原先一潭死水般的炭层,在承接这朵渺小火苗后,却顷刻间燃成白色火海。
没人看清这是如何发生的。
在众人不约而同的倒抽冷气声中,艾哲再三确认,香炉中是真的空空如也。
情况有些不妙。
火炭分明是借着那家伙的意志才能点燃。
他不是说不想吃炭吗?
望着一地飞速烧红的炭,和凌驾上方的那层白色焰光,艾哲脸上的表情稳不住了。
饿半天再大吃一顿,这到底算哪门子绝食啊!
方才在身后对她指指点点的人,此刻却大为惊叹,“难以置信,她竟然真的身负神谕!”
艾哲就差抱头连喊七个“不”字。
神你大头的谕,又不是她想要的!
何况,这样还怎么捞厄运值?
她稍作思索,猛地把手朝前一挥,故意当众喝道:“火,灭!”
炭火没有应声熄灭,但这正在她的期望之中。
不出所料,很快她就听到新的质疑声。
“刚刚点火的时候,我还以为她真是神明的代言人。怎么现在……好像又不灵了?”
“因为她就只会故弄玄虚,不过瞎猫碰死耗子,撞上一时运气而已。”
艾哲却轻轻舒了口气。
把握舆论,就把握了赚取厄运的机会!
只是,她仍对面前的一地炭火感到不安。
迎着从下方涌起的热浪,她抬手抵在嘴前,装作在思考,却趁机对着白色火焰小声道:“知道你不高兴了,先回香炉行不行?”
仿佛是要驳她的面子,随着火舌卷动,暗红色的炭层中却传出炭块崩裂的声响。
艾哲几乎能想象出,那家伙抱臂冷哼、口啐炭渣的模样。
这个画面像毒瘴一样萦绕在她的脑海中,令她不自觉将指甲掐入手掌。
四周的喧哗声不知何时又沉寂下来。
她左瞟瞟,右瞄瞄,可除了几道清咳外,就只有炭火噼里啪啦的声音。
众人似乎正在期待她的表演。
“您是不是该上场踩炭了?”提醒她的,依然是之前提出神判的贵族少年。
艾哲露出一个神秘的微笑,“我……正在过问神明的意思。”
心里却想,这有何难。
脚上这双由牛皮制成的鞋子十分结实,只要自己步子够快,意思几秒应该不成问题。
她刚抬腿准备踏上火炭,却被那名贵族少年打断动作,“如果像您这样,在场的任何一人恐怕都能通过神判,那诸位莫非都成了被神眷顾之人?”
众人不怀好意地哄笑,“没错,穿鞋踩炭算什么本事!”
艾哲僵硬地收回腿。
这就尴尬了。
用脚趾头想也知道,光脚踩在烧热的炭上,是多么危险的事。
她压根没有做过这方面的准备,如果硬闯炭火,绝对会出状况。
然而系统却看穿了一切,[瞧瞧这从天而降的机遇,就像是为您量身打造的那样。]
艾哲指间微动,木签在手中咔嚓一声裂成两截。
那还用它说。
因为,本该蹲在香炉里的家伙,分明就是针对她!
她在脑海中冷笑,“你也算是跟过我九十九个剧本的老统子了。我还是头一次觉得,你原来这么变态。”
[感谢您的夸奖,这是我的荣幸。]对她的“赞许”,系统居然还挺自豪,[看在您的厚爱上,悄悄透露一下,如果您在踩炭神判的环节上惨痛失败,至少也能挽回200点厄运值。]
可这一次,艾哲想要全身而退。
“如果只是出丑呢?”她既心动又犹豫,“之前挨的那箭已经害我受过皮肉伤,滋味一点也不好。我不想自虐。”
用苦肉计兑换奖励终究不是长久之道,她早就打算舍弃这条路。
[那得打个对折吧。]
艾哲眼睛一亮。
出个丑就能拿到上百点厄运值,这已经相当划算了!
在空无一人的休息室褪去鞋袜后,艾哲长长地吸了一口气。
幸好那群煽风点火的围观群众,没有让她把手伸进炭火,否则她就没法靠这双祈祷的手吃饭了。
脚底……总该比手掌更耐火吧?
提着空香炉返回庭院时,她在众人各怀心事的目光中,围着熊熊燃烧的白色火海绕了一圈。
该以什么角度把脚伸进炭火,才能保证在被烧伤前,能够第一时间扑到安全地带呢?
只要她动作够快,装得够夸张,叫得够凄惨,兴许能糊弄过去。
说不定,还能借机大赚一笔。
为了早日拯救她岌岌可危的厄运值,艾哲决定豁出去试试。
她提起裙摆,心一横,抬高小腿,脚尖缓缓伸向炭火。
一瞬间,她感觉自己恍若置身在一座巨型香炉中,而天空就是她的炉盖。
至于她本人,则是一颗即将被火炙烤的炭粒。
……但这次,她似乎是那颗被嫌弃的炭。
当艾哲硬着头皮把脚放低时,原本及膝高的白色火舌却顺着她的动作,倏地矮了一截。
她把脚放得更低,火舌竟然唯恐避之不及般,又降下一截。
怎么回事?
这家伙,不仅躲她的头发,连她的人都躲!
抱着这个让她不快的念头,艾哲试着把脚抬高。
火舌果然也随之拔高。
可无论她怎么动,火焰始终与她的脚边保持一寸距离。
这也太刻意了吧?
再这么下去,她都快成本国控火第一人了!
艾哲狠狠心,一脚向下踩去。
脚底距离火炭不到半寸时,她蓦地绷住动作,瞪大双眼——
前一秒还在脚下肆意窜动的火焰,竟然偃旗息鼓似的没入炭中!
被所有人敬而远之的白色火海,却甘愿臣服在她的脚下。
这是神明该干的事吗?
还没收起自己金鸡独立的站姿,艾哲就望见众人跪成一圈。
他们惶恐得伏倒在地,“请圣女殿下原谅我们的无知,宽恕我们先前的冒犯之辞!”
震天响的歉声,吓得艾哲朝后踉跄数步。
好不容易才在庭院中站稳脚跟,她一面劫后余生般抿住嘴唇,一面却恨不得把唇边咬出血来。
[看来,也只能这样了。]系统无可奈何,[赤足踏火,焰随心动。今日,神明为您而燃,为您而灭。当前厄运值降低233点,请您允许我做个悲伤表情!]
艾哲只想伸出尔康手拦住系统,“这跟说好的根本就不一样!”
她眼锋一斜,狠狠扫过恢复燃势的白色火海。
而在四周整齐一致的跪拜浪潮中,除了象征王权的国王本人不动如山,另有一人不服气地伫在原地。
企图用神判法让她难堪的贵族少年,此时站得僵直,在众人的警视中口出狂言,“这不可能。一定是她在火中做了手脚!”
艾哲头疼不已地揉着额角。
她不是,她没有,这真的不关她的事!
并未得到回复的贵族少年却不顾旁人劝阻,铁了心地快步冲向炭火。
“还神火呢?肯定是唬人的!”他大言不惭,一脚就要踏入火中。
火舌却瞬间扬起,化作白色长鞭,恶作剧般套住他的脚踝。
在众人的愕然注目中,少年懵怔片刻,才反应迟钝地发出杀猪般的尖叫,“我的脚!我脚没了!”
……毫无贵族风范。
艾哲的脸颊已经抽到连面纱都无法掩住的程度。
[区区战力负五的小喽啰,也敢不自量力挑战神权,啧。没有对比,就没有伤害。当前厄运值再度降低13点,请您……]
艾哲当机立断在脑海中把系统禁言,“住口,我不想听你说话!”
当被火燎伤的贵族少年颜面尽失地被人架走时,这场始于质疑的踩炭神判,才宣告落幕。
旁观全程的国王终于稳步上前。
目光仅在艾哲脸上停留一秒,他旋即睥睨全场,掷地有声,“你们都看到了。现在,还有人怀疑圣女被神眷顾的事实吗?”
此言一出,全场沉默。
却无人知晓,圣女是如何在曳地裙摆的掩护下,用脚趾在地砖上抠出一座神殿。
*
仪式中场,艾哲提着白烟袅袅的香炉回到休息室。
本以为无法再说动那家伙离开炭层,可当人群散去后,他却尤为主动地钻回炉中。
此时,艾哲掀开面纱,对着自己在镜中的阴沉面孔,判断黑眼圈的严重程度。
这场闹剧折腾下来,她这盛名怕是要在王宫流传一阵子。
目锋如刀地斜视着炉中的白色火焰,她只恨不能从这家伙身上剜下一块肉来。
小火苗似乎正随着冥冥中的某种旋律,轻快舞动。
艾哲已经努力克制语气,但说出的话还是染上几分阴阳怪气,“我看你这次,吃得挺饱啊。今晚……不,这两天,你应该都不需要我喂炭了吧?”
“那怎么行。”他不但恢复如常,语气还有些得寸进尺,“我要双倍的量。”
艾哲眉角一抽,忽然一拳敲在椅子扶手上。
舌尖在口中缓缓舔过齿间,她扶住额头,声音隐含怒意,“能不能老实告诉我,你到底是抗拒我的头发,还是抗拒我本人?”
摇曳的小火苗动作一顿,“你什么时候开始介意这个了?”
艾哲的手指在额上不自觉地施力,仿佛要撕下某种不存在的面具,“那你倒是说说,为什么我要踩炭的时候,你躲得那么积极?”
他轻轻一嗤,语调却带着一丝舒畅,“你想多了。我不想被你踩到,这个理由还不够吗?”
“我踩你?我是能踩你胳膊腿,还是能踩你肚子?”艾哲十指划过桌面,目光像刀尖一样戳进炉盖,“你不过就是一团白花花的火,我一脚下去,又能踩到你哪儿?”