真地观察路边负责吹笛的乐队。

有几个乐手怀抱的乐器足有成年人半腰那么高，伴随每一次笛声的吹响，提前藏在乐器中的鲜花便喷向半空。

内城街道遍地鲜花，各大贵族的龙车从上碾过，激出的花香令人心醉。

“地点在永沧海岸，”玛丽回忆起邀请函上的内容，“难道从内城沿路到外城海，都有乐队吗？”

最快的车程都需要一个小时，更别说成百上千条分岔路……

“简直太阔气了！”玛丽兴奋得摩拳擦掌。

希礼偏头望向窗外，她手中的资料尚在讨论前线军饷吃紧，该如何节能省粮，皇城却一派欣欣向荣。

极度的割裂感让她很难相信两件事发生在同一时刻。

官员轻飘飘的话语尚在耳边回荡：

“一年仅此一次，何必太过介怀？办盛大些，也好稳定民心。”

可平民们平日连温饱都难以做到，王储却大兴举办宴会，当真不会适得其反、引发众怒吗？

总有种不好的预感。

希礼闭目养神，龙车慢悠悠向前行进。

不知过了多久，外头传来一声接一声的礼炮响，紧接着，一道混着海水腥咸的冷风吹动了香槟色的车帘。

“大海啊！”玛丽激动地探出上半身，朝外头挥舞胳膊。

过了一会儿，她悄无声息地坐回原位，面颊绯红。

希礼若有所觉地扫了眼玛丽紧紧捂着的左手背，“被士兵献吻了？”

玛丽声若蚊呐地“嗯”了声，半晌，才陶醉地傻笑道：“他们可真大方呀嘿嘿嘿嘿……”

“花痴。”希礼懒得理她，率先探身跳下了车。

已经到了。

前十几年希礼忙于学业，此类宴会基本由约克公爵带着双胞兄妹参加的。

做小姐的不去，玛丽更没理由凑热闹了，因此严格意义上来说，这还是玛丽首回参加大型宴会。

庞大的轮船立于海面，临时搭建的木头栈道从岸边一路衍生至轮船入口。

数不清的达官贵族依次从栈道上经过，海面飘满了鲜花和礼炮的残渣，负责看守栈道的骑兵们热情地朝经过的贵族们献吻。

玛丽一概来者不拒，等完全经过栈道，她的手背上多了一串亮晶晶的口水。

“脏死了。”希礼嫌弃地丢去一块丝帕。

“这就是……青春！”玛丽嘿嘿接过帕子，心满意足地擦拭手背。

豪华巨轮的入口开在“腹部”，雪白的船门足足三人宽，门两旁各站一名彬彬有礼的侍从迎接。

“克拉克家族……”侍从低头对名单，“七个名额。显示已全部占用。”

“我不挂克拉克家族名下，”希礼平静地说，“参议院议员希礼的名额，3个。”

“非常抱歉，”侍从连忙躬身，暗道名字后缀的‘克拉克’也太过耀眼，“三位请进。”

巨轮内部比想象中要大得多，空气中弥漫着淡淡的香薰味。

低调优雅的乐曲从上空传来，循声望去，竟有一伙乐手并坐在一楼与二楼的夹层之间，歪头沉浸地弹奏乐器。

“今天是狂欢日，祝所有人步步高升！”

系着围裙的男仆振臂高呼，随后与同伴联手推动一座堪比小山的香槟塔至大厅中央。

方才在栈道上还端庄持重的贵族们脱掉了碍事的礼服外套，指间夹着高脚杯便转入舞池，就近与人快活地跳贴面舞。

老一辈早对宴会习以为常，新生代最玩得开的是文森特将军的小女儿。

艳红的头发像一团热情的火焰，在舞池中翻转、跳跃……

希礼端着酒杯靠窗而立。她身后是一片蔚蓝的大海，偶有海鸥从头顶飞过，一派祥和的景象。

很快，平静就被一个个从舞池掷出的酒杯打破。

兴头上的贵族们不会考虑太多，明黄的酒从杯口晃荡淌出，或被他们一饮而尽，或随着杯子一同抛向外围的地毯。

各家贵族的随身仆从们围在舞池外，每当主子扔出一个，他们便麻利地弯腰捡起。

希礼正望得出神，余光冷不丁瞥见一个高脚杯朝着她的方向砸来。

“小心！”玛丽下意识张开双臂格挡。

杯子飞得很快，转瞬就到了脸上，吓得玛丽闭上了双眼。

但想象中的疼痛并未到来。

她睁开一只眼，只见本该撞上她鼻梁的高脚杯凝固在半空，细看才发觉杯子底部被瞬间冷凝的冰柱定住了。

“多、多谢小姐！”玛丽松了一大口气。

希礼没有回话，视线眺过玛丽的肩膀，精准锁定杯子投来的方向。

在二楼。

爱兰头戴白金小皇冠，肩系红白披风，身后站满一众大臣。

其中甚至有约克公爵！

“哎呀，手滑了。”她轻描淡写地甩甩胳膊，眼里的挑衅却骗不过希礼——她是故意的。

似乎知道些什么，她不忘侧头问：“约克公爵能为我作证，对吧？”

吹奏的曲子停下了，舞池里扭动的人群也安静下来，无数双眼睛在二楼与希礼之间徘徊。

约克公爵比之前看上去要更肥壮，也更苍老了。

他面上的横肉轻轻颤了颤，一个眼神都不曾往下瞥去，只对爱兰道：“公主殿下好雅性，愿与大臣们同乐，实属是我们的福分。”

“哈哈哈哈……”爱兰骤然爆发出惊天大笑。

她拍拍巴掌，无数深绿的藤蔓便从二楼某处阴影里迅速爬出，形成一架厚实、稳当的藤梯，一路延伸至希礼跟前。

希礼神色微变——

爱兰身边有能力在短时间内凭空生成藤梯的，只有那个人。

夺走希礼所拥有的，再阻住希礼想得到的……

希礼，你还敢不服吗？

爱兰悠然沿着藤梯拾级而下，一步步走到希礼跟前。

“他真是比我想得还要贴心、周到。”爱兰状若轻叹，唇角弯起的弧度却暴露她真实的内心。

她似有若无地抚过由藤梯织起的扶手，“之前他在你这时，也这样吗？”

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